Một Khúc Ly Cung
Cuối cùng của câu chuyện, Hoàng thượng vì chân tình mà giải tán hậu cung.
Mỗi người đều được ban thưởng vàng bạc châu báu, tự do tái giá.
Duy có Huệ phi, mới về nhà chưa bao lâu đã lâm bệnh qua đời trên giường.
Lý tiệp dư không thể tái giá, bị ép phải xuống tóc làm ni cô.
Mà ta, đêm đầu tiên trở về Phủ Thừa tướng, xà nhà đã treo sẵn một dải lụa trắng dài ba thước.
1
Năm cô mẫu đăng vị Thái hậu, ta bị đưa vào cung.
Nói là hầu hạ Thái hậu, kỳ thực là để cùng tân đế mười hai tuổi bồi dưỡng tình cảm.
Năm bệ hạ thân chính, ta được phong làm Quý phi, trở thành nữ nhân đầu tiên của Người.
Từ đó về sau, hậu cung chưa từng thiếu mặt tân dung.
Tứ phi cửu tần, tranh đấu nơi cung đình không lúc nào yên ổn.
Nhiều năm qua, ta vẫn luôn được sủng ái, ngôi hậu bỏ trống, chư phi đều kính ta như chủ.
Nhưng chỉ có ta hiểu rõ, bệ hạ với ta kỳ thực chẳng có bao nhiêu tình ý.
Mãi đến khi nữ tử họ Từ nhập cung, ta mới lần đầu tiên thấy người thất thái.
Từ Minh Nguyệt tuy xuất thân giang hồ dân dã, nhưng lại là một nữ tử lợi hại.
Tự xét lòng mình, ta không thể quyết đoán như nàng, không thể vì bất đồng quan điểm với bệ hạ mà giận dữ bỏ cung ra đi.
Cũng không thể như nàng, nghe tin bệ hạ bị thương liền cưỡi chiến mã đuổi theo tới chiến trường, cùng Người mưu đồ đại sự, khai mở bờ cõi.
Cuối cùng bệ hạ vẫn lập nàng làm Hoàng hậu, nhận Từ quốc công làm nghĩa phụ, ngoài mặt tuyên bố nàng là nữ nhi nuôi tại trang viên từ nhỏ.
Đồng thời giải tán hậu cung, thề hẹn từ nay một đời một kiếp một đôi người.
Còn chúng ta – những phi tần còn lại – mỗi người đều được ban thưởng vàng bạc châu báu cùng sính lễ hậu hĩnh, lệnh xuất cung tái giá tùy ý.
Nếu không muốn tái giá, số bạc ấy cũng đủ sống an nhàn nửa đời còn lại.
Huệ phi là người đầu tiên rời đi.
Nàng dứt khoát không do dự, ngày ấy liền mang theo tư trang ra khỏi cung.
Chư phi còn lại, kẻ khóc người van, sau cùng cũng đều lần lượt rời đi.
Mà ta là người cuối cùng.
Mười lăm năm cách biệt, ta lại bước qua đại môn Phủ Thừa tướng. Chính môn đóng chặt.
Chỉ có mẫu thân đứng chờ nơi cửa bên. “Con ta, thật khổ cho con rồi.”
Bà nắm lấy lòng bàn tay ta, ánh lệ đong đầy trong mắt.
Ta nương chỉ là một tiểu tỳ bên cạnh mẫu thân, từ nhỏ đã lớn lên nơi đầu gối của chính thất.
Phủ Thừa tướng huynh đệ tỷ muội đông đúc, chỉ có đại tỷ là con vợ cả.
Đáng tiếc tỷ ấy sớm bị phụ thân gả cho thứ tử của Bùi thị lang – kẻ nổi danh xấu xa, sớm đã mất mạng.
Mạng của đại tỷ, đổi lấy việc phụ thân có thể hồi kinh sau nhiều năm bị đày đi ngoại địa.
Cô mẫu và ta nhập cung, lại mang vinh quang về cho toàn tộc họ Lưu.
Phụ thân tựa như đã khai ngộ.
Việc hôn sự của từng nữ nhi, ông đều cân nhắc kỹ lưỡng, ngoài miệng nói là vì tương lai của gia tộc.
Sau khi ta nhập cung, ông liên tục nạp thêm mấy phòng thiếp thất, những nữ nhi sinh ra
đều được nuôi nấng trong tay chính thất, chỉ để khi liên hôn có danh nghĩa “từ nhỏ được chính thất dạy dỗ”.
Mẫu thân ta là người nhân hậu, bất luận là con của ai, bà đều dốc lòng dạy dỗ.
Vào đến nội viện, phụ thân ta an tọa ở chủ vị.
Đợi ta đứng yên, ông mới liếc nhìn ta một cái, cất giọng lạnh lùng: “Tam nương, sao ngươi lại vô dụng đến thế?
Nếu có thể sinh được hoàng tử, bệ hạ sao lại đuổi ngươi ra khỏi cung?”
Mẫu thân kéo ta ngồi xuống, dịu dàng khuyên giải: “Hôm nay hiếm có dịp đoàn viên, Tam
nương đã không còn là Quý phi, nay chỉ là nữ nhi trở về Phủ Thừa tướng, tướng gia hà tất phải lạnh nhạt như vậy?”
Phụ thân ta lúc ấy mới dịu sắc mặt.
Các di nương không được lên bàn, mẫu thân ngồi cạnh ta, lại gọi Thập Nhất nương ngồi kề bên.
Thập Nhất nương tựa bên mẫu thân, vừa nũng nịu vừa dò xét ta: “Mẫu thân, con cùng công
tử nhà họ Chu đang bàn chuyện hôn sự, tam tỷ trở về rồi, chẳng lẽ lại cướp mất mối nhân duyên của con sao?”
Mẫu thân khẽ điểm trán nàng: “Nói bậy gì đó, tam nương sao có thể cản đường con.”
Ta liếc nàng nhạt một cái: “Nếu một nam nhân dễ dàng bị người khác đoạt đi, thì chẳng đáng giữ làm gì.”
Thập Nhất nương bĩu môi, lại múc cho mẫu thân một chén canh nóng.
Trên bàn tiệc, rượu thịt ê hề, mấy món trong đó đều là thứ ta ưa thích.
Trong lòng mẫu thân, vẫn còn nhớ đến ta.
Giữa bữa, phụ thân lấy cớ có công vụ, đứng dậy rời đi. Những người khác cũng lục tục tản hết.
Ta toan quay về viện cũ của mình.
Mẫu thân bỗng kéo ta lại, vành mắt đỏ hoe: “Tam nương, trong Phủ Thừa tướng này không chỉ có mình con là nữ nhi, mẹ… xin lỗi…”
“Đêm nay gió lạnh, con sớm về phòng nghỉ đi.”
Giọng bà nghẹn ngào, lời nói nửa chừng.
Ta chẳng hiểu nổi ý tứ.
Mãi đến khi trở vào phòng, thấy trên xà nhà rủ xuống một dải lụa trắng dài ba thước, mới chợt hiểu ra.
