Một Đời Phản Thiên

Thái hậu từ trước đến nay đặc biệt mê chuyện tác hợp nhân duyên cho người khác.

Trong buổi yến tiệc mùa xuân năm đó, vị hôn phu của ta — Thẩm Tri Hành — chỉ buột miệng khen một câu chữ của tiểu thư nhà họ Tô, vậy mà Thái hậu lập tức thuận nước đẩy thuyền, trực tiếp ban hôn cho hắn.

Có người nhỏ giọng nhắc rằng Thẩm Tri Hành và ta đã sớm đính ước. Thái hậu nghe xong chỉ phẩy tay, giọng điệu hờ hững:

“Thẩm công tử và Tô tiểu thư mới là một đôi xứng lứa. Còn Tạ Lệnh Nghi thì gả cho thế tử phủ Hoài Nam Vương là được.”

Kiếp trước, vừa nghe tin ấy, ta hoảng hốt kéo Thẩm Tri Hành vào cung, quỳ trước điện cầu xin Thái hậu thu hồi thành mệnh.

Thế nhưng quỳ trên nền bích ngọc lạnh buốt suốt ba canh giờ, ta không đợi được Thái hậu động lòng, lại đợi được Thẩm Tri Hành với vẻ mặt đầy áy náy.

“Lệnh Nghi, gia quy nhà họ Tô vô cùng nghiêm ngặt. Nếu ta hủy hôn với Tô tiểu thư, nàng ấy chỉ còn con đường xuống tóc làm ni cô. Ta không thể hủy hoại cả đời nàng ấy.”

“Nhưng Thái hậu đã đồng ý cho nàng lui hôn rồi gả cho ta, chỉ là… phải mang thân phận quý thiếp. Nàng yên tâm, tuy là quý thiếp, nhưng trong lòng ta, nàng vẫn là thê tử duy nhất.”

Ta đã tin lời hắn, vứt bỏ hết thể diện để làm quý thiếp của hắn.

Nhưng chưa đầy ba năm sau khi thành thân, Thẩm Tri Hành đã bị Tô Cẩm Ninh mê hoặc, cùng nàng ta sống như đôi phu thê ân ái.

Ngay cả đứa con trai ta liều mạng sinh ra cũng thiên vị Tô Cẩm Ninh hơn, chỉ gọi nàng ta là “mẹ”, còn với ta thì lạnh nhạt một tiếng “di nương”.

Ta từng khóc, từng náo loạn, nhưng đổi lại chỉ là sự xa cách triệt để của chồng và con.

Cuối cùng, ta nằm liệt trên giường bệnh mà chẳng ai đoái hoài. Trước lúc lâm chung, ta nghe a hoàn nhỏ giọng nói:

“Nghe chưa? Tiểu thiếu gia sau khi đỗ đạt, việc đầu tiên là xin cáo mệnh cho phu nhân. Phu nhân chẳng những được lão gia yêu chiều, ngay cả đứa con không phải ruột thịt cũng hiếu thảo như vậy, thật khiến người ta ngưỡng mộ!”

Nỗi uất hận nghẹn nơi cổ họng, ta nuốt xuống hơi thở cuối cùng.

Mở mắt lần nữa, ta đã trở lại yến tiệc mùa xuân của năm ấy.

Trong thủy tạ, tiếng tơ trúc du dương, hương y phục và mùi tóc mai quyện vào nhau.

Ánh nắng xuân nghiêng nghiêng phủ xuống người, ta cảm nhận được hơi ấm đã lâu không còn. Chưa kịp hoàn hồn, đã nghe Thái hậu vỗ tay cười:

“Thẩm lang quân và Tô tiểu thư trai tài gái sắc, rất xứng đôi, nên kết thân mới phải. Còn Tạ Lệnh Nghi thì chỉ cho thế tử phủ Hoài Nam Vương.”

