Mẹ Tôi Là Người Tốt

Năm tôi mười lăm tuổi, mẹ tôi nhận nuôi hai đứa con của người đàn ông bà từng yêu sâu đậm, thề rằng sẽ nuôi dưỡng chúng đến khi trưởng thành.

Nhưng bà chỉ là một góa phụ chẳng biết làm gì ra tiền, cách duy nhất là dùng cái chết ép tôi bỏ học đi làm thuê.

Bà quỳ gối xuống đất, nói như thể đạo lý:

“Làm người phải giữ chữ tín. Đã nhận nuôi người ta thì dù có mất mạng, mẹ cũng phải cho chúng ăn học đến nơi đến chốn.”

Tôi bị bà ép làm hai ca liên tục ở xưởng đen, còn hai đứa con nuôi thì phong độ ngút trời trong trường, tiêu tiền như nước.

Về sau, tôi lao lực quá độ đến sinh bệnh, muốn cầu cứu bọn họ – những người đã thành đạt.

Mẹ tôi như gặp kẻ thù, che chở hai người họ sau lưng như gà mẹ bảo vệ con:

“Không chịu cố gắng, chỉ biết chìa tay xin tiền, con còn biết xấu hổ là gì không?”

Rồi lại quay sang họ với ánh mắt chan chứa yêu thương:

“Mẹ nuôi các con không phải để mong đền đáp.”

Cuối cùng tôi chết vì bệnh, còn mẹ tôi được vinh danh là “người mẹ đẹp nhất”, cùng bọn họ thật sự trở thành một gia đình.

Lúc tôi mở mắt ra lần nữa, mẹ đang kéo tôi quỳ xuống đất.

“Con hãy thề với mẹ, nhất định sẽ chăm sóc em trai em gái đến khi chúng lớn khôn.”

1

“Phan Phan, chính con nói đấy nhé, là con muốn báo đáp ân tình của chú Chu, nhất quyết bắt mẹ nhận nuôi hai đứa em.”

Mẹ nhìn tôi với ánh mắt đầy ngụ ý, né tránh cái nhìn như sắp phun lửa của bà nội.

Ba tôi mất sớm, chỉ để lại vài mẫu ruộng, miễn cưỡng đủ để mẹ con tôi sống qua ngày, sao có thể nuôi nổi miệng ăn của Chu Khải và Chu Điềm Điềm?

Bà nội là người đầu tiên phản đối, nói nhà nghèo, cứ lo cho tôi là đủ rồi.

Nhưng mẹ tôi thì bảo năm xưa ba của Chu Khải từng cứu mạng bà, làm người không thể vong ân phụ nghĩa, ngày đêm ra sức tẩy não tôi.

Vậy là tôi bị lừa, mơ hồ đồng ý cho anh em Chu Khải bước chân vào nhà.

“Nói đi chứ, Phan Phan.”

Mẹ bắt đầu sốt ruột, siết mạnh tay tôi đến đau.

Cha của Chu Khải và Chu Điềm là người đàn ông mẹ tôi từng yêu đơn phương, tiếc rằng ông ta chẳng màng tới mẹ, lại cưới người phụ nữ xinh đẹp khác. Mẹ tôi bất đắc dĩ mới lấy ba tôi.

Thế nhưng dù đã lấy chồng, bà cũng không quên được mối tình đầu ấy.

Nghe nói cha Chu bị lợn rừng rượt chết, mẹ của họ thì bỏ trốn, mẹ tôi liền lập tức đứng ra nhận nuôi hai đứa nhỏ.

Người thân nhà họ Chu mừng rỡ ra mặt, vì ai cũng sợ hai đứa trẻ sẽ đeo bám lấy nhà mình. Giờ có người ngu tình nguyện nuôi, họ vội cho mẹ tôi ký tên điểm chỉ.

Tôi run rẩy, ôm cánh tay đau lên tiếng:

“Mẹ đừng véo con nữa, con nghe lời mẹ mà.”

“Mẹ từng nói chú Chu là thanh mai trúc mã với mẹ, con của chú ấy cũng là con của mẹ.”

“Con nghe lời mẹ, con muốn có em trai em gái.”

Mẹ tôi sững người, nụ cười tự tin bỗng cứng đờ.

“Phan Phan, con đang nói bậy gì đấy!”

Bà hét lên.

