A Oản

Năm 14 tuổi, Giang Dã chỉ là một tên ăn mày tranh giành thức ăn với chó hoang, bị đánh đến nửa sống nửa chết thì được ta cứu về.

Ta tận tâm chăm sóc hắn, đặt cho hắn một cái tên, dạy hắn cách làm người.

Sự u ám trên người hắn dần tan đi, học được cách cùng người khác giao tiếp, cũng trở nên hay cười hơn. Thế rồi, ta bị người hạ thủ, vứt xác trước mặt hắn.

Sau này ta mới biết, hắn vốn tên Giang Hác Đình, là Tam hoàng tử thất lạc ở dân gian. Mà vị hôn thê chỉ phúc vi hôn của hắn lại chính là kẻ giết ta, bởi ta đã chắn đường nàng ta làm Hoàng tử phi.

Ta chết rồi, Giang Hác Đình mười bảy tuổi ngồi một đêm trước mộ phần của ta. Sau đó, hắn ôm linh vị của ta hồi cung nhận tổ quy tông, nghênh thú vị hôn thê kia.

1

Ngày thành thân của Giang Hác Đình, kinh thành trên phố mười dặm đỏ rực, trống nhạc rộn ràng, náo nhiệt vô cùng.

Rất nhiều người đều kéo nhau ra xem, thấy của hồi môn mà Cố Cẩn Nguyệt mang đến thì không khỏi đỏ mắt: “Của hồi môn này nặng đến mức sắp không khiêng nổi, Cố gia quả thật giàu sang!”

Người bên cạnh nói: “Tam hoàng tử là trưởng tử do Hoàng hậu nương nương sinh ra, lần này Cố gia e rằng sẽ được phượng hoàng vàng bay ra khỏi tổ rồi, há chẳng phải nên phô trương một phen sao?”

“Chậc chậc, vốn còn tưởng Cố gia hậu nhân chẳng còn, chỉ sợ suy tàn, nay xem ra lại có thể giữ vững phú quý thêm mấy chục năm nữa rồi!”

“…”

Ta nhìn Giang Hác Đình cưỡi trên lưng ngựa cao, thiếu niên mười bảy tuổi dáng người thẳng tắp như tùng xanh, mái tóc đen dùng kim quan nạm ngọc bạc buộc gọn gàng, trên tay áo và vai áo đều thêu mây lành tiên hạc bằng kim tuyến, toàn thân khí phái tôn quý. Hồn phách ta lơ lửng giữa không trung, không kìm được mà vui vẻ. Không hổ là đứa nhỏ do chính tay ta nuôi lớn.

Giờ khắc này hắn còn đẹp hơn cả dáng vẻ ta từng tưởng tượng khi hắn đến nghênh thú ta, khiến những cô nương quanh đó thẹn thùng đỏ mặt, lại không nhịn được ngước lên nhìn thêm lần nữa.

Chỉ là vừa xoay chuyển ánh mắt, trong lòng ta lại dâng lên vị chua xót. Rõ ràng khi trước còn thề thốt nói sẽ dành đủ bạc cưới ta, vậy mà ta mới chết chưa được hai tháng, hắn đã có tân nương rồi. Người ta vẫn nói môi mỏng thì tình cũng mỏng, quả nhiên chẳng sai.

Hoa kiệu đến trước cửa Thân vương phủ, Giang Hác Đình xuống ngựa, dùng dải hỉ trùm dắt tân nương ra.

Tân nương dáng người yểu điệu, khiến đám đông chung quanh ồn ào trêu ghẹo, hạ nhân hầu phủ tung tiền đồng ra, bốn phía liền vang lên những lời chúc cát tường: bách niên giai lão, sớm sinh quý tử. Khắp nơi đều là cảnh hỷ sự.

Giang Hác Đình hơi khom người, nắm lấy bàn tay tân nương đã nhuộm đỏ móng. Mày mắt hắn như tranh vẽ, giọng nói mang theo ý cười ôn hòa, chỉ có đôi mắt sâu tựa hàn đàm, thoáng ngưng đọng hàn ý âm u.

Còn ta thì chỉ mải nhìn bàn tay của tân nương kia. Chính là bàn tay đó đã giết ta.

2

Mười bốn tuổi, Giang Hác Đình còn chưa có tên gọi này. Khi ấy hắn chỉ là một ăn mày nhỏ vô danh, mỗi ngày giành giật đồ ăn cùng chó hoang.