Tiếng xì xào xung quanh vừa dấy lên, Thẩm Tri Hành đã chen tới bên cạnh ta, dịu giọng trấn an:

“Lệnh Nghi đừng hoảng. Ta tuyệt đối sẽ không bỏ nàng để cưới người khác. Đợi yến tiệc kết thúc, chúng ta vào cung cầu Thái hậu thu hồi thành mệnh.”

“Nếu không được, thì mời phụ thân nàng ra mặt nói với bệ hạ. Phụ thân nàng là thầy của bệ hạ, bệ hạ vốn kính trọng ông. Chỉ cần ông mở lời, bệ hạ nhất định sẽ nể vài phần. Khi đó hôn sự của chúng ta vẫn tiếp tục, chúng ta cũng tuyệt đối không xa nhau.”

Hắn nói những lời ấy với đôi mày mắt trong sáng, giọng điệu vô cùng chân thành.

Nhưng ta nhớ rất rõ, kiếp trước sau khi Thái hậu ban hôn riêng cho ta và hắn, hắn cũng từng dùng vẻ chắc chắn như vậy để tính toán cho hôn sự của hai chúng ta.

Ta đã tin hắn.

Sau yến tiệc, ta kéo hắn vào cung quỳ trước mặt Thái hậu khẩn cầu, đồng thời cầu phụ thân đến trước bệ hạ xin giúp.

Nhưng kết quả là: hôn sự của ta với thế tử Hoài Nam Vương thì lui được, còn Thẩm Tri Hành lại nhận lời cưới Tô Cẩm Ninh.

Hắn nói không nỡ hủy hôn khiến Tô Cẩm Ninh phải làm ni cô, hủy cả đời nàng ta.

Nhưng hắn chưa từng nghĩ rằng ta vì muốn gả cho hắn mà trái ý thánh chỉ ban hôn của Thái hậu, danh tiếng bị tổn hại, ngoài việc chịu nhục làm quý thiếp của hắn thì không còn đường lui.

Hắn chẳng phải cũng đã hủy cả đời ta sao?

1

Móng tay ta siết mạnh vào lòng bàn tay đến đau nhói. Ta ngẩng lên, nhìn thẳng vào gương mặt đầy vẻ nắm chắc phần thắng của Thẩm Tri Hành, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh.

“Cần gì phải đợi đến sau yến xuân.”

Thẩm Tri Hành tưởng ta định lập tức đi cầu Thái hậu. Hắn cau mày, không tán thành, đưa tay kéo tay áo ta lại.

“Lệnh Nghi, nếu nàng đi cầu tình ngay bây giờ, chuyện lui hôn tất sẽ ầm ĩ khắp nơi, chẳng phải sẽ hủy hoại danh tiết của Tô tiểu thư sao? Nàng ấy vẫn là cô nương chưa xuất giá, làm sao chịu nổi lời dị nghị như vậy?”

Ta lười đôi co với hắn, dứt khoát giật tay ra, bước thẳng đến trước mặt Thái hậu. Ta khụy gối quỳ xuống, giọng nói trong trẻo vang lên, từng chữ rành rọt:

“Đa tạ Thái hậu ban hôn. Thần nữ Tạ Lệnh Nghi nguyện tác thành lương duyên cho Thẩm công tử và Tô tiểu thư.”

Thẩm Tri Hành đứng sững tại chỗ, vẻ mặt đầy kinh ngạc, như không thể tin nổi.

Trái lại, Thái hậu lại vô cùng vui vẻ. Bà lần tràng hạt Phật trong tay, liên tục gật đầu tán thưởng:

“Tốt, tốt lắm. Quả là một nha đầu hiểu đại thể. Ai gia quả nhiên không nhìn lầm con.”

Nói xong, bà để cung nữ dìu đi, rời khỏi thủy tạ trong tâm trạng mãn ý.

