Phượng Mệnh Cô Hàn

1

Bá tánh vốn chỉ muốn xem cảnh tướng quân hồi triều, náo nhiệt một phen.

Nào ngờ lại tận mắt chứng kiến một hồi thị phi chốn hoàng gia, lập tức xôn xao bàn tán khắp phố dài.

Nữ tử quỳ dưới đất bỗng trở thành tiêu điểm.

Nước mắt nàng còn chưa kịp khô, ánh mắt ngơ ngác, trông như cứng đờ.

Ta thấy nàng mãi không động, liền nóng ruột.

“Nơi đây là kinh thành, dưới chân thiên tử, nào có chuyện kẻ gian dám hạ thủ với mẹ con nhà người, thật là vô pháp vô thiên!”

Nói đoạn, ta ra hiệu hạ kiệu.

Bước mấy bước đã tới gần, cúi mắt nhìn đứa bé trong lòng nàng da trắng, nhỏ nhắn, trông mềm mại đáng yêu.

Ánh mắt người phụ nữ ấy mơ hồ, nhưng thấp thoáng lại mang theo một tia thách thức.

Nàng cất giọng nhỏ nhẹ, đáng thương: “Không phải mẹ góa con côi… Đứa nhỏ có phụ thân.”

“Có cha à?” Ta nhướn mày, cao giọng, “Có cha mà vẫn để mẹ con các ngươi rơi vào hiểm cảnh, chi bằng không có!”

Sắc mặt Phó Tứ thoáng trầm xuống vài phần.

Nữ tử kia hốt hoảng vội phân trần:

“Không phải vậy, không phải… Chàng… chàng ra trận rồi.”

Ta kéo dài giọng:

“Ồ Thì ra là thê tử con nhỏ của quân nhân. Lại càng phải được bảo vệ chu toàn.”

Ta nghiêng đầu gọi lớn:

“Thị lang bộ Hình đâu?”

Ôn Thừa Diệp lập tức bước ra khỏi hàng.

“Chuyện này, phải điều tra rõ ràng.”

Giọng ta dứt khoát, không cho phép cãi lời.

Ôn Thừa Diệp vung tay, lập tức có hai sai nha tiến lên, đứng hai bên nữ tử.

“Phiền nương tử theo chúng ta một chuyến, phối hợp điều tra.”

Sắc mặt nàng lập tức biến đổi, đứa trẻ trong lòng cũng òa khóc không ngừng.

Phó Tứ từ nãy vẫn trầm mặc, lúc này cuối cùng cũng mở miệng:

“Nguyên Chiêu, đủ rồi đấy!”

2

Lời vừa thốt ra, bao nhiêu lời bàn tán phút chốc im bặt.

Mọi ánh mắt kinh ngạc đều đổ dồn về phía Phó Tứ.

“Nguyên Chiêu” ấy là tên huý của ta.

Cho dù là phu thê, cũng không thể tùy tiện gọi thẳng tên công chúa.

Huống hồ lại là giữa nơi đông người.

Phó tướng bên cạnh thấy thế không ổn, lập tức xuống ngựa, quỳ rạp trước kiệu:

“Xin công chúa thứ tội. Tướng quân nhà thần chinh chiến liên miên, nhất thời mệt mỏi nên mới thất lễ.”

Phó Tứ dần bình tĩnh lại, khôi phục vẻ trấn định.

“Công chúa, chuyện nhỏ như vậy cần gì phải mời thị lang bộ Hình ra mặt? Vi thần thấy nữ tử này bị dọa sợ quá nên nói năng lộn xộn thôi. Chỉ cần cho người đưa nàng về là được.”

Hắn quay đầu ra lệnh: “Phó tướng.”

Phó tướng hiểu ý, lập tức cúi đầu: “Vâng, tướng quân. Thần sẽ đưa nàng về ngay.”

Nữ tử tuy có vẻ không cam lòng, nhưng trước tình hình như vậy cũng không tiện nhiều lời.

Khi đối diện với thuộc hạ của Phó Tứ, nàng như yên tâm hơn nhiều.

Không còn vẻ chống đối như khi nãy, thậm chí còn cúi đầu nói khẽ: “Đa tạ tướng quân.”

Thật là… ngoan ngoãn quá nhỉ.

Ta liếc mắt nhìn Ôn Thừa Diệp.

