Sau Năm Năm Thiên Lao, Ta Bước Mười Dặm Than Đỏ Để Đổi Một Tờ Hòa Ly

Sau khi chịu hình trong thiên lao suốt năm năm, Trình Thập Diên cuối cùng cũng được thả ra.

Cửa ngục mở ra, người đầu tiên cô nhìn thấy, chính là Tiêu Lâm Uyên.

Hắn cưỡi trên một con tuấn mã đen tuyền, khoác mãng bào thân vương màu huyền, dáng người thẳng tắp như tùng.

Nhưng trong lòng Trình Thập Diên, đã chẳng còn dậy nổi nửa gợn sóng. Cô dời mắt đi, như thể không nhìn thấy hắn tồn tại, chỉ kéo lê thân thể đầy thương tích, định vòng qua ngựa để rời khỏi đây.

Vừa đi được vài bước, một đội thị vệ cầm trường kích bất ngờ tràn ra từ hai bên, chặn đường cô.

“Tội phụ Trình Thập Diên nghe chỉ!”

Trình Thập Diên dừng lại, chậm rãi ngẩng đầu.

“Tội phụ Trình Thập Diên, năm đó m/ ưu h/ ại Lục hoàng tử, chứng cứ xác thực! Vốn nên x/ ử tr/ ảm lập quyết, xét công lao năm xưa của phụ thân nàng là lão tướng quân họ Trình, bệ hạ khai ân, đổi thành giam thiên lao năm năm! Nay hạn hình đã mãn, song nỗi đau m/ ất c/ on của Lương phi nương nương năm năm chưa nguôi! Đặc ban: từ thiên lao đến cổng thành, trải mười dặm than đỏ! Tội phụ Trình Thập Diên phải đi chân trần hết quãng đường, để an ủi l/ inh h/ ồn Lục hoàng tử trên trời, khi ấy tội mới coi là tiêu!”

Mười dặm than đỏ? Đi chân trần?

Dân chúng đứng xa xa xem lập tức rộ lên tiếng hít lạnh.

Đó là than nung đỏ rực, đừng nói mười dặm, chỉ mười bước thôi cũng đủ thiêu cháy bàn chân đến n/ ứt th/ ịt t/ oạc da!

Bàn tay Tiêu Lâm Uyên nắm dây cương siết mạnh, sắc mặt biến đổi, lập tức lật người xuống ngựa: “Dừng tay…”

“Vương gia!” Một giọng nữ mềm mại nhưng gấp gáp cắt ngang hắn.

Chỉ thấy rèm xe của một cỗ xe ngựa xa hoa bên cạnh được vén lên, Thẩm Nguyệt Ngưng được nha hoàn đỡ xuống, thong thả bước tới.

Nàng nhanh chóng đi đến bên Tiêu Lâm Uyên, nhẹ nhàng nắm tay áo hắn: “Vương gia, không thể bốc đồng! Lương phi nương nương đang nổi giận, ngài nếu cưỡng ép ngăn cản, e rằng sẽ chọc bà ấy, sau này càng nhằm vào Thập Diên tỷ tỷ.”

“Hơn nữa, Thập Diên tỷ tỷ xưa nay tính tình cương liệt rực rỡ. Từ trước đến nay chỉ có nàng làm người khác thiệt, khi nào thấy nàng chịu thiệt? Nàng ắt có cách ứng đối. Ngài ra tay lúc này, ngược lại không hay.”

Động tác Tiêu Lâm Uyên khựng lại.

Đúng vậy… Trình Thập Diên… vốn chẳng phải loại người bị người ta nắn bóp.

Nàng là hổ nữ tướng môn, rực rỡ phóng khoáng, cưỡi bắn vô song, tính tình còn dữ dội hơn nam nhi ba phần. Trước kia ai dám ức hiếp nàng một phần, nàng nhất định trả lại mười phần.

Chút than đỏ này… có lẽ nàng thật sự có cách?

Hắn do dự, nhìn về phía Trình Thập Diên, trông chờ nàng như ngày trước: ngẩng cằm lên, cười ranh mãnh rực như mặt trời rồi nói: “Tiêu Lâm Uyên, nhìn cho kỹ, chút trò con nít này không làm khó được ta!”

Nhưng không.

Trình Thập Diên chỉ cúi đầu nhìn dải than đỏ rực ấy rất lâu, rồi… nhấc chân bước lên.

“Xèo—”

Tiếng d/ a thịt bị th/ iêu ch/ áy, kèm mùi khét lẹt, lập tức lan ra.

Đồng tử Tiêu Lâm Uyên co rút dữ dội.

Cô gái từng cưỡi ngựa vung roi, hồng y như lửa năm nào, giờ như không cảm thấy gì, từng bước chân trần dẫm lên than đỏ. D/ a th/ ịt dưới chân nhanh chóng cháy đen, bong cuộn, rơi ra, lộ phần th/ ịt n/ on đỏ tươi bên trong, rồi lại bị nóng rát thiêu đen.

