Là Ai Đã Cắm Sừng Trẫm
Hoàng thượng suốt ngày nghi thần nghi quỷ, luôn cho rằng ta đã đội mũ xanh cho người.
“Là Tề Vương sao?”
Ta lắc đầu.
“Hay là thị vệ Tần?”
Ta vẫn lắc đầu.
“Chẳng lẽ lại là tổng quản thái giám Hồ Đức Lộc?”
Ta giận không chịu nổi: “Là phụ hoàng của ngài đấy, được chưa!”
Hoàng thượng tin là thật: “Cuối cùng nàng cũng chịu thừa nhận rồi. Người đâu, khai quật tiên hoàng cho trẫm!”
1
Ta vốn là kẻ xem tướng đoán mệnh, từ lâu đã biết bản thân số định làm quý phi.
Vì muốn nghịch thiên cải mệnh, ta vượt muôn trùng gian khổ, ẩn cư nơi ngõ nhỏ hẻo lánh chốn Giang Nam.
Nào ngờ cẩu hoàng đế trong lúc hái mai trong cung bị trượt chân ngã, lại khăng khăng nói là ta – người cách đó tám ngàn dặm – đã đẩy ngài.
Thế là ta còn chưa hiểu chuyện gì đã bị Kim Ngô Vệ áp giải vào cung.
Vừa diện thánh, thanh mai trúc mã của hoàng thượng đã không vừa mắt ta.
Nàng ta thấy ta mặc y phục trắng thuần liền cho rằng ta cố làm ra vẻ thanh cao trước mặt người khác.
Cố tình lớn tiếng châm chọc:
“Mẫu thân ta từng nói, nữ tử càng làm ra vẻ lạnh nhạt, lại càng giỏi quyến rũ nam nhân.”
Ta lạnh mặt liếc nhìn thanh mai kia một cái.
“Không cần xem bát tự, ta cũng biết mẫu thân ngươi đã ba lần ly hôn.”
Lời vừa dứt, nàng ta tức đến mức phát bệnh ngay tại chỗ.
Lời nói dối không thể tổn thương ai, chỉ có sự thật mới là lưỡi dao sắc bén nhất.
Hoàng thượng liếc nhìn nàng đang nằm dưới đất, lại quay sang nhìn ta vẫn đứng thản nhiên, trên mặt lập tức hiện lên vẻ kính phục.
“Đại sư quả là thần cơ diệu toán. Trẫm nghe nói đại sư yêu thích mai hoa, chi bằng phong nàng làm quý phi, để sớm chiều thưởng hoa cùng trẫm.”
Lần này thì đến lượt ta sững sờ.
“Không, chuyện này thì… có liên quan gì đến nhau sao?”
2
Tuy rằng hoàng thượng phong phi có phần tùy tiện,
Song trong cung ai nấy đều nói, ngài đối với ta là thực lòng có ý.
Khi tuyết rơi, vì muốn đích thân hái một cành mai tươi tắn dâng ta, ngài bất cẩn nhiễm phong hàn.
Thế nhưng thân thể ngài khỏe mạnh, chẳng tổn hại gì.
Ngược lại, ta bị ngài lây bệnh, suýt chút nữa thì gặp Diêm Vương nơi suối vàng.
Vậy nên, sang đông năm sau, khi hoàng thượng lại muốn đi hái cành mai kia, ta kiên quyết từ chối.
Ánh mắt ngài tràn đầy thất vọng.
Ngài hỏi ta, có phải đã không còn yêu ngài nữa?
Ta không hiểu.
Cái gì gọi là “không còn yêu”? Vốn dĩ chưa từng yêu, thì lấy gì để không còn?
Nhưng xét cho cùng, người trước mặt là đế vương một nước, ta đành phải giả vờ thâm tình.
