Chỉ Mong A Hỉ Bình An

1.

Ta vốn nhát gan, vừa thấy hắn nổi giận liền run lẩy bẩy.

Thái giám tổng quản lập tức quỳ xuống: “Bẩm Hoàng thượng, nàng đúng là ái nữ của Giang tướng gia.”

Kỳ Huyền đánh giá ta một lượt, nói: “Đúng là có vài phần giống Giang tướng, nếu không nói, trẫm còn tưởng là nữ nhi của Giang Tụng Viễn.”

Giang Tụng Viễn là huynh trưởng của ta, ta gọi là Giang Tụng Hỉ.

Tên ta lấy từ câu thơ: ‘Thuận tụng thời kỳ, thu tuỳ đông kỳ’, mang ý nghĩa cát tường, bình an, khoẻ mạnh.

Ta là tiểu nữ trong nhà, được sủng ái vô biên.

Nhưng ca ca thì khác.

Huynh ấy là vị võ tướng đầu tiên trong dòng họ văn thần đời đời nhà ta.

Bỏ văn theo võ, bị phụ thân đánh, bị mẫu thân mắng.

May mà huynh ấy tranh khí, lập được đại công, phong làm Phiêu kỵ Đại tướng quân, những đòn roi mắng mỏ ấy cũng không uổng.

Chuyện này đều do mẫu thân kể.

Bởi khi ta chào đời, huynh đã ra tiền tuyến.

Đợi huynh trở về, ta đã 3 tuổi, còn huynh 18.

Ta nhớ rõ lần đầu huynh nhìn thấy ta, nét cười ngập tràn trên mặt, còn véo má ta trêu chọc:

“Là tiểu nha đầu mẫu thân mới mua về à? Có hơi nhỏ quá rồi đó.”

Ta nói năng còn chưa sõi, khóc nức nở khiến người thương.

Bị mẫu thân đi ngang bắt gặp, mắng cho huynh một trận tơi bời:

“Ngươi mới là mua về! A Hỉ là ta sinh ra đó!”

Huynh cuối cùng bị phạt quỳ từ đường.

Huynh rất thích trêu ta, ta bị trêu là khóc.

Ta vừa khóc, phụ thân liền xót lòng, phạt huynh quỳ từ đường, chịu gia pháp.

Cấm huynh không được chạm vào ta.

Nhưng ta lại rất thích huynh.

Vì huynh biết dùng cỏ bện thành đủ loại tiểu thú cho ta chơi, còn kể chuyện chiến trận cho ta nghe.

Ta chỉ cần năn nỉ phụ thân, người liền mềm lòng, tha huynh khỏi chịu đòn.

Từ khi huynh 19 tuổi được tiên đế ban hôn, lập phủ riêng, thì rất ít khi về gặp ta, chỉ lễ tết mới đưa tẩu tẩu về.

Tẩu tẩu ta là mỹ nhân hàng đầu Trường An, thông minh hơn người, từng làm bạn đọc của công chúa, cầm kỳ thi hoạ đều tinh thông.

Cũng là người trong lòng của huynh ta.

Ta vẫn thường cảm thấy, huynh không xứng với tẩu.

Tẩu tuy xuất thân suy bại, không còn phong quang như xưa, nhưng vẫn là quý nữ, tài sắc song toàn.

Ta âm thầm hạ quyết tâm, sau này cũng phải trở thành một quý nữ như tẩu tẩu.

Cho đến khi một đạo thánh chỉ đưa đến phủ Giang tướng, ta bị phong làm “Giang mỹ nhân”.

Tin ta nhập cung làm phi, đâm vỡ giấc mộng của ta.

Phụ mẫu, ca ca, tẩu tẩu đều mặt mày u sầu, thở dài không dứt.

Hoàng đế hiện giờ là tam hoàng tử Kỳ Huyền, người dễ giận nhưng bạc tình.

Nghe nói thái tử mưu phản, sát phụ đoạt vị, chính Kỳ Huyền bắt được hắn, được các thế gia ủng hộ mà đăng cơ.

Đêm trước nhập cung, ta nghe hạ nhân bàn tán về tẩu tẩu.

Tẩu vốn là vị hôn thê của tam hoàng tử, được định làm hoàng phi.

Nhưng phụ thân tẩu bị liên luỵ mà bị giáng chức, tiên đế thấy gia thế không xứng, liền huỷ hôn.

Đúng lúc huynh ta lập công, liền cầu hôn tẩu làm ban thưởng.

Tuy còn nhỏ, nhưng ta hiểu rõ.

Việc ta vào cung, tức là vận mệnh Giang gia đặt cả lên vai ta.

Phụ thân đêm khuya đến phòng ta, nhét tiền vào tay, dặn ta vào cung phải ít lời, thuận theo ý Kỳ Huyền, tuyệt đối không được khóc.

