Hầu Gia, Xin An Phận

01

Ta vốn là đích trưởng nữ được vạn phần cưng chiều của Thượng Thư phủ.

Năm mười hai tuổi, vì một biến cố, nhà bị tịch thu, song thân đều bị lưu đày.

Ta cùng ba đệ muội được cô cô kiêm nhũ mẫu là người nhà mẹ của mẫu thân đón về nuôi, ẩn mình trong một thôn nhỏ ít người lui tới.

Nhưng nhũ mẫu đã lớn tuổi, vì nuôi bốn tỷ đệ ta, lại không có nguồn thu nhập, việc chăm sóc chúng ta trở nên quá sức.

Để nhũ mẫu đỡ vất vả, năm mười bốn tuổi, ta giấu đi thân phận thật sự của mình, cải nam trang vào làm nô bộc trong Hầu phủ.

Khế ước bán thân khi đó ký là bốn năm, chỉ còn nửa năm nữa, ta có thể trở về đoàn tụ với nhũ mẫu và các đệ muội.

Bấy nhiêu năm, ngoài việc gửi chút bạc về nhà, ta cũng đã tích cóp được một khoản, sau khi chuộc thân, mở một tiệm buôn nhỏ cũng không thành vấn đề.

Ta vừa từ quê nhà thăm nhũ mẫu và đệ muội trở về, đang định vào phòng rửa ráy, thì quản sự ma ma của Hầu phủ gọi giật từ phía sau.

“Cố Hàn, sao về nhanh thế?”

Quản sự ma ma mặc áo gấm màu xanh đậm, năm ta mới vào phủ, Lưu ma ma quản sự thấy ta có chút giống nhi tử bà đã mất, liền tận tâm giúp đỡ ta mọi nơi trong phủ.

Ta cúi người hơi khom lưng với Lưu ma ma: “Kính chào ma ma, nhà tiểu nhân cách Hầu phủ khá xa, tiểu nhân sợ về trễ giờ, trong viện không ai quét dọn, nên không dám nán lại lâu, chỉ để lại mấy nén bạc cho các đệ muội rồi vội vã quay về.”

Lưu ma ma cảm thán: “Ta hiểu, ta cũng đã làm ở đây mấy chục năm mới lên được chức quản sự ma ma này. Thân phận chúng ta vốn thấp kém, nhiều chuyện không thể làm theo ý mình.”

Bà chợt nhớ ra điều gì, sực tỉnh, nói với ta: “À, đúng rồi, Tiểu Hầu gia đã về kinh, chẳng mấy chốc sẽ về phủ ở. Ngươi hãy tưới nước sân viện của Tiểu Hầu gia và quét dọn thật tỉ mỉ, không được để sót một chiếc lá rụng nào.”

Ta gật đầu: “Vâng.”

Tiểu Hầu gia, Hoắc Lăng Thiên.

Từ ngày ta vào Hầu phủ, chưa từng gặp chàng. Nghe nói chàng mới mười tám tuổi đã theo cậu mình là Trấn Quốc Đại Tướng Quân ra chiến trường chinh chiến.

Ta bắt đầu xách thùng gỗ, múc nước giếng, mang ra sân tưới.

“Cố Hàn, ta giúp ngươi một tay.”

Trong đêm tối, Tố Tâm, tiểu nha hoàn thường xuyên nói chuyện với ta trong Hầu phủ, lén lút ló đầu ra.

Thấy xung quanh không có người, nàng tíu tít chạy đến trước mặt ta, giật lấy cái gáo trên tay ta.

Ta vội vàng ngăn nàng: “Không cần, không cần.”

Tố Tâm cười ha hả: “Ôi dào, không sao đâu, ngươi vừa từ quê về, làm gì còn sức lực mà làm việc này, ta giúp ngươi làm xong sớm, ngươi còn được nghỉ ngơi sớm.”

Đi cả ngày trời, chân ta quả thực đã mỏi rã rời, ta biết ơn nhìn Tố Tâm: “Đa tạ.”

