Mẹ Kế
Đêm bị đuổi ra khỏi nhà với bàn tay trắng, tôi lang thang một mình trên phố.
Tình cờ nhìn thấy một tờ quảng cáo nhỏ dán bên cột điện ven đường:
【Tuyển mẹ kế cho con. Không giới hạn tuổi tác, ngoại hình. Chỉ cần kiên nhẫn với trẻ. Bao ăn ở.】
Hai chữ “bao ăn ở” lập tức thu hút tôi.
Tối hôm đó, tôi kéo vali đến gõ cửa.
Bước vào nhà của tỷ phú.
Sau này, chồng cũ bố thí hỏi tôi:
“Trần Niệm, em biết mình sai ở đâu chưa?”
Cậu nhóc bốn tuổi – tiểu bá vương nổi giận:
“Sai cái gì mà sai?! Mẹ con là người tuyệt nhất thiên hạ!!!”
Người đàn ông giàu nhất ôm lấy vai tôi:
“Vợ tôi, cho dù có sai… thì cũng là đúng.”
1
Tôi thật sự không ngờ người dán quảng cáo tuyển mẹ kế ngoài cột điện lại là nhà tỷ phú.
Lúc này, tôi đang đứng trước cổng biệt thự.
Bên cạnh là quản gia với dáng vẻ cao ngạo.
“Ông chủ nhà tôi chỉ tuyển mẹ kế cho con, không phải tìm vợ cho mình. Cô cần nhớ rõ điều này.”
“Điều kiện của ông ấy rất tốt, cô đừng có nảy sinh ý nghĩ không nên có.”
Tôi hơi cúi đầu, mắt nhìn thẳng, trong lòng lại thầm cảm thán — Công việc này đúng là quá hợp với tôi.
Nói trắng ra, chẳng phải chỉ là tìm một bảo mẫu cao cấp cho trẻ con sao?
Buổi sáng tôi vừa ly hôn xong, giờ bảo tôi tái giá, thật sự là không có tâm trạng.
Nhưng chăm trẻ, lại có chỗ ăn ở — ít nhất không phải tốn tiền thuê nhà.
Với hoàn cảnh túng quẫn hiện tại của tôi, đây đúng là tuyết rơi gặp than hồng.
Tôi lễ phép gật đầu:
“Vâng, tôi hiểu. Tôi tuyệt đối sẽ không có suy nghĩ vượt ranh giới.”
Quản gia gật đầu, dẫn tôi vào phòng ăn.
Bên chiếc bàn dài khổng lồ, một cặp cha con trẻ tuổi đang giằng co.
Người đàn ông trầm ổn cầm bát cơm và thìa, sắc mặt không vui.
Cậu bé u uất mím chặt môi, không chịu nhượng bộ.
Không khí như đông cứng lại.
Rất lâu sau, người đàn ông thở dài, là người đầu tiên chịu thua.
Anh thất vọng đặt bát xuống, dùng những ngón tay thon dài xoa trán, giọng trầm thấp:
“Ăn một miếng thôi… một miếng nhỏ thôi, được không?”
Quản gia tiến lên:
“Thưa ông, hôm nay lại có người đến ứng tuyển. Cô này trông khá ngoan ngoãn.”
Người đàn ông chậm rãi quay đầu lại.
Anh mặc quần tây đen đơn giản và sơ mi trắng, cúc trên cùng mở ra, thấp thoáng xương quai xanh sắc nét.
Ống tay xắn lên, cánh tay trắng lạnh, rắn rỏi.
Gương mặt này, tôi từng thấy trên bản tin tài chính.
Quá mức anh tuấn và nổi bật, chỉ cần gặp một lần là không thể quên được.
Vừa nãy tôi còn lo liệu có phải lừa đảo không.
Nhìn thấy gương mặt này, tôi hoàn toàn yên tâm.
Một người có thân phận như vậy, không có lý do gì phải tốn công lừa một người phụ nữ ly hôn, trắng tay như tôi.
Ánh mắt sâu thẳm của anh lướt qua tôi, giọng nói mang theo chút mệt mỏi:
“Cô tên gì?”
