Hoán Diện

Tin Vĩnh An hầu muốn nạp bình thê truyền khắp kinh thành ba ngày, thì phu nhân của hầu gia bước lên lầu nhỏ của ta.

“Nghe nói Điểm Trang Lâu này có thể thay đổi dung mạo, chẳng hay điếm chủ có nguyện nhận đơn này không?”

Ta nhìn gương mặt hoa nhường nguyệt thẹn của phu nhân, khẽ mỉm cười:

“Quy củ của Điểm Trang Lâu, vì mỹ nhân đổi mặt sẽ không thu lấy nửa đồng thù lao, song gương mặt cũ phải lưu lại trong lâu, để ta sử dụng.”

Phu nhân khẽ đáp ứng.

Đổi mặt cần bảy ngày, phu nhân không tiện ở ngoài lâu, vì vậy ta giả dạng làm nha hoàn mới mua, theo nàng vào ở trong hầu phủ.

Không ngờ trong hầu phủ lại gặp một chuyện khéo lạ ——

Người mà Vĩnh An hầu sắp cưới làm bình thê, chính là thân muội mất tích nhiều năm của phu nhân, vừa được tìm về.

Mà nàng kia từng là khách nhân đổi mặt ở chỗ ta, hiện đang dùng thân phận của người bị nàng đoạt mặt.

1

Ta lấy từ trong tráp ra một con cổ trùng còn ngọ nguậy, lần cuối xác nhận với Vĩnh An hầu phu nhân:

“Loại Hoán Diện Cổ này, một người cả đời chỉ dùng được một lần. Dung nhan một khi đã đổi, vĩnh viễn chẳng thể hoàn nguyên.”

Phu nhân ngữ khí kiên định:

“Đổi đi, ta sẽ không hối.”

Ta rút từ tay áo ra một cây châm nhọn, khẽ rạch một đường dưới vành tai nàng.

Cổ trùng trong tay vừa ngửi thấy mùi máu liền men theo vết rạch, chui thẳng vào lớp da trắng mịn như ngọc của phu nhân.

Hàng mi tựa lông quạ khẽ run, môi đỏ nhạt mím chặt.

Ta đối với mỹ nhân vốn khó mà không động lòng trắc ẩn, bèn hỏi:

“Ta có chút linh dược giảm đau, không lấy tiền, có thể tặng ngươi.”

Ngay từ khi phu nhân tìm đến, thỉnh cầu đổi mặt, ta đã nói rõ nỗi khổ khi dùng cổ —— đổi mặt mất bảy ngày. Năm ngày đầu, Hoán Diện Cổ sẽ chui dưới lớp da mặt, từng chút từng chút tách da và thịt ra khỏi xương, đó là một đau. Hai ngày sau, da cũ trút bỏ, da mới phủ lên, cổ trùng tiết ra dịch nhớt bào mòn những chỗ xương không khớp, đó là hai đau.

Khi ấy, môi nàng cắn đến bật máu vì sợ hãi. Nay lại dứt khoát từ chối giúp đỡ của ta.

Thanh âm nàng khẽ run: “Ta muốn nhớ kỹ nỗi đau này. Chỉ khi đau đủ sâu, mới chẳng còn muốn quay đầu.”

Khách nhân đến Điểm Trang Lâu đổi mặt, phần nhiều là để tránh cừu gia, hoặc cầu một dung mạo mỹ lệ hơn.

Chỉ riêng phu nhân, khi ta hỏi vì sao lại nỡ thay đi gương mặt khuynh quốc khuynh thành, nàng đáp:

“Để trốn, để được tự do.”

Ta không khỏi sinh lòng hiếu kỳ.

Điều gì đã khiến một vị hầu phủ phu nhân sống trong nhung gấm, cam nguyện chịu thống khổ tột bậc mà dân thường không sao chịu nổi, chỉ để thoát khỏi cái gọi là “không tự do” ấy?

Vì phải thường xuyên quan sát tình trạng của cổ trùng, ta thay phu nhân làm nha hoàn thân cận, tiến vào hầu phủ.

Đêm ấy, khi nàng chuẩn bị nghỉ ngơi, Vĩnh An hầu đến.

Kinh thành vốn đồn rằng Vĩnh An hầu là bậc cao môn tình chủng, một lòng si tình với phu nhân, chưa từng để nữ nhân khác tới gần.

Ta đứng hầu một bên, khóe mắt liếc nhìn vị “tình chủng” này, người đang bất chấp thể diện thê tử mà nạp bình thê.

Mày rậm mắt sâu, sống mũi cao thẳng, môi mỏng hơi cụp.