Đợi Thái hậu đi xa, Thẩm Tri Hành vội vàng sải bước đến trước mặt ta, nắm lấy vạt tay áo ta, giọng gấp gáp:

“Lệnh Nghi, sao nàng có thể đồng ý thánh chỉ ban hôn của Thái hậu? Bây giờ đâu phải lúc nàng giận dỗi! Mau đứng dậy, theo ta đuổi theo Thái hậu, xin người thu hồi thành mệnh!”

Nhìn bộ dạng sốt sắng của hắn vì hôn sự giữa ta và hắn, trong lòng ta lại nếm ra một tia… thâm tình.

Quả thật cũng là thâm tình.

Kiếp trước, ba năm đầu sau khi thành thân, hắn luôn giữ đúng câu “trong lòng ta nàng là thê tử duy nhất”, đối đãi với ta vô cùng tốt.

Mãi cho đến khi bị Tô Cẩm Ninh mê hoặc.

Ta từng đích tai nghe hắn nói với nàng ta:

“Tạ Lệnh Nghi khác với nàng.”

“Nàng ta chỉ là khi ta niên thiếu không hiểu chuyện, lầm tưởng bầu bạn là yêu thích. Còn nàng… mới là thê tử mà ta trân trọng, yêu thương.”

“Có nàng, đời này của ta mới xem như viên mãn.”

Ta đứng dậy, muốn rút vạt tay áo đang bị hắn nắm chặt. Thấy không rút ra được, ta dứt khoát tháo trâm trên đầu xuống, vung tay chém phăng một đoạn tay áo.

“Thẩm Tri Hành.”

Giọng ta lạnh đến mức không còn chút ấm áp.

“Thái hậu đã hạ chỉ ban hôn, ta Tạ Lệnh Nghi cũng không làm chuyện dây dưa không dứt. “Từ nay về sau, ngươi cưới thê, ta gả phu — chỉ nguyện từ biệt giang hồ, vĩnh viễn không còn tương phùng.”

Nói xong, ta xoay người rời đi.

Có lẽ vì vừa trọng sinh, thân thể còn chưa kịp thích ứng, lại thêm tâm tình chập chờn. Trước mắt ta tối sầm — cả người cứ thế ngã xuống, bất tỉnh.

2

Lần nữa mở mắt, ta đã nằm trong khuê phòng của mình. Đầu mũi phảng phất mùi an thần hương quen thuộc.

Thẩm Tri Hành đang canh bên giường.

Thấy ta tỉnh, hắn rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Tỉnh rồi sao?”

Hắn hừ nhẹ một tiếng.

“Rõ ràng là nàng giận dỗi làm ta tức giận, cuối cùng vẫn phải để ta đưa nàng về. Lệnh Nghi, cũng chỉ có ta mới đối tốt với nàng như vậy. Nàng đừng cố chấp nữa, mau bảo phụ thân nàng ra mặt tìm bệ hạ, đẩy hôn sự với thế tử phủ Hoài Nam Vương đi.”

Trong lời hắn — không hề nhắc đến hôn sự giữa hắn và Tô Cẩm Ninh.

Trải qua một kiếp, ta mới hiểu…

Thẩm Tri Hành e rằng chưa từng thật sự nghĩ đến chuyện lui hôn với Tô Cẩm Ninh.

Hắn biết ta tình căn thâm chủng với hắn, nên căn bản không lo ta sẽ không gả.

Thuận theo ý chỉ ban hôn của Thái hậu — hắn vừa cưới được ta, bên cạnh lại có thêm một Tô Cẩm Ninh.

Chuyện hưởng đủ phúc Tề nhân như vậy…

Cớ gì không làm?

Ta lạnh nhạt mở miệng:

“Không cần nữa, Thẩm Tri Hành. Ta nghĩ lời ta đã nói đủ rõ ràng. Từ nay về sau,ta và ngươi không còn liên quan. Cũng mong ngươi — đừng bước vào khuê phòng ta thêm nửa bước.”