Ta khắc ghi trong lòng.

Khi nghe Kỳ Huyền hỏi ta: “Ngươi tên gì?”

Ta run rẩy đáp: “Giang Tụng… Hỉ.”

“Hửm, trẫm còn tưởng Giang tướng tặng trẫm một nha đầu câm, hoá ra vẫn biết nói.”

Hắn nhướng mày cười, ánh mắt đầy hàm ý đánh giá ta:

“Tính tình ngươi khác ca ngươi quá xa, hắn thì không biết sống ch .t, còn ngươi thì chỉ biết cầu an.”

Nói ta thì thôi, nhưng không được nói ca ta!

Lần đầu tiên, đứa trẻ nhát gan như ta dám phản bác vị đế vương quyền cao chức trọng.

“Ca ta chỉ mong được ở bên người mình yêu, sao lại là không biết sống ch .t?”

Kỳ Huyền sắc mặt thoáng trầm xuống, ánh nhìn cũng thay đổi.

Tim ta đập thình thịch.

Hồi lâu sau, hắn lạnh nhạt phán:

“Đưa Giang mỹ nhân đến chỗ hoàng hậu quản giáo.”

Trên đường đến điện hoàng hậu, ta bắt đầu hối hận vì lời mình nói, nước mắt lã chã rơi.

Ta khóc nhỏ, nhưng vẫn bị thái giám tổng quản Trương công công nghe thấy.

Hắn vỗ về: “Giang mỹ nhân, đừng khóc nữa.”

“Hoàng thượng… sẽ xử t/r/ả/m ta sao?” ta nghẹn ngào.

“Cái này…” Trương công công ấp úng.

“Vậy là sẽ rồi!”

Ta khóc càng lúc càng lớn.

Công công dỗ thế nào cũng dỗ không nổi.

Mãi đến khi hoàng hậu bụng mang dạ chửa ra tận ngoài điện Tiêu Phòng nghênh đón, nàng tươi cười bước đến:

“Đây chính là Giang mỹ nhân phải không?”

Nàng vuốt khuôn mặt đẫm nước mắt của ta, dùng khăn nhẹ nhàng lau khô.

Lúc ấy ta mới nhìn rõ dung nhan nàng,

Quả thực là tiên nữ hạ phàm!

Thậm chí còn đẹp hơn cả tẩu tẩu một bậc.

“Ngoài đầu của muội, trông chẳng khác gì tiểu muội nhà ta.”

Nàng nắm tay ta dắt vào cung, an bài cho ta ở tại thiên điện.

Còn dịu dàng trấn an: “Hoàng thượng sẽ không lấy mạng muội đâu, hắn chỉ doạ thôi.”

Ta gật đầu.

Hoàng hậu, Thẩm Nhàn, rất yêu quý ta, nhận ta làm nghĩa muội, cho ta gọi nàng là “Thẩm Nhàn tỷ tỷ”.

Ở lại cung hoàng hậu có một điểm tốt, không cần dậy sớm thỉnh an, còn có đủ loại điểm tâm ngon lành.

Hôm nay ta được chứng kiến đám phi tần trong hậu cung.

Tất cả đều là mỹ nhân được chọn trong đợt tuyển tú vừa rồi, mỗi người mỗi vẻ.

Ta vừa gặm bánh vừa nhìn họ ríu rít trò chuyện về việc hoàng hậu nương nương đang mang thai là nam hay nữ, lời nào lời nấy đều nịnh hót tâng bốc.

Giống hệt đám thư sinh đến học ở phủ phụ thân, cũng chỉ biết tán hươu tán vượn.

Đều là lời giả dối cả.

Không biết ai đó bỗng nhắc đến ta:

“Đây chính là Giang mỹ nhân sao? Không ngờ vẫn là một nha đầu chưa dậy thì.”

Ta nhìn theo tiếng nói.

Một cung phi mặc khúc cừu tím thêu lan hoa, ánh mắt chứa đầy khinh miệt nhìn ta.

Nàng ta nói:

“Hoàng thượng cũng thật là, không đợi Giang tướng nuôi đứa trẻ lớn thêm một chút rồi đưa vào cung, cứ nhất quyết đưa vào bây giờ. Giờ thì hay rồi, phải cung phụng nó, còn phải nuôi cho tốt, hoàng cung thành nơi nào rồi?”

Ta đặt bánh xuống, lần đầu nghe thấy lời chói tai đến thế, lòng chua xót vô cùng.

Hoàng hậu sắc mặt nghiêm nghị quát: “Vệ Chiêu nghi, thận trọng lời nói!”

Nàng ta liếc hoàng hậu một cái, rồi đứng dậy:

“Thần thiếp mệt rồi, xin cáo lui.”

