Đêm Lặng Bến Tần

Thuở nhỏ, ta theo mẫu thân lên núi cầu thần, lại bị bà vô ý làm lạc trong núi rừng.

Năm ta mười lăm tuổi, mặc một thân áo vải thô, tìm được đường về nhà.

Sau lưng phụ mẫu, đứng đó là một tiểu cô nương có đến bảy tám phần giống ta.

Trang sức đầy mình, nuôi nấng kỹ lưỡng, một thân quý khí.

Trưởng huynh là người đầu tiên bước ra: “Ngưng Nhi, những năm muội không ở đây, chúng ta đã sớm xem Chi Chi như muội rồi.”

“Nàng thông tuệ ôn hòa, hiểu lễ nghĩa, biết đọc sách, biết làm người, như thế mới xứng đáng mang danh nữ nhi phủ họ Nhâm.”

“Muội… hiểu ý của huynh chứ?”

1

Trần Điền tới tìm ta, nói khi tìm ra song thân ruột thịt của ta, ta đang khoác một thân vải thô, đi tuần tra điền trang.

Ta sống rất ổn trong nhà, vốn dĩ chẳng có ý định tìm lại cha mẹ ruột.

Nhưng mẫu thân ta bảo, năm đó ta đi lạc khi đang ăn mặc chỉnh tề, không giống một hài tử bị vứt bỏ. Chỉ e những năm qua cha mẹ ruột không tìm được ta, trong lòng lo lắng khôn nguôi.

Ta nghĩ cũng có lý, bèn bảo người dưới đi dò la thử xem.

Chưa tới nửa năm, quả thực tìm được thật.

Trần Điền còn có vẻ kích động hơn cả ta: “Cô nương nói có trùng hợp không, cha ruột của người chính là Nhậm đại nhân Nhậm Thế An vừa mới điều chức về, hiện đang sống ở con hẻm Nước Ngọt, đối diện phủ Vinh Quốc.”

“Người xem có muốn thay bộ y phục sáng sủa, chúng ta tới đó bây giờ luôn không?”

Ta phẩy tay: “Đổi y phục làm chi? Chẳng lẽ cha mẹ ruột lại để tâm tới việc ta mặc gì?”

Ta và ba ca ca ra ngoài đều thường mặc áo vải thô, giả làm dân thường.

Hôm nay mặc thế này, chẳng thể nào bình thường hơn được nữa.

Ta nhảy lên xe ngựa, thẳng đường đến phủ Nhậm.

2

Sau khi bày tỏ ý định, quản gia tiếp khách đánh giá ta và Trần Điền từ đầu đến chân, rồi mới quay người đi gọi người.

Chẳng ai dâng trà.

Chúng ta chờ trong sảnh gần một canh giờ, mới có một tiểu nha hoàn tới, dẫn chúng ta ra hậu viên.

Trong hậu viên náo nhiệt tưng bừng, một đại gia đình đang xem hí kịch.

Hôm nay hình như là ngày vui trong phủ.

Chúng ta bị nha hoàn dẫn đến trước mặt mọi người.

Người nhà họ Nhậm ai nấy đều mặc gấm vóc rực rỡ, lần lượt quay đầu nhìn về phía chúng ta.

Người đứng đầu là một phụ nhân khoảng chừng bốn mươi tuổi, da dẻ trắng mịn, quý khí đầy mình.

Bà ta nhìn ta một lượt, trên mặt lộ ra vài phần ngượng ngùng.

“Ngươi là A Ninh?”

Ta đoán không rõ thân phận bà ta, liền gật đầu đáp: “Là ta. Phụ mẫu ta đâu?”

Nụ cười trên mặt phụ nhân càng thêm gượng gạo: “Nói ra thì, ngươi hẳn nên gọi ta một tiếng nương.”

“Chỉ là…” Bà ta nhìn từ đầu đến chân y phục của ta, lại nhìn đôi tay dính đầy bùn đất, sắc mặt lộ vài phần ghét bỏ, “Hài tử này, sao cứ chọn đúng ngày như hôm nay mà tới, không phải khiến người ta khó xử sao?”

Ta ngẩn ra.

Không hiểu ý tứ.

Con gái thất lạc mười mấy năm, mà phản ứng đầu tiên của “mẫu thân ruột” lại là chê con chọn sai ngày nhận thân?

Một phụ nhân trẻ hơn kéo ta ra một bên, chỉ về một cô nương giữa đám người: “Hôm nay là ngày thành cát của Chi Chi, thân thích đều có mặt.

“Ngươi mất tích bao năm, phụ mẫu ngươi đau khổ vô cùng. Nếu không có Chi Chi hiếu thuận an ủi bầu bạn, họ làm sao vượt qua nổi? Ngươi cũng nên hiểu chuyện, chẳng lẽ cố ý chọn hôm nay đến để tranh giành với Chi Chi sao?”

Cô nương kia trang điểm tinh tế, trâm hoa rực rỡ, y phục là loại vải mới nhất kinh thành hiện thời.

Thật ra cũng chẳng khác gì mấy tiểu thư nhà quyền quý ở kinh thành.

Chỉ là… dung mạo của nàng ấy…

Ta hơi nheo mắt.

Nàng ta lại có đến bảy tám phần tương tự ta.

Hôm nay là lễ thành cát của nàng, lại trùng tuổi với ta.

Vậy thì không thể là muội muội sinh sau khi ta thất lạc.

Nói cách khác… con gái ruột làm mất, liền tìm một hài tử giống giống để nuôi tạm?

Việc này… có phải cũng quá “tạm bợ” rồi chăng?