Nói rồi, ta gọi tỳ nữ vào, sai nàng tiễn khách.

Khi rời đi, sắc mặt Thẩm Tri Hành cực kỳ khó coi.

“Tạ Lệnh Nghi, nàng giận dỗi cũng phải có chừng mực! Nàng đối với ta tình sâu nghĩa nặng, ta không tin… chẳng lẽ nàng thật sự nguyện ý gả cho cái thế tử Hoài Nam Vương kia sao!”

Dứt lời, hắn phất tay áo bỏ đi.

Không lâu sau khi hắn rời khỏi, phụ mẫu ta nghe tin liền vội vã chạy đến, trên mặt đầy vẻ lo lắng.

Mẫu thân nắm chặt tay ta, giọng đau lòng:

“Lệnh Nghi, con thật sự đã nghĩ kỹ — không gả cho Thẩm Tri Hành nữa sao? Chỉ cần con mở lời, Tạ gia chúng ta dù có chọc giận Thái hậu, cũng nhất định lui hôn với thế tử phủ Hoài Nam Vương, để con được toại nguyện.”

Nghe lời mẫu thân, lòng ta chợt ấm lên.

Kiếp trước cũng vậy.

Phụ mẫu thà chọc giận thiên nhan, cũng quyết để ta được như ý.

Cho dù về sau ta chỉ là quý thiếp của Thẩm Tri Hành, Tạ gia bị người đời giễu cợt, họ cũng chưa từng trách ta nửa lời — ngược lại còn luôn lo lắng ta sống nơi hậu trạch gian nan.

Khi ta bệnh chết, song thân vẫn còn tại thế.

Cũng không biết lúc nghe tin ta qua đời… họ đã đau lòng đến nhường nào.

Nghĩ đến đây, ta siết chặt tay mẫu thân, lắc đầu.

“Không cần đâu, nương. Con đã nghĩ kỹ rồi. Con nguyện ý gả cho thế tử phủ Hoài Nam Vương.”

Thế tử Hoài Nam Vương — Tiêu Sách — phong thái xuất chúng.

Kiếp trước, ngoài một đoạn hôn ước ngắn ngủi với ta, hắn chưa từng dây dưa với bất kỳ ai.

Về sau, vì ủng hộ Tề vương, khi Yến vương đăng cơ, hắn bị giam lỏng trong phủ, cả đời chưa từng cưới thê.

Ta chỉ từng gặp hắn một lần.

Đó là năm thứ năm sau khi ta trở thành quý thiếp của Thẩm Tri Hành.

Khi ấy, ta đã bị chốn thâm trạch mài mòn, lại thêm sự lạnh nhạt của Thẩm Tri Hành — mọi hào quang đều hao mòn sạch sẽ.

Còn hắn…

Dù thân hãm lao lung, vẫn ôn nhuận xuất chúng.

Ánh mắt nhìn ta — còn mang theo vài phần cảm xúc phức tạp khó hiểu.

Gả cho hắn…

Có lẽ là một lựa chọn không tệ.

Còn Thẩm Tri Hành và Tô Cẩm Ninh — oán thù của kiếp trước, sớm muộn gì ta cũng sẽ đòi lại!

Ngày hôm sau là thi hội.

Ta và Thẩm Tri Hành đã hẹn từ nửa tháng trước sẽ cùng nhau xuất hành.

Nhưng khi ta trang điểm chỉnh tề, bước ra khỏi phủ, lại phát hiện — Thẩm Tri Hành căn bản không đợi ta.

Ta biết.

Đó là sự trừng phạt hắn dành cho ta.

Hắn đang chờ ta cúi đầu nhận lỗi.

Nhưng lòng ta không gợn chút ba đào.

Ta chỉ ung dung lên xe ngựa của phủ mình, chậm rãi đi đến thi hội.

Thi hội được tổ chức tại Lan Đình biệt viện ngoại thành.