Tố Tâm, nàng thật sự là người bạn tốt nhất của ta trong Hầu phủ.

Nàng tưới nước, ta quét dọn.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Tố Tâm cười híp mắt giục ta đi nghỉ.

Ta rưng rưng nước mắt gật đầu đồng ý.

Nhưng ta đã đi đường cả ngày, người đầy mồ hôi, nhất định phải tắm rửa sạch sẽ.

Năm xưa, may nhờ có Lưu ma ma chiếu cố ta khi ta mới vào Hầu phủ.

Ta nói mình mắc bệnh ngoài da truyền nhiễm, sợ lây cho người khác, Lưu ma ma tìm cho ta một căn phòng nhỏ hẹp trong phủ.

Ma ma dẫn ta đến căn phòng nhỏ đó, nói:

“Thấy ngươi trắng trẻo non nớt như vậy, ta biết tiểu tử nhà ngươi ở chung với đám thô kệch kia sẽ không quen. Bệnh ngoài da truyền nhiễm gì chứ, lừa người khác thì được, còn muốn lừa cả ma ma này sao?

Căn phòng này vốn là nơi lão phu nhân chứa quần áo cũ rách, nhưng nó cách xa chỗ ở của lão phu nhân nên bị bỏ trống, ngươi cứ tạm thời ở đây đi.”

Ta vội vàng dập đầu quỳ lạy vị ân nhân là Lưu ma ma: “Đa tạ ma ma.”

Căn phòng này rất nhỏ, ngoài một cái giường, một tủ quần áo và một cái bàn nhỏ, thì không thể đặt thêm thứ gì khác.

Con người chia làm ba sáu chín loại, người hầu cũng được chia thành ba hạng.

Hạng người hầu thấp kém nhất đều phải ngủ chung bảy tám người một chỗ.

Cũng chính vì căn phòng nhỏ này, ta không cần phải ngủ chung phòng với đám nam nhân khác, nhờ vậy mà có thể sống yên ổn trong Hầu phủ.

Phía sau phòng ta là rừng đào, lúc này đang là tháng tư, hoa nở rộ đẹp nhất.

02

Ta trở về phòng, như thường lệ, xách thùng tắm đến khu rừng đào rậm rạp để tắm.

Gió xuân thổi nhẹ, cánh hoa rụng đầy cành, rơi xuống nước, rơi trên vai ta.

Tắm rửa xong, ta khoác lên mình chiếc áo lót rộng thùng thình.

Chưa kịp buộc lại, ta đã nghe thấy một giọng nói lạnh lùng trầm thấp: “Ai ở đó!”

Ta hoảng loạn buộc vội đai áo, cơ thể khẽ căng lên.

Cảm nhận rõ ràng người nam nhân đó đã đến sau lưng ta, mang theo chút hơi men rượu.

Ta khẽ quay người, nhìn thấy người nam nhân tuấn mỹ trước mắt.

Sắc mặt chàng hơi ửng đỏ bất thường, khẽ cúi người, mũi kề sát vai ta.

“Thơm quá.”

Chàng nâng cằm ta lên và hôn xuống, đồng tử ta chợt co rút lại.

Ta lùi lại một bước, phẫn uất nhìn gã công tử bột trước mắt: “Ngươi… ngươi buông ta ra!”

Vẻ mặt người nam nhân hơi ngạc nhiên: “Ngươi không nhận ra bổn hầu?”

Ta: “…”

Người có thể tự xưng là “bổn hầu” chỉ có thể là Tiểu Hầu gia trong phủ.

Hoắc Lăng Thiên nuốt khan, giọng khàn khàn trầm đục không thành tiếng.

“Bổn hầu biết làm vậy là đê tiện vô sỉ, bổn hầu bị hạ thuốc. Nếu ngươi giúp bổn hầu, sáng mai, ta sẽ nạp ngươi làm thiếp.”

Ta nhìn dáng vẻ của Hoắc Lăng Thiên, đáy lòng hơi hoảng sợ.

“Tiểu nhân đi gọi đại phu cho Hầu gia.”

