Tôi phiên bản tốt hơn

1

Có lẽ Trương Học Phân không ngờ tôi sẽ đáp lại như vậy, bà ta sững người một thoáng, rồi lập tức tức đến run cả người:

“Cô còn dám cãi lời? Cô muốn tạo phản à!”

Tôi chẳng buồn để ý, quay người đi thẳng về phòng.

Tiếng thì thầm bàn tán của hàng xóm vang lên ngoài hành lang như hàng trăm cây kim nhỏ, châm chích vào lưng tôi.

Tôi cảm nhận được ánh mắt của Chu Thành Vũ dõi theo phía sau, do dự, kèm theo chút luống cuống không biết phải làm gì.

Giọng Trương Học Phân chói tai vang lên phía sau:

“Chu Thành Vũ! Cậu ch//ết rồi à! Còn không mau canh chừng nó! Đừng để nó ôm đồ của nhà họ Chu đi mất!”

Quả nhiên anh ta cũng bước vào theo.

Tôi kéo chiếc vali cũ phủ một lớp bụi mỏng từ dưới đáy tủ quần áo ra, mở ra rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Đồ của tôi không nhiều. Vài bộ quần áo hay mặc, gấp gọn gàng xếp vào trong.

Đám lọ lọ chai chai trên bàn trang điểm là do tôi tự mua, tôi gom lại hết.

Hộp trang sức tôi cũng mở ra xem một chút. Đôi vòng rồng phượng bên trong là của Trương Học Phân tặng năm xưa, tôi để lại. Sợi dây chuyền bạch kim do Chu Thành Vũ tặng, tôi cũng không động vào. Tôi chỉ lấy đi sợi dây chuyền ngọc trai nhỏ mẹ tôi để lại, nằm ở góc hộp.

Cuối cùng, tôi ôm chiếc laptop cũ trên bàn học lên.

“Cái này không được mang đi!” – Trương Học Phân lao vào như cơn gió, giằng lấy chiếc máy, “Là con trai tôi bỏ tiền mua!”

Tôi ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào bà ta, giọng điềm tĩnh như đang nói chuyện của người khác:

“Hóa đơn nằm trong hòm thư của tôi, ghi rõ là tài khoản cá nhân của tôi thanh toán trước hôn nhân. Nếu bà không tin, tôi có thể gọi cả/nh s/át đến xác minh ngay.”

Bà ta bị tôi làm nghẹn họng, một hơi nghẹn trong ngực khiến mặt mũi tím tái như gan heo.

Chu Thành Vũ vội vàng chạy lại kéo bà:

“Mẹ, chỉ là cái máy tính cũ thôi mà, để cô ấy mang đi đi.”

“Cũ thì cũng không được!”

Tôi không tranh cãi nữa, cất máy tính vào túi, kéo khóa lại. Cái vali đó, thực ra còn chưa đầy một nửa.

Tôi đẩy vali đến trước mặt bà ta, mở ra:

“Bà kiểm tra đi, đỡ phải nói tôi ăn trộm cả núi vàng núi bạc nhà bà.”

Bà ta thật sự cúi người xuống, lục lọi vài cái rất thô bạo, thấy không có gì giá trị mới hậm hực hừ một tiếng, chịu tránh khỏi cửa.

Tôi kéo vali ra, thay giày ở cửa.

Chu Thành Vũ đi theo, đứng sau lưng tôi nói khẽ:

“Lan Lan, em đừng giận nữa, mẹ lớn tuổi rồi, em xin lỗi bà một câu, chuyện này coi như xong đi.”

Tay tôi khựng lại giữa chừng khi đang buộc dây giày.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn anh ta rất nghiêm túc. Nhìn người đàn ông tôi đã yêu năm năm, tưởng rằng có thể gửi gắm cả đời. Nhưng trên gương mặt ấy, tôi chỉ thấy sự sốt ruột, mệt mỏi và nhu nhược muốn dàn xếp mọi chuyện cho xong.

“Chu Thành Vũ,” giọng tôi nhẹ nhàng, “hy vọng sau này anh sẽ không hối hận.”

Nói xong, tôi mở cửa, bước ra ngoài, để lại tất cả ồn ào phía sau lưng.

2

Tôi không đến nhà bạn ngủ nhờ.

Tôi gọi xe bằng điện thoại, đọc địa chỉ là một căn hộ khách sạn cao cấp ở trung tâm thành phố — nơi tôi đã nhắm từ lâu.

Chính xác là căn phòng mà tôi đã đặt trước từ một tháng trước.

Đúng vậy, là một tháng trước. Khi tôi phát hiện Chu Thành Vũ lén chuyển 200.000 tệ trong tài khoản chung của hai vợ chồng cho mẹ anh ta, tôi đã biết, ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến.

Lễ tân lịch sự làm thủ tục nhận phòng cho tôi. Khi cầm chiếc thẻ phòng lạnh ngắt trong tay, tôi bỗng cảm thấy đầu óc tỉnh táo lạ thường.

Phòng ở tầng cao nhất, ngoài khung cửa kính sát đất là cả thành phố rực rỡ ánh đèn.

