Liên Quân Hữu Nữ
Phu quân rơi xuống vực sâu trở về, tay lại dắt theo một nữ tử câm.
Chàng nói muốn bỏ ta, để cho nữ tử câm ấy một danh phận.
“Nếu không có nàng ấy, ta e đã vùi thây dưới đáy vực, thi thể bị lang sói xé xác. Nàng đối với ta ân trọng như núi.”
“Liên Quân, nàng xưa nay hiểu đại nghĩa, thấu rõ lòng ta, hẳn sẽ không trách ta chứ?”
Ta gả vào Mạnh gia đã ba năm, vì gia đình này mà dốc hết tâm sức.
Đến cuối cùng lại chỉ đổi lấy một tờ hưu thư nhẹ như lông hồng.
“Vô lễ! Ta thấy ngươi căn bản chẳng phải con ta! Từ đâu lại có loài chó hoang tới đây sủa bậy!”
Lão phu nhân bước lên, đứng về phía ta.
Bà nắm tay ta, dịu dàng an ủi.
“Liên Quân đừng sợ, ta nhất định không để con chịu uất ức.”
1
Phu quân Mạnh Văn Trác sau ba tháng mất tích, cuối cùng trở về.
Chàng mặc áo vải thô, tóc tai rối bời, sắc mặt tiều tụy, gõ cửa Mạnh gia.
“Đây chính là Mạnh gia.”
“Ta sẽ không lừa nàng, lời hứa năm xưa với nàng, ta nhất định thực hiện.”
Mạnh Văn Trác dắt theo một nữ tử dung mạo thanh tú.
Chỉ là nữ tử ấy dường như không thể nói năng.
Nàng mỉm cười dùng thủ ngữ giao tiếp với chàng.
Rồi nhẹ nghiêng đầu, tựa vào vai chàng.
“Phu quân.”
Khi nghe tiểu tư báo tin chàng trở về phủ, ta liền vứt khăn thêu trong tay, vội vã chạy đến.
Nhưng đập vào mắt lại là cảnh phu quân đang nắm tay một nữ tử khác.
Hai người cử chỉ thân mật, cười nói thắm thiết.
“Liên Quân, vị cô nương này tên là Diệp Thê Thê.”
“Sau khi ta rơi xuống vực, may nhờ nàng ra tay cứu giúp, nếu không hôm nay e đã chẳng còn mạng mà trở về.”
Mạnh Văn Trác giới thiệu Diệp Thê Thê với ta.
Thì ra là ân nhân cứu mạng.
Ta bước đến, cúi người thi lễ thật sâu với nàng.
“Đa tạ cô nương đã cứu mạng phu quân, ta nhất định sẽ báo đáp ân tình này.”
Diệp Thê Thê dịu dàng phẩy tay, đỡ ta đứng dậy.
“Liên Quân, Thê Thê nàng bẩm sinh mắc chứng câm, không thể nói chuyện.”
“Về phần báo đáp… ta sớm đã có chủ ý.”
Mạnh Văn Trác ôm Diệp Thê Thê vào lòng, ánh mắt nhìn ta dường như đầy nhu tình.
Nhưng lời thốt ra lại lạnh lẽo như gió rét mùa đông.
“Liên Quân, ta muốn cưới Diệp Thê Thê làm chính thê.”
Đầu óc ta trống rỗng, chưa kịp phản ứng.
Chỉ đờ đẫn nhìn hai người kia.
Diệp Thê Thê nghe lời ấy, thẹn thùng cúi đầu chôn mặt trong lòng Mạnh Văn Trác.
Khóe môi Mạnh Văn Trác mang theo ý cười, cưng chiều nhìn nàng.
Đó là dáng vẻ mà ta chưa từng thấy nơi chàng.
2
ta gả vào Mạnh gia ba năm, cùng Mạnh Văn Trác kính trọng lẫn nhau, giữ lễ nghi chu toàn.
Chàng nói mình là thư sinh cổ hủ, ít lời khô khan, chẳng biết nói những lời ngọt ngào.
ta đáp: “Không sao, ta có thể sưởi ấm lòng chàng.”
Nhưng người ta dốc lòng sưởi ấm ba năm không ấm nổi, Diệp Thê Thê chỉ dùng ba tháng đã khiến chàng thay lòng.
“Phu quân, lời này… là có ý gì?”
Giọng ta khô khốc, gắng gượng nở nụ cười đoan trang.
“Nếu phu quân thật lòng thương mến cô nương Thê Thê, chi bằng lập nàng làm bình thê, được chăng?”
ta nhường một bước, vì muốn trọn vẹn cho Mạnh Văn Trác.
Dù sao Diệp Thê Thê cũng là ân nhân cứu mạng của chàng, lại là nữ tử câm, thực đáng thương xót.
Mạnh Văn Trác chau mày, tỏ vẻ bất mãn:
“Ta muốn cưới Thê Thê làm chính thê, tuyệt đối không để nàng làm ta!”
