Bảo Mẫu Miễn Phí

Kiếp trước, tôi được gả cho ông chủ của người chồng cũ đã qua đời. Ông ta liệt giường, còn bị con cái bỏ mặc, nhưng tôi vẫn tận tâm tận lực chăm sóc suốt mười năm trời mà không một lời oán than.

Thế nhưng trước lúc lâm chung, ông ta lại nói rằng ông vốn dĩ chưa từng thích loại phụ nữ tầm thường như tôi, cưới tôi về chỉ là vì ông muốn có một bảo mẫu miễn phí.

Khi tôi đã già yếu, con cái của ông cầm di chúc trong tay rồi thẳng tay đuổi tôi ra khỏi nhà.

Không một xu dính túi, tôi lang thang đầu đường xó chợ, cuối cùng chết cóng giữa mùa đông lạnh giá.

Mở mắt ra lần nữa, tôi quay về đúng khoảnh khắc ông chủ ngỏ lời cầu hôn với tôi.

Lần này, tôi mỉm cười nói: “Với điều kiện của ông mà nói thì thà tìm một cô 30-40 tuổi còn hơn.”

Chương 1

Mở mắt ra lần nữa, tôi nhận ra mình đã quay về đúng khoảnh khắc ông chủ Lý Anh Hoa cầu hôn tôi.

Lý Anh Hoa ngồi trên ghế sofa, thong thả pha trà, từng động tác đều chậm rãi và ung dung. Ông ta nói rằng từ ngày vợ mất, ông thường xuyên cảm thấy cô đơn. Mà chúng tôi đều đã lớn tuổi, về già chẳng mong gì hơn ngoài một người để bầu bạn.

“Tiểu Hứa, cô gả cho tôi đi. Như thế thì tôi vừa có người làm bạn, vừa không bị cô đơn, còn cô thì có một chỗ nương thân.” Ông ta nhìn tôi, giọng đầy vẻ lo lắng giả tạo, “Tôi biết trong nhà cô không còn ai. Bây giờ cô còn làm lụng được thì không sao, nhưng đến lúc không làm nổi nữa, cô tính thế nào?”

Nói xong, ông ta nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại.

Tôi dừng tay lau sàn, thần trí chợt hoảng hốt, ký ức kiếp trước tràn về.

Kiếp trước, ông ta cũng dùng đúng giọng điệu ấy, kiên nhẫn phân tích cho tôi nghe.

Khi đó, tôi như bị ông ta mê hoặc, lại sợ cảnh tuổi già cô độc, bên người chẳng có lấy một ai, cũng sợ đến lúc không còn làm nổi việc sẽ phải lang thang đầu đường xó chợ. Mà tôi thì không muốn sống thê thảm như vậy, vì thế tôi đã gật đầu đồng ý lời cầu hôn của ông ta.

Sau khi kết hôn, khoản lương trả theo tháng biến mất hoàn toàn. Nhưng khối lượng công việc thì chẳng hề giảm, thậm chí ông ta còn khắt khe hơn cả khi còn là ông chủ. Những điều đó, tôi đều nhẫn nhịn và chịu đựng. Chỉ tiếc là ngày tháng yên ổn chẳng kéo dài được bao lâu thì… năm thứ ba sau khi cưới, ông ta bị liệt giường.

Sau khi xuất viện, con cái đều bỏ mặc ông, ngay cả một cuộc điện thoại cũng không thèm nghe. Dù vậy tôi vẫn một tay chăm sóc ông ta suốt mười năm trời. Thế nhưng đến lúc lâm chung, ông ta lại đối xử với tôi bằng những lời cay độc.

“Tôi vốn chẳng hề thích loại phụ nữ tầm thường như cô. Cưới cô chỉ là vì tôi muốn có một bảo mẫu miễn phí mà thôi.”

Khi tôi còn đang chìm trong nỗi đau bị phản bội không sao thoát ra được, con cái ông ta liền lấy ra bản di chúc đã chuẩn bị sẵn, thẳng tay đuổi tôi ra khỏi nhà.