Tôi đoán chắc anh vừa kết thúc một ngày làm việc, còn chưa kịp thay đồ đã về cho con ăn, nhưng lại bị đả kích thê thảm.
Có lẽ với anh, cho con ăn còn khó hơn ký mấy hợp đồng tiền tỷ.
“Trần Niệm.” Tôi đáp.
Anh khẽ gật đầu, đưa bát cơm cho tôi:
“Cô thử xem.”
Nói xong, anh đứng dậy đi tới ghế sofa, khoanh tay ung dung quan sát tôi.
Chắc đây là buổi phỏng vấn thử việc rồi.
Tôi nhất định phải thể hiện thật tốt, nếu được giữ lại, ít nhất tối nay không phải ngủ gầm cầu.
Tôi cầm bát cơm, nở một nụ cười mà bản thân cho là hiền từ, tiến về phía cậu bé.
Nhưng chưa kịp bước hai bước, thằng bé đã “vèo” một cái chui xuống gầm bàn.
Chỉ lộ ra đôi mắt đen láy như nho, tức giận hét về phía người đàn ông:
“Con không cần! Bảo cô ta cút đi! Con không muốn cô ta đút! Bọn họ đều là phụ nữ xấu xa!”
Xem ra trước tôi, thằng bé đã gặp không ít “mẹ kế” rồi.
Vậy thì tôi càng phải cố gắng.
Liếc nhanh một vòng, thấy khắp nhà đều là mô hình Ultraman, tôi lập tức có chủ ý.
Tôi lấy vài con Ultraman, đặt xuống bên cạnh thằng bé dưới gầm bàn, cười nói:
“Con yên tâm, cô không đút cho con đâu. Cô đang đút cho Diga với Seven ăn mà, con không cần lo.”
Nói xong, tôi nghiêm túc đút cơm cho Ultraman:
“Ăn nhiều vào nhé, ăn no rồi mới cứu được thế giới.”
“Trẻ con không chịu ăn, tay chân gầy gò, ngay cả bản thân còn không bảo vệ nổi, sao bảo vệ được loài người?”
“Ồ, con muốn ăn rau à? Đúng rồi đúng rồi, ăn rau mới có sức.”
Thằng bé tủi thân nằm bên cạnh, như thể bị bỏ quên.
Nó chép miệng mấy cái, tôi làm như không thấy.
Đến khi nó gấp đến mức chóp mũi đỏ lên, sắp khóc, tôi mới giả vờ phát hiện:
“Ơ kìa! Ở đây sao còn có một bé Ultraman nữa vậy? Diga, con có thể chia phần cơm còn lại cho em không? Em ăn no mới lớn mạnh giống con được.”
Diga: “Được.”
Tôi cười:
“Thôi được, Diga đã đồng ý rồi thì chia cho con một chút nhé. Nhưng đừng ăn nhiều quá, ăn nhiều hơn Diga là nó sẽ buồn đó.”
Thằng bé gật đầu lia lịa.
Tôi còn chưa kịp đưa thìa, nó đã há miệng cắn lấy.
Ăn liền mấy miếng to, còn trừng mắt trách tôi:
“Sao cô không cho con ăn rau? Cô sợ con vượt mặt Diga đúng không? Phụ nữ xấu!”
Tôi quay đầu nhìn người đàn ông.
Hàng mày anh giãn ra, trao cho tôi một ánh nhìn tán thưởng.
2
Tối hôm đó, tôi ở lại luôn trong biệt thự.
Biệt thự có ba tầng.
Tôi ở tầng hai cùng cậu nhóc bốn tuổi Lệ Vân Túc, còn Lệ Đình Thâm ở tầng ba.
Quản gia dặn đi dặn lại:
“Tuyệt đối không được lên tầng ba. Trước đây từng có phụ nữ không biết điều, nửa đêm lén leo lên giường ông chủ, bị ông ấy ném thẳng từ cửa sổ xuống.”
Tôi liên tục gật đầu, cam đoan không vượt ranh giới.