Hắn lập tức hiểu ý, bước ngang chắn trước mặt phó tướng, trầm giọng nói:

“Vừa rồi nữ tử này miệng gọi ‘công chúa’, trước mặt văn võ bá quan cùng bách tính kinh thành đều nghe thấy rõ. Nếu không điều tra đến cùng, e rằng sẽ làm nhơ bẩn thanh danh công chúa.”

Trước mặt thị lang bộ Hình, phó tướng không dám làm càn.

Hắn cùng nữ tử đều nhìn về phía Phó Tứ như tìm kiếm cứu viện.

Phó Tứ lạnh lùng lên tiếng: “Đã nói là nàng ta bị dọa đến hồ đồ, lời nói làm sao có thể coi là thật. Ôn đại nhân, cớ gì lại chấp nhặt một người điên?”

“Dẫu là điên, đã lôi kéo đến công chúa, thì cũng phải vào ngục!”

Lời Ôn Thừa Diệp như tiếng chuông rền vang.

Nữ tử giật mình run rẩy, ôm con nép sát người lại.

Ta không nỡ nhìn, dịu giọng: “Ôn đại nhân, ngài xem ngài dọa nàng thành thế kia rồi. Nàng nào có lôi kéo bản cung, rõ ràng là cầu cứu mà thôi, đúng không?”

Không đợi nàng trả lời.

Ôn Thừa Diệp điềm đạm, chỉ vào những vết thương trên mặt và cổ nàng.

“Nàng đầy thương tích, nếu không phải bị truy sát, thì cũng từng bị ngược đãi. Dù là người điên, cũng không thể bị đánh đến thế này.”

Ta che miệng, bật cười khẽ.

“Phụ hoàng yêu dân như con, người già, yếu, bệnh, tật càng nên được yêu thương, điên dại cũng là con người, sao có thể để bị đánh đập vô lý thế này?”

Bá tánh lập tức phụ họa:

“Phải đó, vết thương nhìn mà rợn người.”

“Ác nhân không chịu tội, chúng ta ai dám ra đường nữa?”

“Nói gì mà đêm không cần đóng cửa, ai mà dám tin.”

Phó Tứ không nói gì, chỉ nghiến răng.

Còn nữ tử kia, trong lúc hoảng loạn bỗng thốt lên: “Công chúa, thần… thần không phải kẻ điên.”

3

Chuyện hôm nay, không thể kết thúc nhẹ nhàng được nữa.

Ta hứng thú bước vòng quanh nàng một vòng, rồi quay đầu nhìn Phó Tứ đang đen mặt:

“Tướng quân, người ta đâu có điên, bản cung phải giúp chứ! Phụ hoàng còn đang đợi trong cung, hay tướng quân cứ đi trước vậy.”

Hôm nay trong cung có yến tiệc, đón các tướng sĩ khải hoàn.

Nếu chậm trễ, là đại tội.

Phó Tứ do dự, tay cầm cương siết chặt.

Phó tướng khẽ gật đầu với hắn, ánh mắt ấy khiến hắn an tâm hơn phần nào.

Phó Tứ lại nhìn nữ tử một cái thật sâu, ánh mắt đầy ẩn ý.

Một lúc sau, hắn mệt mỏi nói: “Vậy thần xin đi trước, mong công chúa đừng nấn ná quá lâu.”

Ta mỉm cười khẽ gật đầu.

Trước mặt dân chúng thế này, chắc bản cung cũng không làm điều gì vượt quá khuôn phép.

Lại có phó tướng của hắn giám sát, chỉ cần nữ tử không lỡ miệng, chuyện này có thể qua loa cho xong.

Phó Tứ vừa giục ngựa đi, ta liền hỏi:

“Ngươi nói đứa trẻ có cha, vậy những vết thương này… chẳng lẽ là cha đứa trẻ đánh ngươi? Theo luật pháp triều ta, dù là phu thê, cũng không được phép cố ý đánh đập. Phụ thân đứa nhỏ, phải vào ngục!”

“Khự!”

Phó Tứ lập tức giật cương, ngựa hí lên một tiếng, phóng vòng thành hình cung.

Suýt chút nữa đã hất hắn khỏi yên.

Nữ tử hốt hoảng ôm con, liên tục lắc đầu.

“Không phải, không phải, không phải phụ thân đứa trẻ đánh thần. Là…”

Nàng nhìn về phía Phó Tứ, vẻ mặt cực kỳ khó xử.

Nàng không nói, ta thay nàng:

“Là người khác đánh?”

Nàng bật khóc, dáng vẻ đáng thương, nhưng không hề phủ nhận.