Trong viện, đào lý tranh nhau khoe sắc. Văn nhân nhã sĩ năm ba tụ lại, ngâm thơ xướng họa, náo nhiệt vô cùng.

Ta vừa bước qua cổng viện, liền nhìn thấy Thẩm Tri Hành.

Hắn mặc cẩm bào nguyệt bạch, đứng dưới tán đào, phong thái thanh dật.

Tuy bên cạnh vây quanh mấy vị công tử thế gia, nhưng ánh mắt hắn vẫn thỉnh thoảng liếc về phía cổng viện.

Ánh mắt chúng ta chạm nhau.

Ta lại coi như không thấy.

Trực tiếp lướt qua hắn, đi về phía mấy vị khuê hữu đang vẫy tay với ta cách đó không xa, giọng điệu nhẹ nhàng hàn huyên.

Hoàn toàn phớt lờ.

Sắc mặt Thẩm Tri Hành trong khoảnh khắc trở nên cực kỳ khó coi.

Chưa trò chuyện được bao lâu, chủ nhân thi hội đã vội vàng chạy tới.

“Tạ tiểu thư! Thẩm công tử đánh nhau với người ta rồi — cô mau đi khuyên đi thôi! Nếu còn đánh nữa e rằng sẽ có người chết! Chỉ có cô mới khuyên được hắn!”

3

Ai ai cũng cho rằng Thẩm Tri Hành đối đãi với ta khác hẳn người khác.

Nhưng chỉ mình ta biết — trận ẩu đả này, là vì Tô Cẩm Ninh.

Kiếp trước, vì sắp trở thành quý thiếp của Thẩm Tri Hành, trong lòng ta vừa xấu hổ vừa phẫn uất, căn bản không muốn xuất hiện nơi đông người, nên không tham dự thi hội.

Sau đó chỉ nghe người khác kể lại — Thẩm Tri Hành vì Tô Cẩm Ninh mà đánh Dương Thừa Chi, con trai của Thị lang bộ Lại.

Khi nhắc đến chuyện này, Thẩm Tri Hành cũng chỉ thuận miệng giải thích:

“Lệnh Nghi, nàng đừng nghĩ nhiều. Tô tiểu thư dù sao sau này cũng là thê tử trên danh nghĩa của ta. Ta thấy nàng bị người ta ức hiếp, chẳng lẽ lại đứng một bên làm ngơ? Như vậy đâu phải hành vi của đại trượng phu.”

Khi ấy, ta chỉ cho rằng hắn vì thể diện của mình.

Mãi nhiều năm sau ta mới chợt tỉnh ngộ — thì ra từ lúc đó, Thẩm Tri Hành đã vô cùng thương tiếc Tô Cẩm Ninh rồi.

Ta không muốn dính vào chuyện này, nhưng cũng không tiện làm mất mặt chủ nhân thi hội, đành theo họ ra tiền viện.

Khi chúng ta đến nơi, Thẩm Tri Hành đã không còn đánh nhau nữa, mà ngồi một bên, mồ hôi đầm đìa.

Bên cạnh hắn đứng một cô nương dung mạo diễm lệ.

Chính là Tô Cẩm Ninh.

Lúc này, mắt nàng đỏ hoe, đang cẩn thận dùng khăn tay lau vết thương trên mặt Thẩm Tri Hành, giọng nghẹn ngào:

“Tri Hành, huynh có đau không?”

Thẩm Tri Hành xưa nay không thích người ngoài chạm vào mình. Hắn vốn định gạt tay nàng ra — nhưng trong khoảnh khắc ánh mắt chạm phải ta, động tác lại khựng lại.

Cuối cùng…

Hắn đứng yên, mặc cho Tô Cẩm Ninh lau vết thương cho mình.

Dương Thừa Chi mặt mày bầm tím, đang được người dìu chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc ấy, Thẩm Tri Hành đột nhiên gọi giật lại:

“Chưa xin lỗi mà đã muốn đi sao?”