M/ áu tươi kéo thành một vệt dài. Trình Thập Diên run rẩy, mặt trắng bệch, nhưng cắn chặt răng, không rên một tiếng.

Tiêu Lâm Uyên nhìn bóng lưng gầy guộc khập khiễng trong lửa than ấy, chỉ thấy tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, càng siết càng đau, đau đến gần như nghẹt thở.

Nỗi hoảng loạn và nhói buốt không nói rõ được kia, càng lúc càng mạnh.

Không… không nên như vậy.

Trình Thập Diên sao lại yên lặng chịu đựng? Nàng phải phản kháng, phải mắng chửi, phải dùng đôi mắt luôn đầy lửa kia trừng bọn họ…Vì sao?

Vì sao nàng lại biến thành thế này?

Cuối cùng, mười dặm than đỏ cũng đến tận cùng.

Bàn chân Trình Thập Diên đã nát bét máu thịt. Cô lảo đảo, người nghiêng về phía trước, mắt thấy sắp ngã—“Thập Diên!”

Tiêu Lâm Uyên cuối cùng hoàn hồn, lao tới, một tay đỡ lấy cô, kéo vào lòng.

Trong tay hắn là cảm giác nhẹ đến kinh người và xương cốt gồ lên cấn người. Cô nhẹ như một chiếc lông vũ, toàn thân lạnh ngắt, chỉ có hơi nóng bỏng từ bàn chân truyền đến khiến hắn hoảng hốt.

“Ngươi…” Giọng hắn run rẩy, “Ngươi không phải có võ công sao? Vì sao không vận công? Vì sao phải đi?!”

Trình Thập Diên chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt bình lặng như nước chết.

“Đạo hình đầu tiên ở thiên lao,” cô mở miệng, giọng khàn khàn không gợn sóng, “là x/ uyên th/ ủng xương tỳ bà. Võ công… sớm phế rồi.”

Toàn thân Tiêu Lâm Uyên chấn động, như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ.

Xương tỳ bà bị xuyên, võ công phế sạch.

Đó là cực hình đau nhất với người luyện võ, còn khó chịu hơn ch/ ết.

“Ta rõ ràng đã dặn người trong thiên lao ‘chiếu cố’ ngươi, sao lại… vì sao…” cổ họng hắn nghẹn chặt, gần như không thốt trọn câu, “vì sao không sai người tìm ta? Vì sao không nói với ta?!”

“Tìm ngươi?”

Trình Thập Diên khẽ cười một tiếng. Nụ cười rỗng tuếch và bi thương, đầy châm biếm.

Trong thiên lao tối tăm, cô đã chịu bao nhiêu hình, kêu bao nhiêu oan, viết bao nhiêu h/ uyết thư nhờ người mang ra cho hắn?

Cầu hắn thả cô ra, cầu hắn nể năm năm phu thê, đừng để cô gánh tội.

Nhưng hắn… chưa từng xuất hiện dù chỉ một lần.

Hy vọng hết lần này đến lần khác đổi lại tuyệt vọng hết lần khác, cuối cùng… ngay cả tuyệt vọng cũng tê dại.

Tiêu Lâm Uyên bị ánh mắt bình thản đến đáng sợ đó nhìn đến tim hoảng loạn. Một thứ sợ hãi chưa từng có chộp lấy hắn.

Hắn vội vàng giải thích: “Thời gian ngươi vào thiên lao, ta vừa bị phụ hoàng phái đi Giang Nam tra án muối, đường xa tin tức bế tắc… nên ngươi tìm ta, có thể ta không nhận kịp…”

“Thôi, không nói nữa. Ta đưa ngươi về vương phủ, để thái y chữa trị. Sau này… sẽ không để ngươi chịu khổ thế này nữa.”

Hắn định bế cô lên xe, Trình Thập Diên lại nhẹ nhàng tránh tay hắn, tự chống lên càng xe đứng vững.

“Không về vương phủ.”

Tiêu Lâm Uyên sững người: “Không về vương phủ? Vậy ngươi đi đâu?”

Chương 2

Trình Thập Diên không trả lời, chỉ nói với phu xe: “Đến phủ Kinh Triệu Doãn.”

“Kinh Triệu Doãn?” Tiêu Lâm Uyên cau mày, “Ngươi đến đó làm gì?”

Trình Thập Diên không đáp, chỉ dùng đôi mắt rỗng nhìn hắn.

Bên cạnh, Thẩm Nguyệt Ngưng đúng lúc bước lên, dịu giọng khuyên: “Vương gia, Thập Diên tỷ tỷ vừa ra, có lẽ có việc gấp. Hay… cứ theo ý nàng?”

Tiêu Lâm Uyên nhìn Trình Thập Diên bướng bỉnh im lặng, đè nghi hoặc và khó chịu xuống: “Được, bổn vương đi cùng.”

Suốt dọc đường, trong xe ngựa yên tĩnh đến đáng sợ.

Tiêu Lâm Uyên muốn bắt chuyện, nhưng thấy Trình Thập Diên nhắm mắt dưỡng thần, lại không biết nói từ đâu.

