Trảm Diêm La

Vì muốn nghênh đón tiểu thiếp nhập phủ, Tổ phụ lại ngang nhiên nói ra chuyện Tổ mẫu năm đó mới khuê phòng mà chẳng hề rơi máu.

“Ngày ấy ta ngại danh tiếng của Quận chúa, nên đành chôn giấu chuyện này, nhưng không có nghĩa là trong lòng ta không vướng bận.”

“Phu thê hai mươi năm qua, ta chỉ cưới một mình nàng, cũng coi như đã trọn vẹn lời hứa. Nay ta tuổi đã cao, chỉ muốn sống vì chính mình.”

Lời vừa dứt, cả sảnh đường liền vỗ tay khen ngợi, ai nấy đều ca tụng Tổ phụ si tình, có khí độ. Đến ngay cả phụ thân ta cũng khuyên Tổ mẫu chớ nên ghen tuông.

Đôi tay Tổ mẫu run rẩy, gần như không đứng vững, tỏ vẻ khó tin mà nhìn Tổ phụ.

Kẻ phản bội hôm nay chính là ông, nhưng năm xưa chàng thiếu niên mười dặm hồng trang, dập đầu thề một đời một đôi, cũng là ông.

Tổ mẫu tự giễu cười một tiếng, giọng nhàn nhạt.

“Năm ấy ta vì gả cho ông mà đã quỳ ba ngày trước Phật đường. Nay ông cũng đi quỳ ba ngày, ta liền thuận ông nạp thiếp.”

Tổ phụ mừng rỡ liền bước vào Tiểu Phật đường.

Nhưng nhìn bóng lưng ấy, Tổ mẫu lại ánh mắt lóe lên, bật cười lạnh lẽo.

“Yến nhi, nhìn kỹ, Tổ mẫu chỉ dạy một lần, Hách Liên gia ta không có chuyện hòa ly bỏ vợ, chỉ có tang thê!”

1

Ngày Tổ phụ đưa người về phủ, lại đúng dịp Tổ mẫu vừa tròn bốn mươi.

Bà vốn không ưa phô trương, nên khách khứa chẳng nhiều, song đều là nhân vật hiển quý, thân phận hiển hách.

Giữa buổi tiệc yến, Tổ phụ bỗng biến mất, rồi lại dẫn theo một nữ tử kiều diễm, còn dắt theo một thiếu niên nhỏ hơn ta vài tuổi.

Nữ tử kia nhiều lắm chỉ hơn mẫu thân ta đôi chút, dáng vẻ ngoan cẩn, cúi đầu khép nép. Vừa bước vào đã quỳ xuống, dập đầu gọi: “Chủ mẫu.”

Ngay tức khắc, cả Quốc công phủ xôn xao.

Mẫu thân ta nổi giận, lôi ta đứng về phía Tổ mẫu.

Phụ thân ta thì vẫn điềm nhiên như không, tựa như sớm đã biết chuyện này. Một cảm giác chua xót khó tả dâng tràn trong ta.

“Ngày ấy ta ngại danh tiếng Quận chúa, đành nhận xuống chuyện này, nhưng trong lòng chưa từng giải tỏa.”

“Phu thê hai mươi năm, ta chỉ có một nhi tử, một lòng thủ nàng, cũng coi như trọn lời hứa. Nay tuổi già, ta chỉ muốn sống cho mình.”

“Ta tâm duyệt Uyển Uyển.”

Tổ phụ tóc mai đã điểm sương, nhưng miệng còn mặn nồng gọi “Uyển Uyển”.

Ta hận không thể nhổ vào mặt, mắng ông lão vô sỉ, đau xót nhìn Tổ mẫu.

Thân thể bà khẽ run, tựa hồ bị sấm sét giáng xuống, khóe mắt từ từ đỏ lên.

Móng tay gần như muốn đâm thủng lòng bàn tay, vậy mà bà vẫn cố giữ trấn tĩnh, từng chữ rõ ràng.

“Nếu ta không đồng ý thì sao?”

Lời ấy như ném đá xuống hồ sâu, dấy lên ngàn lớp sóng.

Kẻ dưới lập tức đứng ra thay Tổ phụ nói đỡ.

“Bình Dương Quận chúa quá mức khắt khe, Quốc công gia chẳng những không chê nàng thất tiết, còn để Thế tử theo họ nàng, đây chẳng khác gì nhập xá! Có gì không đủ?”

“Đúng thế! Khi xưa Vũ Quốc công là thiếu niên tài hoa, chẳng qua vì nàng mà bỏ vinh hoa nơi kinh thành, lưu lạc nơi biên ải chín lần chết một lần mới cưới được nàng. Nàng còn chưa mãn nguyện sao?”

“Không có nàng, thành tựu Quốc công đã chẳng dừng lại ở đó.”

Ngay cả phụ thân ta cũng thở dài, cầm tay Tổ mẫu mà khuyên.

“Nương, chớ nên ghen, ở trước mặt người ngoài, làm mất thể diện của cha.”

Một lời ấy rơi xuống, Tổ mẫu khép mắt, nơi khóe môi cong lên nụ cười trào phúng.

Mẫu thân ta cũng khiếp sợ, định mở miệng thì phụ thân đã vội kéo tay bà, khẽ lắc đầu, khiến bà tức đỏ mặt.

Mọi ánh mắt dồn về phía Tổ mẫu, ép bà phải đưa ra đáp án.

Chỉ mình ta lẳng lặng hỏi kẻ già chẳng biết xấu hổ kia.