Có người nhìn không nổi, lên tiếng khuyên:

“Thẩm công tử, đánh cũng đã đánh rồi, trước hết cứ để người ta đến y quán đã.”

Nhưng Thẩm Tri Hành hoàn toàn không nghe, giọng trầm xuống, lặp lại lần nữa:

“Ta nói — xin lỗi Tô tiểu thư.”

Tô Cẩm Ninh cảm động nhìn hắn, ánh mắt long lanh.

Dương Thừa Chi tuy đầy vẻ bất cam, nhưng vì e dè thân phận xuất thân từ phủ tướng quân của Thẩm Tri Hành, cuối cùng vẫn cúi đầu xin lỗi.

Người xung quanh lúc này mới chen tới, tò mò hỏi nguyên do.

Có người đáp:

“Hắn vu khống Tô Cẩm Ninh bắt nạt muội muội của mình, vừa hay bị Thẩm Tri Hành bắt gặp.”

Lập tức có người phụ họa:

“Vậy thì hắn đáng đời. Ai mà không biết Tô Cẩm Ninh tính tình nhu thuận nhất, sao có thể ức hiếp người khác?”

Nhưng ta biết rõ.

Tô Cẩm Ninh — hoàn toàn làm ra được chuyện ức hiếp người khác.

Kiếp trước, sau khi gả cho Thẩm Tri Hành, nàng từng nhiều lần mượn danh nghĩa chủ mẫu để trách phạt ta.

Nặng nhất là lần ta mang thai bảy tháng…

Nàng ép ta quỳ trong từ đường suốt ba canh giờ — khiến ta trực tiếp sảy thai.

Khi Thẩm Tri Hành truy hỏi, nàng lại khóc lóc kể lể, nói rằng cùng là nữ nhân, nàng hiểu rõ nỗi vất vả khi mang thai của ta nhất, sao có thể bắt ta quỳ từ đường?

Rõ ràng là ta mượn đứa bé trong bụng để hãm hại nàng.

Bởi vì trước mặt Thẩm Tri Hành, nàng xưa nay luôn tỏ ra ôn thuận yếu đuối, lại khóc đến đáng thương…

Hắn không hề do dự mà tin nàng.

Thậm chí còn trách ta — lấy con để tranh sủng.

Ngay cả ngày ta khó sinh, sinh ra thai chết lưu…

Hắn cũng ở bên cạnh Tô Cẩm Ninh, chưa từng đến nhìn ta lấy một lần.

Ngược lại, muội muội của Dương Thừa Chi hôm đó vừa hay đến phủ Thẩm làm khách. Nghe tin ta lâm bồn, còn đặc biệt chép kinh Phật cầu cho ta bình an.

…

Dương Thừa Chi muốn đến y quán.

Nhưng hắn cưỡi ngựa đến đây, mà xe ngựa của phủ lại vừa đưa muội muội hắn rời đi — lúc này không có xe để ngồi.

Ta bước lên trước, giọng ôn hòa:

“Ngồi xe ngựa của ta đi.”

Dương Thừa Chi sững người.

Thẩm Tri Hành cũng lập tức đứng dậy, sải bước tới, nắm chặt cánh tay ta.

“Tạ Lệnh Nghi — nàng cố ý chọc ta tức giận phải không?”

Ta liếc nhìn Tô Cẩm Ninh đang đứng đờ phía sau hắn, thần sắc thản nhiên.

“Thẩm công tử vẫn nên lo chuyện của mình thì hơn.”

Nói xong, ta giật tay ra, ra hiệu cho tỳ nữ dìu Dương Thừa Chi rời đi.

Phía sau, giọng Thẩm Tri Hành tức tối vang lên:

“Tạ Lệnh Nghi! Nếu nàng dám giúp Dương Thừa Chi — thì cho dù sau này nàng bảo phụ thân tìm bệ hạ lui hôn với thế tử phủ Hoài Nam Vương, ta cũng sẽ không cưới nàng nữa!”

