Chuyến Tàu Ngược Hướng
Năm 1986, tôi dắt con gái về quê, tình cờ gặp lại bạn học cấp ba đã mười năm không gặp ở bến xe.
Cô ấy nhìn con gái trong lòng tôi, cười nửa đùa nửa giễu:
“Đã nói rồi mà, năm đó chắc chỉ là giận dỗi nhất thời thôi.”
“Chỉ là… đứa bé này, sao chẳng giống Thẩm Kiều cũng không giống Lâm Thu?”
Tôi siết chặt con gái trong lòng, mỉm cười nhàn nhạt:
“Dĩ nhiên là không giống rồi, vì đâu phải con của họ.”
Kiếp trước, để bạn thân được thay tôi vào đại học, tôi đã đánh đổi cả tương lai.
Thẩm Kiều, bạn thanh mai trúc mã, lấy trộm giấy báo trúng tuyển của tôi.
Lâm Thu, người từng đính hôn với tôi, lạnh lùng đẩy tôi xuống nước.
Còn Tô Vọng, người anh trai từ nhỏ cùng tôi nương tựa, đã nhân lúc tôi mê man vì sốt cao mà lấy đi toàn bộ tiền bạc, chỉ để lại một tờ giấy với ba chữ:
“Chờ bọn anh.”
Thế nhưng tôi đã chờ cả đời, cuối cùng ôm bệnh trầm cảm mà chết, họ cũng chưa từng một lần quay về nhìn tôi.
Sau khi được sống lại, tôi tỉnh dậy trong cơn sốt, đối diện với ánh mắt thương hại của mọi người, chỉ mỉm cười, rồi bước lên chuyến tàu đi ngược hướng, chọn lấy một cuộc đời khác, gả cho người khác.
Không ngờ người bạn cũ trước mặt lại lấy ra một tấm thiệp, ngạc nhiên nói:
“Không phải anh trai cô mời hết bạn học cấp ba, nói là sẽ tổ chức lại lễ cưới cho cô à?”
……
Thấy tôi không tin, Dư Xuân Hoa vội vàng đưa tấm thiệp ra:
“Cô xem đi, trên này ghi rất rõ mà.”
“Ngày 21 tháng 7, trân trọng mời tham dự lễ cưới của em gái nhỏ.”
Thấy hai chữ “em gái nhỏ”, tôi vô thức siết chặt tay bé Niên Niên đang bế trong lòng, giọng trở nên lạnh nhạt:
“Có lẽ có sự nhầm lẫn rồi.”
“Mười năm trước, tôi và Tô Vọng đã cắt đứt quan hệ.”
“Người mà anh ta gọi là em gái, là Từ Kiều Kiều.”
Nhắc lại những cái tên quen thuộc ấy, Dư Xuân Hoa như chợt nhớ ra chuyện cũ, lập tức cất thiệp, lúng túng nói:
“Cũng phải… chuyện năm đó họ làm quá đáng như vậy, làm sao có thể tha thứ được.”
“Có lẽ tôi cầm nhầm thiệp thật.”
Nói xong, cô ấy vội vã tìm cớ rồi rời đi.
Niên Niên trong lòng ngẩng đầu lên, tò mò hỏi:
“Mẹ ơi, chuyện năm xưa là chuyện gì vậy ạ?”
Tôi cúi đầu nhìn đôi mắt con bé – đôi mắt giống hệt Tống Kế Châu, lòng chợt dịu lại, khẽ nói:
“Chuyện lâu rồi, mẹ không còn nhớ nữa.”
Nếu là mười năm trước, khi vừa sống lại, tôi sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình có thể thản nhiên mà nói ra câu đó.
Tôi mồ côi cha mẹ từ nhỏ, nhưng chưa bao giờ thấy mình bất hạnh.
Anh trai luôn thương yêu tôi, Thẩm Kiều lúc nào cũng cưng chiều, ngay cả người có tính cách khó chịu như Lâm Thu, cũng luôn nhẹ nhàng với tôi.
Họ đối xử với tôi như bảo vật, mà với người bạn thân thiết nhất của tôi – Từ Kiều Kiều – cũng không ngoại lệ.
Tôi chưa từng ngờ rằng, khi tôi cầm tờ giấy báo trúng tuyển chia sẻ niềm vui, họ lại nhìn tôi và nói:
“Nếu Kiều Kiều không đậu đại học, cô ấy sẽ bị ép lấy chồng.”
“Hay là em nhường lại giấy báo trúng tuyển cho Kiều Kiều đi?”
Đại học là ước mơ của tôi, nên tôi từ chối.
Không ngờ, khi tôi không đồng ý, Thẩm Kiều lại trực tiếp lấy trộm tờ giấy đó.
Lâm Thu, để ngăn tôi vạch trần mọi chuyện, không ngần ngại đẩy tôi xuống nước.
Tôi rơi xuống hồ, mê man sốt cao không tỉnh lại.
Còn Tô Vọng, người từng thề nguyện yêu thương tôi nhất, lại mang theo Từ Kiều Kiều, lấy hết tiền bạc bỏ trốn.
Chỉ để lại một mảnh giấy với ba chữ:
“Chờ bọn anh.”
Kiếp trước, tôi tin lời bọn họ, một mực cho rằng họ chắc chắn có nỗi khổ riêng không thể nói.
Thế là tôi cứ chờ mãi, chờ cho đến khi vụ lúa đã qua bao mùa xanh vàng, chờ đến khi ngôi làng nhỏ này đổi thay từng chút một, chờ đến tận lúc chính mình ôm bệnh trầm cảm mà rời khỏi thế gian.
Vậy mà suốt quãng thời gian ấy, họ chưa từng quay lại, dù chỉ một lần nhìn tôi.
Cho nên khi được sống lại một lần nữa, tôi không hề do dự xé vụn mẩu giấy kia, bước lên chuyến tàu đi ngược hướng, rời khỏi nơi này.
Tưởng đâu cả đời sẽ không còn gặp lại, nào ngờ, đời này bọn họ lại chọn quay về, còn muốn tổ chức một cái gọi là “lễ cưới”.
Có lẽ cảm nhận được cảm xúc của tôi, Niên Niên siết chặt tay tôi, giọng non nớt vang lên:
“Mẹ ơi, mình lấy xong đồ bà ngoại để lại là có thể đi tìm ba rồi đúng không ạ?”
Tôi ngồi xuống, nhẹ gật đầu:
“Ừ.”
“Chờ mẹ lấy xong đồ, chúng ta sẽ về nhà.”
“Về rồi, con sẽ được gặp ba.”
Tống Kế Châu lần này nhận nhiệm vụ khó, đi công tác cũng lâu hơn mọi khi.
Niên Niên lần đầu xa ba lâu như vậy, nhớ nhung cũng là điều dễ hiểu.
May mắn thay, chỗ này… chúng tôi cũng chỉ trở lại đúng một lần mà thôi.
Chiếc xe lắc lư suốt cả đoạn đường, cuối cùng cũng vào tới làng.
Đẩy cánh cổng đã rời xa mười năm, đập vào mắt tôi lại là sân nhà được sửa sang sạch sẽ, ngăn nắp.
Đang còn thắc mắc, sau lưng bất ngờ vang lên một giọng nói quen thuộc:
“Có phải là con bé Tô đấy không?”