Vì tuổi già, thân lại không một xu, tôi chỉ có thể lang thang ngoài đường, cuối cùng chết cóng giữa mùa đông lạnh giá.

Nghĩ đến đây, tôi nhìn Lý Anh Hoa — ánh mắt ông ta vẫn lộ rõ vẻ đắc ý — rồi nở một nụ cười e thẹn: “Ông Lý, với điều kiện của ông thì thà đi tìm một cô gái trẻ khoảng 30-40 tuổi còn hơn ấy.”

Nghe vậy, ông ta chuyển từ đắc ý sang thất vọng vì thấy tôi không cảm kích mà đồng ý lời đề nghị của ông ta.

“Tôi không chê cô lớn tuổi. Thứ tôi coi trọng là phẩm chất chịu khó chịu khổ của cô kìa.”

Trong lòng tôi cười lạnh.

Chịu khó chịu khổ thì đáng bị ông dày vò sao? Xem ra ông cũng rất có tố chất thao túng đấy.

“Thôi, tôi nghĩ lại rồi, không phù hợp đâu. Lời vừa rồi tôi nói là thật lòng đó. Tôi cũng muốn tìm người trẻ, tiếc là người trẻ như tôi lại không ai để mắt. Nhưng ông Lý thì khác.”

Ông ta có lẽ không ngờ một người luôn trầm lặng như tôi lại nói ra những lời “kinh thiên động địa” như vậy, nhất thời không biết đáp thế nào.

Tôi cũng chẳng cần ông ta trả lời, chỉ cần gieo một hạt giống trong lòng ông ta là đủ rồi.

Lần này, tôi muốn xem thử ông sẽ bị người khác dày vò ra sao.

Chương 2

Ngày hôm sau là ngày cố định hằng tuần con cái về thăm ông ta. Họ ngồi quanh bàn ăn, ăn uống ngon lành những món tôi vừa bưng lên.

Khi tôi quay người định vào bếp dọn dẹp, cô con gái út Lý Nhiễm gọi tôi lại: “Dì Hứa, cháu nói cái này không có ý gì đâu, nhưng có mỗi mấy món thôi mà bọn cháu gần ăn xong rồi dì mới dọn đủ. Có phải làm lâu ở nhà cháu quá nên dì càng ngày càng không biết phép tắc gì không? Bố cháu dễ tính, nhưng không có nghĩa là bọn cháu cũng vậy.”

Kiếp trước, sau khi gả cho Lý Anh Hoa, cảnh tượng này cũng y như thế.

Một mình tôi chạy ngược chạy xuôi nấu ăn cho hơn mười người. Thường thì chưa kịp ngồi xuống bàn, họ đã ăn xong xuôi rồi để lại một mớ bừa bộn, cuối cùng còn không quên chê trách tôi vài câu. Khi đó, vì thân phận mẹ kế nên tôi không tiện cãi cọ, chỉ biết im lặng chịu đựng. Nhưng bây giờ, tôi chỉ là một bảo mẫu làm việc và lĩnh lương, không có lý do gì phải nuốt giận thay họ nữa.

Nếu đã vậy, họ cũng chẳng cần ăn nữa.

Nghĩ tới đây, tôi liền cởi tạp dề, ném thẳng lên bàn ăn. Lý Nhiễm thấy thế cũng đập bàn đứng bật dậy, giận dữ chỉ tay vào tôi, hai người anh đứng bên cạnh cô ta thì không hề có ý ngăn cản.

Đúng thôi, trong mắt họ, tôi chỉ là một bảo mẫu, là người làm thuê, chẳng đáng được tôn trọng. Nhưng hôm nay, tôi muốn nói cho họ biết rõ ràng rằng tôi là con người ngang hàng với họ, không phải nha hoàn thời phong kiến bán thân cho địa chủ.