Ta không quay đầu.

Coi như chưa từng nghe thấy.

“Rầm!”

Một tiếng động lớn vang lên — Thẩm Tri Hành đã đá đổ chiếc bàn gỗ nam tinh xảo bên cạnh.

Phía sau xôn xao hỗn loạn.

Còn ta…

Đến cả một ánh mắt cũng lười ban cho.

4

Tựa hồ muốn kích động ta, sau thi hội, Thẩm Tri Hành bỗng đối đãi với Tô Cẩm Ninh đặc biệt tốt.

Châu báu cổ ngoạn, lăng la tơ lụa nơi kinh thành — chỉ cần Tô Cẩm Ninh liếc nhìn thêm một lần, hắn đều không chút do dự mua xuống, sai người đưa đến Tô phủ.

Hễ có miếu hội, đăng hội, hắn cũng lập tức đến đón nàng, cùng nàng du ngoạn.

Có thể nói là che chở chu toàn.

Tin đồn như mọc cánh bay vào tai ta.

Nhưng ta chẳng mảy may để tâm.

Ta chỉ an ổn ở trong phủ, bắt đầu thêu giá y của chính mình.

Phủ Hoài Nam Vương đối với hôn sự do Thái hậu ban không hề có dị nghị. Mấy ngày trước đã sai người đưa sính lễ đơn tới.

Tờ sính lễ dày đặc kín hai trang giấy — toàn là trân bảo hiếm có thế gian.

Mà Tiêu Sách cũng đã dẫn theo đoàn sính lễ trùng trùng điệp điệp từ Hoài Nam tiến về kinh thành. Hơn một tháng nữa sẽ tới nơi.

Ta không để tâm lời đồn.

Nhưng lời đồn… lại càng lúc càng lan rộng.

Thậm chí còn kéo cả ta vào.

Trong một buổi yến tiệc, mấy vị thiên kim gặp ta, giọng điệu tràn đầy mỉa mai lẫn thương hại:

“Đừng thấy Tạ Lệnh Nghi hiện giờ thanh cao, thực ra chỉ là làm bộ mà thôi. Ai mà không biết nàng si tình Thẩm Tri Hành? Nay Thẩm Tri Hành đối tốt với Tô Cẩm Ninh như vậy, trong lòng nàng sợ là đã ghen đến phát cuồng rồi.”

“Ta đoán sớm muộn gì nàng cũng thỏa hiệp, lui hôn với thế tử phủ Hoài Nam Vương, hạ mình gả cho Thẩm Tri Hành làm thiếp!”

“Làm thiếp? Vậy chẳng phải mất hết thể diện Tạ gia sao? Nếu ta là Tạ thái phó, ắt lập tức đuổi nàng ra khỏi nhà!”

…

Ta sai người điều tra.

Kết quả — lời đồn ấy lại xuất phát từ chính Thẩm Tri Hành.

Hắn say rượu khoe khoang với người khác rằng ta yêu hắn đến tận xương tủy, sớm muộn gì cũng sẽ lui hôn với Tiêu Sách để gả cho hắn.

Hơn nữa, thê tử của hắn là Tô Cẩm Ninh do Thái hậu ban hôn.

Ta nếu gả qua…

Cũng chỉ có thể làm thiếp.

Tỳ nữ Thanh Lang đem kết quả tra được nói cho ta, trên mặt đầy phẫn nộ.

Ta lại không giận.

Mà trực tiếp đi tìm phụ thân, xin người dâng tấu trước mặt bệ hạ, buộc tội Thẩm gia cùng mấy gia tộc của những vị thiên kim kia một bản.

Tấu chương vừa dâng lên không lâu…

Mấy vị thiên kim hay nhiều chuyện kia vì quản giáo không nghiêm, đều bị cấm túc trong phủ, đóng cửa tự kiểm điểm.