“Bệ hạ, thần thiếp…”
Chưa kịp nói hết câu, ngài đã cắt lời ta:
“Không cần nói, trẫm hiểu cả rồi. Nàng chỉ coi trẫm là thế thân, muốn cùng trẫm diễn một đoạn tình thâm ngược luyến. Đợi đến khi trẫm chết rồi, nàng mới bàng hoàng hối hận, nhận ra trẫm mới là người tốt nhất.”
???
Đây là cái gì với cái gì thế này?
Là ai đã đưa cho hoàng thượng mấy loại thoại máu chó trong tiểu thuyết rẻ tiền ấy, đến mức khiến một đứa nhỏ cũng hóa điên?
“Bệ hạ, những thứ ấy đều là hư cấu. Trong lòng thần thiếp chẳng có bạch nguyệt quang nào, càng không có chuyện theo chồng đến tận lò thiêu.”
Dẫu ta cố gắng phân trần, hoàng thượng vẫn không tin.
Ngài lập tức truyền gọi hai cung nữ hầu cận tới trước mặt.
Ngài hỏi: “Nếu trong lòng Quý phi có người khác, các ngươi thấy ai đáng nghi nhất?”
Cung nữ A nói: “Nô tỳ thấy điện hạ Tề vương rất khả nghi.”
Cung nữ B lại nói: “Nô tỳ cho rằng thị vệ Tần thầm mến nương nương.”
Không, các ngươi đang “thấy” cái gì thế hả?
Cảm thấy cái gì mà cảm thấy? Bằng chứng đâu?
Hoàng thượng nghe xong, trầm ngâm một lúc rồi gật đầu nói:
“Những điều các ngươi nói đều có lý.”
Không, lý ở chỗ nào cơ chứ?
Ta kinh ngạc đến mức thần sắc cũng vặn vẹo, quyết không chịu mang tiếng oan này.
“Bệ hạ, thần thiếp trong sạch.”
Hoàng thượng lắc đầu:
“Không, nàng đang lừa trẫm.”
Ta cảm thấy mình sắp cần đến một viên hoàn tâm cấp tốc.
Sớm biết sẽ ra nông nỗi này…
Chỉ là một cành mai thôi mà, để ngài hái có phải xong chuyện không?
“Thật sự không có gì cả, thần thiếp chẳng khác gì vị thần Hy Lạp quản lý những kẻ nhu nhược, sao dám trèo tường mà hái hoa?”
Nhìn vào ánh mắt trong veo của ta,
Hoàng thượng thở dài:
“Nhưng trẫm có bằng chứng.”
Ta trợn to hai mắt, khó tin hỏi lại:
“Ngài có bằng chứng gì, mang ra đây cho thần thiếp xem thử?”
Ngài nói: “Tối qua trước khi trẫm vào Phượng Nghi cung, nghe thấy một giọng giống nàng, đang quỳ trước Phật cầu duyên.”
Mẹ nó chứ, chỉ là giống thôi mà!
Vậy cũng tính là chứng cứ sao?
Thấy ta trợn mắt khinh thường, hoàng thượng đành phải bổ sung thêm:
“Người đó còn ngâm hai câu thơ, trẫm nghĩ chỉ có nàng mới biết.”
Làm ơn đừng có suy đoán chủ quan nữa được không?
Ta không cần ngài nghĩ, ta cần ngài chứng minh bằng sự thật!
Vì muốn rửa sạch oan khuất, ta chủ động đề xuất:
“Bệ hạ, vậy thế này đi. Xin người cho người ra một câu thơ, gọi toàn bộ cung nữ Phượng Nghi cung tới đối câu tiếp theo. Ai đối được, thưởng trăm lượng bạc.”
“Như vậy, chắc chắn sẽ tìm ra kẻ cầu duyên kia.”
“Có điều, thần thiếp nói trước, theo cung quy, hậu vị hiện đang trống, toàn bộ nữ nhân trong cung đều do thần thiếp quản lý.”
