Mười Vạn Một Tướng Công

Anh họ tôi ôn thi công chức suốt năm năm, cuối cùng cũng “lên bờ”. Dưới chỉ thị của bà nội, ba tôi chủ động mời cả nhà tổ chức tiệc mừng cho anh ta.

Sau đó, tiệc bàn hơn một ngàn tệ đã được đặt xong, vậy mà anh họ vẫn không hài lòng: “Nhà mình giờ không còn là kiểu gia đình bình thường nữa rồi, nên mọi thứ phải toát ra phong thái đàng hoàng. Đây là lễ nghi cơ bản trong xã hội, bác à, đừng vì mấy đồng tiền dơ mà tự bó hẹp con đường của mình.”

Kết quả, để phù hợp với “thân phận” anh ta, tiệc được chuyển sang khách sạn sang trọng nhất trong vùng, mỗi bàn 6.800 tệ.

Tôi vừa ngồi xuống định ăn vì tiếc tiền của ba, thì anh họ lại khó chịu.

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt khinh thường xen lẫn miệt thị, “tốt bụng” lên tiếng chỉ dạy: “Dung Dung vẫn là tầng lớp đáy xã hội, không hiểu quy tắc trong thể chế nhà nước, nên làm việc chẳng có nề nếp gì cả. Chỗ ngồi chính là dành cho bậc trưởng bối và ban lãnh đạo, một đứa con gái như em được ngồi vào bàn là tốt rồi, vậy mà còn đòi ngồi vị trí chính nữa? Em nói xem, lúc bày cá lên thì nên bảo phục vụ để đầu cá hướng vào đâu?”

Ta vốn là con gái của ngoại thất trong phủ Thượng thư Bộ Hộ, mẹ ruột của ta là muội muội hàng xóm thanh mai trúc mã của phụ thân, còn mẹ cả lại là con gái của phú thương giàu nhất Giang Nam.

Năm ta năm tuổi, mẫu thân để ta một đêm bị đông cứng giữa trời tuyết, rồi ôm ta đang sốt cao quỳ trước cửa phòng phụ thân, cầu phụ thân cứu mạng.

Từ đó, ta và mẫu thân liền dọn vào phủ của phụ thân. Người hầu trong phủ đều gọi ta là đại tiểu thư, gọi mẫu thân ta là Tôn di nương; ta còn có thêm một đệ đệ, nhỏ hơn ta một tuổi, tên là Lâm Khâu Lương.

Đợi bệnh ta khỏi, phụ thân đột nhiên kéo ta đến trước mặt một người phụ nhân, bảo ta gọi bà ta là “mẫu thân”.

Ta nhìn ra được người phụ nhân ấy không thích ta, nhưng ta vẫn ngoan ngoãn gọi một tiếng “mẫu thân”. Ta từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, rất nghe lời người lớn.

Người phụ nhân ấy nói với ta: “Phụ thân con đã ghi con dưới danh nghĩa của ta, từ nay về sau con chính là nữ nhi của ta, cũng chỉ có thể gọi ta là mẫu thân, con có bằng lòng không?”

Ta cúi đầu nhìn bà ta, không dám đáp lời.

Thanh mai trúc mã của ta — xưa nay ghét nhất là thấy ta nổi bật giữa đám đông.

Kiếp trước, trong yến tiệc dành cho các tiểu thư quyền quý, ta giành được giải nhất nhờ một bài thơ tự sáng tác.

Thế nhưng, ngay giữa ánh nhìn ngưỡng mộ của bao người, hắn lại bất ngờ cất lời châm chọc:

“Ngươi từ nhỏ đã chẳng có học hành gì ra hồn, bài thơ này chắc cũng là chép từ Quận chúa bên cạnh mà ra chứ gì?”

Chỉ một câu nói ấy, vinh dự vốn thuộc về ta lại bị chuyển sang tay Thượng Giai Quận chúa.

Còn ta, trở thành trò cười trong miệng người đời, bị chỉ trích khinh thường, từ đó chẳng còn mặt mũi bước chân vào bất kỳ buổi tiệc nào trong kinh nữa.

Sau này, ta từng cứu sống Nhiếp Chính Vương.

Cầm ngọc bội hắn tặng đến phủ tìm người — thì chính hắn, Lộ Chiêu, lại lôi theo biểu muội của ta đến phá rối.

Hắn khăng khăng rằng người cứu Nhiếp Chính Vương là biểu muội, còn miếng ngọc này là ta ghen tức nên mới ăn trộm.

Vì một lời nói của hắn, cha mẹ đuổi ta ra khỏi nhà.