Tôi để vali đơn độc tựa vào góc tường, không mở ra.

Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống dòng xe cộ ken đặc bên dưới, cảm giác mình như một linh hồn trôi lơ lửng giữa không trung, không bám víu, không nơi nương tựa.

Điện thoại rung lên, là Phương Tự — bạn thân của tôi.

“Trời ơi! Lan Lan! Cậu thực sự đi rồi à? Làm tốt lắm!” Giọng cô ấy qua điện thoại vang đầy phấn khích. “Cậu không biết đâu, cậu vừa đi thì nhà họ lập tức nổ tung luôn!”

Tôi tựa người vào tấm kính lạnh toát, im lặng không lên tiếng.

“Lúc đầu mẹ chồng cậu còn n//ổ với hàng xóm, bảo cậu bị bà ấy dạy dỗ đến ngoan ngoãn nghe lời. Kết quả là đến giờ ăn tối chẳng ai nấu cơm, Chu Thành Vũ cái tên ăn hại đó chui vào bếp loay hoay cả buổi, xào một đĩa rau xanh mà lúc thì mặn chát, lúc thì khét lẹt. Trương Học Phân phải tự mình xuống bếp, nhưng đồ bà ta nấu chính bà ta cũng nuốt không nổi!”

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh đó, khóe miệng hơi cong lên, nhưng vẫn không thể bật cười.

“Đỉnh nhất là sáng hôm sau Chu Thành Vũ có cuộc họp, lục tung cả tủ cũng không tìm được cái áo sơ mi nào lành lặn để mặc, cà vạt thì màu nọ phối màu kia, phát điên lên vì bối rối. Lần đầu tiên quay sang quát mẹ mình: ‘Nhà gì mà bày bừa như bãi chiến trường thế này!’”

Những năm qua, tôi đã chăm sóc anh ta quá tốt. Tốt đến mức khiến anh ta quên mất rằng — một căn nhà gọn gàng, một chiếc áo sơ mi ủi phẳng phiu, một bữa cơm nóng hổi — tất cả đều không tự nhiên mà có.

“Hắn đáng bị như vậy.” Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, giọng khàn đặc.

“Chuẩn luôn!” Phương Tự ngừng một chút, rồi hạ giọng thì thầm: “À mà này, nghe dì hàng xóm nói, cô nàng tên Lili nhà đối diện mang hoa quả sang nhà, bảo là đến an ủi mẹ chồng cậu, giờ đang phụ bà ấy dọn nhà kìa!”

Lili.

Người mà Trương Học Phân luôn miệng ca ngợi là “con dâu người ta”.

Trẻ trung, xinh đẹp, miệng ngọt như mía lùi, cứ gặp Chu Thành Vũ là “Anh Chu” ngắn “Anh Chu” dài, ánh mắt tình tứ đến mức sắp viết cả tâm tư lên mặt.

Trương Học Phân thích cô ta, chẳng qua là để so sánh, để gián tiếp ép buộc và hạ thấp tôi.

Giờ thì bà ta được như ý rồi.

“Tốt quá,” tôi nói, “chúc họ bên nhau trọn kiếp.”

Tôi vừa cúp máy thì một số lạ gọi đến ngay sau đó.

Tôi trượt ngón tay nghe máy.

“Giang Lan! Em làm loạn đủ chưa hả?!”

Là Chu Thành Vũ. Hình như vì không tìm được áo sơ mi nên bực tức, giờ trút hết lên đầu tôi.

Tôi cầm điện thoại ra xa, để anh ta gào xong.

“Mẹ già rồi, tính tình thế nào em còn không hiểu sao? Em về đi, xin lỗi bà một câu là xong chuyện ngay. Em là phụ nữ, lang thang bên ngoài thế này ra cái thể thống gì?”

Giọng điệu của anh ta đầy lẽ đương nhiên, xen lẫn một chút ngạo mạn kiểu ban ơn.

Tôi không đáp một lời.

Thẳng tay ngắt máy.

Rồi chặn số.

Cùng lúc đó, tôi cũng xóa sạch mọi ký ức tốt đẹp về anh ta trong đầu mình.

Tôi bước vào phòng tắm, mở vòi sen. Dòng nước ấm xối lên người khiến cơ thể lạnh ngắt của tôi cuối cùng cũng sống lại được đôi chút.

Tôi không phải không có nơi để đi.

Chỉ là… cuối cùng cũng không cần phải diễn nữa.

Tôi lau khô người, khoác áo choàng tắm, mở chiếc máy tính cũ mà Trương Học Phân từng coi như “cái gai trong mắt”.

Ấn nút khởi động, tiếng “tinh” quen thuộc vang lên khi hệ điều hành bắt đầu chạy, một thế giới tôi đã giấu kín suốt năm năm — từ từ mở ra trên màn hình.

Những đường biểu đồ K xanh đỏ đan xen, khiến tôi cảm thấy bình tĩnh và đáng tin đến lạ.

3

Tôi đăng nhập vào một tài khoản đầu tư cá nhân mang tên “Queen”.

