Từ Vương Phi Đến Nữ Thủ Phú

Tái sinh trở về, lần đầu chạm mặt cuộc ám sát, ta cứ tưởng vận mệnh rồi sẽ đổi khác.

Nhưng không.

Vương gia vẫn y hệt như trong ký ức. Ngay khoảnh khắc nguy hiểm ập đến, hắn đã không chút do dự lao về phía thanh mai của mình, kéo nàng ta vào lòng bảo hộ kín kẽ.

Còn ta…

Bị ba tên thích khách vây đánh giữa vòng kiếm quang lạnh lẽo, từng chiêu đều nhằm thẳng chỗ hiểm, suýt chút nữa đã mất mạng tại chỗ.

Đợi đến khi hắn xử lý xong đám thích khách kia, mới chậm rãi bước đến trước mặt ta.

“Vương phi, nàng hoảng sợ rồi.”

Một câu nói quen thuộc đến mức khiến tim ta nhói buốt.

Kiếp trước, ta từng không cam lòng mà truy hỏi: “Vì sao chàng không cứu thiếp trước?”

Hắn chỉ bình thản đáp: “Nàng ấy là ân nhân cứu mạng của bổn vương, bổn vương nợ nàng ấy.”

Chỉ một câu ấy…

Ta lại ngu ngốc dùng trọn mười năm sau đó để tranh sủng đoạt tình, tự dày vò bản thân trong cuộc hôn nhân lạnh lẽo này.

Kết cục cuối cùng, đổi lại chỉ là một đạo ban ch//ết vô tình.

Nhưng kiếp này, ta đã mệt rồi.

Ta không muốn lặp lại vết xe đổ thêm lần nào nữa.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh đến mức chính ta cũng thấy xa lạ.

“Vương gia không nợ thiếp.”

Dứt lời, ta xoay người.

Không hề do dự, lao thẳng xuống hào hộ thành sâu hun hút.

Lần này…

Ta lựa chọn buông tha cho chính mình.

01 Khoét tim

Lưỡi đao xé gió.

Hàn quang tẩm độc lao thẳng về phía mặt ta, nhanh đến mức gần như không kịp chớp mắt.

Tái sinh trở về, lần đầu đối diện ám sát, ta từng nghĩ mọi thứ rồi sẽ khác.

Dù sao đi nữa, sống lại một đời, ta đã không còn là người đàn bà ngu muội năm xưa — kẻ mà trong tim trong mắt chỉ có một mình hắn.

Nhưng kết cục… vẫn chẳng thay đổi chút nào.

Gần như ngay khi thích khách vừa xuất hiện, Tiêu Huyền Cảnh — phu quân của ta, Duệ Vương đương triều — đã lập tức lao về một hướng khác.

Nơi đó đứng người hắn đặt nơi đầu tim.

Thanh mai trúc mã của hắn.

Thiên kim Hộ bộ Thượng thư — Liễu Ỷ Lan.

Hắn siết chặt nàng vào lòng, quay lưng hoàn toàn về phía ta.

Tấm lưng ấy rộng lớn mà dứt khoát.

Như một bức tường lạnh lẽo, ngăn cách ta với hắn… cũng ngăn cách sinh và t//ử.

Ba tên hắc y thích khách lập thế chân kiềng, vây kín quanh ta.

Kiếm khí lạnh buốt xé toạc tay áo, cũng rạch qua cánh tay ta.

Từng giọt m//áu rịn ra, nhuộm đỏ váy lụa nguyệt bạch.

Ta suýt nữa mất mạng.

Kiếp trước cũng là cảnh tượng này — ta gắng gượng chống đỡ giữa ánh đao bóng kiếm.

Nhìn hắn ôm Liễu Ỷ Lan trong lòng, mỗi chưởng hạ một tên, ung dung giải quyết hai kẻ đánh lén phía họ.

Sau đó mới như vị cứu tinh… thong thả đến muộn.

Kiếp này, mọi thứ lại tái diễn.

Hắn xử lý xong bên kia, cuối cùng mới quay người.

