Khoá Ngọc Trong Cung

Ta là Đế sư, cải nam trang.

Lấy cớ lâm bệnh từ quan, bệ hạ thân chinh tiễn đưa, ta lại ngất lịm trong vòng tay người.

Ngự y bắt mạch, kinh hãi thốt lên: “Là hỉ mạch!”

Xong rồi, chuyện ta mang long thai e là chẳng giấu được nữa rồi…

1

Năm ấy, ta vừa tròn 14 tuổi, học vấn uyên bác, danh vang thiên hạ.

Phụ thân khẩn cầu ta làm tiên sinh của Tứ hoàng tử, dốc lòng chỉ dạy.

Mẫu phi của Tứ hoàng tử – Thục phi chính là chu sa chí trong lòng phụ thân.

Người để ta giả trai bao năm, có lẽ cũng chỉ chờ đến ngày này.

Song trong lòng ta lại chẳng trách người.

Năm ta lên bốn, lang bạt giữa đám dân chạy nạn, may nhờ phụ thân cưu mang.

Để báo đáp công ơn nuôi dưỡng, cũng là vì hoàn thành tâm nguyện của người, ta đồng ý làm tiên sinh của Tứ hoàng tử.

Ta vốn nghĩ, đợi khi Tứ hoàng tử đội mũ cát tường, ta có thể cáo lão hồi hương, quay về ruộng vườn.

Ai ngờ, thiếu niên gầy gò thanh tú ngoài mặt kia, kỳ thực bụng dạ thâm sâu, dã tâm bừng bừng.

Chỉ trong mười năm ngắn ngủi, hắn đã bước lên ngôi cửu ngũ chí tôn.

Ngày đăng cơ, hoàng đế nói: “Gốc nước chưa vững, cần tiên sinh trợ giúp.”

Ra sức cầu khẩn ta ở lại.

Ta không nỡ từ chối, nghĩ bụng chỉ ở lại thêm một hai năm nữa là cùng.

Chờ đến khi ấy, ta sẽ rời xa triều chính, ẩn thân nơi núi rừng, bằng dung nhan như hoa của mình, vẫn kịp cưới được lang quân như ý, sống kiếp dân thường an yên.

Nào ngờ, lần này bệ hạ nam tuần, bất ngờ gặp nạn, trúng phải loại độc tà ác không thể tả, chỉ có chuyện phòng the mới có thể giải.

Khi ấy trời đã về khuya, chúng ta vừa tránh được truy binh ám sát.

Ta không nỡ bỏ lại hắn một mình.

Mà sinh mạng hắn ngàn cân treo sợi tóc, ta lại chẳng thể thấy chết mà không cứu.

Vì vậy, đành phải đánh đổi sự trong sạch, cứu hắn khỏi lửa bỏng nước sôi…

2

Lúc tỉnh lại, vị thiếu niên đế vương bên cạnh, một tay rắn chắc đang ôm ngang lấy eo ta.

Ta cẩn thận gỡ tay hắn ra, kinh ngạc bởi bàn tay kia đã rộng và rắn rỏi đến dường nào.

Hắn đã không còn là thiếu niên gầy gò, làn da trắng mịn như ngọc, khuôn mặt như búp bê ngày nào nữa rồi.

Ta nhớ, năm ấy hắn mười tuổi.

Do thể chất yếu ớt bệnh tật, được tiên đế yêu chiều, nhưng vóc dáng nhỏ bé hơn hẳn bạn cùng lứa.

Thục phi nắm tay hắn dẫn tới trước mặt ta, giới thiệu với hắn về ta.

Khi hắn ngẩng đầu nhìn, trong mắt vụt qua một tia kinh diễm khó giấu.

Ban đầu nói là làm tiên sinh, nhưng Thục phi lại có tính toán khác, bắt hắn làm lễ bái sư với ta.

Ba quỳ chín lạy, từ đó ta có thêm một đồ đệ.

Ta nhìn dung nhan tuấn tú thanh nhã khi ngủ say của hắn, khẽ thở dài, lặng lẽ đứng dậy.

Ta cứ nghĩ, chỉ cần không để hắn biết, mình có thể bình thản mà đối diện.

Thế nhưng, khi vô tình nhìn thấy vệt máu hồng vương trên vạt xiêm y, hai má liền nóng bừng, lòng rối như tơ vò…

3

Khi Chương Nghị dẫn người tìm đến, bệ hạ đã tỉnh.

Người bảo Chương Nghị đi truy tra thích khách đêm qua, lại gọi ta vào trong phòng hỏi: “Tiên sinh, đêm qua giải độc cho trẫm là cô nương nào…”

“Đã nhận bạc, người đi từ sáng sớm rồi.”

Ta mặt không đổi sắc, giọng chắc nịch: “Xin bệ hạ yên tâm, tuyệt sẽ không có hậu hoạn.”

Minh Tiêu lại nhướng mày rậm, ánh mắt sắc như ưng khướu nhìn chằm chằm ta: “Ồ? Tiên sinh dùng bao nhiêu bạc mà khiến một cô nương thanh bạch chịu ủy thân cho trẫm?”