Thấy nàng đi rồi, mấy phi tần khác cũng lục tục đứng dậy rời đi.

Điện vốn náo nhiệt chợt trở nên vắng lặng.

Hoàng hậu xoa đầu ta, mỉm cười hỏi nhỏ:

“A Hỉ, bánh có ngon không?”

Ta mím môi, ngẩng đầu hỏi:

“Thẩm Nhàn tỷ tỷ, dù A Hỉ có mấy tuổi, cũng nhất định phải vào cung sao?”

“Đừng nghĩ ngợi nhiều, Vệ Chiêu nghi chỉ đùa thôi.”

Ta nhìn gương mặt hiền từ của hoàng hậu, lời nghẹn nơi cổ họng, không thể thốt nên lời.

Hoàng hậu sai cung nữ thân cận Môi Tuyết đưa ta dạo ngự hoa viên giải sầu.

Môi Tuyết tỷ tỷ nói thật với ta:

“Giang mỹ nhân, đừng để tâm lời Vệ Chiêu nghi. Ca ca nàng ta là phó tướng dưới trướng Hoàng thượng.”

“Hoàng thượng lên ngôi, niệm tình cũ mới phong hắn làm đại tướng quân. Nàng ta được gả vào hoàng gia cũng chỉ là vận khí. So với người, nàng ta sao sánh kịp.”

“Ta thì có gì tôn quý?” ta chớp mắt hỏi.

“Nàng là muội của Phiêu kỵ Đại tướng quân, là ái nữ của Hữu tướng, dĩ nhiên cao quý hơn.”

“Vậy hoàng hậu nương nương thì sao?”

“Phụ thân hoàng hậu là Thái phó, nàng lại nắm giữ hậu cung, có thực quyền trong tay, dĩ nhiên càng cao quý hơn rồi.”

Ta lại hỏi:

“Vậy sao Vệ Chiêu nghi lại dám ngông cuồng như thế?”

“Chỉ vì được sủng ái nên sinh kiêu thôi.”

Kỳ Huyền, người như vậy… cũng biết yêu sao?

3

Phải rồi, hắn rất sủng ái Vệ Chiêu nghi.

Chỉ vì một lần Kỳ Huyền tuyển Vệ Chiêu nghi theo hầu, liếc nhìn một cung nữ ở Y Mai viên, nàng ta liền sai người đánh chết cung nữ kia, vậy mà hắn vẫn có thể làm ngơ không nói nửa lời.

Lông hồ trắng do ngoại tộc tiến cống, toàn cung không ai có, chỉ có mỗi Vệ Chiêu nghi được ban.

Trong cung của Thẩm Nhàn tỷ tỷ có gì, cung của Vệ Chiêu nghi cũng có thứ đó, đãi ngộ chẳng khác gì phó hậu.

Sinh nhật của Vệ Chiêu nghi trùng với Trung thu, hoàng thượng hạ chỉ mở yến tiệc.

Đêm đến, hắn cho người thả đầy trời hoa đăng, đó là lời chúc tốt đẹp hắn dành cho nàng ta.

Cảnh tượng ấy hùng vĩ vô cùng, ta đứng tại chỗ nhảy nhót vỗ tay, quay đầu nhìn sang hoàng hậu:

“Vậy sinh nhật của A Hỉ, Thẩm Nhàn tỷ tỷ có thể thả cho ta một ngọn hoa đăng không?”

Hoàng hậu không đáp lại, chỉ trầm mặc nhìn Kỳ Huyền khoác vai Vệ Chiêu nghi, hai người đầu kề đầu, tựa sát bên nhau.

Thẩm Nhàn tỷ tỷ thích hoàng thượng.

Ta thấy nàng đau lòng, trong lòng ta cũng thấy nghẹn ngào.

Tính cách của nàng giống hệt tẩu ta, trầm tĩnh, nội liễm.

Ta nắm lấy tay nàng, nàng cúi đầu hỏi ta:

“A Hỉ thích hoa đăng lắm sao?”

Ta vội vàng lắc đầu:

“A Hỉ thích hoa sen đăng hơn.”

“Vậy đến sinh nhật A Hỉ, chúng ta sẽ thả hoa sen đăng trong cung, được không?”

Ta cố gắng nở nụ cười, gật đầu thật mạnh.

Dần dần ta bắt đầu nhận ra, Kỳ Huyền thực ra không hề như lời đồn là từng yêu tẩu ta.

Tẩu dịu dàng, nhã nhặn, dung mạo như tranh vẽ.

Còn Vệ Chiêu nghi thì yêu diễm, một đôi mắt hồ ly như thể câu hồn đoạt phách.

Nàng ta còn biết cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ chẳng thua đấng mày râu.

Một nữ tử oai hùng như vậy, ta trước giờ chưa từng thấy qua.