Thân hình khẽ động, tựa quỷ mị lướt vào chiến cục.

Chỉ ba chiêu.

Ba kẻ vây công ta đã biến thành ba xác c//hết ngã xuống.

M//áu bắn lên cẩm bào đen của hắn như mực văng, hầu như chẳng nhìn ra.

Hắn bước đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống dáng vẻ chật vật của ta.

Trong đôi mắt đen ấy không có lấy một tia nhiệt độ.

Càng không có chút lo lắng.

Chỉ còn sự bình thản lạnh nhạt, như thể hắn chỉ vừa tiện tay xử lý xong một việc nhỏ.

“Vương phi, nàng hoảng sợ rồi.”

Một câu quen thuộc đến nhói lòng.

Từng chữ từng chữ như lưỡi dao độc, chuẩn xác đ//âm vào vết thương kiếp trước của ta.

Kiếp trước, ta run rẩy toàn thân — không phải vì sợ, mà vì phẫn nộ và không cam lòng.

Ta vừa khóc vừa gào, gần như mất hết lý trí mà chất vấn hắn:

“Vì sao chàng không cứu thiếp trước?”

“Tiêu Huyền Cảnh, thiếp mới là Vương phi của chàng! Vì sao chàng không cứu thiếp trước!”

Khi ấy hắn trả lời thế nào?

Hắn chỉ khẽ nhíu mày, nhìn ta như nhìn một kẻ vô lý gây sự.

“Nàng ấy là ân nhân cứu mạng của bổn vương, bổn vương nợ nàng ấy.”

“Còn nàng là Vương phi, gặp chuyện phải có thể diện và khí độ của Vương phi.”

Chỉ một câu “bổn vương nợ nàng ấy”…

Đã tuyên án mười năm địa ngục cho ta.

Ta dùng trọn mười năm để tranh, để đoạt, để đấu.

Chỉ mong hắn ngoảnh đầu nhìn ta một lần.

Chỉ mong hắn hiểu — ta yêu hắn hơn Liễu Ỷ Lan.

Nhưng cuối cùng…

Thứ ta nhận được chỉ là một chén rượu độc do Hoàng thượng ban.

Chính tay hắn bưng đến trước mặt ta, ánh mắt vẫn lạnh lẽo như vậy.

“Vương phi, đây là thể diện cuối cùng của nàng.”

Sống lại một đời, ta không cần thứ “thể diện” ấy nữa.

Cũng không muốn lặp lại mười năm nực cười kia.

Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt dò xét của hắn.

Gương mặt tuấn mỹ từng khiến ta si mê mười năm…

Giờ trong mắt ta chỉ còn lại sự lãnh đạm.

Không còn chất vấn xé gan xé ruột.

Không còn tủi hờn lệ rơi.

Ta nhìn hắn, bình tĩnh đến mức chính mình cũng thấy xa lạ, nói ra câu đã diễn luyện trong lòng vô số lần:

“Vương gia không nợ thiếp.”

Lông mày Tiêu Huyền Cảnh khẽ cau — gần như khó nhận ra.

Dường như hắn không ngờ ta lại phản ứng như vậy.

Trong mắt hắn thoáng qua một tia sững sờ… rồi khó hiểu.

Nhưng ta không cho hắn thêm cơ hội dò xét.

Kiếp trước ta truy hỏi.

Ta dây dưa.

Ta tự biến mình thành trò cười.

Kiếp này — ta không hỏi nữa.

Cũng không tranh nữa.

Ta xoay người.

Sau lưng là Tiêu Huyền Cảnh và Liễu Ỷ Lan được hắn ôm chặt, bình an vô sự.

Trước mặt là hào hộ thành lạnh lẽo, u sâu trong hoa viên Vương phủ.

Lần này…

Ta chọn buông tha cho chính mình.

Cũng buông tha cho hắn.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Tiêu Huyền Cảnh, ta lao thẳng xuống.

Nước sông lạnh buốt trong nháy mắt nuốt chửng ta.

