Ngu Hoa.

Ta tên là Ngu Hoa.

Là người m//ổ heo ở thôn Hạnh Hoa.

Trùng hợp thế nào hôm nay trên đường lại nhặt được một người đàn ông tuấn tú, sạch sẽ.

Nương nói, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp phù đồ.

Thế là ta đem hắn về nhà.

Nhưng không ngờ, vừa tỉnh lại, người đàn ông kia đã nói mình là hoàng thượng.

“Ngươi cứu trẫm, trẫm sẽ nạp ngươi vào cung, phong làm Quý nhân.”

Đôi mắt đang sáng rực của ta, lập tức tối sầm lại.

“Thần kinh.

Toàn cho mấy thứ chẳng ai thèm lấy.”

Chương 01

Ta xoay người, với lấy con da/o m//ổ heo gia truyền, đặt thẳng lên đá mài.

“Ê.”

Hắn sầm mặt, đứng chắn mất ánh nắng.

“Trẫm đã nói sẽ nạp ngươi vào cung, ngươi không biết quỳ xuống tạ ơn sao?”

Lưỡi d//ao va vào đá mài, xoẹt xoẹt vài tiếng, tia lửa bắn tung tóe.

Hắn cau mày nhìn ta.

“Ngươi không tin trẫm.”

Tay ta khựng lại, cười một tiếng rồi đứng dậy, xòe một bàn tay ra.

“Muốn ta tin ngươi là hoàng đế cũng được, trả tiền trước đã.

Tiền khám bệnh ba lạng bạc, tiền ăn hai ngày năm trăm văn, thêm tiền củi, tiền nước…

Làm tròn cho đẹp, năm lạng.”

Hắn sững người, đưa tay sờ thắt lưng trống rỗng, mặt càng lúc càng đen.

“Đợi trẫm hồi cung, sẽ ban cho ngươi vạn lượng hoàng kim.”

Ra vẻ lắm.

Chỉ tiếc là thiếu não.

Ta hừ cười một tiếng, cúi đầu tiếp tục mài d//ao.

Không ngờ hắn đột nhiên ra tay, bắt chặt cổ tay ta.

“Ngươi đúng là đàn bà…”

Chưa kịp nói hết, vài tiếng gió rít xé không khí bỗng vang lên.

Tim ta nhảy dựng, lập tức đẩy mạnh Tiêu Cảnh Dục ra sau.

“Nằm xuống!”

Ba tên áo đen lật tường xông vào, giơ trường ki//ếm lao thẳng về phía ta.

Ta nào từng thấy cảnh này, sợ đến mức liên tục lùi lại.

Không ngờ mấy kẻ đó bịch một tiếng quỳ sụp xuống.

“Thuộc hạ cứu giá đến chậm, tội đáng muôn ch//ết!”

“Cung nghênh bệ hạ hồi cung!”

Bệ hạ?

Ta cứng đờ, từ từ quay cổ lại.

Người đàn ông kia đang cười như không cười nhìn ta.

“Năm lạng bạc?”

Chương 02

Bạc thì không cầm được, người lại bị trói thẳng vào cung, còn bị phong cho cái danh “Quý nhân”.

Nơi ở gọi là Nghe Sen Viện, cái tên nghe thì tao nhã, nhưng sát vách lại là lãnh cung.

Ban ngày ngắm sen, ban đêm nghe quỷ khóc.

Ta ngồi xếp bằng trên giường, tức tối lắc đầu.

“Biết vậy ta đã chẳng nhặt Tiêu Cảnh Dục, đúng là đại phiền phức!”

“Chủ tử, xin cẩn ngôn ạ!”

Cung nữ hầu hạ ta tên Đàn Hương, mới mười bốn mười lăm tuổi, sợ đến mức run cả người.

“Trong cung gọi thẳng tên húy của bệ hạ là trọng tội!”

Ta bĩu môi, ngửa người nằm ngửa ra giường.

Đàn Hương nói, Tiêu Cảnh Dục mới đăng cơ chưa lâu, hậu vị còn bỏ trống, hiện do Thục phi Liễu Thư Dao quản lý lục cung. Người này quy củ cực kỳ nghiêm ngặt, dặn ta nếu gặp thì cố tránh xa, kẻo chịu khổ.

