Xuân Hoa Nở Giữa Tro Tàn

Năm 1987, ông nội tôi bị bắt vì ăn trộm lạc của trạm thu mua lương thực.

Thời ấy, trộm cắp dù nhỏ cũng bị xử phạt rất nặng.

Để tránh bị đánh đập, ông nói cháu gái mình tuổi còn nhỏ, xinh xắn lanh lợi nên có thể thay ông gánh tội.

Mẹ tôi đến trước phòng phát thanh của ủy ban xã, van xin Trương Đại Nghĩa: “Tha cho con gái tôi, tôi sẽ ngủ với anh.”

Không ngờ câu đó bị phát ra loa khiến cả xã đều nghe thấy.

Mẹ tôi vì xấu hổ và căm phẫn mà tự sát.

Ông nội chẳng hề tỏ ra hối hận, còn nói với anh họ tôi:

“Làm cán bộ thật tốt! Chỉ vài lời đã khiến người ta chết được.”

Từ đó, ông luôn canh cánh trong lòng, mong cháu trai được làm quan để ông cũng được hưởng thói hống hách oai phong.

Nhưng đến khi tôi thật sự đạt được như mục đích của ông, sao ông lại không cười nổi nữa?

1

Lúc mẹ tôi nhảy từ cửa phòng phát thanh xuống, cơ thể của mẹ cứ thế rơi xuống chỗ tôi đang đứng.

Phần đầu vỡ nát, máu thịt văng tung tóe.

Chỉ ba phút trước, cũng ở đúng vị trí đó, mẹ vẫn đang khẩn thiết cầu xin: “Cha, Xuân Hoa còn chưa tròn 15, xin hãy tha cho con bé!”

Nhưng ông nội lại mắng mẹ độc ác: “Mày chỉ mong tao ngồi tù phải không?”

Trên chiếc xe bò, tôi bị trói chặt tay chân.

Nhân viên ủy ban xã tò mò nhìn về phía ông nội: “Lâm Trường Sinh, lại chuyện gì nữa đây?”

Ông nội bình thản đáp: “Con bé này ăn trộm, tôi vì đại nghĩa diệt thân mà đưa nó đến giao cho Trưởng Trương.”

Rõ ràng là ông lợi dụng lúc nộp công lương mà ăn trộm lạc của trạm rồi bị bắt quả tang.

Trong nhà này, thân phận phụ nữ còn không bằng con chó.

Mẹ tôi không dám phản kháng.

Tôi cho dù có lên tiếng cũng vô ích.

“Chính cái thứ ô uế như mày làm khổ tao. Nếu không phải năm đó mày đắc tội với Trưởng Trương, tao có bị chơi ép như này không? Chỉ một bao lạc thôi mà, hắn bảo sẽ xử tù chung thân…”

Ông nội vẫn tiếp tục mắng nhiếc.

Mẹ tôi nghiến răng: “Xuân Hoa đừng sợ, dù có chết, mẹ cũng sẽ thay con.”

Lời vừa nói ra như vận mệnh định sẵn.

Tỉnh táo lại, mẹ liền nhảy xuống từ tầng 3 của phòng phát thanh.

Chỉ vì một bao lạc.

Mẹ tôi thật sự chẳng khác nào cỏ rác.

2

Trương Đại Nghĩa từ chối lời dụ dỗ tình dục của người phụ nữ lưu manh, trở thành “cảnh sát chính trực” trong mắt dân làng.

Tôi cũng mãi về sau mới biết, trước khi lấy chồng mẹ tôi từng có thai.

Đứa con đó là của Trương Đại Nghĩa.

Năm đó hai người đã đính hôn, chỉ chờ ngày cưới.

Nạn đói lớn xảy ra, ông ngoại nợ ông nội mấy bát bột cao lương.

Ông nội cứ quấn lấy mãi, ông ngoại bực tức liền dùng gậy lớn đánh vào bụng mẹ tôi.

Mẹ tôi bị sảy thai.

Ông ngoại bèn đưa mẹ tôi tới: “Nếu không chê thì cưới làm vợ hai nhà anh. Còn chê thì nuôi khỏe rồi bán đi nơi khác. Dù sao cũng đừng tìm tôi nữa, từ nay chúng ta coi như dứt tình!”

Nhà quá nghèo, nếu không vì mấy bát bột đó, sợ là đến một người “dơ dáy” như vậy cũng chẳng ai cưới nổi.

Ông nội ép ba tôi cưới mẹ.

Trương Đại Nghĩa nghĩ mẹ tôi phụ tình, từ đó luôn nhằm vào cả nhà tôi.

Miền núi nghèo sinh ra dân khôn lỏi, cờ bạc nhiều, nhưng chỉ có ông nội và ba tôi thường xuyên là khách quen của đồn công an.

Cờ bạc bị bắt cùng lắm là nộp phạt.

Nhưng trộm cắp thì là chuyện lớn.