Hổ phụ không sinh khuyển tử, con trai tỷ phú mới bốn tuổi đã tự ngủ một mình, giúp tôi đỡ được khối việc.
Chiều hôm sau khi Lệ Đình Thâm tan làm về, tôi đang ở trước cửa biệt thự cho Lệ Vân Túc ăn cơm.
Cổ thằng bé buộc một sợi dây dắt chó, ngồi bệt trên đất song song với một con Golden Retriever.
Chó ăn một miếng, Lệ Vân Túc ăn một miếng.
Ăn vô cùng vui vẻ.
Lệ Đình Thâm lập tức sầm mặt:
“Trần Niệm, cô coi con trai tôi là cái gì vậy?!”
Giọng anh vừa hung vừa lạnh, dọa tôi giật mình.
“Gâu!” — Lệ Vân Túc lên tiếng trước, “Ba ơi, con với Trần Niệm đang chơi nhập vai. Ba xem, con ăn còn nhiều hơn cả chó vàng nữa! Gâu! Gâu gâu! Gâu gâu gâu gâu gâu!”
Lệ Đình Thâm cau mày sâu hơn, chậm rãi nhìn sang quản gia.
Quản gia lộ vẻ khó nói, do dự lên tiếng:
“Thưa ông, tuy cách của cô Trần có hơi quái chiêu, nhưng hiệu quả rất rõ ràng. Trước đây đuổi theo đút thế nào cậu chủ cũng không ăn. Nhưng chiều nay, cậu chủ đã ăn hai bát cơm rồi, còn thề nhất định phải vượt qua chó vàng.”
Mặt Lệ Đình Thâm đầy vạch đen, môi mỏng mím chặt.
Anh lạnh lùng nhìn con trai ăn cơm, ăn rau, ăn thịt, uống canh, rồi thở dài:
“Ờ thì… đồ dùng ăn uống của người và chó, vẫn nên dùng riêng.”
Tôi lập tức đáp:
“Thưa ông yên tâm, chó nhà ông rất sạch sẽ, thìa của cậu chủ nó chạm cũng không chạm đâu ạ.”
Lệ Đình Thâm sững người, sắc mặt tối sầm, xoay người vào nhà.
Lệ Vân Túc ăn liền hai bát rưỡi cơm, bụng căng như quả bóng, cổ duỗi dài liên tục ợ hơi.
Tôi đành dắt nó cùng chó vàng đi dạo vườn nửa tiếng rồi mới lên lầu.
Tôi không hề biết, Lệ Đình Thâm đang đứng trước cửa sổ tầng hai nhìn xuống.
Thấy con trai “gâu gâu” thi chạy với chó vàng, cười vui đến không khép miệng lại được, khóe môi anh vốn luôn mím chặt đã khẽ cong lên một nụ cười từ lâu rồi.
Quản gia liên tục cảm thán:
“Cô Trần này đúng là ‘tà tu’ mà! Bình thường cậu chủ không thích ăn, không thích nói, cũng chẳng thích vận động, vậy mà mới một ngày đã thay đổi lớn như thế. Thưa ông, lần này chúng ta tìm đúng người rồi.”
Khi tôi lên lầu, Lệ Đình Thâm đang ngồi trên sofa ở tầng một, đôi chân dài vắt chéo, khí chất xuất chúng.
Tôi tháo dây dắt chó cho Lệ Vân Túc, đang định dẫn nó lên lầu tắm rửa thì Lệ Đình Thâm gọi lại:
“Trần Niệm, chúng ta nói chuyện chút đi.”
“Vâng, chào Lệ tiên sinh.”
Tôi giao đứa trẻ cho quản gia, ngồi xuống đối diện anh một cách quy củ.
“Cô rất khéo dỗ trẻ con, từng sinh con rồi sao?”
“Tôi chưa sinh, nhưng từng giúp chị gái chồng cũ trông trẻ hai năm.”
Hồi đó, gia đình chồng cũ chê tôi kiếm được ít tiền, bắt tôi phải nghỉ việc.