Khoảnh khắc ý thức tan rã, ta dường như nhìn thấy — trên gương mặt băng giá quanh năm của hắn — lần đầu xuất hiện thứ gọi là “hoảng loạn”.

Thật nực cười.

Sớm biết vậy…

Kiếp trước ta đã nên nhảy xuống sông một lần rồi.

02 Sinh cơ

Nước lạnh bao bọc lấy ta.

Hàn ý thấu xương từ tứ chi trăm mạch len vào — nhưng vẫn không lạnh bằng trái tim đã c//hết của ta ở kiếp trước.

Ta không giãy giụa.

Mặc cho thân thể chìm xuống… chìm xuống…

Kiếp trước, vì hắn, ta học đàn kỳ thư họa — những thứ ta vốn chẳng hề thích — chỉ để có chuyện chung mà nói với hắn.

Vì hắn, ta thu lại tính tình phóng khoáng, ép mình trở thành một Vương phi đoan trang hiền thục.

Vì hắn, ta vắt óc tính kế, cơ quan tính tận.

Vậy mà cuối cùng vẫn thua trắng tay.

Lần này, ta chẳng muốn làm gì nữa.

C//hết…

Có lẽ là giải thoát tốt nhất.

Ta nhắm mắt.

Mười năm quá khứ như đèn kéo quân lướt qua trước mắt.

Cuối cùng dừng lại ở cảnh hắn bưng chén rượu độc, lạnh lùng bảo ta giữ “thể diện”.

Đủ rồi.

Thật sự đủ rồi.

Ngay khi ta tưởng mọi thứ sắp kết thúc —

Một dòng nước mạnh từ phía dưới cuộn lên.

Một bóng người nhanh chóng áp sát, vòng tay ôm lấy eo ta.

Rồi mang theo ta, ra sức bơi ngược lên trên.

Ta không mở mắt.

Cũng lười nhìn xem là ai.

Là Tiêu Huyền Cảnh sao?

Là hắn lương tâm phát hiện, rốt cuộc nhớ ra ta mới là Vương phi của hắn?

Hay là hắn thấy cái c//hết của ta không thể do ta tự quyết — nhất định phải do hắn ban cho?

Dù là khả năng nào…

Ta cũng chẳng còn để tâm.

“Ùm” một tiếng.

Chúng ta phá mặt nước.

Không khí tươi mới tràn vào phổi, ta ho sặc sụa.

Người ôm ta kéo ta lên bờ — động tác có phần thô bạo, nhưng cực kỳ dứt khoát hiệu quả.

“Khụ khụ…”

Ta ho ra mấy ngụm nước, lạnh đến run cầm cập, rồi chậm rãi mở mắt.

Dưới ánh trăng…

Một gương mặt nam tử trẻ tuổi xa lạ đập vào tầm nhìn.

Hắn mặc thị vệ phục của Vương phủ giống ta.

Nhưng ánh mắt thì hoàn toàn khác.

Đó là một đôi mắt như sói.

Sắc bén.

Cảnh giác.

Còn vương chút sát khí chưa tan.

Là hắn đã cứu ta.

“Ngươi là ai?” ta khàn giọng hỏi.

Nam tử không đáp, chỉ quỳ một gối xuống đất, cúi đầu.

“Thuộc hạ đến muộn, xin Vương phi thứ tội.”

Vương phi.

Thị vệ của ta.

Ta nhớ ra rồi.

Sau khi tái sinh, việc đầu tiên ta làm chính là lấy cớ phòng thân, xin phụ thân — Đại tướng quân đương triều Tống Kỳ — mười thân binh tinh nhuệ nhất, ngụy trang thành thị vệ Vương phủ, cài khắp nơi trong phủ.

Để ứng phó với trận ám sát “đã biết trước” hôm nay.

Cũng để ứng phó với lựa chọn “đã biết trước” của Tiêu Huyền Cảnh.

Kiếp trước…

Ta chính là c//hết trong trận ám sát này.

Kiếp này, ta không muốn c//hết.