“Chớ tưởng ta không rõ tâm tư của nàng — Thê Thê cô độc một mình, lại mắc câm ngữ, nếu để nàng làm ta dưới trướng nàng, nàng sẽ có trăm phương nghìn kế mà chèn ép nàng ấy.”
“Hậu viện của nữ nhân vốn đầy rẫy thủ đoạn đê tiện, Thê Thê lại không thể lên tiếng.”
“Ta tuyệt đối không để nàng chịu chút thiệt thòi nào, nàng nhất định phải là chính thất được cưới hỏi đàng hoàng!”
Mạnh Văn Trác càng nói càng kích động, ánh mắt như muốn thiêu đốt ta.
Tựa hồ ta chẳng khác gì nữ nhân tâm địa độc ác, mưu mô hiểm độc.
3
Một tấm lòng dần dần chìm xuống đáy cốc.
Thì ra trong mắt chàng, ta lại là hạng người như thế ư?
Rõ ràng vẫn là Mạnh Văn Trác thư sinh nho nhã, mà nay ta lại chẳng còn nhận ra nữa.
Diệp Thê Thê vội đưa tay nhỏ bé, vỗ nhẹ lên ngực chàng, giúp chàng bình tâm.
Đôi mắt đẫm nước, tràn đầy lo lắng.
Mạnh Văn Trác dần lấy lại bình tĩnh.
“Liên Quân, Thê Thê đối với ta ân trọng như núi, ta không thể làm kẻ vong ân phụ nghĩa.”
“Nàng xưa nay hiểu đại cục, ắt sẽ hiểu nỗi khổ tâm của ta. Xin nàng yên tâm, tương lai ta quyết không bạc đãi nàng.”
Một ân tình cứu mạng đã dễ dàng phủi sạch ba năm ta tận tâm tận lực nơi Mạnh gia.
ta gả vào lúc Mạnh gia sa sút nhất, bao năm cần mẫn hầu hạ tổ mẫu bệnh tật của chàng.
Đêm đêm thắp đèn thêu khăn, góp phần đỡ đần chi tiêu trong nhà.
ta cùng Mạnh gia vượt qua ba năm gian khổ.
Tận mắt chứng kiến chàng thi đỗ cao, một đường thuận lợi thăng tiến.
Rốt cuộc đổi lại chỉ là một tờ hưu thư lạnh lùng.
Thôi vậy, ta đã tỏ tường.
Mạnh Văn Trác không phải không biết yêu thương.
Chẳng qua người chàng yêu… không phải là ta.
Mà ta — Tống Liên Quân — cũng không phải kẻ tự rước khổ vào thân.
ta gật đầu.
Câu đáp ứng còn chưa kịp thốt ra, thì một giọng nói già nua vang lên từ phía sau.
“Vô lễ! Ta thấy ngươi căn bản không phải cháu ta! Từ đâu lại có chó hoang tới đây sủa bậy!”
Lão phu nhân chẳng rõ khi nào đã xuống giường, được nha hoàn dìu đến.
Mạnh Văn Trác rưng rưng nước mắt, chạy đến phía bà.
“Tổ mẫu, tôn nhi đã bình an trở về!”
Chàng còn chưa kịp đến gần, lão phu nhân đã giáng mạnh gậy trúc xuống đất.
“Hoang đường!”
“Cháu ta rơi xuống vực, sống chết chưa rõ, ngươi to gan lớn mật dám mạo danh tôn nhi của ta ư?”
Mạnh Văn Trác trừng lớn hai mắt, khó tin nhìn bà.
“Tổ mẫu, là con đây!”
“Là Mạnh Văn Trác mà!”
Lão phu nhân nheo mắt nhìn chàng thật lâu…
Bà chậm rãi bước đến trước mặt ta.
Đôi tay gầy guộc đầy nếp nhăn nắm lấy tay ta.
“Liên Quân, đừng sợ, ta sẽ làm chủ cho con.”
Lão phu nhân tuy thân mang bệnh, nhưng đầu óc vẫn tinh tường sáng suốt.
Bà đang muốn đứng ra che chở cho ta.
4
Lời vừa dứt, Mạnh Văn Trác cũng đã hiểu rõ tình hình.
Chàng trừng mắt liếc ta một cái, rồi dịu giọng nói với lão phu nhân:
“Tổ mẫu, Tống Liên Quân gả vào Mạnh gia ba năm mà vẫn chưa có con. Huống hồ năm xưa cưới nàng chỉ là lời đùa thời thơ ấu. Nay tôn nhi đã gặp được người trong lòng, chẳng lẽ tổ mẫu đành lòng nhìn tôn nhi chịu khổ sở cả đời sao?”
Toàn thân ta khẽ run lên.
Không kiềm được mà rùng mình.
Lời đùa thời thơ ấu…
Thật là một câu “lời đùa thời thơ ấu” khiến người lạnh lòng.
“Người đâu, mau đem hai kẻ này đánh đuổi ra khỏi phủ cho ta!”
Lão phu nhân không hề đáp lời Mạnh Văn Trác, ngược lại truyền lệnh gọi hộ vệ trong phủ, hạ lệnh đuổi hai người kia ra ngoài.