Huống chi mấy năm gần đây lại đang có đợt truy quét mạnh, ông nội đúng là dám “cưỡi gió nghịch lệnh”.

Lần này ông thực sự đã sợ nên nghĩ ra chuyện đẩy tôi ra chịu tội thay.

Trương Đại Nghĩa cố ý làm vậy.

Lời mẹ tôi nói lúc đầu không hề được phát ra.

Chỉ có câu mấu chốt đó vang vọng khắp không trung như sét đánh giữa trời quang.

Sự châm chọc của dân làng càng khiến ông nội thêm ghê tởm mẹ.

Ông bảo: “ Người chết ở trụ sở ủy ban, sao bắt người nhà phải mang xác về?”

Hai ba ngày sau, dòi đã bò ra từ vết thương, ủy ban đành chi tiền hỏa táng mẹ tôi.

Ông nội đến nhận hũ tro cốt, tiện tay đổ luôn vào hố xí của ủy ban.

Đêm khuya hôm đó, thím tôi dậy đi vệ sinh, lúc cúi xuống lau người thì phát hiện có người dưới hố, kéo được ông nội lên.

Ông ra mép hố đi vệ sinh, không cẩn thận trượt chân rơi xuống.

Vì không biết bơi nên ông uống đầy phân, còn bị mùi hôi xộc lên làm không nói được lời nào.

Cứ ngỡ sắp chết rồi…

Tiếc thay cho dầu đèn của bà nội.

Lần trước con heo nhà tôi rơi xuống hố xí, chưa tới vài phút đã bị mùi thối làm chết.

Tôi tưởng ông cũng vậy.

3

“Hổ Tử chuyên tâm học hành, sau này nhất định sẽ thành tài, quyền còn lớn hơn cả Trương Đại Nghĩa, đến lúc đó giết hắn cũng được!”

Ông nội thực sự không có chút khái niệm gì về năng lực của Lâm Tiểu Hổ.

Nhưng ông nói một câu lại hoàn toàn đúng.

Ông bảo: “Quan nhỏ như hạt mè thôi cũng có cách chèn ép người lương thiện.”

Tôi cũng muốn làm quan.

Ông nội và hai con trai ông đều là dân cờ bạc, nhà nghèo rớt mồng tơi.

Họ không cho tôi tiếp tục đi học, tôi chẳng ngạc nhiên.

Nhưng khi nghe ông nói sẽ đưa tôi lên thị trấn làm ở vũ trường để kiếm tiền học cho Hổ Tử, đầu tôi như có thứ gì đó nổ tung.

Bà nội nghe vậy liền “phịch” một tiếng, quỳ xuống đất.

“Nếu Xuân Hoa phải đi làm ở cái chỗ đó, đời con bé coi như chấm hết rồi!”

Ông nội nổi giận mà giơ chân đá bà.

Cú đá quá mạnh khiến người đàn bà ốm yếu quanh năm ngã lăn ra đất, mãi vẫn không gượng dậy nổi.

Ba tôi đỡ bà dậy nhưng không hề liếc nhìn tôi lấy một cái.

Như thể chuyện này chẳng hề liên quan gì đến ông ta.

Lâm Tiểu Hổ thì mặt mày thản nhiên: “Cho dù nơi đó dơ dáy, không phải cũng kiếm được tiền sao? Dù gì con gái lớn lên cũng là của người ta mà!”

Tôi chỉ muốn bóp chết thằng nhóc này.

Tôi trừng mắt nhìn thằng rắn độc mới 15 tuổi kia.

“Nó trừng mắt với tôi! Tôi chỉ nói mấy câu thôi mà nó đã trừng mắt!”

Lâm Tiểu Hổ gào lên đầy tức giận.

“Nó giống y như mẹ nó, vừa hôi vừa cứng đầu. Nếu thật sự để nó đi, nó chẳng giết người ấy chứ!”

Bác cả càng nghe càng hoảng sợ.

“Con ranh này, muốn tạo phản sao?!”

Ông nội mắt đỏ ngầu, tháo dây lưng ra định đánh tôi nhưng bị thím giữ chặt lại.

“Cha, Xuân Hoa còn nhỏ lắm, đừng chấp với nó làm gì.”

Nếu là bình thường, thím chẳng dám hó hé.

Nhưng sau vụ cứu ông nội, gan bà cũng lớn hẳn.

Thím kéo tôi vào phòng, đưa cho tôi một bát canh mì.

“Dạo này xảy ra nhiều chuyện, chắc cháu cũng sợ lắm. Uống đi rồi ngủ một giấc cho ngon.”

Người đàn bà luôn nhẫn nhịn như mẹ tôi khiến tôi vô thức hạ thấp cảnh giác.

Sống mũi cay cay, cổ họng nghẹn lại, suýt nữa tôi nuốt không nổi thìa canh.

