Nồi Canh Sườn Cừu

Cuối tuần, tôi mua sáu cân sườn cừu loại thượng hạng, hầm lửa nhỏ suốt ba tiếng, định cho cả nhà cải thiện bữa ăn.

Hương thịt lan khắp phòng, vừa bưng lên bàn, bố chồng đã cầm một chiếc hộp giữ tươi to tướng, đem gần hết chỗ thịt trong nồi bỏ vào đó.

“Chị cả của con đang mang thai, thèm ăn, tôi mang qua cho nó tẩm bổ.”

Ông nói một cách đương nhiên, như thể thịt cừu vốn dĩ là của cô ta.

Trên bàn chỉ còn lại vài khúc xương và chút nước canh, chồng tôi thậm chí còn cười gượng nói: “Ba cũng là có lòng tốt mà.”

Tôi nhìn anh ta, chẳng nói nổi một câu.

Tôi không nổi giận, im lặng uống hết phần canh còn lại, rồi rửa sạch cái nồi, xoay người trở về nhà mẹ đẻ.

Hôm sau, cả nhà chồng kéo nhau tới chặn cửa, bố chồng chỉ tay vào mũi tôi mắng: “Cô đúng là đàn bà không biết điều! Không phải chỉ là chút thịt cừu thôi sao?”

01

Cánh cửa gỗ cũ nhà mẹ tôi bị đập thình thịch, lực mạnh đến mức như muốn phá tung nó.

Mẹ tôi đang gọt táo, tay run lên, mũi dao cắt rách đầu ngón tay.

Một giọt máu rịn ra, nổi bật trên lớp chai mỏng nơi đầu ngón, đỏ đến chói mắt.

Ba tôi mặt mày sầm lại, bước tới mở cửa.

Ngoài cửa, là cả nhà chồng tôi đứng chật kín.

Bố chồng Triệu Kiến Quốc, mẹ chồng Lý Tú Mai, và kẹp giữa hai người là chồng tôi — Triệu Khải — với vẻ mặt khó xử.

Bọn họ như một đám đòi nợ hung thần, khí thế hầm hầm chắn ngay cửa.

Căn phòng khách nhỏ lập tức bị bầu không khí nặng nề từ họ lấp đầy, đến cả không khí cũng trở nên đặc quánh.

“Lâm Vãn, cô ra đây cho tôi!”

Tiếng gào tràn đầy khí lực của Triệu Kiến Quốc khiến tai tôi ong ong.

Gương mặt ông đỏ bừng vì giận, từng nếp nhăn như khắc đầy những lời buộc tội dành cho tôi.

Như thể tôi đã phạm phải tội tày trời.

Mẹ tôi đưa ngón tay bị thương lên miệng, đi tới chắn trước mặt tôi.

“Thông gia, có chuyện thì từ từ nói, đừng vừa tới đã quát tháo như muốn đánh người.”

“Nói đàng hoàng?”

Giọng mẹ chồng Lý Tú Mai bén đến mức như có thể cào rách kính.

“Bà hỏi thử con gái bà xem! Vì một nồi thịt cừu mà dám trưng mặt với tôi, còn bỏ nhà đi! Mặt mũi nhà họ Triệu chúng tôi bị nó làm mất hết rồi!”

Khi nói, ánh mắt bà ta liên tục liếc về phía tôi, sắc bén như dao tẩm độc.

Tôi cúi mắt nhìn móng tay sạch sẽ của mình, lòng lạnh đến tê dại.

Thể diện.

Lại là thể diện.

Trong nhà họ, thể diện của ông ta, của con gái ông ta, luôn đứng hàng đầu.

Còn tôi, chỉ là thứ công cụ để họ kiếm thể diện mà thôi.

“Không phải chỉ là chút thịt cừu sao? Tinh Tinh đang mang thai, thèm thì ăn tí có gì đâu? Cô là em dâu nó, chăm chút cho nó là chuyện nên làm! Không hiểu chuyện như vậy, nhà họ Triệu chúng tôi cưới cô về để làm gì hả?”

