Ta Chọn Từ Bé

Cha ta là Thái phó, mẫu thân là Quận chúa.
Ngày ta tròn một tháng tuổi, Hoàng hậu đích thân bế Tam hoàng tử đến chúc mừng, thuận tiện đề nghị cho hai đứa trẻ cùng làm lễ trảo chu.

Trên bàn trải đầy vàng bạc, ngọc ngà, bút nghiên, thư quyển — toàn những thứ người lớn cho là tiền đồ và vận mệnh.

Ta lại chẳng buồn ngó tới.

Ánh mắt chỉ dán chặt vào góc bàn, nơi có một đĩa bánh quế hoa vừa mới bày ra, mùi ngọt lan khắp gian phòng.

Hai chân ngắn ngủn, ta loạng choạng bò tới, cố vươn tay.

Chỉ còn một chút nữa thôi.

Đúng lúc ấy, bên cạnh bỗng có một tiểu béo chảy cả nước miếng nhào tới, sống chết túm chặt tay áo ta, kéo ngược lại không buông.

Hắn không thèm kim ấn.
Không đoái ngọc bội.
Chỉ biết… giữ ta.

Ta giãy mãi không thoát, sốt ruột đến mức òa khóc.

Hoàng hậu cười nghiêng ngả.
Còn sắc mặt phụ thân ta thì xanh lét như tro.

Mười tám năm sau, Tam hoàng tử lên ngôi.

Đại tuyển tú nữ ban xuống.

Ta thu dọn hành lý ngay trong đêm, chuẩn bị rời khỏi kinh thành.

Nhưng khi cửa vừa mở ra…

Trước mắt ta là “tiểu béo” năm xưa.

Chỉ là bây giờ, hắn đã trở thành một kẻ mặt như ngọc, khí như Diêm La, đứng chắn ngay trước cửa, ánh mắt cong cong, giọng nói mang theo ý cười:

“Chạy làm gì?”
“Trẫm có ăn thịt người đâu.”

01
Ta mở cửa.

Ánh trăng rơi đầy sân.

Ngoài cửa đứng một người.

Tiêu Cảnh Từ.

Hắn mặc thường phục màu huyền, cổ tay và vạt áo viền chỉ vàng nhạt. Gió đêm thổi qua, tà áo khẽ lay, phía sau là một mảng đen dày đặc của cấm quân.

Ánh giáp lạnh lẽo phản chiếu trăng, như mặt nước băng.

Trong tay ta còn xách hành lý.

Cả gia sản của ta nằm gọn trong đó:
vài bộ y phục,
ít bạc vụn,
mấy tờ ngân phiếu mẫu thân lén nhét cho.

Ta đã định đi Giang Nam.
Vé đã mua.
Người đã liên hệ.
Mọi thứ đều sẵn sàng.

Ta nhìn hắn.
Hắn cũng nhìn ta.

Ánh mắt hắn phẳng lặng, sâu không thấy đáy.

Hắn mở lời trước.

“Chạy cái gì?”
“Trẫm đâu có ăn người.”

Ta siết chặt tay cầm bao.

“Ngươi tới đây làm gì?”

Giọng ta khô khốc.

Hắn cười.
Nụ cười không chạm đến đáy mắt.

“Nếu trẫm không tới, sao biết được Trầm Vị Hi muốn đi xa.”

Hắn gọi tiểu danh của ta.

Chỉ có cha mẹ mới gọi như vậy.

Tim ta chấn động.

Ta cố giữ bình tĩnh.

“Ta chỉ ra ngoài ngắm trăng.”

Hắn gật đầu.

“Ừ. Trăng đẹp thật.”

Hắn tiến một bước.
Ta lùi một bước.

Hắn dừng lại.

“Trương Tam ở bến cảng nam thành đã bị bắt.”
“Tội danh: bắt cóc thân quyến mệnh quan.”

Tim ta rơi thẳng xuống.

“Ta không quen biết hắn.”

Hắn không để tâm.

“Xa phu Vương Ngũ ở phía tây thành — kẻ chuẩn bị xe cho ngươi — cũng đã bị bắt.”
“Ngựa của hắn phát điên, giẫm thương người.”

