Thanh Ảnh

Chương 1

“Thanh Ảnh, cậu thật sự định bỏ lại Chu Thời Dạ mà ra nước ngoài sao?”

Trong quán cà phê yên tĩnh, Nguyễn Thanh Ảnh đặt thìa xuống, nhìn sang người bạn thân đang kinh ngạc đối diện, giọng điệu nhạt nhẽo.

“Tớ và anh ấy, đã ly hôn rồi.”

“Ly hôn?!”

Bất ngờ nghe được tin chấn động này, Viên Viên sững sờ, ngay sau đó lập tức tức giận thay bạn:

“Chu Thời Dạ vậy mà đồng ý sao? Ba năm nay cậu đối xử với anh ta tốt như vậy, cho dù là tảng đá cũng phải sưởi ấm được chứ? Anh ta thật sự không có chút tình cảm nào với cậu à?!”

Nguyễn Thanh Ảnh khẽ cười, ánh mắt hơi lóe sáng.

Thật ra, cô cũng không biết anh có đồng ý hay không.

Dù sao thì nửa tháng trước, khi cô đưa anh tờ thỏa thuận ly hôn, anh vừa nghe điện thoại vừa ký tên, chẳng nghe cô nói gì đã vội vàng rời đi.

Sau đó cũng chưa từng nhắc tới.

Giờ chỉ cần đợi thêm nửa tháng nữa, cô sẽ có được giấy chứng nhận ly hôn, và được tự do.

Cô vừa định mở miệng thì giọng nói trầm thấp của một người đàn ông vang lên từ phía sau lưng.

“Nói xong chưa?”

Hai cô gái đồng loạt quay đầu lại, chỉ thấy Chu Thời Dạ mặc chiếc áo khoác dài màu đen, sải bước dài về phía họ.

Viên Viên vẫn còn chìm trong cơn tức giận vừa rồi, định tiến lên chất vấn, “Chu Thời Dạ, vừa nãy Thanh Ảnh nói cô ấy và anh đã ly—”

“Sao anh lại tới đây?”

Nguyễn Thanh Ảnh nhẹ nhàng vỗ tay Viên Viên, lắc đầu ra hiệu, kịp thời cắt ngang câu nói.

“Thấy thời tiết sắp mưa, tiện đường nên tới đón em.”

Nguyễn Thanh Ảnh chỉ cười nhẹ, chào tạm biệt Viên Viên, sau đó đứng dậy lấy túi xách, cùng anh rời đi.

Trên đường về, tiếng mưa rơi tí tách bên ngoài, trong xe lại yên tĩnh đến mức lạ thường.

Đối diện với người vợ mà năm xưa vì một sai lầm mới cưới về, Chu Thời Dạ mấp máy môi, vài lần muốn mở miệng tìm đề tài, nhưng rồi lại nhớ ra đã nửa tháng nay anh chưa về nhà.

Sau một hồi im lặng, cuối cùng anh như chợt nhớ ra điều gì đó, lên tiếng hỏi:

“Thanh Ảnh, nửa tháng trước, tờ tài liệu mà em bảo anh ký là gì vậy?”

Ngần ấy thời gian rồi, giờ anh mới nhớ ra để hỏi sao?

Đúng vậy, khoảng thời gian này anh vẫn luôn xoay quanh Tô Khải Dao, làm sao để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này chứ.

Nguyễn Thanh Ảnh cong nhẹ khóe môi, định trả lời, thì điện thoại của Chu Thời Dạ vang lên.

“Thời Dạ, em uống hơi nhiều, đầu đau quá… Anh đến đón em được không?”

Giọng nói có chút nũng nịu bên đầu dây kia khiến những đốt ngón tay đang siết vô lăng của anh khẽ trắng bệch, gương mặt cũng lập tức trầm xuống.

“Tô Khải Dao, anh đã nói với em rất nhiều lần rồi, anh đã kết hôn.”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng, rồi giọng nói mềm mại vang lên:

“Kết hôn thì sao chứ? Năm đó cô dâu trong lễ cưới, vốn dĩ là em mà.”

Câu nói hờ hững ấy chọc giận Chu Thời Dạ.

Ba năm kết hôn, Nguyễn Thanh Ảnh chưa từng thấy anh mất kiểm soát, anh luôn điềm tĩnh và lý trí.

Đây là lần đầu tiên, cô thấy anh hoàn toàn bùng nổ.

