Đoản Đao Giấu Váy Lụa
1
Ta tên Lăng Chiêu, thất công chúa của Nam Lương, kẻ bị lạnh nhạt nhất trong hoàng gia.
Ngày thánh chỉ ban hòa thân được tuyên xuống, ta đang ngồi chồm hổm tại hậu viện lãnh cung, tay không chẻ củi.
“Rắc” một tiếng, khúc gỗ to bằng miệng bát liền nứt ra làm hai mảnh.
Mặt thái giám truyền chỉ trắng bệch, còn khó coi hơn cả miếng đậu phụ thiu đặt trên án thư của ta.
Thiên hạ chỉ biết hồng trang là tấm giáp cuối cùng của nữ tử.
Nào hay, trong hộp phấn son của ta giấu đao, dưới lớp váy lụa là thanh kiếm.
Hòa thân ư?
Tốt thôi.
Chỉ là đổi chỗ chẻ củi mà thôi.
Còn nhân tuyển ấy à, đổi thành đám người mắt mù nơi vương đình Bắc Địch, có khi lại càng thuận tay hơn.
Thánh chỉ ghi rõ, Bắc Địch vương chỉ đích danh muốn gả cho công chúa đích tôn tôn quý nhất của Nam Lương.
Tiếc thay, vị kim chi ngọc diệp do Hoàng hậu sinh ra, đã “bệnh mất” từ ba năm về trước.
Vậy nên, kẻ mọc lên nơi góc tối của lãnh cung, đến ngọc điệp trong tông phổ cũng suýt bị quên lãng như ta, lại trở thành “sự lựa chọn tôn quý nhất”.
Lão bà phụ trách chải đầu cho ta run như cầy sấy.
“Thất công chúa… người, người cố nhẫn một chút, mũ phượng này nặng lắm…”
Ta đối diện chiếc gương đồng mờ mịt, tự tay ấn chắc chiếc phượng quan nạm vàng điểm ngọc nặng trĩu lên búi tóc, cài chặt cây trâm vàng cuối cùng dài gần nửa thước.
Đuôi trâm sắc lạnh như băng.
“Không nặng.” Ta nâng thử trong tay, “Nhẹ hơn rìu chẻ củi nhiều lắm.”
Bàn tay lão bà run lên, suýt nữa đem phấn thoa lên lông mày ta.
Xe nghiêng ngả lắc lư, đi ròng rã ba tháng.
Đội trưởng nghi trượng đưa dâu, ánh mắt nhìn ta từ khinh khi lúc đầu, chuyển sang nghi hoặc, rồi cuối cùng chỉ còn lại kinh sợ.
Chẳng vì cớ gì khác.
Ngày thứ năm rời kinh, gặp phải một bọn sơn tặc mắt mù.
Bọn hộ vệ còn chưa kịp rút đao, ta đã thấy ngột ngạt trong xe, liền vén rèm bước xuống.
Nhặt lấy khúc gỗ to bằng miệng bát bên đường dùng để chắn lối, xem như gậy mà múa.
Chỉ nửa chén trà sau.
Sơn tặc nằm rạp dưới đất, rên rỉ không thôi.
Khúc “gậy” trong tay ta, đã gãy thành bảy tám đoạn.
Đội trưởng nghi trượng quỳ rạp, giọng run lẩy bẩy:
“Công chúa… thần dũng vô song…”
Ta phủi lớp bụi chẳng hề tồn tại trên tay, liếc nhìn vài vết máu đỏ tươi vương trên ống tay áo giá y.
“Tiếc cho tấm vải tốt thế này.”
Ngồi trở lại xe, ta lấy ra từ tay áo một con dao nhỏ, dài cỡ bàn tay, mỏng như lá liễu.
Thân dao đen tuyền, duy chỉ có lưỡi dao sáng như tuyết.
Đầu ngón tay ta lướt qua lưỡi thép băng giá.
Đây… mới là hồi môn chân chính của ta.
Đô thành Bắc Địch — Xích Thành.
Gió mang theo bụi cát và mùi mồ hôi của dê bò.
Người vương đình đến nghênh thân là một vị tướng râu ria xồm xoàm, tên gọi Ba Đồ.
Hắn cưỡi con ngựa ô cao lớn, như một tòa thiết tháp sừng sững.
Ánh mắt như chim ưng quét qua đội nghi trượng đưa dâu, cuối cùng dừng lại nơi phượng liễn che kín bằng rèm tua dày của ta.
Chẳng chút che giấu khinh thường và dò xét.
“Nam Lương công chúa?” Hắn cất giọng ồm ồm, thô ráp như gió lộng thảo nguyên, “Xuống đây, để bọn ta xem thử, đóa hoa mềm mại của Nam triều, liệu có chịu nổi gió cát Bắc Địch không!”
Bọn hộ vệ giận mà chẳng dám lên tiếng.
Rèm tua được một bàn tay trắng mịn vén lên.
Ta, một thân giá y nặng nề cầu kỳ, tự mình giẫm lên bàn đạp, bước xuống xe.
Đứng thẳng người.
Ngẩng đầu nhìn.
Ánh mắt ta bình thản, thẳng thắn đối diện ánh nhìn khinh miệt từ trên cao của Ba Đồ.
Gió nổi lên, cuốn váy và vén hờ một góc khăn trùm đầu, để lộ nửa bên dung nhan.
Chung quanh thoắt chốc lặng như tờ.
Trong mắt Ba Đồ, khinh mạn cứng lại thoáng chốc, rồi hóa thành nét thích thú càng thêm sâu sắc.
“Chậc, cũng coi như có chút nhan sắc. Vương thượng nhìn thấy, hẳn là vui lòng.”
Hắn quay đầu ngựa, giọng thô lỗ ra lệnh:
“Đi! Đưa vị công chúa tôn quý của chúng ta đến ‘Kim Lồng’!”
Ngựa hí vang, vó sắt dẫm đất, cuốn lên từng đợt bụi mù.
Ta trở lại phượng liễn, yên vị như cũ.
Đầu ngón tay, con dao mỏng nhỏ nhẹ như lá liễu lặng lẽ trượt vào sâu trong tay áo.
Kim Lồng?
Ai là chim trong lồng, e là còn chưa biết được.
Tân vương Bắc Địch – Hắc Liên Chước.
Trẻ hơn những gì ta dự liệu.
Cũng… không giống một vị vương như ta từng tưởng.
Không râu quai nón, chẳng mang dáng vẻ thô lỗ của đám thảo khấu.
Thân khoác long bào màu huyền viền chỉ vàng, ngồi nơi cao tọa trên vương vị.
Ánh đèn phản chiếu đường nét tuấn dật sắc sảo – sống mũi cao, môi mỏng như cắt, lạnh lùng mà rõ nét.
Ánh mắt sâu như ngọc đen dưới đáy đầm hàn băng.
Ta, một thân giá y nặng nề như dồn gãy cổ, đứng chính giữa đại điện vương đình.
Chung quanh là đám quý tộc Bắc Địch, ánh nhìn như lưỡi dao lạnh.
Ngập tràn dò xét, khinh thường, và hứng thú nhìn trò hay.
