Trăm Năm Sau, Em Vẫn Chọn Anh

Tôi và con gái vô tình xuyên không về đúng lúc chồng mình vẫn còn bị nhốt trong hầm ngục như một con chó.

Khi đó, anh là “át chủ bài”, là cái máy in tiền của đoàn xiếc.

Bởi vì một nửa khuôn mặt của anh đẹp đẽ phi thường, nhưng nửa còn lại lại dữ tợn như ác quỷ.

Bất cứ ai nhìn thấy cũng đều sởn gai ốc, thét chói tai liên hồi.

Thế nhưng, con gái tôi lại lẫm chẫm lao tới, cố sức thò đôi tay mũm mĩm qua khe sắt chuồng cọp, cất giọng non nớt: “Ba ba, bế ~”

1

Khoảnh khắc nhận ra mình đã xuyên về năm này, tôi cảm thấy trời đất như sụp đổ.

Giây trước, tôi rõ ràng còn đang ở trong tòa lâu đài xa hoa lộng lẫy của Đại công tước huyết tộc, cùng anh ta “đồng sàng dị mộng” tổ chức sinh nhật cho con.

Thậm chí chồng tôi còn đang ngồi ngay trước mắt, ánh mắt dịu dàng đọc sách tranh cho con nghe.

Giây sau, tôi đã ôm con gái ngã nhào xuống sàn nhà bẩn thỉu ẩm ướt.

Xung quanh là đám đông ồn ào náo loạn, vô số bàn chân suýt chút nữa đã giẫm lên người tôi.

Chưa kịp phản ứng, tiếng rè rè chói tai từ chiếc micro kiểu cũ đã vang lên: “Thưa quý bà và quý ông! Tiếp theo đây sẽ là khoảnh khắc chấn động nhất đêm nay!”

“Báu vật trấn điện của chúng tôi, con quỷ bị nguyền rủa, sinh vật nửa người nửa ngợm…”

“Mọi người đã sẵn sàng che mắt và thét chói tai chưa?”

Tim tôi thắt lại.

Thôi xong, xuyên vào lúc nào không xuyên, lại xuyên đúng vào thời kỳ thảm hại nhất của chồng mình.

Quá khứ của anh ta trước khi trở thành một con quái vật bất tử thực sự, tôi chưa bao giờ hỏi đến.

Một phần vì anh ta không muốn nhắc lại, phần khác là vì tôi cũng chẳng mấy quan tâm.

Nói thật, giữa tôi và anh ta ngoài con gái ra thì chẳng có quá nhiều điểm chung hay chuyện để nói.

Giây tiếp theo, toàn không gian tối sầm, chỉ có một ngọn đèn rọi trắng bệch rọi xuống sân khấu.

Tấm màn nhung đỏ thẫm nặng nề từ từ kéo lên.

Một chiếc lồng sắt rỉ sét loang lổ hiện ra trên đài cao.

Tôi vội vàng che đôi mắt to tròn đang tò mò của nhóc con trong lòng lại.

Và rồi, tôi chính thức nhìn thấy anh ta.

Jose Turinan.

Nhưng lúc này chắc anh ta còn chưa có lấy một cái tên.

Anh ta thậm chí không được coi là một con người, mà là một con súc vật bị trưng bày để mua vui cho thiên hạ.

Tấm màn vẫn tiếp tục kéo lên, tôi nín thở nhìn chằm chằm vào giữa sân khấu.

Đập vào mắt đầu tiên là phần đáy lồng sắt bẩn thỉu ẩm ướt.

Đôi cổ chân bị khóa chặt bởi xiềng xích vàng.

Tiếp đó là mảnh da thú rách nát đến xơ tua, chỉ đủ để che thân.

Rồi đến vùng bụng mật ong săn chắc, đầy rẫy vết thương không chút mỡ thừa.

Đôi cổ tay bị khóa bởi sợi xích vàng to bằng cổ tay.

Để thu hút người xem, người ta còn quàng lên người anh ta những sợi dây chuyền rẻ tiền và trang sức thủy tinh.

Cuối cùng, tôi chạm phải đôi mắt màu xanh biển sâu thẳm và u tối.

Nửa bên trái khuôn mặt anh ta đẹp như một vị thần vẫn còn nét hoang dã.