Sau khi tôi nghỉ, bọn họ lại cho rằng tôi lười biếng, thế là cho bảo mẫu bên nhà chị gái nghỉ việc để tôi sang đó chăm trẻ.
Lệ Đình Thâm gật đầu:
“Trong hồ sơ nói, cô đã ly hôn?”
“Vâng.”
“Lý do là gì?”
“Do không môn đăng hộ đối.”
Lệ Đình Thâm nhìn tôi bằng ánh mắt sâu thẳm:
“Tờ quảng cáo hôm qua cô thấy rồi đấy, tôi muốn tìm một người mẹ cho Vân Túc. Thằng bé thiếu cảm giác an toàn, chỉ muốn ở nhà, không chịu ra ngoài, càng không muốn đi nhà trẻ. Công việc của tôi rất bận, nên muốn tìm một người phụ nữ kiên nhẫn làm mẹ nó.”
“Tôi sẽ ký thỏa thuận tiền hôn nhân với cô, thực hiện công chứng tài sản.”
Tôi gật đầu:
“Tôi hiểu.”
Hào môn bọn họ đều như thế cả.
Tuy cuộc hôn nhân trước của tôi là tự do yêu đương, nhưng vì sự chênh lệch địa vị quá lớn nên cũng đã ký thỏa thuận tiền hôn nhân.
Thế nên khi tình cảm cạn kiệt, lúc ly hôn tôi chẳng còn lại gì, ngay cả nhẫn cưới cũng bị thu hồi lại.
Huống hồ là đại hào môn đỉnh cấp như Lệ Đình Thâm, chuyện hôn nhân lại càng phải thận trọng hơn.
“Thật ra, tôi chỉ cần một nơi trú chân là đủ rồi, không cần lĩnh chứng đâu.” tôi nói.
Lệ Đình Thâm kiên trì:
“Lĩnh chứng là vì Vân Túc. Tôi muốn tìm cho nó một người mẹ lâu dài, mà hôn nhân chính là bản khế ước bền vững nhất.”
Tôi ngoan ngoãn gật đầu:
“Vậy cứ làm theo ý ông.”
“Cô yên tâm, mỗi tháng tôi sẽ đưa cô mười vạn tiền sinh hoạt để cô chi tiêu.”
Đây là vấn đề tôi khá quan tâm, dù sao tôi cũng từng chịu thiệt thòi về chuyện này.
“Lệ tiên sinh, tôi muốn hỏi một chút, nếu sau này chúng ta ly hôn, số tiền sinh hoạt ông đưa tôi có thể mang đi không?”
“Tất nhiên, số tiền đó là dành cho cô.”
“Vậy thì được.”
“Về phương diện sinh hoạt vợ chồng, tạm thời tôi không có nhu cầu. Thế nên cô vẫn cứ ngủ ở tầng hai đi.”
“Vâng, tôi cũng không có.”
Cứ thế, ngày thứ ba sau khi ly hôn, tôi lại kết hôn rồi.
Cũng giống như cuộc hôn nhân đầu tiên, không hề có đám cưới.
Đến giờ cơm tối, quản gia đặc biệt nấu thêm mấy món.
Lệ Đình Thâm đưa cho tôi một chiếc nhẫn kim cương.
Tôi xua tay bảo:
“Không cần đâu ạ.”
Lệ Đình Thâm nói:
“Vì Vân Túc thôi.”
“Ồ, vâng, vậy để ông phải tốn kém rồi.”
Tối hôm đó, tôi vừa nằm xuống thì Lệ Vân Túc đã đẩy cửa phòng tôi ra, đứng ở cửa với vẻ mặt vô cùng đắn đo.
“Sao thế con?” tôi hỏi.
Thằng bé vò ngón tay, mở lời một cách ngượng ngùng:
“Trần Niệm, cô đọc truyện đêm khuya cho con được không?”
“Cái gì cơ?” Tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm.
Lệ Vân Túc cắn môi:
“Con sẽ bảo ba con tăng thêm tiền cho cô. Tất nhiên, nếu cô không muốn thì thôi.”