Hắn sai người lấy chăn đắp cho cô, rót nước ấm đưa tới miệng, cô không mở mắt, chỉ hơi nghiêng đầu tránh.

Trước kia cô không như vậy.

Trước kia chỉ cần trầy da một chút, cô cũng sẽ chạy tới trước mặt hắn, giơ tay cho hắn xem, làm nũng: “Tiêu Lâm Uyên, đau lắm, thổi cho ta đi.”

Khi đó hắn thấy phiền, thấy cô nhõng nhẽo.

Nhưng giờ, chân cô gần như bị đ/ ốt th/ ủng mà vẫn một tiếng không kêu.

Trong lòng Tiêu Lâm Uyên, thứ khó chịu ấy càng lúc càng dày, như bị chặn ngang, không thở nổi.

Đến Kinh Triệu phủ, hắn xuống xe trước, chìa tay muốn đỡ cô, nhưng Trình Thập Diên tự vịn xe bước xuống.

“Ta đi cùng ngươi vào.” Hắn nói, hắn cũng muốn biết, cô rốt cuộc định làm gì.

Đúng lúc này, Thẩm Nguyệt Ngưng đi theo phía sau bỗng khẽ rên đau.

“Nguyệt Ngưng!” Tiêu Lâm Uyên biến sắc, lập tức quay lại đỡ nàng, “Sao thế? Tim lại đau?”

“Vương gia, thiếp không sao, bệnh cũ thôi.” Thẩm Nguyệt Ngưng dựa vào lòng hắn, hơi thở mong manh, “Ngài mau cùng Thập Diên tỷ tỷ vào đi, thiếp… nghỉ một lát là ổn…”

Tiêu Lâm Uyên nhìn người trong lòng đau đớn, lại nhìn Trình Thập Diên đã xoay người đi vào nha môn, cắn răng:

“Thập Diên, Nguyệt Ngưng bệnh cũ phát, ta phải đưa nàng về phủ xem thái y trước. Ngươi tự vào làm việc, xong thì nhờ người Kinh Triệu phủ đưa ngươi về vương phủ, được chứ?”

Hắn cứ tưởng, theo tính tình trước kia của Trình Thập Diên, chắc chắn sẽ không chịu, thậm chí bùng nổ ngay tại chỗ.

Trước kia cô ghét nhất hắn ở cùng Thẩm Nguyệt Ngưng, mỗi lần thấy họ nói chuyện, cô sẽ chạy tới chống nạnh: “Tiêu Lâm Uyên, ngươi không được nhìn nàng!”

Nhưng lần này, Trình Thập Diên chỉ quay đầu lại, rất bình thản gật đầu.

“Được.”

Tiêu Lâm Uyên nhìn bóng lưng cô biến mất sau cánh cửa, trong lòng lại dâng lên cảm giác lạ: như có thứ gì đó đang dần trôi tuột khỏi tay hắn, mà hắn không nắm được.

“Vương gia…” Thẩm Nguyệt Ngưng lại gọi một tiếng, giọng càng yếu.

Tiêu Lâm Uyên thu hồi ánh mắt, đỡ nàng lên xe: “Đi thôi, đến thái y.”

Trong Kinh Triệu phủ.

Chủ bạ nhìn người phụ nữ trước mặt—áo quần rách nát, hai chân máu thịt bầy nhầy nhưng mặt không biểu cảm—hơi kinh ngạc: “Phu nhân… có việc gì?”

Trình Thập Diên ngẩng mắt, giọng rõ ràng: “Ta muốn h/ òa l/ y.”

“H/ òa l/ y?” Chủ bạ càng kinh ngạc. “Có h/ òa l/ y thư do nhà trai viết không?”

“Không.”

“Vậy… theo luật triều ta, nữ phương chủ động h/ òa l/ y cần nam phương đồng ý và viết h/ òa l/ y thư. Nếu nam phương không đồng ý mà nữ phương vẫn kiên quyết h/ òa l/ y… phải chịu hình bảy mươi hai đinh đào gỗ đ/ óng vào thân. Đó là… cực kỳ đau đớn. Phu nhân, xin nghĩ kỹ.”

Bảy mươi hai đinh đào?

Đúng là đau.

Nhưng còn đau hơn những ngày ở thiên lao sao? Còn đau hơn mười dặm than đỏ vừa rồi sao?

Những năm này, thứ duy nhất chống đỡ cô sống sót, chính là ý niệm: rời khỏi Tiêu Lâm Uyên.

Rời đi triệt để. Vĩnh viễn rời đi.

“Ta nghĩ kỹ rồi. Ghi đi. Cuối tháng, ta đến chịu hình.”

Chủ bạ thở dài, cuối cùng vẫn ghi tên và ngày tháng của cô vào sổ.

Rời nha môn, Trình Thập Diên đi một mình giữa phố phường đông đúc.

Năm năm rồi, kinh thành dường như đổi khác, lại như chẳng đổi gì