Hốc mắt sâu, mái tóc xoăn dài màu nâu hơi rũ xuống, đẹp đến nao lòng.

Gã trưởng đoàn xiếc đột ngột quất mạnh roi da.

Người trong lồng chậm chạp và cứng nhắc quay mặt lại.

Đám đông bắt đầu vang lên những tiếng thét chói tai liên tiếp, sau đó là những lời chửi rủa, lăng mạ ghê tởm hỗn loạn.

Nửa bên phải khuôn mặt anh ta lại đáng sợ đến cực điểm.

Những vết sẹo đỏ ngầu, dữ tợn, những vết thương chưa lành, những thớ thịt vặn vẹo.

Trông y hệt một con quỷ đến từ địa ngục trong tranh vẽ.

Trong tiếng người hỗn loạn, gã chủ đoàn bình thản gõ vào lồng sắt, tươi cười giơ roi trong tay lên: “Quất một roi vận hạn tiêu tan, quất hai roi ác ma tránh lối, quất ba roi xui xẻo sạch không!”

“Đêm nay chỉ có duy nhất một suất, ai trả giá cao người đó được!”

Tay tôi run lên, có chút kinh ngạc.

Tôi chưa bao giờ biết rằng, vị công tước cao quý lịch lãm của trăm năm sau, giờ đây lại ở trong tình cảnh này.

Kinh ngạc thì kinh ngạc thật, nhưng tôi chẳng có lòng từ bi kiểu “mỹ nhân cứu anh hùng”.

Tôi chỉ lạnh lùng đứng nhìn.

Xung quanh đã có người hào hứng ra giá.

Trên đài, gã chủ đoàn phấn khích hét lớn: “Năm mươi bảng lần thứ nhất! Còn ai cao hơn không?”

Toàn trường im lặng trong chốc lát.

Gã kia nhún vai, có vẻ rất hài lòng với mức giá này.

Đúng lúc này, một bàn tay nhỏ xíu mũm mĩm giơ lên.

Trong tay là một chiếc dây chuyền đính viên đá quý đỏ thẫm to bằng trứng bồ câu.

Ánh hào quang của nó cho thấy giá trị liên thành.

Đó là món quà người cha đã đích thân chọn lựa cho nó khi nó vừa chào đời, chưa bao giờ rời khỏi cổ nó.

Gã chủ đoàn xúc động đến mức giọng run rẩy: “Ôi quý cô nhỏ bé đáng kính của tôi, đây là giá cô đưa ra sao?”

Lúc này tôi mới phát hiện tay mình đã vô tình rời khỏi mắt Eve từ lâu.

Con bé lúc này đang nở nụ cười thiên thần, mạnh mẽ gật đầu: “Đúng ạ!”

Dưới cái nhìn của bàn dân thiên hạ, tôi bế Eve bước lên đài cao, những ánh mắt dò xét từ bốn phương tám hướng thực sự khiến người ta cảm thấy khó xử.

Gã chủ đoàn ân cần đưa tới cây roi dài thô ráp.

Nhưng Eve lại lanh lẹ chạy vụt qua gã.

Con bé giống như một đám mây nhỏ nhẹ tênh, “bạch” một cái ngồi bệt xuống trước lồng sắt.

Sau đó, nó cất giọng lanh lảnh: “Ba ba ba ba, rồi sao nữa? Công chúa có hôn con cóc đó không?”

2

Tôi suýt chút nữa thì quên mất.

Trước khi xuyên không, José đang đọc truyện cho con bé nghe.

Nó thích nghe kể chuyện nhất, nếu một câu chuyện kể giữa chừng mà dừng lại, nó nhất định sẽ không chịu thôi.

Chỉ là nó còn quá nhỏ, không hiểu được tình hình lúc này có gì đó sai sai.

Tôi nghe thấy tiếng hít khí lạnh từ hàng ghế khán giả, rồi những tiếng xì xào bắt đầu vang lên như tiếng ong vò vẽ.

Kiểu như: “Tiểu thư nhà nào trông rõ gia giáo mà riêng tư lại chơi bạo thế này?”, hay là: “Chưa cưới đã có con sao? Thật đồi phong bại tục!”, hoặc là: “Trời đất, loại quái vật thế kia mà cũng dám thả ra hại người sao?”