“Cả kinh thành ai chẳng biết, Tổ phụ si tình với Tổ mẫu, thề cả đời chẳng nạp thiếp.”

“Nay lại muốn nạp thiếp, sao bỗng thành lỗi của Tổ mẫu?”

Lời vừa ra, sắc mặt Tổ phụ chợt biến sắc.

2

Từ khi ta sinh ra, Vũ Quốc công phủ luôn được coi là gia môn trong sạch bậc nhất kinh thành.

Tổ phụ cả đời chỉ có Tổ mẫu một thê, phụ thân một nhi.

Phụ thân cưới mẫu thân xuất thân tướng môn cũng bắt chước, lập thệ suốt đời không nạp thiếp.

Người người đều nói, phong thủy Vũ Quốc công phủ thật tốt, ngay cả nam nhân cũng khác hẳn người ta.

Mẫu thân cũng tin vậy, từng nói với ta đầy ẩn ý.

“Ngày ấy nương gả cho phụ thân con, là bởi thấy Tổ phụ thật tốt, Tổ mẫu lại càng là bậc mẫu nghi hiền lương. Nhà phong chính, thì phụ thân con cũng chẳng sai lệch được.”

“Yến nhi, tre xấu khó ra măng tốt.”

Thuở nhỏ ta gật đầu lia lịa, khắc sâu trong tâm khảm.

Nhưng mẫu thân à, hình như tre nhà ta cũng đã mục rồi.

Sau khi sinh ta, Hoàng thượng khẩn triệu, phụ thân và mẫu thân đều phải ra biên cương, để ta cho Tổ mẫu nuôi nấng.

Ta tận mắt chứng kiến Tổ phụ cùng Tổ mẫu tình thâm thế nào.

Rõ ràng tuổi không còn trẻ, nhưng Tổ phụ vẫn như thiếu niên, ngày ngày tìm cách chọc Tổ mẫu vui, tự tay làm trâm ngọc vòng vàng, lại thường khoe khoang rằng cả đời này minh châu duy nhất trong tay ông chính là thê tử.

Ngọt ngào không tiếc lời.

Ấy thế mà, nhìn đứa con ngoài giá thú kia cũng tầm tuổi ta.

Thì ra sớm năm nào, Tổ phụ đã có “minh châu” khác, chỉ là giấu kín, khiến Tổ mẫu vẫn ảo tưởng tự đắc với sự lựa chọn khi trẻ.

Tổ mẫu không ưa hoa tươi, chẳng thích trang sức.

Bà thà cầm đao múa kiếm trong sân, hay cùng ta đọc những bộ sách khó nhằn, chứ chẳng để tâm đến châu ngọc.

Nhưng vì Tổ phụ, bà cam lòng giấu đi bản tính, giả bộ yêu thích nữ trang.

Bà từng nói: “Đời này luôn phải bỏ cái gì đó để đổi lấy cái gì khác. Ta có Tổ phụ, có phụ thân con và có con, ngôi nhà này đáng để ta bỏ qua phần kia.”

Nhưng nay, tiếng gào của Tổ phụ kéo ta về hiện tại.

“Hách Liên Nguyệt, ngươi xem con gái ngươi dạy dỗ thế nào? Vô lễ, chẳng biết tôn ti!”

Phụ thân quát, bắt ta im lặng.

Trong tiếng tranh cãi ầm ĩ, Tổ mẫu đã bình ổn cảm xúc, coi như lời Tổ phụ chỉ là chuyện vặt thường ngày.

Bà điềm đạm nói: “Nạp thiếp cũng được. Năm đó ta vì cưới ông, quỳ ba ngày trong Phật đường. Nay ông cũng đi quỳ ba ngày, ta liền thuận.”

Tổ phụ mừng rỡ, mắt sáng lên.

“Thật chăng?”

“Thật.”

Không kịp nghĩ ngợi, ông lập tức bỏ mặc khách khứa, dẫn thiếp thất và con trai bước vào Tiểu Phật đường.

Tiệc tàn, mẫu thân tiễn khách xong, lạnh lùng liếc phụ thân, cả hai lặng lẽ tránh ta mà đi.

Ta hiểu, hẳn là bọn họ sắp cãi vã.

Nhưng ta chẳng để tâm, chỉ cố chấp ở cạnh Tổ mẫu, tìm chút ấm áp quen thuộc, buồn bã hỏi: “Tổ mẫu, người thật sự muốn cho mẫu tử nhà họ vào cửa?”

Trong mắt bà lóe lên một tia đau xót, bàn tay đặt nơi ngực, chẳng thốt lời nào.

Một lúc sau, ánh mắt bà dần lạnh, cuối cùng lại nở nụ cười khẽ.

Trong đó vừa có bi thương, vừa có sát khí mơ hồ.

“Nếu đã muốn nạp thiếp, ta liền thuận ông ấy.”

Tổ mẫu nắm tay ta vào kho nhỏ, lấy từ hòm cưới ra bộ giáp cùng thanh bảo kiếm sáng loáng.

Ánh nhìn bà chất chứa hoài niệm lẫn dịu dàng.

“Yến nhi, nhìn kỹ, Tổ mẫu chỉ dạy một lần, Hách Liên gia ta không có chuyện hòa ly bỏ vợ, chỉ có tang thê!”

Ta ngước nhìn Tổ mẫu, lòng dâng tràn kính phục.

Chỉ cảm thấy bà vẫn là Tổ mẫu hiền từ của ngày trước, lại như biến thành một người khác.

Mẫu thân từng kể, Tổ mẫu thuở thiếu thời có ngoại hiệu – chính là Trảm Diêm La.