Ít nhất — không muốn lại c//hết vì hắn.

Nhảy xuống sông…

Không phải tự vẫn.

Mà là phá cục.

Là tân sinh.

Ta nhìn thị vệ đang quỳ trước mặt, trong đầu nhanh chóng lướt qua tư liệu về hắn.

Tần Phong.

Bách phu trưởng trẻ tuổi nhất dưới trướng phụ thân ta.

Đao pháp xuất thần nhập hóa.

Tinh thông truy tung và ẩn nấp.

Là đội trưởng tiểu đội thân binh của ta.

Trước khi nhảy sông, ta đã hạ lệnh cho hắn: sau khi ta rơi xuống nước, từ hạ lưu bí mật cứu ta, rồi lập tức đưa ta rời phủ.

Hắn hoàn thành rất tốt.

“Đứng lên đi.” ta thản nhiên nói.

“Những người khác đâu?”

“Bẩm Vương phi, đều đã làm theo dặn dò của người, tập kết tại địa điểm định sẵn, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.” giọng Tần Phong trầm ổn hữu lực.

Ta gật đầu.

“Ùm! Ùm!”

Cách đó không xa vang lên mấy tiếng rơi xuống nước.

Là thị vệ của Tiêu Huyền Cảnh.

Bọn họ xuống lục soát “thi thể” của ta rồi.

Còn bản thân Tiêu Huyền Cảnh…

Hắn không xuống.

Hắn có lẽ cảm thấy — vì một Vương phi “không hiểu chuyện” như ta mà tự mình lội xuống dòng nước lạnh buốt — không đáng.

Thế thì càng tốt.

Ta chống tay xuống đất, loạng choạng đứng dậy.

Vết thương trên cánh tay bị nước sông ngâm đến tái trắng, vẫn còn rỉ m//áu.

“Vương phi, vết thương của người…” giọng Tần Phong lộ chút lo lắng.

“Không sao.”

Ta xé một góc váy, đơn giản băng lại miệng vết thương.

“Làm theo kế hoạch, lập tức đưa ta rời khỏi đây.”

“Rõ!”

Tần Phong không nói thêm, đỡ lấy ta, nhanh chóng lẩn vào bóng tối sau giả sơn ven bờ.

Chúng ta như hai bóng quỷ xuyên qua Vương phủ phòng vệ nghiêm ngặt.

Mọi tuyến tuần tra.

Mọi kẽ hở đổi ca.

Ta đều thuộc như lòng bàn tay.

Kiếp trước, để lấy lòng Tiêu Huyền Cảnh, ta hao tâm tổn sức giúp hắn quản lý Vương phủ — từng ngọn cỏ cành cây nơi này đều rõ như in.

Không ngờ…

Những thứ đó lại trở thành trợ lực lớn nhất giúp ta rời xa hắn.

Thật mỉa mai.

Ở cửa ngách Vương phủ, chín thân binh còn lại đã chờ sẵn.

Bọn họ đã thay dạ hành y, dắt ngựa, thần sắc nghiêm nghị.

Thấy ta, tất cả đồng loạt quỳ một gối.

“Tham kiến Vương phi!”

“Miễn lễ.”

Ta trở mình lên ngựa, động tác gọn gàng dứt khoát.

Vết thương nhỏ này — với ta, nữ nhi tướng môn — chẳng đáng là gì.

“Đi!”

Một tiếng lệnh vừa dứt.

Mười con khoái mã như tên rời dây, lao vào màn đêm kinh thành.

Gió rít bên tai.

Ta ngoái đầu nhìn lần cuối tòa lao lung đã giam cầm ta suốt mười năm.

Tấm biển “Duệ Vương phủ” dưới ánh trăng lạnh lẽo mà uy nghi.

Trong phủ đèn đuốc sáng trưng, tiếng người hỗn loạn.

Bọn họ hẳn đã phát hiện — sau khi Vương phi “nhảy sông tự vẫn”… thi thể lại không thấy đâu.

Tiêu Huyền Cảnh.

Lúc này ngươi đang nghĩ gì?