Gã chủ đoàn lau mồ hôi hột ra giảng hòa: “Ha ha… trẻ con mà, dễ nhận nhầm người lắm, tiểu thư thấy đúng không?”

Tôi chưa kịp mở lời, Eve đã tức giận xù lông: “Con không có nhận nhầm ba!”

Sau đó giống như không phục, con bé cố hết sức luồn tay qua khe sắt: “Ba ba! Bế bế!”

Khuôn mặt nhỏ của nó vốn đang rất tự tin.

Vì anh ta là người yếu lòng nhất trước chiêu này của nó.

Trước đây, mỗi khi nó ê a đưa tay đòi bế, anh ta sẽ bất chấp tất cả mà bỏ việc đang làm để dỗ dành nó.

Kết quả là nó bị nuông chiều đến mức phải được bế mới chịu ngủ.

Thế nhưng, mười giây trôi qua, phản hồi quen thuộc vẫn chưa tới.

Tôi thậm chí còn thấy bóng người gầy guộc trong lồng rụt lại phía sau.

Đầu cúi càng thấp hơn.

Tôi thầm kêu khổ trong lòng: Thôi xong rồi.

Quả nhiên, cái mũi nhỏ của “vị tổ tông” này sụt sịt hai cái, miệng mếu lại, “oa” một tiếng khóc nức nở.

Đã bảo anh ta rồi, trẻ con không thể chiều chuộng như thế được!

Trong chớp mắt, con bé đã khóc đến mức xé ruột xé gan, đất trời đảo lộn.

Y hệt lúc tôi không đồng ý mua búp bê cho nó.

Tôi thấy nhiều rồi nên bình thản lắm.

Nhưng khuôn mặt thiên thần của nó lại cực kỳ có sức đánh lừa người lạ.

Nó sinh ra đã có khả năng nhận được sự mềm lòng và đồng cảm từ mọi người.

Bao gồm cả cha ruột của nó.

Bóng người bẩn thỉu trong lồng cuối cùng cũng động đậy, cực kỳ chậm chạp ngước mắt lên.

Đôi mắt u tối ấy đầy vẻ cảnh giác, bàng hoàng và lạnh lẽo.

Nhưng trẻ con là vậy, một khi phát hiện khóc lóc có hiệu quả, nó sẽ khóc dữ dội hơn, kiểu khóc khiến ai nghe cũng phải nhói lòng.

Không ai có thể từ chối con bé.

Thế nên lúc này tôi chỉ cần nhún vai tỏ vẻ bất lực, giống như một người mẹ hiền từ và mềm lòng mà nhíu mày lên tiếng: “Thật ngại quá, nhưng… có thể phiền vị tiên sinh này dỗ dành con gái tôi một chút được không?”

3

Gã chủ đoàn ngơ ngác một hồi lâu mới nhận ra “vị tiên sinh” trong miệng tôi là đang chỉ ai.

Gã hoảng loạn xua tay, mỡ bụng rung bần bật: “Tiểu thư, cô không biết đâu, nó nguy hiểm lắm! Nguy hiểm lắm! Tuyệt đối không được để đứa trẻ chạm vào!”

Tôi mỉm cười: “Tiếc thật, tôi cũng chẳng hứng thú gì với việc quất roi anh ta. Vậy tiền này chúng tôi không đưa nữa.”

Món tiền kếch xù sắp bay mất, gã chủ đương nhiên không cam tâm.

Huống hồ dáng vẻ của Eve thực sự khiến người ta không thể không yêu thương che chở.

Đám đông giải tán, tôi được dẫn vào hậu trường.

Băng qua đủ loại kỳ trân dị thú, ba con chó canh cửa và sáu lớp khóa cửa hầm ngục, mắt Eve sáng rực lên.

Bóng người quen thuộc đang quỳ khóa sau hàng rào sắt, tồi tàn nhếch nhác đến mức chẳng ra hình người.

Cánh cửa sắt nặng nề mở ra phát ra tiếng động chói tai đáng sợ.

Eve lại giống như một con chim nhỏ vui vẻ lao vút vào trong.

“Ba ba ba ba!”

Con bé nhảy tót vào lòng anh ta một cách thuần thục, thân mật cọ đầu vào ngực anh ta.

Tôi khoanh tay tựa vào cửa, chẳng hề có ý định ngăn cản.