Anh đột ngột đạp mạnh phanh, tiếng ma sát giữa bánh xe và mặt đường vang lên chói tai.

“Nhưng em có đến không?!”

Đầu dây bên kia lặng thinh.

Một lúc lâu sau, giọng nói có chút nghẹn ngào vang lên:

“Xin lỗi, từ giờ em sẽ không làm phiền anh nữa.”

Rất nhanh sau đó, điện thoại bị cúp máy, nhưng sắc mặt Chu Thời Dạ chẳng khá hơn chút nào, thậm chí càng u ám hơn.

Ngón tay anh gõ nhịp trên vô lăng, cuối cùng như đã hoàn toàn thỏa hiệp, anh gửi đi mấy chữ.

“Gửi địa chỉ cho anh.”

Nhận được địa chỉ bên kia gửi tới, anh quay đầu lại, nét mặt thoáng hiện vẻ áy náy.

Nguyễn Thanh Ảnh biết anh định nói gì, bèn mở miệng trước:

“Anh có việc thì đi đi, em tự bắt taxi về là được.”

Nhìn dáng vẻ cô mở cửa xe, bung ô bước xuống, Chu Thời Dạ vẫn thấy hơi áy náy, giọng anh trầm nhẹ:

“Đợi anh xong việc, sẽ về với em.”

Nguyễn Thanh Ảnh chỉ gật đầu.

Cô đứng dưới mưa, nhìn bóng dáng chiếc xe lao đi, trong đáy mắt cuồn cuộn những cảm xúc phức tạp.

Đây đã là năm thứ bảy, cô yêu Chu Thời Dạ.

Cô vẫn còn nhớ rõ, lần đầu tiên mình rung động trước anh trên sân bóng rổ là như thế nào.

Anh mặc áo đấu bóng rổ, mười lần ném bóng thì mười lần trúng, một mình phá vỡ hàng phòng thủ của đối thủ, trở thành nhân vật tiêu điểm khiến cả sân náo động.

Bên cạnh cô, đám nữ sinh hâm mộ hét lên, vừa la hét vừa giải thích cho những bạn học mới.

“Khoa Kế Toán, Chu Thời Dạ, nhân vật nổi tiếng của Đại học A, xuất thân từ nhà họ Chu ở Bắc Kinh.”

Chỉ tiếc rằng trong lòng “nam thần học viện” này, từ đầu đến cuối chỉ có Tô Khải Dao — cô bạn thanh mai trúc mã cùng anh lớn lên, hai người đã yêu nhau nhiều năm.

Anh từng vì Tô Khải Dao mà vung tiền như nước, bao trọn cả công viên trò chơi, chỉ để cho cô một bữa tiệc sinh nhật bất ngờ.

Anh từng hạ thấp tự trọng của mình, cầu xin cô quay lại trước mặt toàn trường, chỉ vì có người tỏ tình với anh khiến Tô Khải Dao giận dỗi, cố tình chặn anh.

Anh từng đứng chờ dưới trời tuyết lạnh đến mức đôi tay bị tê cóng, dù cho Tô Khải Dao vì đi làm móng với bạn cùng phòng mà爽约, anh cũng chưa từng oán trách một câu…

Bốn năm đại học, Nguyễn Thanh Ảnh nghe vô số tin đồn tình yêu ngọt ngào giữa Chu Thời Dạ và Tô Khải Dao.

Cô vẫn luôn nghĩ, mình sẽ giống như một nhân vật phụ trong tiểu thuyết ngôn tình, chỉ cần lặng lẽ chứng kiến họ kết thành đôi.

Cho đến hai năm trước, khi vừa tốt nghiệp, Chu Thời Dạ đã sốt sắng muốn cưới Tô Khải Dao về nhà.

Dù không nhận được thiệp mời, cô vẫn tham dự đám cưới thế kỷ ấy với tư cách bạn học cùng lớp.

Nhưng ngay cả khi hôn lễ bắt đầu, Tô Khải Dao vẫn chưa xuất hiện.

Chu Thời Dạ điên cuồng gọi chín mươi chín cuộc điện thoại, cuối cùng chỉ nhận được một tin nhắn: cô không muốn kết hôn sớm như vậy, và đã ra nước ngoài.

Sự kiên nhẫn của Chu Thời Dạ, trong ngày hôm ấy, hoàn toàn cạn kiệt.