Nhưng tình cảnh của ta bây giờ, chẳng khác gì con heo chờ lên thớt.

Hoàng cung này cũng chỉ là chuồng heo mạ vàng, tránh kiểu gì?

Thở dài liền ba hơi, ngoài cửa bỗng tràn vào một làn hương nồng nặc.

“Ôi chao, bổn cung còn tưởng mùi gì xộc lên thế này, hóa ra là ‘Quý nhân’ từ thôn Hạnh Hoa tới.”

Liễu Thư Dao cầm khăn che mũi, giọng đầy khinh miệt:

“Cả người tanh hôi, không biết bệ hạ chịu đựng kiểu gì.”

Đàn Hương bịch một tiếng quỳ xuống.

Còn ta, không nhúc nhích.

Liễu Thư Dao nổi giận:

“Làm càn! Bổn cung đang dạy quy củ, ngươi lại dám ngồi mà đáp lời?”

Ta tháo túi vải bên hông, cổ tay khẽ rung.

Con da/o l/ọc x/ương sáng loáng rơi xuống chăn gấm.

Mặt nàng ta trắng bệch, sợ đến mức lùi nửa bước.

“Ngươi muốn làm gì!”

“Hộ giá! Con đàn bà này muốn h/ành h/ung! Mau hộ giá!”

Ta cầm d/ao lên, nhe răng cười.

“Thục phi đừng hoảng.”

“D/ao này dùng để cạo lông cho heo, chứ đâu có gi//ết người…”

Một lúc lâu sau Liễu Thư Dao mới hoàn hồn, vừa xấu hổ vừa tức giận.

“Ngu Hoa, đừng tưởng được bệ hạ đưa vào cung là có thể muốn làm gì thì làm.”

“Chẳng qua ngươi có ơn cứu mạng, bệ hạ nhân từ, không muốn để người đời dị nghị mà thôi!”

“Ngày tháng còn dài, chúng ta cứ chờ xem!”

Nàng ta đi rồi, ta lại cất d//ao vào túi.

Nàng nói không sai.

Tiêu Cảnh Dục đưa ta vào đây, ai biết lúc nào sẽ lấy m//áu của ta.

Ngày tháng còn dài, da//o thì phải mài cho sắc hơn chút mới được.

Chương 03

Nhưng ta vẫn đánh giá thấp nàng ta.

Bữa tối hôm đó, thức ăn đã thiu, than thì ẩm đến mức chỉ bốc khói mù mịt.

Sáng sớm hôm sau, Nội Vụ Phủ trực tiếp cho người khiêng hết số than gạo còn lại đi.

“Có lệnh của Thục phi nương nương, chi tiêu của Nghe Sen Viện giảm một nửa, mỗi ngày chỉ được một bữa.”

Ta nhìn mảnh đất hoang bên ngoài tường, hít sâu một hơi.

“Đàn Hương, đi tìm cái cuốc cho ta.”

“Chủ tử?”

“Chỉ cần không ch//ết đói, thì ngày tháng vẫn sống được.”

Đất ở đây đen bóng, màu mỡ.

Trồng hoa thì phí của trời, trồng rau mới là chính đạo.

Đến ngày thứ ba lật đất, từ lỗ thủng trên tường bỗng thò ra một khuôn mặt gầy khô hốc hác.

“Mai… tỷ tỷ?”

Ta giật mình run lên:

“Ngươi là ai?”

“Mai tỷ tỷ!”

Nàng ta thò tay ra chộp lấy ta, “Ngươi về rồi, Dục nhi nói nó đói.”

“Lâm tài nhân, không được!”

Một lão cung nữ lớn tuổi lao ra, ôm chặt eo nàng ta kéo ngược lại.

“Đó là Quý nhân mới vào cung, không phải Thái phi nương nương!”

Ta nhìn người đàn bà điên kia bị kéo đi xa dần, tim chợt chấn động.

“Nàng ta là…?”