Bóng người bẩn thỉu kia cứng đờ người rụt lại, dường như nhất thời không biết nên phản ứng ra sao.

Nhưng có lẽ nhờ thiên tính huyết thống gắn kết, anh ta không đẩy nhóc con trong lòng ra.

Anh ta chỉ lạnh lùng nhìn tôi với vẻ cực kỳ khó hiểu.

Đây là lần đầu tiên tôi và anh ta của trăm năm trước chính thức đối diện nhìn nhau.

Ánh mắt anh ta giống như một con dã thú chưa thấu sự đời, không có cảm xúc, cũng chẳng có nhiệt độ.

Một lúc sau, anh ta cất giọng khàn đặc: “Cô… là ai.”

Tôi nhướng mày.

Hóa ra lúc này anh ta đã biết nói rồi.

Đúng là tin tốt.

Tôi cười tươi tiến lại gần, quỳ xuống nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng nói rất nghiêm túc: “Lần đầu gặp mặt, tiên sinh.”

“Tôi là vợ tương lai của anh.”

4

Lúc nói câu đó, tôi vẫn thấy mình khá ngầu.

Cho đến khi ba giây sau, anh ta bật ra một tiếng cười lạnh khinh bỉ “xì” một cái.

Nụ cười đó cực kỳ tuyệt tình, cứ như vừa nghe thấy một câu chuyện cười nực cười nhất thế gian.

“Kết hôn?”

Anh ta đưa ngón tay bẩn thỉu lên, chậm rãi vén mớ tóc lòa xòa đang che nửa bên mặt phải.

Những vết sẹo vặn vẹo xấu xí phơi bày trong không khí.

Trước mắt tôi chỉ còn lại nụ cười dữ tợn đáng sợ và đầy châm chọc của anh ta: “Tôi sao?”

Ý của anh ta rất rõ ràng.

Một con quái vật xấu xí thảm hại như anh ta, đến lòng tự trọng cơ bản nhất của một con người còn chẳng có.

Mà tôi thì quần áo sạch sẽ sang trọng, đoan trang quyền quý, con gái nhìn qua cũng biết là cành vàng lá ngọc.

Anh ta làm sao có thể có gia đình.

Lại càng không thể có người nhà như chúng tôi.

Nhưng tôi đến chớp mắt cũng chẳng thèm.

Tôi hoàn toàn phớt lờ những vết sẹo mà anh ta cố tình phô ra để dọa tôi lùi bước.

Giọng nói kiên định và bình tĩnh: “Đúng vậy. Là anh.”

Tiếp đó, anh ta cười.

Tiếng cười sắc nhọn, thê lương, cả người run rẩy, đến cả nước mắt cũng bị cười ra luôn rồi.

Trông hệt như một con thú điên cuồng.

“Em yêu à.” Giọng anh ta đứt quãng vì cười.

“Vậy chúng ta tổ chức hôn lễ ở đâu? Trong lồng này sao?”

“Em định dắt tay tôi vào lễ đường thế nào, dắt bằng cái khóa tay này à? Hay là đeo xích chó vào cổ tôi?”

Anh ta đột ngột ghé sát mặt tôi, gằn từng chữ đầy đâm chọc: “Em nhìn cho kỹ tôi đi, rồi nói cho tôi biết… em thực sự định đứng trước mặt mục sư, đối diện với Thượng đế thề nguyện trọn đời, rồi hôn lên khuôn mặt này của tôi sao?”

Thế là tôi vô cảm đặt một nụ hôn lên đôi môi khô nẻ của anh ta.

Thuần thục như hàng nghìn lần trước đây.

Thậm chí còn có tâm trạng nhíu mày nhận xét một câu: “Cảm giác bình thường, anh nên bôi ít son dưỡng môi đi.”

Eve rất tự giác lấy tay che mắt lại.

Thời gian dường như ngưng đọng trong căn hầm ngục u tối chật hẹp.

Tôi có thể thấy rõ đồng tử anh ta đột ngột co rút, và cả sự kinh ngạc như bão táp mưa sa bên trong đó.

“Vậy thì… ra điều kiện đi.”

Tôi gõ nhẹ vào trán anh ta, rồi mỉm cười rạng rỡ với gã chủ đoàn đang đứng sau lưng như bị sét đánh.

“Tôi muốn mua anh ta.”