Dung mạo quả là một gương mặt đẹp, chỉ tiếc khí chất toàn thân quá đỗi lạnh lùng nghiêm nghị, lộ ra vẻ lãnh bạc vô tình.

Thanh âm nói lại lạnh đến mức vỡ vụn:

“Ngươi rốt cuộc còn muốn cùng ta náo tới khi nào? Ta cùng Ninh nhi vốn đã có hôn ước, nể tình ngươi ta mới không giáng ngươi xuống làm thiếp, mà chịu ủy khuất Ninh nhi làm bình thê. Như vậy ngươi vẫn chưa hài lòng sao? Nàng là thân muội của ngươi, ngươi đã đoạt vị trí chính thê vốn thuộc về nàng, còn muốn tranh gì nữa?”

Phu nhân khẽ cắn môi đỏ, trên mặt chẳng có giận dữ, chỉ có thất vọng cùng thương tâm.

“Ngươi đừng quên, năm xưa chính ngươi nói ái mộ ta, cầu hai nhà cha mẹ cho phép ta thay muội muội thành thân với ngươi. Nếu ngươi cho rằng vị trí chính thê này vốn nên là của nàng, thì cứ thẳng tay hưu ta, ta chưa từng nghĩ sẽ cùng nàng tranh giành gì.”

Vĩnh An hầu hơi sững sắc mặt, ngữ khí cũng nhu hòa đôi chút:

“Chớ cố ý nói lời châm chọc. Song thân ngươi bất nghĩa, nếu lìa ta, ngươi còn có thể đi đâu? Huống chi ta cũng không nỡ bạc đãi ngươi. Nạp Ninh nhi vào cửa chỉ là để bù đắp khổ sở nàng chịu những năm lưu lạc, sẽ không ảnh hưởng tình cảm của ta và ngươi. Hầu phủ vĩnh viễn là nhà của ngươi, ta vĩnh viễn là phu quân của ngươi, hai điều này không bao giờ thay đổi.”

Hắn dịu giọng nói lời tình ý, rồi đưa tay muốn ôm phu nhân.

Phu nhân chỉ rủ mắt, bất động, như pho tượng gỗ trong lòng hắn, chẳng hề đáp lại lấy nửa phần.

Vĩnh An hầu lại dỗ dành đôi câu, chợt ngoài cửa vang lên tiếng nha hoàn.

“Hầu gia, tiểu thư nhà chúng nô bị ác mộng quấy nhiễu, vẫn khóc gọi tên ngài, xin ngài mau tới xem.”

Vĩnh An hầu vừa nghe, chẳng do dự nửa phần, lập tức buông phu nhân, vội vàng đứng dậy ra ngoài.

Đi đến cửa, hắn mới nhớ quay đầu nói một câu:

“Ninh nhi khác ngươi, chẳng được kim chi ngọc diệp mà dưỡng lớn, nàng lưu lạc bên ngoài nhiều năm, tính tình yếu nhược sợ hãi. Ta đi xem một chút, lát nữa sẽ về.”

Phu nhân khẽ gật đầu, hắn liền sải bước đi thẳng, không ngoảnh lại.

Phu nhân tựa như nói với chính mình, chỉ có ta đứng gần mới nghe rõ:

“Ta lại há chẳng phải cũng run run rẩy rẩy mà trưởng thành, chỉ là chưa từng có ai từng đau lòng vì ta.”

Đêm ấy, Vĩnh An hầu không trở lại.

2

Từ ngày thứ hai, theo cổ trùng dần tách da thịt càng nhiều, phu nhân cảm thấy thống khổ dữ dội hơn.

Song nàng vẫn như chẳng cảm giác được đau, gương mặt phẳng lặng, tĩnh mịch như người chết, trên thân chẳng còn hơi thở của kẻ sống.

Ngoài cửa, nha hoàn bước vào bẩm báo:

“Phu nhân, Diệp lão gia cùng Diệp lão phu nhân tới, Hầu gia mời ngài ra chính sảnh gặp.”

Ta dìu phu nhân, cùng nàng bước vào chính đường.

Vừa vào, hai lão nhân tuổi ngoài ngũ tuần liền trừng mắt nhìn tới.

Diệp lão phu nhân mở lời trước:

“Tầm Thư, ta nghe nói Ninh nhi đêm qua bị ác mộng, chúng ta cho nàng sớm vào hầu phủ chẳng phải để ngươi giúp nàng điều dưỡng thân thể sao? Ngươi làm chị, rốt cuộc chăm muội thế nào vậy?”