Mặt Đàn Hương trắng bệch, thấy xung quanh không có ai mới dám hạ giọng:

“Chủ tử, đó là Lâm tài nhân, từng hầu hạ tiên đế, bị đánh vào lãnh cung hơn mười năm rồi.”

“Người mà bà ta gọi là Mai tỷ tỷ, chính là thân mẫu của bệ hạ hiện nay.”

Nàng nói, Tiêu Cảnh Dục sinh ra trong lãnh cung.

Năm đó, mẹ hắn – Mai thị – vừa được sủng hạnh chưa bao lâu, đã bị cuốn vào án vu cổ, lập tức bị tống vào lãnh cung.

Có lẽ vì thân phận thấp kém.

Cũng có lẽ vì con cháu hoàng thất quá đông.

Nên dù Mai thị mang thai, tiên hoàng cũng chưa từng hỏi đến.

Để giữ mạng sống, bà đào đất sát chân tường trồng rau, dạy Tiêu Cảnh Dục nhận chữ, học chữ.

Mãi đến khi tiên đế đột ngột băng hà, các hoàng tử tranh quyền đoạt vị, ch//ết gần hết, người ta mới nhớ ra trong lãnh cung còn Tiêu Cảnh Dục – cây độc đinh duy nhất.

Sau khi đăng cơ, Tiêu Cảnh Dục lập tức đón Mai thị ra, sắc phong làm Mai Thái hậu.

Chỉ tiếc, ngày lành chẳng được bao lâu.

Mới hai tháng, Mai thị đột ngột qua đời.

“Bảo sao…”

Bảo sao bát canh rau dại ta nấu cho hắn, hắn ăn sạch không còn chút cặn.

Hóa ra mệnh hắn còn khổ hơn ta.

Cha mẹ ta tuy mất sớm, nhưng ít nhất cũng hưởng phúc hơn mười năm.

Nghĩ vậy rồi…

Làm hoàng đế cũng chẳng có gì hay ho.

Còn không bằng ở thôn Hạnh Hoa m//ổ heo cho thực tế.

Chương 04

Chưa đến nửa tháng, mảnh đất hoang đã bị ta cày xới ra hình ra dạng.

Đám bà lão đi//ên trong lãnh cung, ban đầu còn ném đá ta, về sau chỉ cần nghe thấy động tĩnh bên này là xếp hàng ngồi sát chân tường chờ.

Hôm đó vừa mang rau đi xong, quay người liền đụng phải một người.

Bàn tay đầy bùn đất theo quán tính in thẳng một dấu đen sì lên long bào.

“……”

Xung quanh im phăng phắc.

Tiêu Cảnh Dục cúi mắt xuống, gân xanh nơi thái dương giật giật.

“Ngu Hoa.”

Hắn nghiến răng nghiến lợi gọi tên ta:

“Giờ ngươi là Quý nhân trong cung, không phải kẻ trồng rau chăm hoa.”

“Lôi thôi lếch thếch thế này, còn ra thể thống gì?”

Ta rụt tay lại, tiện thể quệt quệt vào áo.

“Bệ hạ còn nợ ta vạn lượng hoàng kim chưa trả.”

“Ta không tự thân vận động, chẳng lẽ ngồi chờ uống gió Tây Bắc à?”

Tiêu Cảnh Dục nghẹn họng, tức đến mức bật cười.

“Vậy ra là trẫm bạc đãi ngươi?”

Ta lười tranh cãi với hắn.

Dù sao hắn cũng không dễ sống.

Ta cúi đầu, rút từ đâu ra một quả dưa leo non, tùy tiện lau hai cái lên vạt áo rồi đưa tới miệng hắn.

“Nếm thử không?”

Tiêu Cảnh Dục theo phản xạ ngửa đầu né tránh.

Ta lại tiến lên một bước:

“Vừa hái đấy, tươi hơn đồ trong Ngự thiện phòng của ngươi.”

Ánh mắt hắn theo quả dưa, rơi xuống bàn tay đầy bùn đất của ta, ánh nhìn bỗng khựng lại.

Một lúc sau mới đưa tay nhận lấy.