Anh không còn dung túng những cơn giận hờn vô lý của cô nữa, mà trực tiếp cầm lấy micro.

“Hôm nay, tôi — Chu Thời Dạ — quyết định đổi cô dâu, xin hỏi có vị tiểu thư độc thân nào muốn đồng ý không?”

Người luôn im lặng, không mấy nổi bật như Nguyễn Thanh Ảnh, khoảnh khắc đó tim đập thình thịch.

Cô biết có quá nhiều người thích Chu Thời Dạ, nên ngay khi anh nói xong câu ấy, cô lập tức đứng lên.

Ngày hôm đó, cô khoác lên mình bộ váy cưới không vừa người, gả cho một người đàn ông thậm chí còn không nhớ nổi tên mình.

Ba năm sau đó, hai người sống với nhau như khách, tôn trọng nhau, bình lặng như nước.

Cho đến hơn một tháng trước, Tô Khải Dao quay về nước.

Nguyễn Thanh Ảnh nhìn người đàn ông vừa cố gắng kìm nén, vừa không nhịn được mà nghiêng về phía cô gái kia, biết rằng giấc mơ dài của mình, đã đến lúc kết thúc.

Cô phải trả lại vị trí “vợ của Chu Thời Dạ” cho chủ nhân thực sự.

Thành toàn cho tình yêu của anh.

Và cũng là giải thoát cho chính mình.

Trong cơn mưa xối xả, Nguyễn Thanh Ảnh gửi cho Chu Thời Dạ một tin nhắn:

“Tài liệu mà anh hỏi, đặt ngay trong ngăn kéo ghế phụ bên cạnh anh. Muốn biết là gì, chỉ cần mở ra xem.”

Chương 2

Mãi đến nửa tiếng sau, khi cô đã về đến nhà, Chu Thời Dạ mới trả lời một câu.

“Không cần. Thứ em đưa anh ký, đương nhiên sẽ không có hại cho anh.”

Ý tứ chính là — anh sẽ không xem.

Phải thôi, bây giờ anh còn đang vội đi đón Tô Khải Dao say xỉn, làm sao có thời gian xem tài liệu chứ.

Dù cho nó chỉ nằm ngay trong tầm tay anh.

Mưa rơi suốt cả ngày, mãi đến chiều hôm sau mới tạnh.

Nguyễn Thanh Ảnh ở nhà cả ngày, lặng lẽ xóa hết tất cả những bài đăng liên quan đến cuộc sống sau hôn nhân trên mọi nền tảng.

Dọn dẹp xong, cô thoát ra khỏi trang cá nhân, vừa nhìn thấy chín bức ảnh mới đăng của Tô Khải Dao.

Đó là loạt ảnh chụp trên du thuyền, góc chụp tinh tế, khéo léo để lộ bàn tay dài và thon của một người đàn ông.

Nguyễn Thanh Ảnh vừa nhìn đã nhận ra đó là Chu Thời Dạ, và cũng biết Tô Khải Dao cố tình làm vậy.

Nhưng giờ đây, cô chẳng còn bận tâm nữa.

Cô tắt điện thoại, đứng dậy vào bếp, định tự tay chuẩn bị một phần salad.

Cơm tối vừa làm xong, Chu Thời Dạ đột nhiên trở về.

Nhìn thấy chiếc bánh kem trong tay anh, Nguyễn Thanh Ảnh hơi sững lại.

“Anh không thích đồ ngọt mà? Sao hôm nay lại mua bánh kem?”

Chu Thời Dạ bước đến, nhìn bữa tối giản đơn của cô, khẽ nhíu mày.

“Hôm nay là sinh nhật em, em quên rồi à? Sao lại ăn đơn giản thế này?”

Nguyễn Thanh Ảnh sững sờ.

Khi cô bốn, năm tuổi, cha mẹ đã ly hôn, bỏ cô cho bà nuôi.

Đến năm mười lăm, mười sáu tuổi, bà qua đời, từ đó chẳng còn ai nhớ đến sinh nhật cô nữa.

Kết hôn với Chu Thời Dạ ba năm nay, năm nào anh cũng nhớ sinh nhật cô, dù bận đến đâu cũng sẽ tranh thủ về nhà để cùng cô đón sinh nhật.

Mỗi lần cô đi xa về, anh lo lắng cho sự an toàn của cô, luôn đích thân đến sân bay đón.