Ta định quay người bỏ chạy, nhưng Hoắc Lăng Thiên lại nắm chặt cổ tay ta, đẩy ta vào thân cây đào.

“Không kịp nữa, bổn hầu cần ngươi giúp.”

Ta gấp gáp lắc đầu tránh né nụ hôn vội vã của chàng: “Hầu gia, không được.”

Hoắc Lăng Thiên ngậm lấy vành tai ta: “Yên tâm, bổn hầu làm được.”

03

Thân cây in hằn vết xước này đến vết xước khác.

Từ thân cây đến nền đất phủ đầy cánh hoa, hoa đào khắp nơi càng thêm lay động kiều diễm.

Nghe thấy người hầu gọi Hoắc Lăng Thiên, ta vội vàng mặc quần áo và rời đi.

Tố Tâm thấy ta, lo lắng hỏi: “Cố Hàn, hôm nay sắc mặt ngươi không tốt lắm.”

Ta theo bản năng sờ lên má mình.

Trải qua chuyện đêm qua, ta run rẩy cả đêm, không dám chợp mắt.

Ta đang quét sân, thì các tỳ nữ trong phủ vội vã đi vào nội viện.

Ta nghi hoặc, hỏi Tố Tâm: “Họ đi làm gì vậy?”

Tố Tâm ghé sát tai ta thì thầm: “Nghe nói đêm qua Hầu gia sủng hạnh một tỳ nữ, nhưng khi tỉnh dậy không thấy nàng đâu, nên Hầu gia cho gọi tất cả tỳ nữ trong phủ đến để chàng nhận diện.”

Ta: “…”

04

Tố Tâm tiếp lời: “Theo ta thấy, tỳ nữ đó không phải là kẻ ngốc thì cũng đang chơi trò ‘vờn bắt’. Thay vì vậy, người khác đã ngoan ngoãn đứng trước mặt Hầu gia rồi, làm thông phòng hay thiếp thất còn hơn làm nha hoàn như chúng ta.”

Các tỳ nữ lần lượt đứng trước mặt Hoắc Lăng Thiên, ta thấy chàng lướt mắt qua từng người, sắc mặt càng lúc càng u ám.

Lưu ma ma đến trước mặt Hoắc Lăng Thiên, cung kính cúi người: “Hầu gia, tất cả tỳ nữ trong phủ đã điểm danh xong, người xem có người nào là người mà người muốn tìm không?”

Hoắc Lăng Thiên nhíu chặt mày: “Đã điểm xong hết rồi sao?”

Lưu ma ma gật đầu: “Vâng, đã điểm xong hết.”

Hoắc Lăng Thiên ngồi trên ghế, tay cầm chén trà, hớt bớt lá trà trên mặt, ra vẻ hờ hững, nhưng ánh mắt sâu thẳm như mực lại dừng trên người ta vài giây.

Ta vội vàng cúi đầu, tiếp tục quét sân.

Chàng cúi đầu nhấp một ngụm trà: “Ở rừng đào phía sau còn có ai ở nữa không?”

Bàn tay ta đang nắm chặt cán chổi không khỏi siết lại, tim ta nhảy lên tận cổ họng.

Vụ án oan của phụ thân ta còn chưa được điều tra rõ, một khi thân phận ta bị bại lộ, ta sẽ bị xử tử ngay lập tức.

“Có… có chứ…” Lưu ma ma ngập ngừng một lát, nói, “Nhưng ở đó là cháu trai của lão nô.”

Hoắc Lăng Thiên nhìn Lưu ma ma với vẻ mặt khó dò: “Cháu trai của ngươi?”

Lưu ma ma gật đầu: “Vâng, lão nô thấy nó có nét giống nhi tử đã mất của lão nô, nên nhận nó làm cháu trai.”

Hoắc Lăng Thiên: “Dẫn nó đến đây cho ta xem.”

Ta: “…”

Hy vọng cuối cùng đã vụt tắt.

Lưu ma ma vẫy tay gọi ta: “Cố Hàn, mau lại đây, Hầu gia muốn gặp ngươi.”

