Bức Họa Đổi Mệnh

Tân đế tính tình quái gở, hung bạo, đã liên tiếp chém bảy họa sư vẽ chân dung cho hắn.

Đến lượt đích muội “họa tiên” của ta, nàng khóc suốt cả đêm.

Cho đến khi Tạ Liễm đích thân đến cửa cầu thân, lấy danh nghĩa Vương phủ Tuyên Vương, che chở nàng sau lưng.

Hoàn toàn quên mất lời thề non hẹn biển từng hứa với ta ở Túc Châu.

Mẫu thân nói: “Dù sao ngươi cũng là một kẻ ngốc, thay muội muội ngươi đi chết, cũng coi như báo đáp ơn nuôi dưỡng của gia đình.”

Thế là, ta thay đích muội ngồi lên xe kiệu, vào sâu trong hoàng cung.

Trong điện rèm màn buông thấp, đế vương lấy mặt nạ che đầu, trước khi vẽ tranh, chỉ cho phép ta hỏi ba câu.

Còn ta mài mực đề bút, chỉ hỏi hắn một câu:

“Ngài thích phụ thân hơn, hay thích mẫu thân hơn?”

1

Trong tất cả những ngày tháng ấy, ta thích nhất là lúc đích muội đến gặp ta.

Mỗi lần nàng đến, nàng đều đưa ta đi du ngoạn vườn.

Các quý nữ tụ lại một chỗ, hoặc công khai hoặc ngấm ngầm, lúc nào cũng phải so cửa nhà, so y phục, so tài học.

Đích muội chưa chắc lần nào cũng có thể đứng đầu, nhưng có một điểm nàng luôn thắng.

Nàng nuôi trong kinh thành thứ chơi đùa nghe lời nhất.

Có lúc, nàng sẽ bảo ta xuống sân, so tài với những con chó mực của các quý nữ nuôi.

Nếu ta có thể là kẻ đầu tiên ngậm được tú cầu trở về, đích muội sẽ trước mặt mọi người vuốt tóc ta, rồi đút cho ta một miếng điểm tâm.

Mềm xốp ngọt thơm, dư vị lưu lại nơi đầu lưỡi và răng môi.

Ta không hận sự sỉ nhục như thế.

Bởi vì khi nàng không đến, ta chỉ có thể ăn cơm thiu mà nô bộc để lại.

“Tỷ, mặt còn đau không?”

Lục Thải Tiêm ngồi bên đống than đang cháy đỏ rực, hai tay ôm trong áo hồ ly trắng như tuyết, giọng nàng mềm như nước suối.

Nàng chắc hẳn đã khóc suốt cả đêm, mí mắt vẫn còn phảng phất một tầng đỏ nhạt.

Ta lắc đầu, cười ngây ngốc với nàng.

Mấy ngày trước, ở Ty Đan Thanh xét chọn họa sư, ngay trước mặt mọi người, ta chỉ vào bức họa của nàng mà nói năng linh tinh, cứ khăng khăng đó là ta vẽ.

Sau khi trở về phủ, mẫu thân sai bà mụ già lấy thẻ tre tát vào miệng ta, đánh đến mức hai bên má sưng vù lên thật cao, đến cả nước cũng nuốt không trôi.

Ngày hôm sau, nữ quan trong cung liền đến.

Hai tay nâng ý chỉ, tuyên đọc tên Lục Thải Tiêm.

Tiên hoàng hậu yêu thích thư họa, phá lệ cho phép nữ tử vào Ty Đan Thanh, đây vốn là chuyện vinh hiển cả Lục phủ.

Nhưng không ai ngờ rằng, chưa đầy nửa tháng, đế hậu đã băng hà.

Thái tử kế vị, mọi chuyện đều thay đổi.

Đó là một tên điên tính tình quái dị, hung bạo.

Theo tổ chế, Ty Đan Thanh phải vẽ chân dung đế vương cho hắn.

Thế nhưng họa sư trong ty, bất kể là lão phu tử tóc bạc phơ, hay là kẻ tài hoa hiếm có, đều đã bị hắn chém liên tiếp bảy người.

Hiện nay, Ty Đan Thanh chỉ còn lại một mình Lục Thải Tiêm.

Nàng thật sự đã sợ rồi, dịu giọng dỗ ta như dỗ trẻ con.

“Trước kia ta cũng từng đưa ngươi vào cung, còn nhớ không? Lúc đó ngươi vẽ một bức Điệp Luyến Hoa, ta bèn đi cầu xin mẫu thân, để ngươi nửa tháng không phải chịu đói.”

Ta há chỉ nhớ, mà còn liên tục gật đầu với nàng.

Nàng mím môi cười, rồi lại dịu dàng nói, “Lần này ấy, A Nùng hãy vẽ một người. Vẽ xong rồi, ngươi sẽ vĩnh viễn không còn phải chịu đói nữa.”

Ta nắm lấy ống tay áo dệt bằng vân brocade của nàng, như đứa trẻ mà lắc mạnh lên,

“Vẽ xong rồi, muội muội còn đưa A Nùng đi chơi hoa viên nữa, được không, được không?”

Lục Thải Tiêm vùng vẫy đôi chút, rốt cuộc cũng giật được mảnh vải khỏi tay ta.

Trên đó đã lưu lại một vết bẩn.

Đôi mày thanh tú của nàng khẽ co lại, không kìm được mà lộ ra vẻ ghét bỏ đến cực điểm.

