Thanh Thủy Vấn Hoa Chi

Trước khi cha mẹ qua đời, họ đã định hôn sự cho A Tỷ với một người thợ săn.

Thế nhưng nàng ta quay lưng, được quý nhân để mắt, thà làm thiếp cũng quyết hủy hôn.

Nhìn người đàn ông thô kệch đứng trước cổng, trong tay vẫn nắm chặt con thỏ rừng, ta xách bọc quần áo, bước thẳng đến trước mặt chàng.

Ta hỏi:

“Chàng… có thể đối xử tốt với ta không?”

Tai chàng đỏ bừng, lắp bắp gật đầu, cố gắng thốt ra một câu:

“Ta… ta nhất định sẽ đối tốt với nàng.”

Ta mím môi cười khẽ, rồi trèo lên xe bò của chàng.

Về sau, dù có phải ăn cơm độn rau, uống cháo qua ngày, cũng vẫn tốt hơn việc đi làm thiếp cho người ta.

Nhưng ai ngờ được…

Mối hôn sự bị A Tỷ khinh thường ấy, lại chính là phúc khí nửa đời sau của ta.

1

Khi cha mẹ ta qua đời, họ đã từng đi hơn mười dặm đường núi để định một mối hôn sự cho A Tỷ.

Mẹ ta khi ấy nói:

“Người thợ săn kia cao lớn vạm vỡ, đối đãi với người khác rất tốt, lại có bản lĩnh mưu sinh. Đây là một mối hôn sự hiếm có.”

Lời còn văng vẳng bên tai, vậy mà A Tỷ đã vội quay ngoắt, tìm cách trèo lên cành cao.

Nàng ta cầm chiếc khăn lụa thêu kim tuyến, ghé sát tai ta, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Muội muội, Lão gia họ Thẩm không chỉ để mắt đến ta, mà còn khen muội tướng mạo đoan chính, tính tình ôn nhu. Nếu muội chịu, hai tỷ muội ta cùng vào phủ, chẳng phải tốt hơn việc ở mãi cái sân rách này, rồi đi theo một kẻ nghèo hèn hay sao?”

Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, chiếc váy vải thô trên người nàng ta đã biến thành lụa là gấm vóc. Trâm gỗ cũng bị thay bằng trâm vàng.

Mùi hương liệu hòa lẫn phấn son nồng nặc xộc vào mũi, khiến ta theo bản năng lùi lại nửa bước.

Ta siết chặt chiếc bọc vải lam đã giặt đến bạc màu, lạnh giọng đáp:

“Thà làm vợ người nghèo, còn hơn làm thiếp kẻ giàu.”

“Muội đúng là ngốc!”

A Tỷ bỗng cao giọng, vươn tay kéo mạnh tay áo ta, gương mặt như vừa tức giận vừa bất lực:

“Vinh hoa phú quý bày ngay trước mắt không chịu hưởng, lại cứ thích cố chấp làm gì!”

Ta mạnh mẽ hất tay nàng ta ra.

Vô tình, ánh mắt liếc thấy một người đang đứng ở cổng sân.

Người đó mặc áo ngắn vải thô bạc màu, gấu quần dính đầy bùn đất. Trong tay chàng nắm chặt một con thỏ rừng.

Lông thỏ còn dính cỏ dại, rõ ràng chàng vừa chạy từ trên núi xuống.

Giờ phút này, chàng đứng đó, tay chân luống cuống, dáng vẻ cứng đờ như cây non bị sương giá quật qua.

A Tỷ bật cười khẩy, quay mặt đi đầy ghét bỏ:

“Muội nói… muội muốn gả cho hắn sao?”

Nàng ta nhìn chàng từ đầu đến chân, giọng châm chọc không giấu được khinh miệt:

“Cầm mỗi con thỏ rách rưới mà cũng dám vác mặt tới đây? Không tự soi lại bộ dạng nghèo hèn của mình sao? Người thì hôi mùi mồ hôi… hắn xứng à?”

Sắc mặt người thợ săn lập tức trắng bệch.

Ngón tay chàng siết chặt con thỏ rừng đến mức vang lên tiếng ken két. Ngay cả chân thỏ cũng run lên, nhưng chàng không nói lời nào, chỉ lặng lẽ xoay người định bỏ đi.

Lòng ta chợt thắt lại.

Ta vội bước lên chắn trước mặt chàng, rồi quay sang trừng mắt nhìn A Tỷ:

“Lâm Hương! Tỷ đừng quá đáng!”

“Hôn sự là do tỷ tự hủy, hà cớ gì còn phải sỉ nhục người ta như vậy? Hơn nữa, tỷ cứ việc đi tìm cành cao của tỷ. Chàng ấy dù nghèo cũng là người đàng hoàng, không phải thứ đồ vật để tỷ tùy tiện đem ra mua bán, giẫm đạp!”