“Chê tôi không có phép tắc, vậy ai mới là người được đằng chân lân đằng đầu? Hợp đồng đâu có ghi tôi phải phục vụ cả gia đình các người? Trên hợp đồng viết rõ ràng là mỗi ngày nấu ba bữa cho một mình ông Lý, kèm dọn dẹp vệ sinh. Các người mặt dày đến đây, tùy ý bóc lột sức lao động của tôi, còn dám nói tôi không có quy củ? Nếu không vừa lòng, các người có thể trực tiếp sa thải tôi, chứ đừng mang cái tư tưởng địa chủ bóc lột nô lệ ra đây. Nếu cứ tiếp tục, tôi cũng không ngại đến đơn vị các người hỏi giám đốc xem bây giờ là xã hội mới công bằng văn minh, hay vẫn là xã hội cũ phân biệt đối xử?”

Lúc này, hai người anh của Lý Nhiễm cuối cùng cũng nhận ra tôi không nói đùa. Họ vội vàng đứng dậy giảng hòa, một người kéo Lý Nhiễm ngồi xuống, người kia quay sang an ủi tôi.

“Dì Hứa, dì cũng biết tính Lý Nhiễm rồi mà, từ nhỏ nó đã nóng nảy vậy rồi. Dì rộng lượng bỏ qua cho nó đi, đừng chấp làm gì cho mệt.”

Tôi không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.

Nụ cười trên mặt anh ta dần cứng lại.

Trong ánh mắt thấp thỏm của họ, tôi bỗng bật cười: “Tôi cũng lớn tuổi rồi, đương nhiên không chấp với nó. Nhưng Lý Nhiễm nhắc tôi nhớ ra một chuyện: không nên làm việc ngoài phạm vi hợp đồng, vừa mệt thân lại chẳng được gì. Vì vậy, từ nay về sau, những bữa tụ họp gia đình thế này tôi sẽ không lo nữa. Các người có thể tự đến nấu, hoặc đưa ông Lý ra ngoài ăn đều được.”

Cả bọn nhìn nhau, không hiểu vì sao người trước nay luôn nhẫn nhịn như tôi lại đột ngột buông tay.

Nếu ra nhà hàng ăn, dù chọn quán rẻ, nhưng hơn mười người cũng phải tốn hơn một nghìn tệ. Mà mỗi tuần một lần, một tháng bốn lần, cũng hơn bốn nghìn tệ. Rõ ràng chẳng có kẻ ngốc nào lại muốn ném tiền qua cửa sổ như vậy.

Tôi bèn thêm dầu vào lửa: “Mọi người cũng đừng lo. Ông Lý có nhiều tiền lắm, nếu mỗi tháng đều phải mời các người ra ngoài ăn vài bữa, với ông ấy cũng chỉ là chuyện nhỏ.”

“Không được!” Lý Nhiễm lập tức phản đối.

“Tiền của bố tôi sớm muộn cũng là tiền của chúng tôi, sao lại tiêu hoang như vậy? Dì Hứa, cháu xin lỗi dì là được chứ gì? Sau này dì cứ ở nhà nấu như thường lệ đi.”

“Cũng không phải không được.” Tôi thản nhiên đáp

Nghe vậy, họ tưởng tôi không dám làm căng, ai nấy đều thở phào, gương mặt nhẹ nhõm hẳn.

“Chỉ cần các người trả công cho tôi là được. Ví dụ như hôm nay mười tám món, cộng tiền đi chợ và nấu nướng, mỗi món tôi lấy mười tệ tiền công, tổng cộng một trăm tám mươi tệ. Nào, giờ ai thanh toán đây?”

Nói xong, trên mặt tôi liền xuất hiện một nụ cười.

Lý Nhiễm còn định cãi thêm, nhưng Lý Anh Hoa thì khác, để giữ thể diện cho mình, ông đập bàn quyết định. “Sau này ra ngoài ăn, bố trả tiền.”

Lý Nhiễm mặt mày lúng túng, đành ngậm miệng.

Lý Anh Hoa vừa rời đi, hai người anh cũng lập tức dẫn vợ con theo sau, để lại Lý Nhiễm trơ mắt nhìn họ rời khỏi.

Đến lúc cô ta định đi, tôi chặn lại, chỉ vào đống bừa bộn trên bàn: “Những thứ này không nằm trong phạm vi công việc của tôi. Phiền cô dọn dẹp sạch sẽ.”