Diệp Thê Thê sắc mặt tái nhợt như giấy.
Mạnh Văn Trác vội chắn trước người nàng, bảo vệ nàng sau lưng.
“Tổ mẫu! Có phải người cũng bị nữ nhân Tống Liên Quân kia mê hoặc tâm trí rồi không?!”
“Cháu mới là huyết mạch thân sinh của tổ mẫu! Còn nàng ta chỉ là một kẻ ngoài!”
“Tổ mẫu!!”
Cửa phủ dần khép lại, tiếng gào thét của Mạnh Văn Trác cũng bị chặn đứng sau cánh cửa.
ta đứng ngây người tại chỗ.
Lão phu nhân khẽ thở dài.
“Liên Quân, làm con ủy khuất rồi.”
ta nhìn lão phu nhân, nước mắt đã rưng đầy mắt.
“Tổ mẫu…”
“Văn Trác thật khiến người thất vọng. Ân cứu mạng đúng là trọng đại, nhưng cũng không thể vì thế mà vứt bỏ con, rước Diệp Thê Thê về làm chính thất.”
Lão phu nhân nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta.
“Đừng khóc. Chỉ cần ta còn sống, tuyệt đối không để Văn Trác bắt nạt con.”
5
Lão phu nhân hạ lệnh trong phủ, tuyệt không để Mạnh Văn Trác và Diệp Thê Thê bước chân vào nửa bước.
Ngày ngày, Mạnh Văn Trác đứng ngoài cổng phủ ngóng trông, gào gọi.
Có lúc bắt gặp ta, chàng liền nổi giận mắng chửi ta.
ta nào ngờ một thư sinh yếu ớt như chàng, mắng người lại giống hệt du côn ngoài phố, lời lẽ thô tục không chút kiêng dè.
Nhưng khiến ta kinh ngạc hơn lại là Diệp Thê Thê.
Nàng chẳng than khóc, cũng chẳng làm loạn.
Chỉ khoác một chiếc váy trắng, quỳ gối trước cổng Mạnh phủ.
Một quỳ là trọn một ngày, nhiều lần kiệt sức ngã lăn ra đất.
Nàng chẳng cầu gì, chỉ mong lão phu nhân đừng vì nàng mà sinh ra oán trách với Mạnh Văn Trác.
Thời gian trôi qua, cả con phố đều đổ xô đến xem trò cười của Mạnh gia.
Lão phu nhân vẫn bình tĩnh điềm nhiên.
Ngược lại, ta là người đầu tiên không nỡ lòng, chạy đến cầu xin bà.
Lão phu nhân vì không nỡ trái ý ta, cuối cùng đành đồng ý cho họ vào phủ.
“Diệp Thê Thê, ngươi phải hiểu rõ thân phận của mình. Thứ không thuộc về ngươi, đừng vọng tưởng chiếm đoạt.”
Mạnh Văn Trác dìu lấy Diệp Thê Thê, nàng mệt mỏi vô lực, tựa hẳn người vào chàng.
Lão phu nhân nghiêm giọng cảnh cáo nàng.
Diệp Thê Thê khẽ gật đầu, ngoan ngoãn nghe theo.
Chờ đến khi hai người họ rời đi xa…
Lão phu nhân khẽ dặn dò ta:
“Con hãy mời một vị đại phu đến bắt mạch cho Diệp Thê Thê, cũng xem như nhân cơ hội này hóa giải phần nào mối bất hòa giữa con và Văn Trác.”
ta lập tức ra ngoài, mời đại phu giỏi nhất trong phố đến khám bệnh cho Diệp Thê Thê.
Thế nhưng Mạnh Văn Trác lại ngăn cản ta cùng đại phu ngay trước cửa.
“Cút đi! Đừng có giả vờ tốt bụng!”
“Ai biết được vị đại phu ngươi mời tới có phải là đồng lõa, âm thầm hạ độc giết hại Thê Thê hay không. Chỉ cần Thê Thê chết đi, vị trí chính thê của ngươi sẽ không ai lay chuyển được.”
ta nén giận, dịu giọng giải thích với chàng:
“Ta tuyệt không phải hạng người như vậy. Thê Thê cô nương quỳ ngoài cửa bao lâu, chưa từng ăn lấy một hạt cơm, ta chỉ là lo lắng cho sức khỏe của nàng.”
ta bước thêm một bước.
Mạnh Văn Trác liền dùng sức đẩy mạnh ta ra.
ta không phòng bị, bị đẩy lùi từng bước, rồi ngã nhào xuống đất.
Bàn tay cọ lên đá vụn dưới nền, rớm máu.
“Tống Liên Quân! Nếu ngươi thật lòng lo cho Thê Thê, thì hãy tự nguyện rời khỏi Mạnh gia!”
“Đừng tưởng có người chống lưng thì có thể muốn làm gì thì làm. Mạnh gia này, sớm muộn gì cũng là của ta!”
Mạnh Văn Trác lớn tiếng xua đuổi đại phu.