Ngón tay Triệu Kiến Quốc gần như chọc thẳng vào trán tôi.

Ba tôi chịu hết nổi, hất mạnh tay ông ta ra.

“Triệu Kiến Quốc, ông nói chuyện cho tử tế! Con gái tôi là gả qua, không phải bán qua! Nó cực khổ hầm nồi thịt mấy tiếng, bản thân chưa ăn miếng nào, bị các người bê hết đi, nó có chút cảm xúc cũng không được sao?”

“Nó có tư cách gì mà có cảm xúc!” Triệu Kiến Quốc nghênh cổ, “Con trai tôi đi làm kiếm tiền nuôi nhà, nó là đàn bà, làm việc nhà không phải là chuyện hiển nhiên à!”

Ba tôi tức đến run cả người vì sự vô lý trâng tráo ấy.

“Triệu Khải, con nói đi! Vợ con bị uất ức, con đứng đó nhìn sao?” Ba tôi quay sang Triệu Khải, người từ nãy đến giờ im lặng.

Mọi ánh mắt dồn hết lên anh ta.

Tôi nhìn anh ta, tia hy vọng cuối cùng trong lòng tôi cũng tắt ngúm khi thấy ánh mắt né tránh ấy.

Anh ta bước lên một bước, nhưng không đứng về phía tôi.

Anh ta kéo tay tôi, giọng hạ thấp xuống, mang theo sự cầu xin.

“Vãn Vãn, đừng làm loạn nữa, về nhà với anh đi.”

“Ba mẹ cũng vì thương chị mà làm vậy, em mềm mỏng chút, chuyện này sẽ qua thôi.”

Mềm mỏng.

Rồi mọi chuyện sẽ qua.

Lại là câu đó.

Ba năm kết hôn, tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần.

Mỗi lần gia đình anh ta đưa ra yêu cầu vô lý, mỗi lần tôi chịu ấm ức, anh ta đều dùng câu này để bịt miệng tôi.

Như thể chỉ cần tôi nhịn, tất cả vấn đề đều không tồn tại.

Tôi nhìn gương mặt quen thuộc ấy, bỗng thấy xa lạ vô cùng.

Anh ta là chồng tôi, là người tôi từng nghĩ có thể dựa vào cả đời.

Thế mà lúc này, anh ta lại đứng cùng chiến tuyến với họ, coi tôi như kẻ cần được dạy dỗ, cần bị chỉnh đốn.

Tôi không nói gì, chỉ nhẹ nhàng hất tay anh ta ra.

Động tác rất nhẹ, nhưng gần như rút cạn toàn bộ sức lực trong tôi.

Triệu Khải sững người, dường như không ngờ tôi sẽ từ chối anh ta ngay trước mặt mọi người.

Sự im lặng của tôi và sự cứng rắn của bố mẹ tôi rõ ràng đã nằm ngoài dự liệu của họ.

Trong suy nghĩ của họ, việc tôi bỏ về nhà mẹ đẻ chỉ là một cơn giận dỗi nhất thời. Chỉ cần họ tới gây áp lực, tôi sẽ như mọi lần — ngoan ngoãn cúi đầu xin lỗi, rồi theo họ về, tiếp tục làm cô con dâu quần quật không công.

Mặt Triệu Kiến Quốc từ đỏ chuyển sang tím, sĩ diện không còn chỗ đặt.

Ông ta chỉ thẳng vào tôi, gằn từng chữ.

“Tốt! Lâm Vãn, cô được lắm!”

“Hôm nay cô không theo tôi về, thì sau này đừng bao giờ bước chân vào cửa nhà họ Triệu nữa!”

Nói xong, ông ta hậm hực quay người bỏ đi.

Mẹ chồng liếc tôi một cái đầy oán hận, rồi cũng đi theo.

Triệu Khải đứng tại chỗ, nhìn tôi rồi nhìn bóng lưng quyết liệt của ba mẹ mình, gương mặt tràn đầy do dự.