Lời Hẹn Mười Năm
Ngày thái tử đăng cơ.
Mâu thân ta bị mấy gã thợ săn làm nhục đến chết trong ngôi miếu hoang ở ngoại thành kinh đô.
Trước khi nhắm mắt, bà nhét vào tay ta một khối ngọc bội bằng dương chi.
“Đăng nhi, cầm cái này đi tìm bệ hạ, ông ấy… chính là cha ruột con…”
Ta thở dài, chẳng tin lời bà.
Bà xưa nay như người điên, vẫn nói mình là tiểu thư cao môn, là phi tần được Thái tử sủng ái.
Nhưng có nhà quý nữ nào lại phải ăn mày nơi phá miếu ngoại thành?
Lấy thân đổi lấy thóc nuôi ta?
“Mẫu thân, nhân gian khổ lắm, kiếp sau xin chớ quay về.”
1
Năm ấy ta mới tám tuổi.
Kéo thi thể gầy guộc của mẫu vào núi.
Chôn dưới rặng tường vi dại, ta ngồi tựa bên hoa, ngẩn ngơ hồi lâu.
Khi ấy, khói bếp từ thôn xóm xa xa đã cuộn lên mờ mịt.
Bụng ta cồn cào đói khát.
Mẫu thân chết rồi.
Không còn ai ngây ngốc cản nam nhân lẻ loi ngoài thôn, xin cho ta nửa bánh bao, hay một bát cháo loãng.
Ta có lẽ sẽ chết đói chăng?
Cũng tốt thôi…
Mẫu thân trên đường Hoàng Tuyền hẳn không lẻ bóng.
Dẫu sao, thế gian này chẳng ai thương ta.
Ngay cả thôn dân lân cận cũng cực ghét chúng ta.
Mẫu thân dẫn ta ẩn trong phá miếu, chưa từng gây sự.
Thế mà trẻ con, đàn bà vẫn cố chạy tới ném đá, ném trứng thối vào chúng ta.
Miệng phun lời ô uế mắng chửi.
Mỗi lần ta muốn xông ra liều mạng, Mẫu thân lại siết chặt tay ta.
“Đừng ra mặt, con sẽ bị họ đánh chết.”
Ta không thích Mẫu thân.
Bà sống quá nhục nhã.
Nay bà chết rồi…
Nghĩ theo hướng sáng, chính là… chẳng còn ai ngăn cản ta nữa.
Ta khẽ vuốt cánh hoa tường vi đỏ thắm, khóe miệng bất giác cong lên.
“Mẫu thân, người từng nói, ác giả ác báo, thiện giả thiện báo. Nay Đăng Nhi nói cho người hay, báo ứng của họ, chính là ta…”
Đêm ấy, các thôn xóm phụ cận lần lượt cháy bừng lửa dữ.
Những nhà từng nhục mẫu thân ta, đều bị đốt sạch, thành tro tàn.
Ta chưa giết người.
Chưa tới lúc…
Nhưng ta ngồi trên mái hiên phá miếu, nghe tiếng họ khóc cha kêu mẹ, khối u trong ngực cuối cùng cũng tan đi đôi phần…
Khi họ dập xong lửa, đoán ra ta là kẻ đầu têu,
thì ta đã trộm được trong viện trưởng thôn một bộ y phục thiếu niên tươm tất và hơn mười lạng bạc, thẳng tiến Kinh thành, hướng về hoàng cung.
Mẫu thân nói bệ hạ là phụ hoàng ta, là cha ta…
Biết đâu là thật?
Hãy đến hỏi một câu!
Công chúa hay chẳng công chúa, ta không màng.
Ta chỉ muốn biết, lời Mẫu thân nói có phải chân thực.
Nếu quả là thật,
vậy Mẫu thân đã làm sai điều chi mà bị người bỏ lại nơi đây, dẫu thế vẫn chẳng rời đi.
“Đăng Nhi, chờ thêm, chờ thêm, mười năm mãn kỳ, điện hạ ắt sẽ đến rước chúng ta về…”
2
Hoàng cung chẳng phải chốn dễ bước vào.
Nhưng trong cung, Ty Kính Sự đúng lúc đang chiêu nạp nhân thủ.
Ta liền dùng hơn mười lạng bạc trộm được, lót tay cho Lâm công công, kẻ phụ trách việc tịnh thân.
Nói với hắn rằng, ta là “thiên hoạn” từ thuở sinh ra.
Lấy cái giá bị hắn sờ soạng một phen, ta thuận lợi nhập cung, trở thành một tiểu thái giám.
…
Làm thái giám quả nhiên tốt thật.
Có bánh bao trắng ăn, có áo bông mới mặc.
Lần này… không thiệt chút nào!
3
Ta bị phân về dưới tay Hải công công nơi Ngự Thư Phòng.
Hắn là lão đầu sáu mươi, thân không sợi lông, mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt thoạt nhìn ôn hòa nhưng ngầm giấu hiểm độc.
Hắn ngồi trong chính sảnh Ty Kính Sự.
Ánh mắt lành lạnh quét qua đám tiểu thái giám mới nhập cung.
Đám người ấy vừa bị tịnh thân, đau đến đứng không vững, vẫn gắng gượng giữ tư thế nghiêm chỉnh.
Ta đã sớm bôi phấn trắng lên mặt.
Lúc này cũng học theo họ, run lẩy bẩy chẳng thôi.
Ánh mắt Hải công công lạnh lẽo quét đến ta, thần sắc hơi khựng.
Hắn nhìn kỹ đôi mày mắt của ta, ngẫm ngợi hồi lâu.
“Xì~ trông quen mặt lắm đây?”
Lâm công công, kẻ nhận bạc của ta, liền biến sắc, vội nói:
“Thằng bé này xưa nay lăn lộn ngoài phố, đoán chừng đại nhân từng gặp nó ngoài cung vài lượt.”
Hải công công nhếch khóe miệng, miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích ấy.
Nhìn thoáng qua mấy vết sẹo mới cũ trên cổ và cổ tay ta, hắn bỗng cười khẩy.
“Không phải kẻ an phận, trên người toàn dấu tích đánh nhau gây sự. Thôi đi, thấy ngươi mặt mũi coi được, thưởng cho một hộp thuốc tốt.”
Nói đoạn liền trao tay ta một hộp sứ tinh xảo, thuận tay còn bóp nắn tay ta chẳng buông.
