Mẹ Nhặt Về

Tôi nhặt được một bà lão đầu tóc rối bù, mặt mày lấm lem bên bãi rác.

Mọi người đều nói tôi bị ngốc, riêng bà lại gọi tôi là “con gái yêu quý nhất của mẹ”.

Tôi vui đến phát khóc, làm trẻ mồ côi suốt ba mươi năm, cuối cùng tôi cũng có mẹ rồi.

Tôi nhặt ve chai ngoài đường để kiếm tiền, còn mẹ ở nhà làm món chả chay bà tự hào nhất.

Ăn hơi nghẹn một chút nhưng tôi vẫn ăn ngon lành.

Chị Lý hàng xóm trông thấy thì vội vàng móc viên chả ra khỏi miệng tôi: “Cô ngốc thật rồi! Sao lại bỏ đất vào miệng? Nhanh nhổ ra đi!”

Tôi không hiểu vì sao chị Lý không cho tôi ăn món mẹ làm.

Tôi chỉ biết mẹ chắc chắn thương tôi nên mới nấu vậy.

Vì thế, mỗi ngày tôi đều cố gắng kiếm tiền, mua đồ ngon cho mẹ, mua quần áo mới cho mẹ.

Chỉ cần mẹ cười là tôi vui rồi.

Mười năm sau kể từ khi tôi và mẹ sống cùng nhau, tôi gom góp tiền nhặt vỏ chai để mua tặng mẹ một sợi dây chuyền vàng.

Nhưng khi về tới nhà, tôi thấy mẹ bị một đám người ăn mặc sang trọng vây quanh.

Một người phụ nữ trung niên nước mắt nước mũi tèm lem, gọi mẹ tôi là “mẹ”, vừa khóc vừa nói: “Mẹ à, mẹ bị Alzheimer thì đừng có tự ý bỏ nhà đi nữa! Mẹ biết tụi con tìm mẹ cực khổ cỡ nào không?”

Rồi cô ta quay phắt sang tôi – kẻ đang đứng đó, dơ dáy bụi bặm rồi hét lên the thé: “Chính là cô ta! Chính cô ta dụ dỗ mẹ tôi đi, khiến mẹ tôi chịu khổ suốt bao nhiêu năm nay!”

“Gọi công an đi! Bắt ngay cái bọn buôn người này lại cho tôi!”

01

Tôi không hiểu họ đang nói gì.

Nhưng tôi biết họ muốn mang mẹ tôi đi.

Tôi lao đến, cố cứu lấy người mẹ đang hoảng loạn nhưng người đàn ông lớn tuổi bên cạnh bà đã xô tôi ngã nhào xuống đất.

Lúc này tôi mới chú ý thấy, bên cạnh người phụ nữ đó còn có một cặp vợ chồng già.

Họ mặc lụa là gấm vóc mà tôi chưa từng thấy bao giờ, tóc chải bóng mượt, dáng vẻ sang trọng khác hẳn mẹ tôi.

Tôi nhận ra người đàn ông đó, ông ta thường xuất hiện trên truyền hình cùng vợ và con.

Chính là nhà từ thiện nổi tiếng, doanh nhân Quý Đông Hưng.

Người phụ nữ bên cạnh là vợ ông ta, Lý Mật.

Vậy người phụ nữ đang giành mẹ với tôi kia chính là con gái độc nhất của họ – Quý Dĩ Mễ.

Họ vốn là một gia đình ba người hạnh phúc, sao còn muốn cướp đi người thân duy nhất của tôi?

Lý Mật rưng rưng nước mắt, níu lấy tay Quý Đông Hưng: “Lão Quý, nếu anh đã tìm được vợ cả rồi thì em nên rút lui thôi…”

Người phụ nữ khi nãy còn trừng mắt nhìn tôi lập tức xoay người dỗ dành bà ta: “Dì Lý, dì đã bên ba cháu bao nhiêu năm, đã hy sinh vì gia đình này ra sao ai cũng thấy rõ. Dù có tìm được mẹ ruột thì cháu vẫn luôn coi dì là mẹ!”

Quý Đông Hưng cũng vỗ tay bà ta, giọng nhẹ nhàng: “Đúng rồi, Mật Mật.”

Rồi ông ta lại lạnh mặt quay sang tôi: “Người đâu, bắt luôn con nhỏ ve chai này đi!”

“Nó dụ dỗ vợ tôi suốt bao năm, phải cho nó vào tù nếm mùi cơm xà lim!”

