Bánh Hoa Quế Năm Ấy
Ta tên là Yến Hy, mười năm làm An Vương phi, cũng mười năm tận tâm… “bệnh tật.”
Bệnh một cách vừa khéo,
Bệnh một cách danh chính ngôn thuận,
Bệnh đến độ cả kinh thành đều biết,
An Vương phi Yến Hy là mỹ nhân lưu ly, gió thổi liền ngã, nói đôi câu đã thở không ra hơi.
Chuyện quản phủ? Quyền trong nội viện? Tiệc yến trong cung?
Xin thứ cho, gió lớn quá nghe chẳng rõ, chứng phong đầu của bản phi lại tái phát, cần lập tức nằm nghỉ tĩnh dưỡng.
Cuộc sống hằng ngày của ta,
chính là nằm nơi Tĩnh Vô Viện, góc yên tĩnh nhất trong vương phủ, nơi có ánh dương rọi ấm,
quấn trong chăn gấm dệt tơ tằm thượng hạng, nhẹ tựa mây,
tựa mình trên nền đất được dẫn ấm từ suối nóng,
ăn hạt dưa đã được nha hoàn Tiểu Mãn tỉ mỉ bóc sẵn,
rồi thong thả lật xem mấy quyển thoại bản dân gian mới nhất.
Lý tưởng nhân sinh của ta, tám chữ mà thôi:
“Ăn no, chờ chet, bình an về già.”
Khi tiên đế còn tại vị, phu quân của ta, An Vương Tiêu Hành,
trong số những hoàng tử đông đúc, là kẻ ít nổi bật nhất, ít tham vọng nhất, và giỏi nhất trong việc giữ mình,
hắn hoàn mỹ kế thừa tôn chỉ sống của ta: nằm yên không động.
Chúng ta, đôi vợ chồng “nhựa” tiếng tăm của kinh thành, được người người ca tụng là kiểu mẫu phu thê.
Hắn ở tiền viện đọc sách,
ta ở hậu viện Tĩnh Vô Viện dưỡng bệnh.
Mỗi mùng một và rằm hàng tháng, hắn sẽ làm đúng quy củ, sang viện ta uống chén trà, hỏi một câu:
“Vương phi hôm nay thân thể đã khá hơn chưa?”
Ta lại đáp:
“Đa tạ vương gia quan tâm, vẫn thế thôi… khụ, khụ…”
Sau đó, hắn như trút được gánh nặng, đứng dậy cáo từ.
Ta lại tiếp tục tựa mình trên ghế mềm, an ổn như cũ.
Hai bên nước sông không phạm nước giếng,
ngày tháng êm đềm, tưởng như có thể kéo dài đến tận lúc ta trăm tuổi quy tiên,
hoặc hắn đi trước một bước, để ta được “thăng chức” thành Thái phi, tiếp tục nằm dưỡng thân.
Cho đến khi… tiên đế băng hà, tân đế đăng cơ.
Tân đế Tiêu Triệt, chính là đệ đệ ruột cùng mẹ với phu quân ta, An Vương Tiêu Hành.
Nhưng tính tình lại khác nhau một trời một vực.
Từ nhỏ, hắn đã là kiểu “con nhà người ta”: văn thao vũ lược, tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn sấm sét.
Trận tranh đoạt ngôi vị đầy máu tanh cuối triều tiên đế, hắn bước lên long ngai bằng xương cốt của bao huynh đệ (tất nhiên, lời này tuyệt đối không thể nói ra).
Tân đế lên ngôi, thiên hạ đại xá, vạn dân hân hoan.
Chỉ có Tĩnh Vô Viện của ta, bỗng chốc như bị ép xuống tầng băng địa phủ.
Tiểu Mãn hấp tấp chạy vào, mặt trắng bệch:
“Vương phi! Không hay rồi! Trong cung… trong cung có người tới! Là… là Trương tổng quản, người hầu cận của thánh thượng! Hắn mang theo thánh chỉ, đang tiến thẳng về viện ta!”
Ta chẳng buồn ngẩng mắt, chậm rãi lật thêm một trang thoại bản:
“Hoảng hốt cái gì? Bổn phi bệnh trong người, không dậy nổi mà tiếp chỉ. Cứ bảo hắn đặt thánh chỉ ngoài cửa là được.”
Tiểu Mãn sốt ruột đến giậm chân:
“Không phải thế đâu! Trương Tổng quản nói… là khẩu dụ của bệ hạ! Ngài… ngài muốn mời người lập tức thu xếp, theo vào cung ngay! Bệ hạ… muốn gặp người!”
Tay ta run lên, quyển sách suýt rơi khỏi tay.
Tiêu Triệt muốn gặp ta?
Vị tân hoàng đế giet người không chớp mắt, ánh mắt lạnh lẽo đủ đông thành băng ấy sao?
Mười năm nay, ta với hắn gặp nhau chưa quá năm lần!
Mỗi buổi yến tiệc, ta đều thu mình trong góc, làm người trong suốt,
ngay cả ánh nhìn hững hờ của hắn cũng chưa từng ban xuống.
Một luồng dự cảm chẳng lành men dọc theo sống lưng ta mà bò lên.
“Cứ nói… nói ta đêm qua bị cảm, sốt cao không lui, hôn mê bất tỉnh! Sợ lây bệnh cho bệ hạ, muôn chet khó tha!”
Ta lập tức rụt người sâu thêm vào nệm, kéo chăn gấm trùm nửa mặt, đổi giọng yếu ớt, thều thào ho khan:
“Khụ… khụ khụ…”
Tiểu Mãn hiểu ý, vội chạy ra ứng đối.
Ta dựng tai nghe ngoài cửa.
Giọng Trương Tổng quản vang lên, trơn tru kiểu người trong cung lâu năm, vừa khéo léo vừa mang chút uy hiếp:
“Bệ hạ nói, Vương phi bệnh đã mười năm, là nỗi tiếc thương của triều ta. Ngài lo lắng cho thân thể của hoàng tẩu, đặc biệt sai Viện phán Chu đại nhân của Thái y viện đi cùng nô tài, để đích thân chẩn mạch. Nếu trong viện thuốc men thiếu thốn, lập tức rước người nhập cung tĩnh dưỡng.”
Ta: “……”
Tiêu Triệt! Ngươi đúng là độc ác!
Dẫn cả Thái y đến tận cửa, đây đâu phải thăm bệnh, rõ ràng là “đột kích kiểm tra” cơ mà!
Giả ngất ư? Trong mặt Thái y viện phán, khác nào trò hề.
Ta chỉ biết thở dài nhận mệnh, ra hiệu cho Tiểu Mãn đỡ dậy.
Mười năm không chỉnh tề y phục, ta lục trong tủ chọn bộ thường phục màu nguyệt bạch nhã nhặn nhất, càng khiến người thêm tiều tụy.
Tóc dài búi sơ sài, cắm một cây trâm bạc trơn.
Trước gương đồng mờ mịt, ta nghiến răng, bóp mạnh đùi trong một cái, đau đến chảy nước mắt, mặt tái thêm mấy phần, ánh mắt cũng mờ mịt yếu ớt.
Ừ, dáng vẻ này, bệnh nhập cốt tủy, ai nhìn cũng xót.
Trương Tổng quản dẫn Chu viện phán vào, vừa vặn thấy ta tựa bên gối, sắc mặt nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt, Tiểu Mãn thì cầm khăn chấm “mồ hôi lạnh” giúp ta, mắt hoe đỏ.
“Vương phi nương nương, thánh thượng truyền khẩu dụ, thỉnh người lập tức nhập cung yết kiến.”