Mà Thẩm Tri Hành…cũng bị phụ thân hắn — Thẩm tướng quân — nghiêm khắc trách phạt một trận, rồi ném thẳng vào quân doanh chịu khổ rèn luyện.

Nhưng hắn chẳng những không biết thu liễm.

Ngược lại, vừa kết thúc rèn luyện, liền chặn trước cửa phủ ta.

“Lệnh Nghi,” hắn nhìn ta chằm chằm, giọng chắc nịch, “nàng vì ghen nên mới bảo phụ thân ra mặt, đúng không?”

“Ta biết mà — trong lòng nàng vẫn có ta.”

“Nàng yên tâm, giữa ta và Cẩm Ninh không hề vượt lễ. Ta đối tốt với nàng ấy, cũng chỉ là để chọc giận nàng vì trước đó nàng giận dỗi mà thôi.”

“Nay hiểu lầm đã nói rõ, nàng đừng giận nữa. Mau bảo phụ thân nàng tìm bệ hạ, lui hôn giữa nàng và Tiêu Sách đi.”

Hắn ngừng một chút, giọng dịu xuống như thể đang ban ân:

“Còn hôn sự giữa ta và Cẩm Ninh… Lệnh Nghi, tuy Cẩm Ninh chỉ là nữ nhi của một quan ngũ phẩm, nhưng gia giáo cực nghiêm. Nếu ta lui hôn với nàng, nàng ấy chỉ còn con đường xuất gia làm ni cô. Ta không thể hủy hoại cả đời nàng.”

“Cho nên… nàng chịu thiệt một chút, làm quý thiếp được không?”

“Nàng yên tâm. Tuy là quý thiếp, nhưng trong lòng ta, nàng vẫn là thê tử duy nhất!”

“Ta đã cho sửa lại Thấm Phương Uyển — nơi chỉ chính thê mới được ở — theo sở thích của nàng. Trừ danh phận ra, những thứ khác nàng chẳng khác gì chính thê.”

…

Những lời này…gần như giống hệt kiếp trước.

Ta chỉ cảm thấy buồn cười.

Kiếp trước, Thẩm Tri Hành cũng nói vì ta mà tu sửa Thấm Phương Uyển — nơi chỉ chính thê mới được ở.

Thế nhưng chưa đầy ba năm…

Hắn liền lấy cớ không hợp lễ nghi, đuổi ta sang một tiểu viện hẻo lánh nhất, để Tô Cẩm Ninh dọn vào Thấm Phương Uyển.

Tiểu viện ấy nơi nơi rách nát hở gió.

Ngay cả cơm canh từ phòng bếp đưa sang, khi tới nơi cũng đã nguội lạnh.

Chẳng bao lâu sau, ta nhiễm phong hàn, thân thể suy sụp…

Cuối cùng bệnh triền miên trên giường, ôm hận mà chết.

Ký ức kiếp trước dâng lên, lồng ngực ta bức bối.

Móng tay vô thức bấu sâu vào da thịt.

Nhưng Thẩm Tri Hành vẫn đắm chìm trong thứ “thâm tình” của chính mình, hoàn toàn không nhận ra dị thường nơi ta, còn tiếp tục nói:

“Lệnh Nghi, ta đã mang đến cho nàng thiệp mời hội mã cầu.”

“Ba ngày nữa, ta sẽ vì Cẩm Ninh mà tổ chức một buổi mã cầu hội. Khi ấy các thiếu gia tiểu thư khắp kinh thành đều sẽ đến.”

Hắn nhìn ta, giọng như ra lệnh:

“Nàng cũng cùng đi đi.”

“Nhân cơ hội này — nàng nên hảo hảo lấy lòng Cẩm Ninh.”

“Dù sao về sau… nàng ấy cũng sẽ là chủ mẫu của nàng.”