“Thần thiếp thấy, chuyện nhỏ nhặt thế này, đến lúc tra được, cứ phạt nàng ta ăn thêm hai bát cơm là được. Bệ hạ thấy thế nào?”
Hoàng thượng nhìn ta hồi lâu, ánh mắt đầy suy tư.
“Vậy… nàng không sợ sẽ tiết lộ câu thơ trước cho các nàng ấy à?”
Ta suýt phát điên.
“Bệ hạ, ngài còn chưa nói là hai câu thơ nào kia mà! Cùng lắm hôm nay thần thiếp sẽ ở lại Thái Cực cung, nửa bước cũng không rời.”
Ngài nghĩ ngợi chốc lát, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.
Hoàng thượng truyền gọi tổng quản thái giám năm mươi tuổi – Hồ Đức Lộc – tới.
“Hồ Đức Lộc, việc này giao cho ngươi. Trong vòng một ngày, phải cho trẫm kết quả.”
Ta thở phào nhẹ nhõm,
nghĩ rằng chỉ cần chứng minh người ngâm thơ không phải ta là mọi chuyện sẽ êm xuôi.
Nào ngờ, đó chỉ là khởi đầu của một hồi tai ương.
3
Hồ Đức Lộc đến Phượng Nghi cung, khẽ ho khan hai tiếng.
“Có thánh chỉ: Hoàng thượng ra câu đối, ai đối được vế dưới sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc.”
Lời vừa dứt, các cung nữ đều hăm hở, mắt sáng như sao, tay áo xắn lên, chuẩn bị thi thố tài năng.
Hồ Đức Lộc cười đến mức mặt nhăn như hoa cúc tàn.
“Thượng câu là: Gió tuyết đè ta hai ba năm.”
Lập tức, tất cả chìm vào trầm tư.
Có người thử đối, nghĩ ra vài câu, nhưng không câu nào trúng ý thánh thượng.
Trời sắp tối, vẫn chưa có đáp án chính xác.
Hoàng thượng không kiên nhẫn được nữa, ánh mắt như kiếm liếc thẳng về phía ta:
“Quý phi, nàng thử đối một câu xem sao.”
Ta đang cầm chén trà, tay run khẽ, nước suýt trào ra.
Vừa định nhẩm tính một quẻ, tay đã bị hoàng thượng giữ lại.
“Không được bói, nàng phải đối ngay.”
Lưng ta lạnh buốt, mồ hôi chảy ròng ròng.
Thông minh cả đời, chưa từng có lúc cần dùng gấp như bây giờ.
“Bệ hạ, xin người hãy viết câu thơ mà đêm qua người nghe thấy xuống giấy trước đã. Bằng không, thần thiếp có đối đại một câu nào, người cũng có thể nói ‘chính là nó’, vậy chẳng phải thần thiếp chết oan sao?”
Hoàng thượng vẻ mặt như bị tổn thương sâu sắc, ngữ khí uất ức vô cùng:
“Quý phi, nàng không tin trẫm ư?”
“Bệ hạ, người tưởng cửu tộc của thần thiếp đều được nhặt từ thùng rác lên sao?”
Khóe miệng ngài giật giật, đành phất tay ra lệnh cho Hồ Đức Lộc mài mực, bước ra ngoài điện chép lại vế thơ kia.
“Được rồi, giờ nàng có thể đối rồi chứ?”
Ta xoa trán, thần sắc khẩn trương, suy nghĩ gần nửa nén nhang mới cầm bút viết xuống:
“Gió tuyết đè ta hai ba năm, ta là giận mà chẳng dám nói.”
Hoàng thượng mở tờ giấy đã chuẩn bị từ trước.
Ta vội vã nghiêng đầu nhìn sang.
Tốt quá rồi — không cần lo lắng gì nữa…
Vì ta có thể trực tiếp… chết luôn tại chỗ cho xong!
Mười bốn chữ. Một chữ không sai.
“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha…”
Ta vừa khóc vừa cười, suýt chút nữa thì ngất xỉu.