“Thế nào là ủy thân?”

Ta bình tĩnh ngẩng đầu, trong mắt mang nhiều điều không đồng tình, từng chữ vang lên rõ ràng: “Bệ hạ là thiên tử. Tuy đêm qua nàng không biết thân phận của ngài, nhưng bệ hạ trẻ trung tráng kiện, phong thần tuấn dật, cũng chẳng thiệt thòi nàng.”

“Nàng thanh bạch, vì sao chịu lòng?” Minh Tiêu hỏi.

Sớm liệu hắn sẽ hỏi, ta đã chuẩn bị lời.

“Quả thật có nỗi khổ. Phu quân nàng bệnh nặng, trước khi thành thân đã nằm liệt giường. Bởi vậy, tuy là lương gia phụ, nhưng không phải bồi lão ông hay làm ‘ngàn người gối’, lại có thể kiếm được nghìn lượng bạc. Sau này, nàng vừa có tiền chữa bệnh cho phu quân, lại khỏi phải cực nhọc, sống cuộc đời sung túc, với nàng mà nói, đã là chuyện đẹp.”

“Lương gia phụ?”

Ta gật đầu, không đỏ mặt, không thở dốc, tròn trịa bịa ra: “Bệ hạ tôn quý là thiên tử, dù để giữ mạng, thần sao có thể để người không thanh bạch hầu hạ ngài?”

Lời ta trước sau hợp lý, mạch lạc chặt chẽ.

Minh Tiêu không hề nghi ngờ, nói: “Đêm qua, vất vả cho tiên sinh rồi.”

Ta vội đáp: “Bệ hạ bình an, thần không vất vả.”

Minh Tiêu ngồi xuống, lại ngẩng đầu nhìn ta, nói: “Phiền tiên sinh đưa cô nương ấy đến, trẫm muốn gặp nàng.”

“Tại sao?” Ta kinh ngạc nhìn hắn.

Có gì đáng gặp?

Đã nói là thôn nữ, người ta còn có tướng công!

Sao hắn vẫn còn hứng thú?

4

“Tiên sinh không biết, cô nương ấy để quên một vật.”

Hắn từ trong tay áo lấy ra một thứ.

Ngọc bội hình giọt nước đeo bằng dây đỏ!

Đó là ngọc bội ta mang bên cổ bao năm nay, thường ngày áo che khuất, chẳng để ai nhìn thấy.

Trách ta vừa tỉnh đã tâm thần bất định, không để ý ngọc bội không còn trên cổ.

Lòng ta nóng như lửa, nhưng không dám để lộ chút nào.

“Vật này… là cô nương ấy tặng cho bệ hạ.”

Ta cụp mắt, giọng chậm rãi mà chắc: “Trăm năm tu mới cùng thuyền, nghìn năm tu mới chung gối. Nàng trao ngọc bội này cho ngài, hẳn là muốn để lại chút kỷ niệm.”

“Ồ?” Minh Tiêu nhướng mày, nhìn ta, nửa cười nửa không: “Tiên sinh sao hiểu lòng nữ tử đến vậy?”

“Tự là nhờ… thông minh trời ban.” Ta không hề khiêm nhường đáp.

Hắn mân mê ngọc bội trong lòng bàn tay, nhìn ta, bỗng cười nhẹ, hỏi: “Vừa rồi tiên sinh nói nàng gia cảnh khó khăn, thế sao lại có ngọc bội này? Vật này đem cầm, ít cũng phải mười hai, hai mươi lượng bạc.”

“Cái này…” Ta giả vờ khó hiểu, khẽ nhíu mày, đáp: “Thần cũng không rõ. Có lẽ là bảo vật truyền đời chăng? Hơn nữa, thần đã cho nàng nghìn lượng ngân phiếu, nàng thấy quá nhiều, coi như đáp lễ.”

“Tiên sinh…”

Trên khuôn mặt thanh tuấn của Minh Tiêu thoáng qua một nét cô quạnh.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, hắn cong môi cười, gật đầu khen: “Tiên sinh giải thích hợp tình hợp lý. Nhưng trẫm vẫn muốn gặp nàng một lần.”

Nghe vậy, ta mất kiên nhẫn.

“Bệ hạ, sao ngài phải vậy? Việc này nếu lộ ra, tất tổn hại thánh danh, thần… thần thật không muốn ngài gặp nàng!”

Ta lại nhấn mạnh: “Hơn nữa, thần cũng không biết nàng họ tên gì, nhà ở đâu, việc này chi bằng bỏ qua!”

Hắn xưa nay nghe lời ta, ta cũng ít khi nổi nóng.

Ta nghĩ, hắn sẽ nghe lời khuyên.

Nào ngờ, hắn lắc đầu, lại rất kiên quyết: “Tiên sinh, nàng tuy thanh bạch, nhưng cũng đã cướp đi sự thanh bạch của trẫm! Nay chỉ mình khanh gặp nàng, trẫm lệnh cho khanh, bất luận thế nào cũng phải tìm được nàng!”

Ta: “…”

Để ta tìm ra chính ta?