Phụ nhân kia có vẻ cũng ngại tay ta dơ, rất nhanh buông ra: “Ta là di mẫu ngươi, là trưởng bối, lời ta nói ngươi phải nghe. Nếu muốn nhận thân, cũng phải có mắt nhìn người.”

Chi Chi đã được nhà họ Nhậm nuôi dưỡng hơn mười năm, ngươi dẫu thế nào cũng chẳng thể sánh với nó.”

Ta ngoáy ngoáy lỗ tai, chỉ cảm thấy những lời lải nhải kia thật chướng tai.

“Sao thế? Người họ Nhậm chết hết rồi à, để một cái gọi là di mẫu ở đây đứng đầu dạy người khác nói chuyện?”

3

Sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Một nam nhân trung niên bụng phệ trong đám đông lập tức đập bàn: “Vô lễ! Ngươi ở bên ngoài bị đám quê mùa nuôi đến ngu dốt, đúng là chẳng có chút giáo dưỡng nào!”

Ta cười lạnh một tiếng.

Đẩy phụ nhân bên cạnh ra, ngang nhiên ngồi xuống chiếc ghế gần nhất.

Dọc đường đến đây, bụng ta cũng đã đói.

Ta tiện tay cầm bánh trà trên bàn nhỏ lên, bỏ vào miệng.

“Nhìn dáng vẻ các ngươi, là không định nhận ta rồi phải không?”

Nam nhân trung niên chỉ tay chỉ chân về phía ta: “Ngồi không ra dáng, ăn không ra phép, nhà họ Nhậm ta không dạy ra loại nữ nhi thế này. Chỉ sợ là thứ dã nha đầu chẳng biết từ đâu chui ra, định đến đây tranh thủ chút của cải?”

Ta thuận theo ngón tay ông ta liếc nhìn chính mình.

Hồi còn nhỏ sống với phụ mẫu nơi biên ải suốt bảy tám năm, binh sĩ biên cương đứng thế nào, ta đứng thế ấy, họ ăn sao, ta ăn vậy.

Trở về kinh mấy năm nay, cũng chẳng ai nói ta có gì sai.

Sao vào miệng ông ta, cái gì ta cũng không đúng?

“Phụ thân chớ giận” cô nương có dung mạo cực giống ta bước đến bên nam nhân nọ, nhìn ta không hài lòng “Tỷ tỷ rời nhà đã nhiều năm, vừa trở về đã chỉ biết khiến phụ mẫu phiền lòng hay sao?”

Ta đã ăn được lưng lửng bụng, cũng đã nhận rõ ai là “phụ mẫu ruột” của mình.

Ta ngoắc tay với “Chi Chi” dung mạo giống ta kia: “Lại đây, ta hỏi ngươi một chuyện.”

Chi Chi thoáng khựng lại, bước lên hai bước, hỏi ta: “Bất kể ngươi định nói gì, hôm nay cứ nhắm vào ta mà nói, phụ mẫu nhớ thương ngươi bao năm, chưa từng có chỗ nào bạc đãi ngươi cả.”

“Chưa từng có chỗ nào bạc đãi ta?”

Ta suýt nữa bật cười thành tiếng.

“Ta chẳng hỏi gì khác, chỉ muốn hỏi một câu”

“Phu nhân họ Nhậm cũng là mệnh phụ nhà quan, năm đó lên núi, nghĩ cũng phải mang theo một đám nha hoàn đầy tớ. Bao nhiêu con mắt dòm ngó, mà lại có thể làm lạc đại tiểu thư trong phủ? Việc này… không phải quá khó sao?”

“Ngày hôm nay, các ngươi nói cho ta một câu thật lòng đi. Năm đó, có phải trong lòng đã ôm sẵn tâm tư bẩn thỉu gì, cố tình vứt bỏ đứa trẻ ấy không?”

4

Câu đó ta vốn chỉ thuận miệng nói chơi.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc lời vừa thốt ra, ta liền thấy vị “thân mẫu” kia sắc mặt tái đi một thoáng.

Ta khẽ nhướng mày.

Hửm, thú vị đấy.

“Nhậm Ninh! Ngươi trở về hôm nay, chính là để ăn nói hồ đồ, hủy hoại thanh danh nhà họ Nhậm sao?”

Một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi bước ra từ giữa đám người.

Ta tìm kiếm ký ức lờ mờ thời thơ ấu, thong dong nhìn hắn: “Ngươi… chẳng lẽ là vị huynh trưởng kia của ta?”

Hắn nhíu mày, lộ vẻ ghét bỏ: “Ai là huynh ngươi? Ta, Nhậm Thành Phong chỉ nhận Chi Chi là muội muội ta!”

Ta kéo dài âm cuối: “Ồ…”

“Vừa khéo, ta cũng chẳng muốn nhận một kẻ ngu ngốc như ngươi làm huynh.”

Ta rút từ trong ngực ra một phong thiệp, vứt lên án nhỏ.

“Ba ngày nữa, yến hội thưởng xuân tại Đông Cung, cả nhà các ngươi cứ đến mà nói rõ ràng với mọi người: từ nay về sau, hai bên không còn quan hệ gì.”

Cũng xem như ta đã có lời với nương ta rồi.

Để bà khỏi tưởng rằng sinh mẫu của ta còn nhớ mong gì.

5

Ta không ngờ ngày hôm sau, nhà họ Nhậm đã tìm đến ta.

Lúc ấy ta đang chờ một người bạn ở dịch trạm ngoài thành.

Nhậm Thành Phong dẫn theo Nhậm Chi Chi tới, đánh giá dịch trạm một vòng.

“Ngươi thật đúng là không biết xấu hổ, đến trọ dịch trạm cũng bám lấy kinh thành. Ngươi định ăn vạ nhà họ Nhậm chúng ta đấy à?”

Ta gãi gãi đầu.