Tiểu Chu
(20)
Ban đầu, thiếu phu nhân chỉ muốn mượn Quốc Tử Giám mà mượn thế phản công.
Nhưng vụ án này lại liên lụy đến Chấn phủ sứ của cẩm y vệ, Thị lang bộ Công nhà họ Tạ, Thị lang bộ Hộ nhà họ Chu.
Lại thêm chuyện ép gian phụ nữ, dâng dâu lập công…
Tin tức lan truyền nhanh như gió, hoàn toàn không thể khống chế, mà đương kim hoàng thượng lại căm ghét nhất chuyện kết đảng mưu lợi, liền sai hoàng hậu truyền chỉ, đưa thiếu phu nhân nhập cung, ta cũng nhờ đó mà được theo hầu bên cạnh.
Hoàng hậu vốn xuất thân tướng môn, là nữ trung hào kiệt, xưa nay ghét nhất hạng người ỷ thế hiếp người, càng không dung kẻ nhân danh danh tiết mà giết nữ tử yếu thế, liền an ủi thiếu phu nhân rằng có bà tại, sẽ không để ai dùng cái cớ thất trinh để xử tử nàng.
Thiếu phu nhân dập đầu tạ ơn, lại nhân đó dâng lời cầu khẩn, nhờ tay hoàng hậu mà bảo toàn tánh mạng cho cha mẹ và cả nhà ta.
Đến nay, việc nên làm, chúng ta đều đã liều mạng mà làm.
Hỏi lòng không thẹn.
Những điều còn lại, chỉ có thể đợi chờ.
(21)
Ngày tiền triều truyền tin về, trời trong nắng sáng.
Tần Lệ vì tội kết đảng mưu tư, bị phán xử tru di tam tộc; nhà họ Tạ vì tham ô bị tịch biên gia sản, đày đi biên viễn, từ đây trong kinh thành không còn kẻ nào có thể uy hiếp chúng ta—
Trừ nhà họ Chu.
Chu gia không dung một nữ nhi thất tiết, Chu đại gia thậm chí còn gửi thư chất vấn thiếu phu nhân: vì sao không tự tận để đền danh tiết?
“Tiểu Chu, từ nay không còn thiếu phu nhân nhà họ Tạ, cũng không còn tiểu thư nhà họ Chu, thế gian này chỉ còn Trinh Nương, chúng ta cũng không còn là chủ tớ, mà là tỷ muội.”
Cũng xem như hoàn thành tâm nguyện cả đời của thiếu phu nhân.
“Vâng.” Ta gật đầu.
Vậy là, Trinh Nương bèn cầu hoàng hậu cấp hai tấm lệnh bài thông hành, đợi gió yên sóng lặng, sẽ lặng lẽ rời khỏi kinh thành.
Trước khi đi, chúng ta ghé qua Đại Chiêu Tự.
Lần cuối cùng dâng hương cho cố phu nhân Chu thị, khi ra khỏi chính điện, ta vô ý bị vấp ngã.
Chiếc túi hương luôn mang theo bên mình lăn xuống đất.
Trinh Nương nhặt lên, lấy làm lạ: “Bao nhiêu năm rồi, ngươi vẫn giữ thứ này sao?”
“Vì là cô nương tặng mà!”
“Thuở ấy ta phát sốt không lui, phu nhân muốn đuổi ta đi, thay bằng a hoàn khác hầu hạ cô nương, nhưng người không chịu, còn đuổi hết các nàng kia.
Ta còn nhớ rõ, người nhét túi hương này cho ta, bảo là của nương thân truyền lại, có thể trừ tà giải nạn, còn thức trắng bên giường ta một đêm.
Nếu không có cô nương, ta đã sớm không còn mạng.”
Trinh Nương mỉm cười, nói nàng đã quên rồi, thuận tay mở túi hương ra xem.
Bên trong là một tấm bùa cũ kỹ, chữ đã mờ, nhưng vẫn còn lờ mờ đọc được vài câu:
“Sóng gió Trường Giang dần lặng, từ nay tiến lui đều bình yên; ắt có quý nhân phò trợ, dữ tận qua rồi thấy thái bình.”
Đọc xong tấm bùa, lòng ta nhẹ nhõm, tay ôm Trinh Nương, khẽ bảo nàng rằng: phu nhân nơi chín suối tất sẽ phù hộ cho cô nương, đời này được an yên.
Không ai hay, trong túi hương ấy, còn có một hạt sen khô nhỏ, héo úa, nhuốm máu—
Một hạt liên tâm.
(Toàn văn hoàn)