Bà mụ tinh ý nhất, giơ kìm lửa lên định đánh ta, “Làm chó còn làm đến nghiện, cùng ngươi nương ngươi đều là thứ tiện cốt.”

“Khoan đã.”

Một giọng nữ dịu dàng vang lên.

Hôm nay, Lục Thải Tiêm đi cùng mẫu thân tới đây.

Nàng ngồi ở ghế trên, cúi mắt nhìn ta, từ bi như một pho Bồ Tát bằng ngọc.

“Ngươi nương lan tâm huệ chất, cũng từng vang danh cả kinh đô, vậy mà sinh ra nữ nhi lại thật đáng tiếc.

“Dù sao ngươi cũng chỉ là một kẻ ngốc, thay muội muội ngươi đi chết, coi như trọn hết ơn dưỡng dục của nhà này. Đến lúc đó, Lục phủ tự sẽ hậu táng cho ngươi.”

Ta nghiêng đầu hỏi, “Thế nào là hậu táng? Mẹ của A Nùng, cũng được hậu táng sao?”

Trong phòng lặng ngắt trong chốc lát.

Mẫu thân đích xuất thân từ thế gia hiển hách, cử chỉ đoan trang nho nhã, bà đặt chén trà xuống, che miệng cười khẽ.

Hoa văn thêu bằng tơ bạc trên ống tay áo vân như lấp lánh sóng nước đối diện với ta.

“Nha đầu ngốc, ném xuống hộ thành hà cho cá ăn, đâu gọi là hậu táng. Mẫu thân sẽ chuẩn bị cho ngươi một cỗ quan tài.”

2

Mẫu thân và đích muội vừa đi, bà mụ liền lạnh mặt dập tắt than lửa.

Bà dùng sức chọc vào trán ta, nói thế tử đã đến cầu hôn tiểu thư, bảo ta sớm bỏ đi những tâm tư không nên có.

Ta hoảng hốt nghe, không biết bà đang nói gì.

Đến chạng vạng, phụ thân tới.

Ông đứng ở cạnh cửa, nhìn ta thật lâu, rồi mới bước lại gần, tháo chiếc lược cũ đã gãy răng trên đầu ta xuống.

Đó là một trong số ít di vật mà mẹ để lại.

Ông cầm trong tay, chậm rãi vuốt ve, như thể vô cùng trân trọng.

“Cha!”

Ta như thuở nhỏ, vòng hai tay ôm lấy eo ông, vui vẻ gọi.

Thân thể ông khẽ cứng lại, thấp giọng đáp một tiếng.

Ta ngẩng mặt hỏi, “Mẫu thân nói, sẽ chuẩn bị cho A Nùng một cỗ quan tài. Quan tài là gì vậy?”

Phụ thân khựng lại.

Ông im lặng đặt lược trở về trong hộp trang điểm phủ bụi.

Sau đó, ông giơ tay đẩy ta ra, quay lưng lại.

Ta không nhìn thấy mặt ông, chỉ nghe giọng ông khàn khàn dặn dò.

“Đi chuẩn bị cho tiểu thư một bộ y phục.”

Vô số thứ tốt được khiêng vào tiểu viện của ta.

Lụa là mềm mại, đôi khuyên ngọc trai tròn đầy, trâm cài có tua vàng, lấp lánh rực rỡ, trước kia ta chỉ từng thấy bên búi tóc của đích muội.

Còn có cả thùng tắm rải đầy cánh hoa.

Đây là lần đầu tiên, có nha hoàn đến tắm rửa chải đầu cho ta.

Ta chưa từng gặp nàng, nàng cũng chưa từng gặp ta.

Trong Lục phủ rộng lớn, vậy mà chỉ có nàng lộ vẻ không nỡ.

Trước gương đồng, nha hoàn nhẹ nhàng chải mái tóc dài của ta, lẩm bẩm một mình.

“Ngươi sinh trong nhà quan, ta làm nô làm tỳ, vậy mà cũng đều là khổ mệnh như nhau. Nếu có kiếp sau, làm một con chim sẻ hoang cũng được, chớ đầu thai làm người nữa.”

3

Trước đó trời có rơi chút tuyết mỏng, trước cửa Xuân Minh, con đường đá xanh dài rộng đã phủ một tầng trắng mịn.

Trong tiếng trục xe nặng nề kẽo kẹt, ta thò nửa người ra ngoài, xa xa trông thấy bóng dáng ngự mã ra khỏi cung.

Ta vui mừng phấn khởi mà gọi hắn.

“Tiết lang!”

Tạ Liễm mặc triều phục, là sắc tím Đêm Đen cực trầm, trên vạt áo trước và ống tay, tiên hạc tung cánh như muốn bay lên.

Thấy ta vào cung, hắn cũng không kinh ngạc.

Chỉ quay đầu ngựa, chầm chậm sóng vai với ta một đoạn.

Ta vui vẻ một mình, bám vào mép cửa sổ mà líu lo cùng hắn, “Muội muội nói rồi, đợi vẽ xong lượt này, A Nùng sẽ vĩnh viễn không còn bị đói bụng nữa. Đến lúc ấy, còn có thể bán tranh, trồng rau, lại nuôi một sân gà con, giống như trước kia, có được không?”

Hắn không đáp, đầu ngón tay đang nắm dây cương khẽ tái đi.