A Tỷ bị ta nói đến nghẹn họng, giận đến mức mặt đỏ bừng:

“Muội điên rồi à! Vì một tên thợ săn nghèo mà dám nói chuyện với ta như thế sao?”

Ta chẳng buồn để ý nàng ta nữa.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của người đàn ông trước mặt, rồi nhẹ giọng hỏi:

“Chàng… có thể đối xử tốt với ta không?”

Người đàn ông sững sờ.

Tai chàng đỏ bừng, lắp bắp gật đầu, chỉ kịp thốt ra một câu:

“Ta… ta nhất định sẽ đối tốt.”

Ta mím môi cười khẽ.

Không đợi chàng kịp phản ứng, ta xách gói đồ, bước lên xe bò của chàng, giọng bình thản mà dứt khoát:

“Từ A Ca, chúng ta về nhà thôi.”

2
Chiếc xe bò chầm chậm lăn bánh trên con đường núi quanh co, mỗi lần xóc lên lại phát ra tiếng kẽo kẹt cũ kỹ. Dọc đường, người đàn ông ngồi phía trước gần như không nói lời nào, chỉ cúi đầu, hai tay nắm chắc dây cương, chuyên chú đánh xe.

Ta ngồi phía sau, trong đầu không ngừng nhớ lại những lời mẹ từng nói khi bà còn sống.

Mẹ bảo rằng cha mẹ của Từ Thanh Thủy mất sớm, chàng lớn lên nhờ anh cả nhà họ Từ cưu mang. Tính tình chàng chất phác, thật thà, không giỏi ăn nói nhưng là người đáng tin. Dù tẩu tẩu nhà họ Từ có đanh đá thế nào, thì sau khi cưới xong, chỉ cần dọn ra ở riêng là được.

Mẹ đã lựa chọn, nhất định sẽ không sai.

Ta siết chặt tay, âm thầm hạ quyết tâm trong lòng: sau này nhất định phải cùng chàng chăm chỉ làm ăn, xây dựng một cuộc sống ấm no, sung túc.

Chiếc xe bò cứ dừng rồi lại chạy, chạy rồi lại dừng, lắc lư mãi, cuối cùng cũng chậm rãi dừng lại ở một ngôi làng nhỏ nằm dưới chân núi.

Từ Thanh Thủy đỡ ta xuống, đặt ta đứng dưới gốc cây hòe cổ thụ ở đầu làng, sau đó mới quay đi trả xe.

Khi ấy vừa đúng giờ cơm tối, đầu làng có không ít người tụ tập trò chuyện. Ta chẳng quen biết ai, chỉ có thể giữ lễ mà mỉm cười chào.

Một bà lão tóc bạc trắng nhìn ta từ đầu đến chân, hiếu kỳ hỏi:

“Cô là cô nương nhà ai vậy?”

Ta nhìn bà, nở nụ cười dịu dàng, đáp:

“Cháu là cô nương nhà họ Lâm, đến để thành thân với Từ Thanh Thủy ạ.”

Bà lão lập tức vỗ đùi, giọng đầy kinh ngạc:

“Ôi chao, cô nương thật xinh đẹp! Cậu bé nhà họ Từ có phúc khí quá!”

Bên cạnh cũng có người cười hùa theo, nói lớn:

“Chúng ta đã nói rồi mà, hôn sự đã định thì sao có thể nói hủy là hủy được!”

Lại có người gật gù phụ họa:

“Quả nhiên tiểu thương nhà họ Lâm nói lời giữ lời.”

Sự nhiệt tình của họ khiến ta ngượng đến mức má nóng bừng, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả. Ta chỉ biết cười, lễ phép đáp lại từng người.

Đến khi vô tình ngẩng đầu lên, ta mới thấy Từ Thanh Thủy đang đứng ngoài đám đông. Chàng nhìn ta chăm chăm, đôi mắt sáng rực, không biết đã nghe lọt tai bao nhiêu lời vừa rồi.

Chàng đã quay lại.

Ta liền xách gói đồ lên, mỉm cười chào tạm biệt mọi người trong làng. Sau đó bước đến trước mặt chàng, ngước lên nhìn, giọng nhẹ nhàng mà tự nhiên:

“Từ A Ca, chúng ta về nhà thôi.”

Ngay khoảnh khắc ấy, tai chàng bỗng đỏ bừng, rồi sắc đỏ lan dần xuống tận cổ, như thể vừa bị ai đó trêu ghẹo giữa thanh thiên bạch nhật.

Giữa những tiếng cười đùa rộn rã phía sau, Từ Thanh Thủy không nói gì, chỉ cúi đầu dẫn ta đi thẳng lên núi.

……