Mẹ đứng bên cạnh ú ớ không thành tiếng, chỉ biết rưng rưng nước mắt, bấu lấy cánh tay ông ta lắc đầu không ngừng.

Nhưng bà không thể làm gì khi nhìn tôi bị đám vệ sĩ áp giải đi.

Chẳng bao lâu, tôi bị đưa đến một nơi rất lớn.

Mấy người mặc áo choàng đen ngồi nghiêm trang phía trước, xung quanh râm ran lời bàn tán: “Chính là cô ta đấy, kẻ buôn bán người già! Đến bản thân còn không lo nổi mà còn đi bắt người già mắc Alzheimer về nữa!”

“Hiểu gì chứ, nhặt về nuôi cho ăn để bắt làm việc chui đấy mà!”

“Buôn người thì cũng là buôn người! Đáng xuống địa ngục!”

Tai tôi ù đi, chỉ thấy mẹ đang bị giữ chặt một bên, nhìn tôi đầy uất ức nhưng không thể nhúc nhích.

Tôi đau lòng muốn chạy tới ôm bà nhưng lại phát hiện tay mình cũng đang bị còng.

Tôi vùng vẫy điên cuồng.

Mẹ thấy vậy cũng gào lên: “Bảo Bối! Mẹ ở đây!”

Người giữ bà không ngờ bà khỏe đến thế, để bà vùng ra ôm chầm lấy tôi.

Chỉ vài giây sau, mẹ lại bị kéo trở về phía Quý Đông Hưng và gia đình ông ta.

Một giọng hô lớn vang lên: “Giữ trật tự!”

Âm thanh xung quanh dần lắng xuống.

“Bị cáo Lưu Anh, cô có bắt cóc cụ bà Tiêu Mỹ Lan không?”

Giọng nói ấy vang lên dõng dạc.

Thì ra tên mẹ tôi là Tiêu Mỹ Lan, một cái tên thật đẹp.

Tôi nhìn về phía mẹ, nở một nụ cười thật rạng rỡ.

“Bị cáo, vui lòng trả lời nghiêm túc! Không được lơ đễnh!”

Tôi còn chưa kịp hiểu lời thẩm phán có ý gì thì Quý Dĩ Mễ đã tức giận đứng bật dậy: “Thẩm phán đại nhân, chuyện rõ ràng thế còn hỏi gì nữa!”

“Người bình thường thấy cụ già đi lạc thì sẽ đưa đến đồn cảnh sát! Hơn nữa, mẹ tôi lúc nào cũng đeo bảng tên, ghi rõ số điện thoại của tôi!”

“Chữ to như vậy mà không nhìn thấy à? Rõ ràng là buôn người!”

Tôi cuống đến mức lắp bắp, đầu óc vốn đã chậm chạp giờ lại càng chẳng nghĩ ra được gì để phản bác.

Đột nhiên tôi nhớ ra: “Tôi không… không phải buôn người!”

“Bà ấy là mẹ tôi! Tôi còn mua dây chuyền vàng tặng bà ấy cơ mà!”

“Dây chuyền vàng?”

Quý Đông Hưng cười khẩy: “Cô nhặt ve chai đến áo còn không đủ mặc, lấy đâu ra tiền mua vàng?”

“Tôi thấy cô chẳng những là buôn người mà còn là trộm cắp!”

Lý Mật bên cạnh ông ta vội níu áo chồng, nhỏ giọng: “Anh, đừng nói nữa. Tất cả là lỗi của em… Ngày xưa em được thuê làm bảo mẫu chăm sóc chị Tiêu, là em không trông chừng tốt nên mới để bà đi lạc!”

“Giờ bà ấy về rồi, mạng này em xin đền!”

Nói xong, bà ta còn khẽ lau giọt lệ ở khóe mắt.

02

Tôi nhìn đôi tay bị trói của mẹ, lòng đau như bị sóng tràn nhấn chìm.

“Thật sự là tôi mua đó! Nếu không tin có thể đến tiệm vàng hỏi!”

Mẹ tôi cũng lên tiếng: “Bảo Bối đối xử với tôi rất tốt! Mua quần áo, mua giày cho tôi!”

“Con bé là… con gái… tôi yêu nhất.”

Có lẽ vì vừa vùng vẫy quá nhiều, giọng bà đã khàn đặc.

Quý Dĩ Mễ như không chịu nổi cảnh này, hét lên: “Mẹ! Đừng nói nữa!”