Dãy số dài ngoằng ở góc phải màn hình — đại diện cho toàn bộ tài sản của tôi — nằm im lìm, yên tĩnh mà đầy sức nặng.

Năm năm hôn nhân, tôi luôn đóng vai một Giang Lan dịu dàng, tiết kiệm, coi gia đình là tất cả.

Không ai biết, tôi từng là Q — một trong những tay chơi có chút tiếng tăm trong giới tài chính người Hoa ở phố Wall.

Tôi từng chọn rút lui khỏi nhịp sống ngày đêm đảo lộn, luôn trong trạng thái căng như dây đàn ấy để về làm vợ, làm mẹ.

Tôi từng nghĩ Chu Thành Vũ là bến cảng bình yên.

Không ngờ, anh ta lại là tâm bão.

Suốt những năm qua, tôi dùng khoản tiết kiệm cũ và kiến thức chuyên môn để thực hiện một vài khoản đầu tư dài hạn. Tiền trong tài khoản cứ như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn.

Tiền sinh hoạt tôi chuyển vào tài khoản gia đình mỗi tháng, họ cứ nghĩ là tôi tằn tiện tiết kiệm, hoặc may mắn đầu tư thắng lớn.

Họ đâu biết, chiếc xe mà Chu Thành Vũ đang lái, tiền trả trước là tôi bỏ ra.

Chiếc vòng ngọc phỉ thúy mà Trương Học Phân ngày nào cũng khoe khoang, là tôi mua trong một buổi đấu giá, rồi mượn tay Chu Thành Vũ tặng bà ta.

Cái nhà này — nhìn thì như Chu Thành Vũ đang chống đỡ, nhưng thực chất, trụ cột tài chính thật sự lại là tôi.

Tôi hít một hơi sâu, mở lại một nền tảng mạng xã hội chuyên ngành đã bị tôi đóng bụi nhiều năm.

Ảnh đại diện vẫn là chữ cái “Q” đơn giản, số người theo dõi vẫn dừng ở bảy con số.

Tôi chỉ đăng một dòng: “Lâu rồi không gặp, tôi đã quay lại.”

Gửi.

Một giây.

Hai giây.

Sau đó, hộp tin nhắn riêng và phần bình luận như bị ném vào một quả bom, nổ tung trong nháy mắt.

“Q thần! Tưởng chị bị người ngoài hành tinh bắt đi rồi chứ?!”

“The Queen is back! Mau nói đi, giờ nên bắt đáy cổ phiếu công nghệ hay ôm vàng?”

“Chị ơi! Dẫn bọn em theo với! Chị biết năm năm qua bọn em sống khổ sở thế nào không?!”

Các lời mời từ công ty đầu tư, quỹ tài chính, tuyển dụng cấp cao tràn về như tuyết rơi.

Tôi liếc qua một lượt, không đáp lại, rồi tắt luôn ứng dụng.

Tất cả — chỉ mới bắt đầu.

Đến chập tối, Chu Thành Vũ lại dùng một số lạ để gọi cho tôi.

Lần này, giọng anh ta mềm mỏng hơn chút, nhưng vẫn mang đầy chất vấn:

“Giang Lan, sao em không chuyển sinh hoạt phí vào tài khoản? Trong thẻ sắp hết tiền rồi đấy.”

Tôi cười lạnh.

“Chu Thành Vũ,” tôi điềm tĩnh hỏi lại, “chúng ta sắp ly hôn rồi. Anh nghĩ tôi còn có nghĩa vụ nuôi anh à?”

“Ly hôn cái gì mà ly hôn! Tôi chưa đồng ý!” Anh ta bắt đầu cuống lên, “Đừng có làm loạn nữa! Mẹ nói, chỉ cần em về xin lỗi tử tế thì mọi chuyện sẽ bỏ qua…”

“Chu Thành Vũ,” tôi ngắt lời, thấy buồn cười thật sự, “anh thực sự cho rằng — không có anh, tôi sẽ không sống nổi à?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Không phải ý đó… nhưng mà, em đâu có công việc, cũng chẳng có thu nhập, em định đi đâu?”

Tôi bật cười, là nụ cười từ tận đáy lòng vì thấy anh ta vừa đáng thương lại vừa nực cười.

“Cái đó không cần anh lo. Nhân tiện nói luôn — chiếc xe anh đang lái, khoản vay mua xe mỗi tháng đều được trừ trực tiếp từ tài khoản cá nhân của tôi. Tháng này tôi đã ngừng chi trả rồi. Từ tháng sau, anh tự lo nhé.”

“Cái gì?!” Giọng anh ta lập tức biến đổi.

“Còn nữa, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên tay bà Trương Học Phân, là tôi bỏ sáu trăm nghìn tệ ra mua đấu giá. Hóa đơn và giấy kiểm định đều ở chỗ tôi. Lúc ly hôn, mấy thứ này — chúng ta sẽ tính cho rõ.”

“Giang Lan, cô…”

Tôi không cho anh ta cơ hội nói hết, cúp máy thẳng tay.