Nổi giận vì ta tự ý làm bậy?

Hay đang mừng thầm vì rốt cuộc thoát khỏi ta — cái phiền phức này?

Hoặc có lẽ…

Ngươi căn bản chẳng nghĩ gì cả.

Ngươi chỉ đang ở bên Liễu Ỷ Lan của ngươi, dịu giọng dỗ dành trái tim còn hoảng sợ của nàng.

Dù sao…

Nàng ấy mới là “ân nhân cứu mạng” của ngươi.

Ngươi nợ nàng ấy.

Còn ta —

Ngươi không nợ.

Chúng ta…

Thanh toán xong rồi.

Khóe môi ta cong lên một nụ cười lạnh.

Tiêu Huyền Cảnh.

Kiếp này ta sẽ không yêu ngươi nữa.

Cũng sẽ không đấu với ngươi nữa.

Thứ ta muốn…

Là trời cao biển rộng.

Là tự do mà ngươi vĩnh viễn không chạm tới.

03 Kinh lan

Duệ Vương phủ.

Trong thư phòng đèn đuốc sáng trưng, nhưng không khí lại lạnh đến mức như kết băng.

Tiêu Huyền Cảnh ngồi trên ghế chủ vị, sắc mặt âm trầm như mặt nước trước cơn giông.

Cẩm bào đen trên người hắn vẫn còn đọng nước chưa khô, từng giọt nhỏ xuống tấm thảm quý dưới chân.

Cuối cùng… hắn vẫn đã xuống sông.

Sau khi thị vệ lục soát nhiều lần mà không thu được gì, hắn lui hết mọi người, một mình nhảy xuống hào hộ thành lạnh buốt.

Nhưng trong nước — không có gì cả.

Không thi thể.

Không dấu vết giãy giụa.

Thậm chí… ngay cả một mảnh vạt áo của nàng cũng không thấy.

Người đàn bà ấy, như một giọt nước tan vào biển lớn, biến mất sạch sẽ.

Một tên thị vệ thống lĩnh quỳ dưới đất, run như cầy sấy.

“Vương gia, thuộc hạ vô năng! Đã phái người phong tỏa toàn bộ cổng thành kinh thành, cũng đặt ám tiêu ở các cửa đường thủy, nhưng… nhưng vẫn không có tung tích của Vương phi.”

“Vương phủ thì sao?” giọng Tiêu Huyền Cảnh lạnh đến mức như có vụn băng rơi xuống.

“Đã kiểm điểm… mười thị vệ bên cạnh Vương phi… toàn bộ mất tích.”

Đầu tên thống lĩnh càng cúi thấp.

Mười thị vệ này đều xuất thân từ phủ Đại tướng quân Tống gia, lai lịch trong sạch, võ nghệ cao cường, là do chính Vương phi tuyển chọn.

Khi trước Vương gia còn cho rằng nàng chuyện bé xé ra to, chỉ là chút bất an của phụ nhân hậu trạch.

Giờ nhìn lại…

Đây rõ ràng là một cuộc đào thoát đã mưu tính từ lâu!

Tiêu Huyền Cảnh siết chặt chén trà, khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

“Hay.”

“Thật là hay lắm.”

Hắn nghiến răng nhả ra từng chữ.

Người đàn bà đó — Tống Tri Hạ.

Kẻ ở trước mặt hắn luôn dịu ngoan, luôn hèn mọn; chỉ cần hắn ban cho một chút thương hại cũng có thể vui mừng đến phát điên.

Vậy mà dám lừa hắn.

Vậy mà dám ngay dưới mí mắt hắn… ve sầu thoát xác.

“Vương gia không nợ thiếp.”

Câu nói ấy lại vang lên bên tai hắn.

Ánh mắt khi đó của nàng — bình tĩnh đến đáng sợ.

Không yêu.

Không hận.

Giống như đang nhìn một người xa lạ không liên quan.

Hắn không thích ánh mắt ấy.

Cực kỳ không thích.

Nó khiến hắn lần đầu nếm được cảm giác… mất kiểm soát.