Sau đó, tôi thảnh thơi thưởng thức một bản giao hưởng bát đĩa.

Cứ đập đi, dù sao cũng chẳng phải đồ tôi mua. Có vỡ thì tôi cũng không phải bỏ tiền túi ra đền.

Chương 3

Cuối tuần thứ hai, vì muốn giữ thể diện, Lý Anh Hoa quyết định mời con cái đi ăn ở nhà hàng hải sản đắt đỏ nhất thành phố.

Khi Lý Nhiễm đến đón ông ta, tôi đang quỳ dưới đất lau sàn.

“Dì Hứa, nếu dì đồng ý lời cầu hôn của bố tôi thì hôm nay dì đã được đi ăn hải sản rồi đấy, chứ đâu phải chỉ biết cúi đầu làm mấy việc thô kệch này. Đúng là không có số hưởng phúc!”

Kiếp trước, trước khi Lý Anh Hoa bị liệt, mỗi khi tôi ốm mệt, ông ta cũng dẫn con cái ra ngoài ăn uống. Vì chuyện đó mà tôi đã cố ý mặc bộ đồ chỉnh tề nhất, dọn dẹp xong xuôi từ rất sớm, nhưng đến lúc chuẩn bị ra cửa, họ lại lấy cớ xe không đủ chỗ rồi không cho tôi đi cùng.

“Tiểu Hứa, em ở nhà đợi nhé, anh về sẽ mang đồ ngon cho em.”

Tôi đã từng ấy tuổi rồi, thật ra chẳng phải tham ăn hay gì, thứ tôi muốn chỉ là được họ thừa nhận, được xem như người một nhà mà thôi.

Tôi ngồi một mình trên sofa, tự an ủi bản thân rằng họ làm vậy chỉ vì tôi đang bệnh, không muốn tôi mệt thêm, với lại ông ta còn nói sẽ mang đồ ngon về cho tôi mà.

Phải biết đủ, không nên đòi hỏi.

Khi Lý Anh Hoa và mọi người trở về, tôi lau nước mắt nơi khóe mi, vội vàng ra đón. Nhìn túi đồ mang về trên tay họ, trong lòng tôi dâng lên một luồng ấm áp. Dù sao thì… họ cũng là gia đình của tôi.

“Đây này, già đầu rồi mà còn tham ăn thế!” Lý Anh Hoa như đuổi chó con, tiện tay ném túi đồ cho tôi.

Khoảnh khắc đó, mọi cảm xúc tốt đẹp trong tôi lập tức tan biến. Tôi đứng sững tại chỗ rất lâu, sau đó mới nhớ ra phải cất đồ vào tủ lạnh kẻo hỏng. Nhưng khi mở ra, bên trong toàn là xương thừa và nước chấm họ ăn dở.

Tôi bình thản cười: “Tiểu Nhiễm, tôi đâu có ngốc. Không có phúc thì còn có lương mà cầm. Có phúc rồi thì đến lương cũng chẳng có, còn phải làm không công. Tôi cầm tiền lương của mình ra ngoài gọi hẳn một bàn tiệc chẳng phải tốt hơn sao? Việc gì phải ăn đồ thừa của các người?”

Bị tôi vạch trần tâm tư nhỏ nhen, Lý Nhiễm thẹn quá hóa giận, đẩy một món đồ pha lê đắt tiền bên cạnh xuống.

Nghe tiếng động, Lý Anh Hoa vội chạy tới, chưa hỏi đầu đuôi đã chỉ thẳng vào tôi mà mắng: “Chẳng phải đã nói rồi sao? Làm việc thì cẩn thận chút! Cô có biết món đồ đó đắt thế nào không hả?”

Tôi nhìn sang Lý Nhiễm.

Cô ta chẳng những không giải thích là mình đẩy ngã, mà còn hùa theo Lý Anh Hoa trách móc tôi. Lý Anh Hoa cũng không phải không hiểu tính con gái mình. Chỉ là mấy ngày nay liên tục bị mất mặt trước tôi, ông ta tức quá nên muốn tìm lại thể diện.