Một lần lạc vào địa bàn của đám ăn mày khác, hắn bị cả bọn đánh cho nửa sống nửa chết, quẳng vào rãnh nước trước cửa nhà ta. Dưới chân kinh thành, kẻ chết đói, lưu dân quá nhiều. Ta thở dài, vốn định bước qua.

Nhưng muội muội phía sau lại kêu lên: “Đại tỷ, tên ăn mày này trông còn khá tuấn tú, nếu đem về bán cho Nam Phong quán, nói không chừng có thể bán được hai mươi lượng bạc!”

Ta quay đầu, nhìn ăn mày nhỏ gắng gượng mở một con mắt, cảnh giác nhìn ta. Ánh mắt hắn lóe lên tàn nhẫn, tựa một con sói con hấp hối.

Ta cứ thế mà nhặt hắn về, chẳng phải vì hai mươi lượng bạc kia, chỉ bởi ánh mắt hắn ngẩng lên nhìn ta rất giống con chó nhỏ mà ta từng nuôi. Rất hung dữ, lại rất cảnh giác. Khiến người ta không khỏi muốn nhìn xem, khi hắn mềm xuống sẽ có bộ dạng thế nào.

Ăn mày nhỏ rất hung dữ, cảnh giác cũng rất cao, ngày đầu tiên trở về đã đánh bị thương gia nhân tắm rửa cho hắn.

Hắn không chịu ăn thức ăn ta đưa, cũng không chịu uống nước, chắc hẳn đã nghe được chuyện muốn bán hắn đi làm tiểu quan. Ngày hôm sau, hắn liền trèo cửa sổ bỏ trốn.

Cho đến ba ngày sau, ta lại lần nữa gặp hắn bị đánh tơi tả. Lần này ta vốn không định cứu, nhưng hắn lại vươn tay níu lấy vạt váy ta.

“Cứu ta.” Hắn yếu ớt nói.

Ta thở dài, ngồi xuống trước mặt hắn: “Ta chỉ là một kẻ bán đậu hũ, chẳng phải người từ thiện gì, nếu cứu ngươi mà ngươi lại chạy nữa, số bạc thuốc này chẳng phải uổng phí sao?”

Hắn rũ mắt, buông tay đang níu lấy ra: “Ta không làm tiểu quan.”

“Thế gia nhân thì sao?”

Ăn mày nhỏ ngẩng phắt đầu, rất lâu sau mới khàn giọng: “Được.”

Ta cứ thế mà đem hắn về. Ta hỏi hắn tên gì, hắn nói từ nhỏ bị cha mẹ bỏ rơi, không có tên. Chỉ biết khi sinh ra có đeo một ngọc bội, trên khắc chữ “Giang”, có lẽ là họ của hắn. Chỉ là ngọc bội ấy cũng sớm đã bị cướp mất.

Ta nhìn vào đôi mắt ngập tràn dã tính khó thuần của hắn, thuận miệng đặt cho hắn một cái tên: “Từ nay ngươi gọi là Giang Dã đi, Dã trong dã thú.”

“…”

Từ đó Giang Dã ở lại cửa hàng đậu hũ. Nói là tiểu đồng, nhưng ta chưa từng để hắn làm việc nặng, bởi ta từng có một đệ đệ tầm tuổi hắn, song yểu mệnh.

Ta tận tâm chăm sóc hắn, dạy hắn đọc sách viết chữ, khi hắn gây họa ta ra mặt cầu tình, dạy hắn hiểu chuyện làm người.

Nét u ám trên mặt Giang Dã dần dần mềm xuống, ánh mắt nhìn ta ngày càng lưu luyến, chỉ là hắn chưa từng gọi ta là tỷ tỷ, mà luôn gọi: “A Oản.”

Ta chỉ là một nữ tử bán đậu hũ, nhưng Giang Dã lại không chịu nổi chuyện có nam nhân khác tới tìm ta.

Mỗi lần có khách, hắn đều trừng người ta, giống như lãnh địa của dã thú bị xâm phạm. Vì vậy mà bị ta mắng không ít, nhưng lần sau vẫn tái phạm.

Đến năm hắn mười sáu tuổi, uống nhầm rượu trong phòng ta, say lảo đảo ôm lấy ta: “Từ nay nàng đừng bán đậu hũ nữa được không?”

Ta cười nhạt: “Thế nào, ngươi cũng chê ta là nữ tử lộ diện ngoài đường, chẳng biết liêm sỉ sao?”