“Lại đây nào.” Tôi vẫy vẫy tay.
Tôi lật chăn lên, cậu nhóc liền thuận thế chui tọt vào.
Đêm đó sau khi nghe kể chuyện xong, Lệ Vân Túc đã ngủ quên luôn trên giường tôi.
Sáng hôm sau Lệ Đình Thâm nghe chuyện thì vô cùng kinh ngạc, đôi mày lại lộ vẻ tán thưởng lần nữa.
“Trần Niệm, vất vả cho cô rồi. Mỗi tháng tôi sẽ đưa thêm cho cô 5 vạn nữa.”
“Lệ tiên sinh, thế này thì nhiều quá!”
Thật sự là quá nhiều.
Nghĩ lại cuộc hôn nhân trước tôi đã hy sinh nhiều hơn thế này rất nhiều, vậy mà lúc ly hôn lại nghèo đến mức ngay cả nhà nghỉ cũng không ở nổi.
Ban ngày tôi trông con cho chị gái chồng cũ, buổi tối nấu cơm cho chồng cũ, sau khi thỏa mãn nhu cầu sinh lý của anh ta còn phải nửa đêm thức dậy dọn dẹp vệ sinh.
Bởi vì mẹ chồng tôi bảo:
“Tuy nhà mình không thiếu tiền thuê bảo mẫu, nhưng Trần Niệm cứ rảnh rỗi ở nhà mãi thì cũng chẳng ra làm sao.”
Ngay cả khi như vậy, lúc ly hôn, nhà họ Tạ vẫn nói là tôi đã được hưởng phúc suốt ba năm trời.
“Lệ tiên sinh, ông đưa nhiều quá rồi. Tôi khá là thích bé Vân Túc, đứa nhỏ này ngoài lạnh trong nóng, rất lương thiện. Tôi chỉ đọc sách cho con thôi, cũng chẳng tốn sức gì.”
Đang nói chuyện, bỗng nhiên tôi cảm thấy tay phải mình bị một thứ gì đó ấm áp nắm lấy.
Tôi cúi đầu, thấy Lệ Vân Túc đang dắt tay mình, ngước lên nhìn tôi.
Gương mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị, nhưng đôi mắt to tròn như nho đen lại lấp lánh nước.
Không ngờ thằng bé lại dễ cảm động như vậy.
Lệ Đình Thâm nói:
“Những người phụ nữ trước đây tìm đến chỉ quan tâm làm sao để lấy lòng tôi mà phớt lờ cảm nhận của Vân Túc. Chuyện tăng thêm 5 vạn cứ quyết định vậy đi.”
Từ ngày đó, Lệ Vân Túc và tôi như hình với bóng.
Lệ Đình Thâm rất bận, nên phần lớn thời gian trong nhà chỉ có hai chúng tôi.
Cho đến một ngày, tôi cần đến bệnh viện tái khám và lấy thuốc.
Quản gia đã dặn Lệ Vân Túc không thể bước ra khỏi cổng biệt thự, nếu không sẽ có phản ứng kích ứng.
Vì vậy tôi bàn bạc với thằng bé hãy ở nhà đợi mình, tôi sẽ về thật nhanh.
Không ngờ Lệ Vân Túc cứ nắm chặt lấy tay tôi không buông.
Không nói năng gì, chỉ dùng đôi đồng tử xinh đẹp u uất nhìn tôi.
Quản gia thở dài:
“Cậu chủ sợ cô đi rồi sẽ không cần cậu ấy nữa.”
Tôi xoa đầu thằng bé:
“Cô không đi đâu. Cô đi khám bác sĩ xong sẽ về đọc sách cho con ngay, con tự chơi một lát nhé?”
Tôi đang định giải thích thêm thì thằng bé đã leo lên xe trước.
Quản gia hốt hoảng hỏi:
“Cậu chủ, cậu cũng muốn đi bệnh viện với cô Trần sao?”
Lệ Vân Túc im lặng gật đầu.
Quản gia lập tức nước mắt lưng tròng:
“Trời xanh có mắt! Phù hộ Lệ gia mà!”