Thím xoa đầu tôi: “Đợi anh con thi đậu đại học, làm quan rồi, nhất định sẽ đối xử tốt với con…”

Tôi uống xong bát canh liền ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đã bị nhốt trong một căn phòng chỉ có một ô cửa sổ nhỏ.

Phía bên kia tường vang lên bài Cô bé dưới ngọn đèn đường bản disco, nhạc đập thình thịch khiến đầu tôi đau như búa bổ.

Trước mặt, một người đàn ông răng đen đang nhìn tôi một cách thèm thuồng

4

Tôi bật dậy khỏi giường, vớ lấy ly thủy tinh trên bàn ném xuống đất rồi chộp lấy một mảnh vỡ.

“Có gan thì lại đây!”

Gã đàn ông răng đen ngớ người ra, nhưng chỉ chốc lát sau đã trở lại vẻ bình thản như không: “Ông đây đã trả tiền rồi, 50 tệ đấy!”

“Cho mẹ mày!”

Không thể ngồi chờ chết, tôi cầm mảnh kính định đâm tới.

Một bóng trắng đột nhiên lao vào, giật lấy mảnh kính trong tay tôi.

Người đó là một thanh niên chừng 22, 23 tuổi, mặc bộ vest trắng lòe loẹt, dáng người cao ráo.

Tay tôi bị mảnh kính cứa trúng, tay rướm máu.

Anh ta cầm chặt lấy mảnh kính, máu từ tay anh cũng chảy ra.

Yếu đuối chỉ dẫn đến cái chết.

Tay đau lắm nhưng tôi vẫn như con sư tử con nổi điên, lao tới định cắn chết gã đàn ông răng đen.

“Dại gái rồi hả?!”

Gã răng đen vùng khỏi tay tôi, mở cửa bỏ chạy.

“Giờ đang thời kỳ truy quét tội phạm, cô còn dám hành hung người khác à?!”

Người đàn ông áo trắng kéo tôi lại khi tôi định lao theo.

Tôi đúng là chó điên.

“Ai dám bắt nạt tôi, tôi sẽ cắn chết người đó!”

Anh ta ném mảnh kính xuống đất.

Lúc này tôi mới thấy tay anh ta cũng bị thương, máu đang chảy đầm đìa.

“Tôi tên Lý Tâm Minh, đến từ thành phố…”

“Anh có tiền không?”

Tôi cắt ngang lời giới thiệu.

Anh ta khựng lại, đáp: “Có. Cô muốn làm gì?”

Có tiền là tốt rồi.

“Vậy tôi đi theo anh!”

Nói xong tôi bắt đầu cởi cúc áo.

5

Lý Tâm Minh hoảng hốt kêu lên: “Cô còn nhỏ xíu mà đã biết giở trò lưu manh rồi sao?!”

“Ở với một người còn hơn bị nhiều người giày vò, đúng không?”

Huống chi Lý Tâm Minh cũng khá đẹp trai.

“Tôi biết làm chuyện đó!” Tôi thành khẩn nói.

Lý Tâm Minh vỗ một cái vào sau đầu tôi: “Đừng có động tí là cởi đồ! Ông đây kén ăn, không thích ăn quả xanh!”

Thời đó tôi nhỏ con, quanh năm thiếu ăn, quả thực trông như quả xanh thật.

“Tôi cảnh cáo cô! Ở đây làm phục vụ, quét dọn, rót rượu thì được, còn mấy trò bậy bạ thì cấm tiệt!”

Lý Tâm Minh nghiêm mặt.

Tôi bĩu môi: “Đâu phải tôi quyết định được.”

Lâm Trường Sinh đã nhận tiền người ta, ông chủ vũ trường sao chịu chịu lỗ?

Tôi dùng cà vạt của Lý Tâm Minh băng lại vết thương cho anh.

Cà vạt màu xanh tím, chất satin, mềm và mượt lạ thường.

Tôi không hiểu sao lại dùng nó buộc thành nơ bướm quanh bàn tay trắng trẻo của anh.

“Cô nhóc này…”

Lý Tâm Minh dở khóc dở cười.

Sau đó anh tìm đến ông chủ vũ trường, ném lên bàn 1000 tệ.

“Lâm Xuân Hoa đã được tôi bao rồi. Ông hiểu chứ?”

Khí thế thật dứt khoát!

Hành động quá ngầu!

Ra tay thật hào phóng!

Một phát 1000 tệ.

Cô chủ nhiệm của chúng tôi – nữ anh hùng lao động toàn quốc, giáo viên ưu tú – lương một tháng mới có 42 tệ.

Ông chủ vũ trường mừng rỡ ra mặt.

“Miễn là anh còn ở cái thị trấn này, ai dám động tới một sợi tóc của con bé, tôi – Tiền Lão Hổ – sẽ cho hắn chết!”

Lý Tâm Minh chẳng thèm liếc mắt tới Tiền Lão Hổ.

Anh nắm nhẹ gáy tôi, giọng ra lệnh: “Về phòng đi, rảnh thì bóp vai, đấm chân cho ông cái…”