Hắn đã quen với ánh nhìn đuổi theo mình của nàng.

Quen với sự lấy lòng vụng về của nàng.

Quen với thứ si mê yêu luyến vĩnh viễn không tan trên người nàng.

Nhưng đêm nay — tất cả đều thay đổi.

Nàng dùng cách dứt khoát nhất, chặt đứt mọi ràng buộc giữa bọn họ.

Nhảy sông là giả.

Đào tẩu mới là thật.

Nàng thà mang tiếng “nhảy xuống nước tự vẫn”… cũng muốn rời khỏi hắn.

Vì sao?

Trong đầu Tiêu Huyền Cảnh, lần đầu tiên hiện lên câu hỏi này.

Đúng lúc ấy, cửa thư phòng bị gõ khẽ.

“Vương gia…”

Là giọng Liễu Ỷ Lan, mềm mại mang theo lo lắng.

“Vào đi.” giọng Tiêu Huyền Cảnh dịu đi đôi chút.

Liễu Ỷ Lan bưng một bát canh sâm bước vào. Nàng đã thay một thân bạch y thanh nhã, sắc mặt còn hơi tái, càng tôn lên vẻ yếu đuối đáng thương.

“Vương gia, y phục của người còn ướt, uống bát canh sâm cho ấm người nhé. Tỷ tỷ nàng ấy… vẫn chưa tìm được sao?”

Gương mặt nhỏ nhắn của nàng đầy vẻ lo lắng và tự trách.

“Đều tại ta, nếu không phải vì cứu ta, tỷ tỷ cũng sẽ không…”

“Không liên quan đến nàng.” Tiêu Huyền Cảnh cắt ngang.

Hắn nhận bát canh sâm, nhưng không uống, chỉ đặt sang một bên.

“Nàng ta chưa c//hết.”

“Cái gì?” Liễu Ỷ Lan kinh ngạc mở to mắt.

“Nàng ta chạy rồi.” trong giọng Tiêu Huyền Cảnh lộ ra một tia bực bội mà chính hắn cũng chưa kịp nhận ra.

Trong mắt Liễu Ỷ Lan thoáng lóe một tia khác thường, nhưng rất nhanh đã bị vẻ lo lắng che lấp.

“Tỷ tỷ sao có thể bỏ trốn chứ? Có phải có hiểu lầm gì không? Vương gia, người ngàn vạn đừng giận tỷ tỷ, tỷ ấy nhất định chỉ là nhất thời nghĩ quẩn thôi.”

Giọng nàng mềm mại khuyên nhủ.

Đó là điều nàng giỏi nhất.

Luôn dịu dàng.

Luôn chu đáo.

Như một đóa hoa tri kỷ vĩnh viễn không tàn.

Nhưng hôm nay, Tiêu Huyền Cảnh nhìn nàng… lại vô cớ thấy nhạt nhẽo khó tả.

Hắn phất tay.

“Bổn vương biết rồi, nàng lui xuống đi.”

“Nhưng, Vương gia…”

“Lui xuống!” giọng Tiêu Huyền Cảnh đột ngột lạnh băng.

Liễu Ỷ Lan bị dọa run lên, không dám nói thêm, cắn môi uất ức lui ra.

Trong thư phòng lần nữa rơi vào tĩnh mịch.

Tiêu Huyền Cảnh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.

Ngoài cửa — màn đêm vô tận.

Tống Tri Hạ.

Ngươi rốt cuộc đang ở đâu?

Ngươi nghĩ… ngươi chạy thoát được sao?

Hắn chậm rãi nâng tay.

Một tấm lệnh bài huyền thiết khắc hình thương ưng hiện ra trong lòng bàn tay.

Đây là lực lượng bí ẩn và mạnh nhất trong tay hắn — Ưng Vệ.

Lên trời xuống đất, không gì không làm được.

Hắn chưa từng dùng nó để tìm một nữ nhân.

Nàng là người đầu tiên.

“Truyền lệnh xuống.”