Hắn đỏ hốc mắt: “Không, ta chỉ không thích ánh mắt bọn nam nhân nhìn nàng. A Oản, ta muốn cưới nàng.”

Ta lặng người. Ta từng bị nhiều nam nhân trêu chọc gọi là “Đậu hũ Tây Thi”, tự biết bọn họ đến mua đậu chẳng chỉ vì muốn ăn.

Nhưng phụ thân ta mắc nợ cờ bạc rất lớn, nếu ta không trả thì chẳng nói cửa hàng tổ truyền, ngay cả ta cùng muội muội cũng sẽ bị bán vào chốn dơ bẩn. Ta không còn cách nào.

Giang Dã nói muốn giúp ta trả nợ, ta chỉ coi là lời nói đùa của thiếu niên, không để tâm. Dù sao số nợ mấy trăm lượng bạc cũng chẳng phải nhỏ.

Nhưng không ngờ hôm sau hắn rời đi, nửa năm sau mới trở về, mang theo hơn trăm lượng bạc.

Ta kinh hãi, tưởng hắn đi ăn cướp, sau mới biết hắn theo thuyền đi buôn lậu muối. Buôn muối lậu, mười chết một sống, ta ngăn cản vô số lần, hắn vẫn cố chấp.

May mà vận hắn tốt, mỗi lần trở về chỉ mang một thân thương tích, đen nhẻm, nhưng vẫn còn nguyên vẹn.

Khắp phố phường, các cô nương đều hâm mộ ta, nói bảo vật vô giá dễ tìm, tình lang si tình khó cầu. Tên ăn mày nhặt được này lại là kẻ chung tình, ngay lúc cả người lẫn cửa tiệm sắp bị bán, hắn lại cho ta tìm thấy lối thoát.

Năm hắn mười bảy tuổi, rốt cuộc dành đủ bạc trả nợ thay ta. Đêm đó, Giang Dã ôm ta ôn nhu, hắn si ngốc nhìn ta, nụ cười nơi khóe mắt như ánh nắng xuân.

“Ta đã tìm được mối mối tốt nhất, đợi ngày mai đem bạc trả xong sẽ đến cầu hôn.”

“A Oản, sau này chúng ta bên nhau, nàng muốn làm gì thì làm, chẳng cần lo sợ nữa.”

Trong lòng ta xúc động, nghẹn ngào, rất lâu sau mới nói: “Ta muốn đến Đại Mạc, xem cảnh ‘Đại Mạc cô yên trực, Trường Hà lạc nhật viên’ là thế nào.”

Giang Dã ôm chặt ta. “Được, vậy chúng ta sẽ đi Đại Mạc.”

Chúng ta tưởng như cách viên mãn chỉ còn một bước. Chỉ tiếc bước đó ta vĩnh viễn chẳng vượt qua được.

Ta chưa đợi được lễ cầu hôn của Giang Dã, thậm chí chẳng gặp lại hắn lần cuối. Khi ra ngoài mua đậu, ta bị người chặn đường.

Sau lưng mấy đại hán, là một tiểu thư quý giá che màn che mặt, xiêm y hoa lệ bước ra. Nàng ta đưa bàn tay nhuộm đỏ móng nâng cằm ta, nhìn trái nhìn phải, trong mắt hiện tia độc lệ, sau đó giáng mấy cái tát. Rồi nàng ta ung dung đứng dậy, lấy khăn tỉ mỉ lau tay.

“Quả là một gương mặt hồ mị tiện tì, trách nào nam nhân đều gọi ngươi là Đậu hũ Tây Thi. Chỉ là ngươi không soi lại mình, một kẻ hạ tiện bán đậu hũ, Tam hoàng tử há để ngươi bám víu sao? Ngươi đừng trách ta, nếu ta không trừ bỏ ngươi, hắn sẽ không quay về. Vốn đây là hôn sự của ta, nay để hắn bồi ngươi thêm mấy năm, coi như phúc phần của ngươi rồi.”

Ta chẳng hiểu nàng ta nói gì, ta chỉ là thường dân phố chợ, sao có thể quen biết bậc thiên hoàng quý tộc như Tam hoàng tử. Nhưng nàng ta không giải thích thêm. Đêm đó ta bị sỉ nhục rồi bị cắt cổ, còn bị phanh thây từng mảnh.

Giang Dã hớn hở đến tìm ta. Nhưng chờ hắn chỉ là thân xác không toàn vẹn của ta.