Ôn Thừa Diệp truy hỏi: “Là ai? Kẻ thù? Cường đạo? Ngươi nhận được mặt chứ?”

Mặt nàng đẫm lệ, ánh mắt nhìn chằm chằm Phó Tứ, không nói nên lời.

Phó Tứ tặc lưỡi, tránh ánh mắt nàng.

“Nhìn bản tướng quân làm gì? Nếu có cường đạo đến tận cửa hành hung, bộ Hình tất nhiên sẽ cho ngươi một lời công đạo.”

“Là… là thổ phỉ. Đúng, là bọn thổ phỉ ở vùng ngoại thành.”

Càng nói, nàng càng kiên định.

Nói xong, Phó Tứ và phó tướng đều thở phào.

4

Vùng ven kinh có nhiều lưu dân, tụ tập thành bọn thổ phỉ.

Mấy lần truy quét đều chưa phá được hang ổ.

Dân chúng vừa nghe, lập tức bị dẫn dắt theo câu chuyện.

Không hẹn mà cùng nhau mắng chửi:

“Lại là đám thổ phỉ ở núi Kê Mao, lần trước tiêu cục nhà họ Phó cũng bị chúng cướp đó!”

“Triều đình không phải đã quét vài lần rồi sao, chỉ là đám thổ phỉ nhỏ, cớ gì chưa dẹp được?”

“Tưởng chúng chỉ cướp tiêu, ai ngờ dám xông vào nhà dân cướp bóc!”

Tiêu cục họ Phó là sản nghiệp của dòng họ Phó Tứ.

Nghe vậy, Phó Tứ cuối cùng cũng xuống ngựa.

Hắn chắp tay trước dân chúng đang xôn xao:

“Bản tướng quân lát nữa vào cung bái kiến thánh thượng, nhất định sẽ dâng tấu xin xuất binh diệt phỉ. Lần này, quyết khiến bọn lưu khấu không có đất chôn thân!”

Lời nói đầy khí phách, khiến dân chúng liên tục vỗ tay hưởng ứng.

Không còn ai quan tâm đến nữ tử kia nữa.

Ta liếc nhìn Ôn Thừa Diệp, hắn ra hiệu đừng lo.

Bỗng, từ trong đám đông xuất hiện một đại hán lực lưỡng.

Hắn xô đẩy mọi người, xông thẳng đến trước hàng thị vệ.

“Bọn ta ở núi Kê Mao là cướp giàu giúp nghèo, chưa từng cướp nhà dân. Ngươi là nữ nhân, đừng nói càn! Nếu không phải thấy ngươi ôm trẻ con, lão tử đã cho ngươi đẹp mặt!”

Dân chúng hoảng loạn tránh xa, thị vệ lập tức tuốt đao, đặt lên cổ hắn.

Ta được thị vệ che chắn phía sau, Phó Tứ cũng lập tức lao tới chắn trước nữ tử.

“Đại nghịch bất đạo! Dám xuất hiện trước mặt bản tướng quân, lại còn ngông cuồng như thế!”

Tên đó cười nhạt: “Bọn ta chuyên cướp tiêu cục nhà ngươi, một chuyến cũng đủ cho dân nghèo ăn cả tháng! Ngươi có dám để ta nói xem trong tiêu đó có những gì không?”

Sắc mặt Phó Tứ xanh lét, quát lớn: “Ngậm miệng! Bản tướng quân giết ngươi!”

Hắn vừa rút kiếm thì bị Ôn Thừa Diệp giữ lại.

“Xin tướng quân, theo luật thì phải thẩm tra trước. Xin đừng nóng giận.”

Phó Tứ tức đến nghiến răng, hận không thể chém luôn cả Ôn Thừa Diệp.

Ta đẩy thị vệ ra, tiến đến gần Phó Tứ, kéo nhẹ tay áo hắn, khẽ lắc đầu.

“Nhiều người đang nhìn như vậy, tướng quân không nên thất thố. Vả lại bản cung thấy tên cường đạo kia không có ý chạy trốn, chi bằng để Ôn đại nhân dẫn đi xét hỏi.”

“Ta…”

Hắn muốn rút tay ra, nhưng bị giữ chặt, cũng không tiện hất ta ra ngay.

“Ôn đại nhân, phiền người bắt hắn về điều tra. Nhất định phải làm rõ, trả lại trong sạch cho nhà họ Phó. Bản cung, nhờ cả vào ngài.”

Ôn Thừa Diệp gật đầu: “Xin công chúa yên tâm, vi thần tất tuân mệnh.”