“Hai người sống trong căn nhà rách nát, cơm còn không có mà ăn mà nói đối xử tốt cái gì?!”

Rồi cô ta quay sang thẩm phán: “Mẹ tôi bị Alzheimer, lời bà ấy không đáng tin!”

Mẹ bị cô ta quát thì sững người.

Tôi sốt ruột đến mức đi vòng quanh, nhưng bị nhốt trong ghế, chẳng thể tới gần mẹ.

Trong lúc giằng co, chị Lý hàng xóm cất tiếng: “Thẩm phán đại nhân, tôi xin nói một câu công bằng.”

“Lưu Anh làm hàng xóm với tôi mấy chục năm rồi, tuy đầu óc có hơi kém nhưng chưa từng hại ai!”

“Nhặt được bà cụ kia xong, cô ấy cũng hết lòng chăm sóc, đến thân còn lo không xong mà ngày nào cũng giữ cho bà sạch sẽ tinh tươm.”

Có nhân chứng từ hàng xóm, thêm cả kết quả kiểm tra trí tuệ.

Cuối cùng, tòa cũng xác nhận tôi không phải kẻ xấu bắt cóc mẹ.

Nhưng tôi đâu có làm gì sai, vậy mà chẳng ai cho tôi mang mẹ về.

“Bà cụ giờ về đoàn tụ với con gái ruột rồi, cô nên nhìn thoáng đi!”

“Bà ấy đi rồi, cũng là tốt cho cả hai người.”

Chị Lý thấy tôi sắp khóc thì thở dài dỗ dành.

Tôi nhìn bọn họ kéo mẹ đi, gào lên: “Mẹ ơi! Đừng mang mẹ đi! Con sẽ đối xử với mẹ thật tốt!”

“Dây chuyền vàng con mua cho mẹ còn chưa kịp đưa nữa mà!”

Tôi vừa nói vừa lấy sợi dây chuyền trong túi ra chứng minh rằng mình thật lòng.

Dưới hàng ghế lại xì xào: “Trời ơi! Sợi dây chuyền vàng to như vậy, ít nhất cũng cả chục ngàn! Một đứa nhặt ve chai mà mua nổi á?”

“Không buôn người thì cũng là ăn cắp!”

“Nuôi một người bệnh Alzheimer tốn tiền tốn sức lắm, cô ta sao gánh nổi? Chắc lại móc túi mà sống!”

Thẩm phán quát: “Giữ trật tự!”

Rồi hỏi tôi: “Lưu Anh, cô mua sợi dây chuyền đó ở đâu? Bao nhiêu tiền một chỉ? Sợi này nặng mấy chỉ?”

Tôi cố lục tìm ký ức trong đầu.

Nhưng hôm đó tôi chỉ đưa tiền, chủ tiệm đưa dây chuyền chứ không biết gì về giá cả hay trọng lượng.

“Dây chuyền… dây chuyền một trăm đồng…”

Tôi vắt óc nhớ ra con số ấy.

“Cái gì? Một trăm đồng? Cô ta đùa chắc!”

“Chắc chắn là đồ trộm rồi, giá còn không nói rõ!”

Tiếng cười châm chọc từ phía dưới khiến đầu tôi đau như muốn nổ tung.

Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên xông vào.

Là chủ tiệm vàng.

“Thẩm phán, sợi dây chuyền là cô ấy mua ở chỗ tôi.”

“Cô ấy đến rất nhiều lần, nói muốn mua cho mẹ nhưng tiền thực sự không đủ để mua vàng thật.”

“Thấy tội quá, tôi lấy một trăm đồng rồi bán cho cô ấy sợi dây chuyền bạc mạ màu vàng.”

Ông ấy rất chân thành, còn mở điện thoại cho thẩm phán xem camera.

Mẹ tôi cũng lên tiếng: “Là tôi xem quảng cáo thấy dây chuyền đẹp!”

“Bảo Bối yêu tôi nên mới muốn mua tặng tôi!”

Tôi nhìn chị Lý và ông chủ tiệm đang bênh vực cho mình.

Lại nhìn mẹ đang cố vùng thoát khỏi đám vệ sĩ.

Mẹ giờ mặc đồ đắt tiền, tóc tai gọn gàng, chắc là đã được chăm sóc kỹ.

Lòng tôi chua xót.

Bằng chút trí óc không được lanh lợi, tôi bắt đầu cân nhắc thiệt hơn…

Và rồi, tôi đành thỏa hiệp.