Giọng hắn vang lên trong căn phòng trống trải, lạnh lẽo không thể trái lệnh.

“Khởi động Ưng Vệ, phong tỏa mọi yếu đạo thủy lộ, bộ lộ khắp Đại Chu.”

“Dẫu có lật tung cả Đại Chu… cũng phải tìm Vương phi về cho bổn vương!”

Hắn không tin.

Một nữ nhân nơi hậu trạch…

Có thể bay khỏi lòng bàn tay hắn.

Hắn muốn nàng biết —

Cái giá khi chọc giận hắn… là gì.

04 Chân trời góc bể

Chúng ta phi ngựa suốt đêm, rời kinh thành đã hơn trăm dặm.

Mãi đến khi chân trời lộ ra sắc trắng bụng cá, mới dừng lại trong một khu rừng rậm.

Kinh thành đã bị bỏ lại rất xa phía sau.

Tần Phong đưa tới một túi nước và một miếng lương khô.

“Vương phi, ăn chút gì trước đã.”

Ta nhận lấy, nhưng không lập tức ăn.

Ánh mắt ta lướt qua hắn… rồi nhìn chín thân binh phong trần phía sau.

Bọn họ là những chiến sĩ tinh nhuệ nhất dưới trướng phụ thân ta.

Vốn nên lập công nơi sa trường.

Giờ lại theo ta — vị Vương phi “đã c//hết” — lưu lạc nơi chân trời góc bể.

Trong lòng ta dâng lên một tia áy náy.

“Các ngươi… có từng hối hận không?” ta khẽ hỏi.

Tần Phong lập tức quỳ một gối, giọng vang như thép.

“Mạng của chúng thuộc hạ là do tướng quân ban.”

“Tướng quân có lệnh, thề c//hết bảo hộ tiểu thư bình an.”

“Muôn c//hết không từ.”

Chín người phía sau đồng loạt quỳ xuống.

“Muôn c//hết không từ!”

Mười chữ nện xuống đất như búa.

Hốc mắt ta nóng lên.

Kiếp trước, ta cô độc không nơi nương tựa.

Kiếp này…

Ta có được sự trung thành chân thật nhất.

Ta hít sâu một hơi, ép cảm xúc xuống.

“Đều đứng dậy đi.”

“Từ hôm nay trở đi, trên đời không còn Duệ Vương phi Tống Tri Hạ.”

“Chỉ còn ta — Tô Tri.”

Ta tự đặt cho mình một cái tên mới.

Tống Tri Hạ — kẻ ngốc vì yêu mà si cuồng — đã c//hết dưới hào hộ thành của Vương phủ.

Người còn sống…

Là Tô Tri.

Một con người hoàn toàn mới, chỉ sống vì chính mình.

“Các ngươi cũng không còn là thân binh nhà họ Tống.”

“Ta trả các ngươi tự do.”

“Các ngươi có thể về nhà, có thể trở lại quân doanh, ta tuyệt không ngăn cản.”

“Nếu nguyện ý ở lại — từ nay về sau, ta là chủ thượng của các ngươi, không còn là tiểu thư.”

“Các ngươi… có nguyện theo ta không?”

Tần Phong ngẩng đầu.

Trong đôi mắt sói là sự kiên định không thể lay chuyển.

“Thuộc hạ Tần Phong, nguyện phụng Tô chủ làm chủ!”

“Chúng thuộc hạ, nguyện phụng Tô chủ làm chủ!”

Chín người còn lại đồng thanh hưởng ứng.

Rất tốt.

Đây là nền móng của ta.

Là viên đá đầu tiên của tân sinh.

Ta xé lương khô, ăn từng miếng lớn.

Vị khô khốc.

Nhưng lại là bữa ăn ngon nhất trong hai kiếp làm người của ta.

Bởi vì…

Đó là mùi vị của tự do.

…

Nghỉ ngơi chốc lát, ta trải ra một tấm bản đồ thô.

Đây là thứ ta vẽ theo ký ức.