Hắn nói tiếp, giọng đều đều:

“Tiểu viện phía đông thành mà ngươi thuê, tối qua cháy rồi.”
“Cháy rất sạch.”

Tay chân ta lạnh ngắt.

Chiếc bao tuột khỏi tay.
Rơi xuống nền đá xanh.

Một tiếng “bịch” nặng nề.
Như đập thẳng vào tim.

Hắn nhìn ta.

“Còn gì nữa?”
“Kế hoạch của ngươi chắc không chỉ có thế.”
“Nói cho trẫm nghe.”

Ta cắn môi.
Không nói nổi một chữ.

Một năm chuẩn bị.
Trong mắt hắn, chỉ như trò trẻ con.

Ta khàn giọng:

“Rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Hắn cười.
Lần này, nụ cười có chút ấm áp.

“Ngày mai là đại tuyển.”
“Trẫm sợ ngươi quên.”
“Nên tự mình tới đón.”

Hắn đưa tay ra.

Bàn tay rộng, xương ngón rõ ràng.

“Trầm Vị Hi.”
“Tiếp chỉ.”

Giọng rất nhẹ.
Nhưng như sét nổ bên tai.

Phụ thân ta vội vã chạy tới.
Mẫu thân theo sau.

Vừa thấy cấm quân trong viện, sắc mặt phụ thân trắng bệch, ông bước lên, quỳ sụp xuống.

“Thần Trầm Thanh Nguyên tham kiến bệ hạ.”

Mẫu thân cũng quỳ theo, vành mắt đỏ hoe.

Chỉ có ta đứng.

Như bị đóng đinh tại chỗ.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Từ vượt qua hai người họ, dừng lại nơi ta.

“Trầm ái khanh, bình thân.”
“Trẫm không tới hỏi tội.”
“Chỉ tới đón một người.”

Phụ thân không dám đứng.

“Tiểu nữ ngang bướng, kinh động thánh giá, thần tội đáng chết.”

Tiêu Cảnh Từ thở dài, vòng qua ông, đứng trước mặt ta.

Bóng hắn phủ kín ta.

“Cha mẹ ngươi đều quỳ.”
“Ngươi còn đứng?”

Ta ngẩng đầu.

“Ta không phạm pháp.”

Hắn bật cười.

“Tự ý trốn khỏi đại tuyển, không phải phạm pháp?”
“Trẫm có thể trị ngươi tội khi quân.”

“Ngươi biết tội đó xử thế nào không?”

Ta biết.

Tru di cửu tộc.

Ta nắm chặt tay.

“Ngươi dựa vào cái đó.”

“Dựa vào việc ngươi là hoàng đế.”

Hắn gật đầu.

“Đúng.”
“Trẫm là hoàng đế.”
“Cho nên ngươi là của trẫm.”

Nói tự nhiên như lẽ trời.

Ta run rẩy vì giận.

“Ta không phải đồ vật!”
“Ta không thuộc về ngươi!”

Hắn im lặng.
Cúi đầu nhìn ta rất lâu.

Rồi đưa tay, chạm nhẹ lên tóc ta.

“Quả thực không giống.”

“Ngươi là Trầm Vị Hi.”
“Là người trẫm để mắt từ thuở nhỏ.”

Ta không hiểu.
Cũng không muốn hiểu.

Hắn xoay người.

“Thánh chỉ.”

Lụa vàng trải ra.
Giọng thái giám vang lên, xé toạc đêm tối.

Ta không nghe nổi chữ nào.

Trong đầu chỉ còn….

Ngày đầy tháng năm ấy.
Tiểu béo chảy nước miếng.
Túm chặt tay áo ta, chết cũng không buông.

Khi ấy ta khóc.
Hắn cười không răng.

Còn bây giờ,
Tiểu béo đã lớn.
Đã thành hoàng đế.

Hắn không cần giữ tay áo ta nữa.

Hắn dùng một đạo thánh chỉ, một chiếc gông vô hình, khóa chặt cả đời ta.