Thể Diện Đáng Giá Bao Nhiêu

Mẹ tôi để lại cho tôi một quyển sổ, không phải di sản, mà là bài học xương m/á0.

Trong đó chi chít những con số, ghi đầy những cái giá mà cả đời bà phải trả chỉ vì hai chữ “thể diện”, cuối cùng lại sống thành một trò cười.

Trước khi lâm chung, bà chỉ nói một câu:“Nhiên Nhiên, đừng học mẹ, nhân tình thì chẳng bao giờ tính cho xong, nhưng tiền thì có thể.”

Tôi mang theo quyển “lời cảnh tỉnh” đó, gả cho Thẩm Hạo.

Ngày thứ hai sau đám cưới, mẹ chồng tôi trước mặt cả nhà đề nghị lấy ba trăm ngàn tiền hồi môn của tôi để mua xe cho chị chồng, nói là “giúp đỡ” cho tử tế.

Mọi người đều nghĩ, tôi – cô dâu mới – chắc chắn sẽ nhẫn nhịn.

Nhưng họ đã sai.

Nhà họ Thẩm coi trọng thể diện?

Được thôi, tôi muốn xem thử, cái “thể diện” đó rốt cuộc họ có đủ khả năng chi trả không.

1

Ngày thứ hai sau đám cưới, mẹ chồng – Vương Cầm – tổ chức cuộc họp gia đình đầu tiên.

“Nhiên Nhiên à, lần này nhờ có ba trăm ngàn tiền hồi môn của con, mẹ được nở mày nở mặt với bà con thân thích!”

Vương Cầm vừa vỗ tay tôi, vừa cười đến nỗi mặt đầy nếp nhăn.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn bà ta.

Chị chồng Thẩm Nguyệt khoanh tay trước ngực, bộ dạng dửng dưng như chuyện đương nhiên, ánh mắt lộ rõ vẻ nôn nóng.

Quả nhiên, Vương Cầm chuyển chủ đề.

“Số tiền đó, mẹ và ba con đã bàn bạc rồi, dùng để đổi cho chị con một chiếc xe mới. Chị ấy nuôi con vất vả, chiếc xe cũ đã chạy gần mười năm rồi, ngày nào cũng bị chê cười trước cổng mẫu giáo, chẳng phải làm mất mặt nhà họ Thẩm mình sao?”

Mặt Thẩm Hạo lập tức tối sầm lại.

“Mẹ, vậy không ổn đâu. Nhà anh rể điều kiện tốt hơn tụi con, mua xe sao lại tới lượt nhà mình bỏ tiền?”

Sắc mặt Vương Cầm sa sầm.

“Con nói gì vậy! Con quên hồi con học đại học, chị con tiết kiệm từng đồng để gửi tiền sinh hoạt cho con à? Chị con đã hy sinh nhiều như vậy! Giờ chị con có khó khăn, em trai như con giúp một chút thì sao chứ?”

Thẩm Nguyệt lập tức phụ họa, khóe mắt đỏ lên, giọng bắt đầu nghẹn ngào.

“Mẹ, con biết mẹ thương con nhất. Không giống một số người, gả vào nhà mình rồi mà lòng vẫn hướng ra ngoài.”

Cô ta vừa nói, vừa liếc tôi đầy cay nghiệt.

Tôi không tranh cãi cũng không làm ầm lên, chỉ lặng lẽ lấy laptop từ trong túi ra.

Một tiếng “tách” nhẹ vang lên, máy khởi động.

Tôi cắm dây HDMI vào tivi phòng khách.

Màn hình sáng lên, tôi nhanh chóng mở trang đầu tiên của file PowerPoint, tiêu đề hiện rõ rành rành:

“Báo cáo phân tích tính khả thi trong nội bộ gia đình về việc đầu tư mua xe cho bà Thẩm Nguyệt”

Tôi đứng dậy, cầm bút laser, chấm đỏ chiếu thẳng vào tiêu đề.

“Trước tiên, cảm ơn mẹ đã công nhận con. Là thành viên mới của gia đình, con nghĩ mình có nghĩa vụ đánh giá rủi ro cho các khoản đầu tư tài sản lớn của gia đình.”

“Dựa trên cấu trúc tài sản hiện tại, tình hình nợ nần và thu nhập dự kiến trong ba năm tới, việc sử dụng một lần ba trăm ngàn tiền mặt là hành vi đầu tư rủi ro cao.”

Tôi chuyển sang trang tiếp theo, một biểu đồ phức tạp chiếm trọn màn hình.

“Điều này sẽ khiến khả năng chống rủi ro của gia đình trong vòng ba mươi sáu tháng tới giảm xuống còn số 0. Bất kỳ sự cố nào, ví dụ như thất nghiệp hay bệnh tật, đều có thể khiến tài chính gia đình sụp đổ ngay lập tức.”

Miệng Vương Cầm há hốc thành hình chữ “O”.

“Tất nhiên, em không hoàn toàn phản đối việc giúp đỡ chị cả.”

Tôi đổi giọng, màn hình lập tức hiện ra một tài liệu mới.

Một bản hợp đồng tiêu chuẩn có tiêu đề: “Hợp đồng vay mượn nội bộ giữa người thân”.

“Tôi đã soạn một phương án thay thế. Chúng ta có thể coi ba trăm ngàn này là khoản cho vay, tạm ứng cho chị cả. Xét đến tình thân, tôi đề xuất lãi suất năm là 3%, thấp hơn mặt bằng thị trường.”

“Bên cạnh đó, để đảm bảo an toàn cho khoản tài sản chung của gia đình, cần chị cả dùng căn hộ nhỏ đứng tên trước hôn nhân của chị ấy làm tài sản thế chấp.”

Căn phòng khách lập tức yên lặng như tờ.

Vài giây sau, Vương Cầm đột nhiên vỗ mạnh vào đùi, chỉ tay vào mặt tôi.

“Cô… cô có ý gì vậy! Trong nhà mà tính toán chi li như thế! Cô đúng là loại người không có tình cảm, chỉ biết tính sổ!”

Thẩm Nguyệt còn quá quắt hơn, bật dậy khỏi sofa, chỉ vào tôi mắng xối xả:

“Tô Nhiên, cô có ý đồ gì! Cô không muốn tôi sống yên ổn đúng không! Muốn khống chế cả nhà chúng tôi à? Tôi nói cho cô biết, đừng hòng!”

Tôi lạnh lùng nhìn khuôn mặt tức giận đến biến dạng của họ, rồi lặng lẽ gập laptop lại.

Vương Cầm thấy mắng tôi vô ích, quay sang đấm vào người con trai mình.

“Thẩm Hạo! Con nhìn xem con cưới về loại vợ gì đấy! Mới ngày đầu tiên đã muốn chia rẽ cả nhà mình! Con mặc kệ à?!”

Thẩm Nguyệt cũng gào khóc theo:

“Em trai, em làm chị thất vọng quá! Em cứ để vợ em bắt nạt mẹ với chị thế này sao?!”

Toàn bộ áp lực dồn về phía Thẩm Hạo trong chớp mắt.

Anh ấy ngẩng đầu lên nhìn tôi, trong mắt tràn đầy đau khổ và giằng xé.

Cuối cùng, Thẩm Hạo hít sâu một hơi, đứng dậy.

“Mẹ, chị, Nhiên Nhiên nói đúng.”

“Số tiền đó là của Nhiên Nhiên, tụi mình không có quyền quyết định thay cô ấy. Hợp đồng vay như vậy, theo con là rất công bằng.”

Cả Vương Cầm và Thẩm Nguyệt đều ngẩn người.