Kỳ Huyền chỉ thỉnh thoảng đến thăm hoàng hậu. Mỗi lần hắn đến, ta đều lặng lẽ tránh mặt.

Hắn chỉ ngồi một lúc rồi rời đi, lần nào rời đi xong, Thẩm Nhàn tỷ tỷ cũng sẽ thất thần hồi lâu.

“Này A Hỉ, sao muội cứ tránh mặt hoàng thượng mãi vậy?”

“Muội sợ chọc giận người.”

Thẩm Nhàn tỷ tỷ chỉ mỉm cười:

“Hoàng thượng không phải mãnh thú, người hiền hoà dễ gần lắm.”

Hiền hoà dễ gần? Ta nhìn mãi cũng chẳng ra.

Thẩm Nhàn tỷ tỷ ôm lấy ta, bắt đầu kể hết chuyện tốt về Kỳ Huyền.

Khi hắn còn là tam hoàng tử, thiên tai liên miên, hắn thường đi xa cứu tế dân chúng, được bách tính yêu mến.

Hắn đối đãi khiêm nhường, lại là người có dung mạo nổi bật nhất trong số các hoàng tử, các quý nữ mong gả cho hắn nhiều không kể xiết.

Thẩm Nhàn tỷ tỷ kể rất lâu, Kỳ Huyền trong lời nàng nói khác hẳn với ấn tượng của ta.

Khi nàng kể về những chuyện xưa, trên mặt vẫn nở nụ cười, nhưng lại chẳng thể che giấu nét buồn trong đáy mắt:

“Khi còn nhỏ, bản cung từng cùng hoàng thượng cứu một con thỏ nhỏ. Nhà ta nghiêm khắc, không cho nuôi thú, cuối cùng hoàng thượng đem nó về cung nuôi. Ăn uống dọn dẹp đều do một tay người chăm sóc, chẳng hề nhờ ai. Người đối đãi với động vật còn chân thành như vậy, đủ thấy phẩm tính thế nào.”

“Thẩm Nhàn tỷ tỷ, tỷ hồi bé cũng là bạn đọc trong cung à?”

Nàng lắc đầu:

“Không phải, bản cung do phụ thân là Thái phó nên mới được vào cung, chỉ có duyên gặp qua vài lần các hoàng tử công chúa.”

“Vậy… tỷ khi đó đã thích hoàng thượng rồi sao?”

Nàng nhìn ta:

“Sao A Hỉ lại hỏi vậy?”

“Vì muội cứ cảm thấy… Thẩm Nhàn tỷ tỷ là thật lòng thích hoàng thượng.”

Nàng vuốt bụng mình, ánh mắt nhìn ta đầy yêu thương:

“Có lẽ là có đấy. Ta mười sáu tuổi gả cho người, ba năm qua… cũng chẳng nhớ rõ nữa rồi.”

Nghĩ đến cảnh Kỳ Huyền sủng ái Vệ Chiêu nghi, ta lại vì Thẩm Nhàn tỷ tỷ mà thấy xót xa.

Ta ôm lấy eo nàng, nói:

“Sau này có A Hỉ ở bên, A Hỉ sẽ thương tỷ, yêu tỷ, Thẩm Nhàn tỷ tỷ đừng nghĩ đến hoàng thượng nữa.”

Nàng khẽ cười, đưa tay ôm lấy ta:

“Bảo sao muội lại được cưng chiều trong nhà đến vậy, miệng ngọt y như tiểu muội ta.”

“Muội nói những lời này… không phải để dỗ tỷ vui đâu.”

Thẩm Nhàn khẽ khều mũi ta:

“Tỷ biết mà.”

Thẩm Nhàn biết ta thích bánh tùng hoàng, liền đặc biệt học cách làm từ Tần Sung nghi.

Cũng nhờ vậy mà ta và Tần Sung nghi dần thân thiết hơn. Nàng nấu ăn rất ngon, còn ngon hơn cả ngự trù trong cung.

Mỗi lần đến, nàng đều mang theo Song mỹ nhân cùng đến.

Song mỹ nhân hoạt bát, lại nhiều lời, nàng tò mò hỏi ta:

“A Hỉ, muội bao nhiêu tuổi rồi?”

“Muội tám tuổi rồi.”

“Mới tám tuổi? Phụ mẫu muội cũng thật là thất đức.”

“Không, không!” Ta vội vàng giải thích,

“Muội là vì thánh chỉ mới phải vào cung.”

“Trời ạ, cái tên cẩu hoàng đế này.” Nàng nhăn mặt,

“Muội chưa từng thị tẩm đấy chứ?”

Ta lắc đầu, nàng như thở phào nhẹ nhõm.

Ta hỏi nàng:

“Vậy tỷ vì sao phải vào cung?”