Gặp phải trời mưa giông, biết cô sợ sấm, anh cũng sẽ nhẹ nhàng ôm cô vào lòng…

Nguyễn Thanh Ảnh từng nghĩ, những quan tâm vô thức ấy, những dịu dàng bất chợt ấy, hẳn là vì anh cũng thích cô.

Cho đến kỷ niệm một tháng kết hôn, Chu Thời Dạ lấy lý do công ty có việc, hủy bỏ bữa tối dưới ánh nến mà anh đã đặt trước từ lâu.

Trong nỗi hụt hẫng, cô bị Viên Viên kéo đi quán bar để đưa áo khoác, nhưng lại vô tình bắt gặp Tô Khải Dao.

Cô ta say mèm, ôm chặt lấy người đàn ông lẽ ra đang tăng ca trong công ty, nhất quyết không chịu buông tay.

Chu Thời Dạ mặt lạnh như băng, giận dữ kéo cô ta ra.

“Tô Khải Dao! Em đừng có phát điên nữa, buông tay ra! Em coi anh là cái gì? Thích thì nhặt, chán thì bỏ à?!”

Nhưng Tô Khải Dao chẳng nghe lời anh nói, đôi tay vừa bị gạt ra lập tức lại vòng chặt lấy eo anh.

Hết lần này đến lần khác, chẳng biết mỏi mệt.

Cuối cùng, Chu Thời Dạ hoàn toàn thỏa hiệp.

Anh đứng đó bất động, đôi mắt rủ xuống, trong ánh nhìn đầy ẩn nhẫn và yêu thương, giọng nói cũng nhuốm màu đầu hàng.

“Tô Khải Dao, rốt cuộc em muốn anh phải làm thế nào với em đây?”

Khoảnh khắc đó, chiếc túi trong tay Nguyễn Thanh Ảnh rơi xuống đất.

Trong đầu cô thoáng qua biết bao hình ảnh.

Bàn tay đan chặt nhau xuyên qua đám đông tấp nập, chiếc ô nghiêng che mưa, bóng dáng mặc áo cử nhân quỳ xuống cầu hôn dưới sân trường…

Mỗi một khoảnh khắc, đều là bằng chứng chứng minh Chu Thời Dạ chỉ yêu Tô Khải Dao.

Cô từng tận mắt chứng kiến tất cả, nên không thể phủ nhận sự thật này.

Dù đã kết hôn ba năm, dù cô trở thành vợ anh, dù từng có được chút quan tâm từ anh.

Nhưng tất cả đều không thể thay đổi một sự thật.

Chính xác mà nói, những dịu dàng anh dành cho cô, chẳng qua chỉ là phần yêu thương cô vụng về “ăn trộm” từ khoảng trống Tô Khải Dao tạm thời để lại.

Cô cứ nắm chặt chút ngọt ngào ấy, ngây ngốc nghĩ rằng mình đã có được tất cả.

Nhưng thực ra, cô chưa từng sở hữu anh — dù chỉ một giây.

Vì thế, khi nhìn thấy con số 24 trên chiếc bánh kem, lòng Nguyễn Thanh Ảnh không gợn lên chút sóng nào.

Cô chỉ lễ phép hơi cúi đầu, khẽ nói một câu cảm ơn.

Chu Thời Dạ thắp nến, mỉm cười dịu dàng:

“Thanh Ảnh, chúng ta là vợ chồng, đừng nói những lời khách sáo như cảm ơn. Ước một điều đi.”

Cô gật đầu, vừa định đứng dậy, thì điện thoại anh vang lên.

Nhìn thấy ánh mắt khẽ rung động của anh, Nguyễn Thanh Ảnh đoán được ngay là ai gọi đến, nên chỉ lặng lẽ ngồi xuống.

Quả nhiên, một phút sau, điện thoại cúp máy, Chu Thời Dạ cũng rời đi.

Nghe tiếng xe xa dần ngoài cửa sổ, khóe môi Nguyễn Thanh Ảnh khẽ cong, hiện lên một nụ cười chua chát.

Trong căn phòng tối, ánh nến chập chờn chiếu bóng hình cô đơn của cô lên vách tường.

Cô chắp tay, khẽ khàng ước nguyện cho tuổi hai mươi bốn.

“Năm mới… Nguyễn Thanh Ảnh, sẽ không còn yêu Chu Thời Dạ nữa.”