Kiếp trước, mẹ tôi luôn viện cớ là trả ơn. Bề ngoài thì không có liên hệ gì với ba Chu Khải, dân làng đều tưởng bà có tấm lòng cảm kích nên mới nuôi dưỡng hai đứa trẻ.

Thậm chí sau khi họ đậu đại học, truyền thông còn đến phỏng vấn người phụ nữ nông thôn nhân hậu này.

Gọi cuộc nhận nuôi ấy là “cuộc tiếp sức của tình yêu”.

Nhưng giờ nghĩ lại, cuộc nhận nuôi đầy chính nghĩa đó không hề trong sạch như vẻ bề ngoài.

Mẹ đỏ bừng cả mặt, miệng thì lặp đi lặp lại:

“Không phải thế.”

“Tôi không có.”

“Con nói bậy!”

Mãi đến khi bàn tay to như cái quạt mo của bà nội sắp tát đến mặt, mẹ tôi mới hoàn hồn, hét lên một tiếng rồi kéo Chu Khải và Chu Điềm Điềm quỳ xuống đất.

“Mẹ ơi, xin mẹ hãy rộng lượng một chút, từ bi một chút mà nhận nuôi Tiểu Khải và Điềm Điềm. Làm người phải biết báo ân, đây là món nợ nhà mình thiếu nhà họ Chu mà.”

Mẹ tôi đập đầu thùm thụp xuống đất.

Rõ ràng anh em Chu Khải còn họ hàng thân thích, tệ lắm cũng có thể báo cảnh sát đi tìm mẹ ruột, đâu phải không sống nổi.

Nhưng mẹ tôi cứ nghĩ bọn họ sẽ bị bắt nạt, từ ngày người đàn ông bà từng yêu qua đời đã bắt đầu than thở, xót thương hai đứa trẻ côi cút.

Bảo bà kể lại ân tình đó là gì thì không nói nổi, xảy ra khi nào cũng lẩm bẩm mơ hồ.

Miệng cứ lặp đi lặp lại: “Sao con không tin mẹ chứ, nhà họ Chu thật sự từng cứu mạng nhà mình mà.”

Bà nội tôi tức đến phát điên.

Tay run lên, suýt nữa tát cho mẹ tôi tỉnh ra.

“Mày nói muốn nuôi tụi nó, mày là góa phụ thì lấy gì mà nuôi?”

Bà nội nhịn cơn giận, chỉ vào anh em Chu Khải đang im lặng rồi hỏi.

Mẹ tôi ú ớ không trả lời được.

Năm xưa, bà cứ kêu nhà nghèo, bắt ba tôi đi làm ở hầm than, kết quả hầm sập, ba tôi bị chôn sống.

Bà nội phải kéo theo họ hàng chắn cổng ba ngày mới lấy được tiền bồi thường.

Vừa đưa cho mẹ tôi vài ngày, quay lưng lại đã làm mất.

Bà ôm tôi khóc đến xé ruột, bảo vì lo tôi bị bệnh nên trong lúc vội vã mang tôi đi viện đã làm mất tiền.

Bà nội tôi cuống lên đến nhảy dựng, không kịp mắng, vội lấy tiền dành để lo hậu sự của mình ra chữa bệnh cho tôi, tôi mới giữ được mạng.

Mãi đến kiếp trước, khi Chu Khải và Chu Điềm thành danh, mẹ tôi mãn nguyện đi viếng mộ người đàn ông bà từng yêu.

Lúc ấy tôi mới hiểu ra tất cả.

Năm đó, Chu Điềm mắc bệnh nặng, ba cô ấy chạy vạy khắp nơi vay tiền, mẹ tôi thương xót không chịu nổi.

Để hợp lý hóa chuyện đưa tiền, tối hôm trước bà lấy nước lạnh lau người tôi suốt nửa đêm.

Sáng hôm sau thấy tôi sốt cao, bà liền gom hết tiền trong nhà đưa đến bệnh viện, thuận tiện trao cho ba Chu.

Từ khi ba tôi mất, mẹ lại thường xuyên lén lấy đồ trong nhà mang cho gia đình Chu, khiến nhà tôi chẳng còn gì để ăn.

Mẹ không nghĩ được cách gì, lại quay sang nhìn tôi cầu khẩn.

“Phan Phan, mẹ biết con cũng hiền lành như mẹ, con thề với mẹ đi, con nhất định sẽ chăm sóc hai em đến khi lớn.”