Kiếp trước, trong thư phòng Tiêu Huyền Cảnh treo một bức Đại Chu kham dư đồ khổng lồ — ta đã xem không biết bao nhiêu lần.

“Kinh thành đã bị phong tỏa, thế lực của Vương phủ, đặc biệt là Ưng Vệ, rất nhanh sẽ giăng thiên la địa võng.”

Ta dùng cành cây vạch một vòng.

“Bắc tiến là đường c//hết, đi Tây là hoang mạc.”

“Chỉ có thể Nam hạ — xuống Giang Nam.”

Giang Nam — vùng đất cá gạo phồn thịnh.

Sông ngòi chằng chịt.

Cũng là nơi hoàng quyền Đại Chu mỏng yếu nhất.

Thích hợp ẩn thân nhất.

Cũng thích hợp… Đông sơn tái khởi nhất.

“Mục tiêu của chúng ta — thành Lâm An.”

Ta chỉ vào góc đông nam bản đồ.

“Nhưng không thể đi quan đạo.”

“Năng lực truy tung của Ưng Vệ — thiên hạ đệ nhất.”

“Đi quan đạo chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.”

Tần Phong khẽ nhíu mày: “Ý chủ thượng là?”

“Đi thủy lộ.”

Ngón tay ta điểm lên đại vận hà xuyên suốt Nam Bắc.

“Chúng ta bỏ ngựa, đổi thuyền.”

“Trên vận hà, ngàn buồm tranh vượt, vạn thuyền chen dòng.”

“Trà trộn vào đó — như một giọt nước hòa vào biển lớn — bọn họ rất khó lần ra tung tích.”

Trong mắt Tần Phong lóe lên vẻ tán thưởng.

“Chủ thượng anh minh.”

Ta lắc đầu.

Không phải ta anh minh.

Mà là bài học đổi bằng mười năm m//áu và nước mắt.

Ta quá hiểu Tiêu Huyền Cảnh.

Hắn tự phụ.

Đa nghi.

Dục vọng khống chế cực mạnh.

Ta công khai “phản bội” như vậy — chính là sự khiêu khích lớn nhất đối với hắn.

Hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Hắn sẽ dùng mọi lực lượng để bắt ta về.

Rồi dùng cách hắn thích nhất — tự tay bẻ gãy cánh ta, nhốt ta vào lồng.

Nhưng lần này…

Ta sẽ không cho hắn cơ hội.

Chúng ta xử lý ngựa, xóa sạch dấu vết.

Rồi đi bộ mấy chục dặm đến một bến đò nhỏ bên vận hà.

Nơi này người qua lại hỗn tạp, toàn là thương lữ bình thường.

Chúng ta thay áo vải thô, giả làm một đoàn buôn Nam hạ.

Tần Phong nhanh chóng dùng vài lạng bạc vụn thuê một chiếc thuyền ô bồng không mấy nổi bật.

Chủ thuyền là một người trung niên chất phác.

Nhận tiền xong liền không hỏi thêm.

Chiếc thuyền ô bồng chậm rãi rời bến, hòa vào dòng thuyền xuôi ngược Nam Bắc.

Ta đứng ở mũi thuyền, ngoái nhìn phương Bắc.

Nơi đó — là hướng kinh thành.

Là điểm bắt đầu của ác mộng.

Cũng là nơi mở màn cho tân sinh của ta.

Tiêu Huyền Cảnh.

Bây giờ… ngươi hẳn đang giận đến phát điên rồi nhỉ?

Ưng Vệ ngươi phái đi — e rằng vẫn còn đang uổng công lục soát trên quan đạo.

Ngươi vĩnh viễn cũng không ngờ —

Người đàn bà từng chỉ biết đứng sau lưng ngươi, ngước nhìn ngươi…

Đã học được cách suy nghĩ.

Cách bày cục.

Cách…

Biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của ngươi.

Gió thổi tung tóc ta, mang theo hơi nước mằn mặn của Giang Nam.

Ta nhắm mắt, dang rộng hai tay.

Tự do.

Cảm giác này…

Thật tốt.