Cung nữ thân cận vội vàng bóp huyệt nhân trung cho ta.
“Quý phi nương nương, xin người ngàn vạn lần đừng chết! Nô tỳ trên còn cha mẹ, dưới còn con nhỏ, không muốn bị liên lụy đâu ạ!”
Ta trợn mắt kinh ngạc nhìn nàng:
“Trên có cha mẹ thì ta hiểu… Nhưng dưới có con nhỏ là sao hả?”
Nàng ta vội vàng giải thích: “Nô tỳ có một đệ đệ, mới sáu tuổi, vừa học nói chưa lâu.”
À, phát triển kiểu này đúng là hơi… chậm thật.
Khoan đã, không phải trọng điểm ở đây!
“Thôi được, nể mặt cả nhà ngươi, bổn cung sẽ cố gắng giãy giụa thêm một chút.”
Ta quay đầu nhìn về phía hoàng thượng.
Chợt nhớ tới cái móng giò tối qua ngài nướng cho ta vẫn chưa ăn hết, nghĩ đến sau này e là chẳng còn dịp được ăn nữa…
Hai hàng lệ tuôn rơi như mưa.
“Bệ hạ, thần thiếp oan uổng a!”
“Thần thiếp chỉ xin hỏi người một câu: Người cảm thấy động cơ để thần thiếp ‘trèo tường’ là gì? Ăn sung mặc sướng chán rồi, muốn nếm thử mười đại hình phạt của Ngự lao cho biết mùi đời sao?”
Hoàng thượng xoa xoa cằm, có vẻ suy ngẫm thấy cũng hợp lý.
“Cũng phải. Quý phi ham ăn, chắc sẽ không vì một nam nhân mà bỏ cả sơn hào hải vị.”
Lòng ta khẽ vui, vừa định vin theo lý này để tiếp tục biện bạch.
Không ngờ hoàng thượng đột ngột đổi giọng:
“Vậy nên, nam nhân kia chắc nấu ăn rất ngon.”
Lời vừa dứt, các cung nữ trong Thái Cực cung đồng loạt thở dài:
“Than ôi, si tình như hoàng thượng, đa tình như quý phi, đây rốt cuộc là sự suy đồi của luân lý, hay là méo mó của xã hội?”
Hai mắt ta tối sầm lại.
Các người có thể đừng góp loạn nữa được không?
“Thần thiếp thật sự không hiểu, cho dù có tồn tại một người như vậy, chẳng lẽ cả Ngự thiện phòng cũng không sánh bằng hắn sao?”
Hoàng thượng khẽ lắc đầu.
“Có lẽ… chỉ là trong lòng nàng, món hắn nấu hợp khẩu vị hơn trẫm.”
Nói xong, ngài nhìn về phía các cung nữ.
“Giới tính nam, giỏi nấu ăn, thu hẹp phạm vi điều tra.”
Cung nữ A nói: “Điện hạ Tề vương nấu ăn rất ngon.”
Cung nữ B tiếp lời: “Thị vệ Tần từng phụ trách an ninh ở Ngự thiện phòng suốt một năm.”
Ta sắp nổ tung.
Một ngụm máu nghẹn nơi ngực, lên không được mà xuống cũng chẳng xong.
“Bệ hạ, thần thiếp thật sự rất muốn… mắng người.”
Hoàng thượng cúi đầu,
Vẻ mặt u sầu, như thể không chịu nổi sự “bạo lực nhiệt tình” từ ta.
“Quý phi, trẫm biết chân tâm là thứ dễ đổi dời… nhưng trẫm chỉ mong, nếu có thể, được nắm giữ lâu thêm một chút, lâu thêm một chút thôi.”
Nói đến đây, hốc mắt ngài đỏ ửng.
“Vậy nên, nàng có thể nói cho trẫm biết… hắn là ai? Nàng thích hắn ở điểm nào?”