05

Ta đặt chổi xuống, quỳ lạy trước mặt Hầu gia: “Tiểu nhân bái kiến Hầu gia.”

Hiện tại ta đang mặc nam trang rộng thùng thình, ta không chắc chàng có thể nhận ra ta không.

Hoắc Lăng Thiên thản nhiên mở lời: “Vào phủ bao lâu rồi?”

Ta thành thật đáp: “Bẩm Hầu gia, đã ba năm rưỡi rồi ạ.”

Hoắc Lăng Thiên quăng sổ lên bàn, trầm giọng nói: “Gan to thật!”

Ta rùng mình, vội vàng quỳ xuống đất, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Ánh mắt sâu thẳm lạnh lùng của Hoắc Lăng Thiên như một lưỡi dao sắc bén rạch trên lưng ta.

“Bổn hầu cho ngươi cơ hội cuối cùng, ngươi tên là gì?”

Ta từ từ nhắm mắt lại, đã chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết, nhưng răng ta vẫn không ngừng va vào nhau.

“Cố… Hàn.”

Thân phận ta một khi bị phát hiện, cũng là cái chết.

Thà cứ mang thân phận này mà xuống mồ, may ra còn bảo toàn được tính mạng của các đệ muội.

Hoắc Lăng Thiên bước đến trước mặt ta, cúi người bóp cằm ta, đôi mắt nguy hiểm nheo lại.

“Cái miệng nhỏ này cứng đầu thật.”

Chàng đưa tay, gỡ dây buộc tóc của ta.

Tóc ta xõa xuống như thác nước.

“Bổn hầu cho ngươi hai ngày. Vốn dĩ muốn đợi ngươi tự chạy đến trước mặt ta bẩm rõ sự tình, nhưng không ngờ ngươi căn bản không hề có ý định nói ra sự thật với bổn hầu.

Hôm đó dưới rừng đào, tuy bổn hầu có chút mơ hồ, nhưng cũng chưa đến mức không phân biệt được người.”

Ta vội vàng dập đầu lạy Hoắc Lăng Thiên một cái thật kêu: “Xin Hầu gia tha mạng.”

Hoắc Lăng Thiên nhướng mày: “Giờ mới biết sợ à?”

Ta gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ sợ hãi: “Cầu Hầu gia tha cho tiểu nhân một mạng, sau này Hầu gia muốn tiểu nhân làm gì, tiểu nhân cũng nguyện ý.”

Hoắc Lăng Thiên: “Ngươi tên là gì?”

Ta: “Tiểu nhân thật sự tên là Cố Hàn.”

Hoắc Lăng Thiên: “…”

Chàng im lặng rất lâu, rồi lại nói: “Có bằng lòng làm thị thiếp của bổn hầu không?”

Lần này đến lượt ta im lặng.

Đêm hôm đó, ta mơ hồ nhớ lại chàng ngậm vành tai ta, tiếng thở dốc trầm thấp ấm áp phả vào tai ta.

Hết lần này đến lần khác an ủi ta.

“Đừng sợ, bổn hầu sẽ chịu trách nhiệm với ngươi.”

Ta cúi đầu, nhẹ nhàng từ chối: “Hầu gia, tiểu nhân chỉ là một nô bộc hèn mọn, tự biết không xứng được ở bên cạnh Hầu gia hầu hạ.”

Hoắc Lăng Thiên nhíu mày: “Chẳng lẽ ngươi muốn làm phu nhân?”

Chưa kịp để ta mở lời phủ nhận, Hoắc Lăng Thiên đã cười lạnh một tiếng, mang theo ý chế giễu.

“Bổn hầu khuyên ngươi nên biết điều, thân phận Hầu gia phu nhân, ngươi còn chưa xứng!”

Ta giải thích: “Hầu gia, tiểu nhân tự biết thân phận hèn mọn, vị trí thiếp thất tiểu nhân không dám trèo cao, càng không dám mơ ước đến vị trí phu nhân.”

Hoắc Lăng Thiên hừ lạnh một tiếng: “Biết là tốt.”