Ta phải sống những tháng ngày giành đồ ăn với chó hoang, cuối cùng ch/ ế/ t đói rét nơi đầu đường xó chợ.

Nay sống lại một đời, ta lại quay về yến tiệc năm ấy.

Lộ Chiêu vẫn là dáng vẻ khó chịu như xưa, cau mày răn dạy ta:

“Nữ nhi nên dịu dàng kín đáo, phô trương lòe loẹt như thế, là muốn cho ai xem đây?”

Bố mẹ chồng đột nhiên triệu tập một cuộc họp gia đình.

Mẹ chồng rút ra một que thử thai hai vạch, mặt mày hớn hở tuyên bố bà… mang thai lần hai.

Sau đó, bà cùng bố chồng đưa ra hẳn một bản kế hoạch nuôi con đã chuẩn bị sẵn:

“Bố mẹ tuổi cũng cao rồi, phải tính đường lâu dài cho đứa nhỏ trong bụng.

Hai đứa một tháng lương tổng cộng hai vạn năm, trừ đi chín nghìn tiền trả góp nhà, còn lại một vạn sáu.

Chi tiêu sinh hoạt một nghìn là đủ, số còn lại một vạn năm đưa ra làm quỹ giáo dục cho em trai nhé.”

Bố chồng cũng mở miệng:

“Mẹ con mang thai, cần người bên cạnh chăm sóc.

Để Tiểu Tĩnh dọn qua đây, ban ngày đi làm, tối về ngủ lại trông chừng. Quyết vậy đi.”

Tôi không muốn đồng ý, mẹ chồng liền khóc lóc ầm ĩ, chửi tôi là con dâu ác.

Vì muốn gia đình “hòa thuận”, tôi đành nhịn nhục thỏa hiệp.

Cuối cùng mẹ chồng sinh thuận lợi một cậu con trai nặng bảy cân.

Còn tôi vì phục vụ bà trong tháng ở cữ, bị bà hành hạ, đánh đập, sỉ nhục đến mức mắc trầm cảm.

Từ tầng hai mươi nhảy xuống, thân xác nát bét.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi trở lại đúng ngày mẹ chồng triệu tập cuộc họp gia đình.

Tôi xuyên thành “bạch nguyệt quang” của một đại lão âm trầm.

Nói chính xác thì — món bánh cuốn tôi làm mới là “bạch nguyệt quang” chân chính trong lòng hắn.

Ngon, rẻ, no bụng.

Năm thảm nhất trong cuộc đời, hắn đói đến nỗi chỉ còn da bọc xương, cầm ba đồng tiền, run giọng hỏi tôi:

“Cháu… có thể mua một phần bánh cuốn không?”

Tôi cầm cái muôi sắt, nhìn về phía thiếu niên sau này sẽ trở thành một phản diện tội phạm trí tuệ siêu cao.

Giờ đây, hắn chẳng hề có chút hung hãn nào, thân thể lạnh đến run rẩy, đôi mắt lộ vẻ sợ sệt.

“Cháu không định ăn quỵt đâu. Nếu tiền không đủ, cháu có thể rửa bát, lau sàn, hoặc phụ trông quán.

Đợi khi nào cháu trả đủ tiền cho một phần bánh cuốn, cô… cô hãy làm thêm cho cháu một đĩa nữa, có được không?”

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu ra một sự thật:

Phản diện đại lão trong tương lai, giờ phút này chỉ là một đứa trẻ đáng thương đang đói bụng mà thôi.

Sau khi thủ tiết, nhà chồng không dung ta, chỉ có huynh trưởng của phu quân đã khuất cầu xin thay cho ta.

Huynh ấy không giống phu quân ta khi còn sống, hắn không ôn hòa, mà lạnh lùng, ít nói, đẹp đến say mê lòng người.

Người ta nói, hắn không ham nữ sắc, dục vọng nhạt nhẽo.

Ta thay phu quân tạ ơn hắn đã giúp đỡ, hắn chỉ nhàn nhạt liếc qua lễ vật, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên chiếc túi hương ta tự tay thêu cho phu quân.

“Ta muốn cái đó.”

Sau này, di vật của phu quân mà ta ôm mỗi khi không ngủ được, cứ liên tục biến mất.

Mà thời gian hắn ở lại từ đường một mình lại ngày càng dài hơn.

Một đêm nọ, ta vô tình đi ngang qua từ đường, lại nghe thấy giọng nói uất ức, u tối của hắn vọng ra từ bên trong.

“Đệ đệ, ta thực sự ghen tị với đệ đến phát hận.”