Tro Tàn Mùa Xuân

Ta là nha hoàn thông phòng do lão phu nhân mua về, chuyên hầu hạ đại thiếu gia.

Ba năm qua, ta tận tâm tận lực chăm sóc Lục Hoài An, bầu bạn cùng chàng từ một thiếu niên trầm mặc ngồi xe lăn, dần dần thoát khỏi bóng tối, khôi phục khỏe mạnh, cho đến nay đỗ đạt công danh.

Thế nhưng đúng lúc chàng sắp cưới một vị tiểu thư xuất thân danh giá, lão phu nhân lại âm thầm sai người trừ khử ta.

1

Ta là nha hoàn thông phòng đắc sủng nhất trong phòng của Lục Hoài An.

Chàng dạy ta đọc sách, viết chữ, dắt ta đi hội chùa thưởng hoa đăng.

Từng tự tay chải tóc, cài trâm, vẽ mày tô son cho ta.

Thế nhưng chỉ ba tháng nữa, chàng sẽ cưới Giang tiểu thư nhà Thượng thư.

Khắp phủ đèn kết hoa treo, đến cả con vẹt dưới hành lang cũng học người ta kêu: “Bách niên hảo hợp.”

Hôm ấy, ta đem rổ mật đào vừa hái trong vườn đến dâng lão phu nhân, mới bước đến hành lang thì chợt nghe trong phòng có tiếng bà vú già thấp giọng thưa:

“Nhà họ Giang có gửi thư sang, nói trước khi thành thân, mong phòng trong của thiếu gia được thanh tĩnh đôi chút, kẻo tân nương vừa nhập môn đã thấy điều nhơ nhớp…”

Chân ta lập tức cứng đờ, suýt nữa đánh rơi cả giỏ trái cây trong tay.

Trong phòng của Lục Hoài An, chẳng phải chỉ có một mình ta là thông phòng hay sao?

Qua tấm màn sa mỏng bên khung cửa trổ hoa, ta trông thấy lão phu nhân đang ung dung vuốt ve con mèo lông trắng trong lòng, con súc sinh kia lim dim rên rỉ, lão phu nhân không buồn ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt nói:

“Con nha đầu tên Vọng Thư ấy, phát mại đi là được.”

“Chỉ sợ thiếu gia không đồng ý,” bà vú già hạ giọng, “Bao năm nay thiếu gia vẫn luôn quý mến con bé kia mà…”

Tay vuốt mèo của lão phu nhân thoáng khựng lại.

Bộ móng tay đỏ chót chói lòa giữa đám lông trắng như tuyết.

“Vậy thì… lặng lẽ xử lý đi.”

Bà vú sửng sốt, rồi lập tức hiểu ý, giơ tay làm một động tác cắt ngang cổ.

Lão phu nhân vẫn rũ mắt tiếp tục xoa mèo, như thể chuyện vừa nói chẳng qua chỉ là đang bàn xem ngày mai nên thêm món điểm tâm nào vào thực đơn.

Ta cắn chặt môi, không dám phát ra tiếng động, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay đến rướm máu.

Năm xưa chính là vị lão phu nhân nhìn hiền từ ấy đã đích thân mua ta về, sai ta hầu hạ đại thiếu gia bị gãy chân.

Nay đại thiếu gia đã khỏi hẳn, lại có công danh, sắp cưới thiên kim thế gia, còn ta liền trở thành thứ “dơ bẩn” cần bị âm thầm trừ bỏ.

Ta ngơ ngẩn quay về phòng, ngồi bất động bên cửa sổ đến tận sáng.

Trong gương đồng phản chiếu một gương mặt tái nhợt không còn giọt huyết sắc.

Thì ra trong mắt kẻ quyền quý, mạng sống của bọn ta, còn chẳng quý bằng một con súc sinh trong lòng họ.

2

Năm ta còn chưa cập kê, mẫu thân lâm bệnh qua đời, ta trở thành cô nhi.

Phụ thân mất sớm, trong nhà đến tiền mua cỗ quan tài đơn sơ cho mẫu thân cũng không có.

Ta quỳ bên đường, cắm một cọng cỏ khô vào mái tóc như dấu hiệu của kẻ xin người cứu, mặc cho gió xuân lành lạnh thấm ướt áo xiêm mỏng manh.

Quản sự Lục phủ chen qua đám đông, gỡ cọng cỏ khỏi tóc ta, dẫn ta đến trước kiệu của lão phu nhân.

Từ sau màn kiệu buông xuống, một bàn tay đeo vòng ngọc phỉ thúy vươn ra, nhẹ nhàng nâng cằm ta lên.

“Mặt mũi nhìn cũng được.”

Bà cho ta ba lượng bạc để lo liệu hậu sự cho mẫu thân.

Bạc nằm trong tay, lạnh lẽo mà nặng trĩu.

Lão phu nhân bất ngờ siết lấy cổ tay ta, móng tay gần như bấm vào da thịt.

“An nhi nhà ta từ sau khi ngã gãy chân thì trầm uất u sầu không thiết sống.”

Cổ họng bà khẽ động, ánh mắt sâu thẳm:

“Nếu ngươi có thể khiến nó muốn sống tiếp… đó chính là phúc phận của ngươi.”

Ngày đầu gặp Lục Hoài An, trời vừa tạnh mưa, nắng hé sau mây.

Lối đá trong viện phủ Lục còn đọng từng vũng nước trong veo, phản chiếu bầu trời xanh biếc như gương.

Chàng ngồi một mình trên xe lăn, khuất trong góc tối của căn phòng.

Đôi mắt phượng từng lấp lánh phong tình, nay vô hồn u ám, ngay cả ánh sáng theo ta bước vào cũng chẳng khiến chúng dao động.

“Cút ra ngoài.”

Tiếng gầm khàn đặc bật ra, cùng với chén trà sứ xanh bay xẹt qua thái dương, vỡ tan bên tai, mảnh sứ lẫn máu nhỏ xuống nền.

Về sau ta mới biết, mình là nha hoàn thứ bảy bị đuổi khỏi phòng trong tháng ấy.

Bà Từ trong viện lão phu nhân chấm thuốc bôi vết thương cho ta, vừa thở dài, nếp nhăn nơi khóe mắt càng thêm sâu:

“Thiếu gia trước kia không phải thế này. Hồi thu săn năm ngoái ngã xuống vực, thái y nói… đôi chân này e là vô phương cứu chữa.”

Ta mím chặt môi lắng nghe bà lẩm bẩm, bất chợt bị kéo sát lại gần tai:

“Đàn ông ấy à, cho dù đôi chân phế rồi, chỗ kia vẫn dùng được…”

Hơi thở nóng hổi của bà phả lên vành tai ta, xen lẫn những lời dâm tục khó nói thành lời.

Lần thứ ba bị đuổi ra khỏi phòng, ta lén bỏ thuốc vào bát canh bổ của chàng.

Trong đêm tối chập chờn ánh nến, ta buông lỏng đai áo.

Chiếc trung y trắng mỏng trượt khỏi vai, khoảnh khắc ấy, trong mắt Lục Hoài An nổi lên sóng gió cuộn trào.

“Ngươi chán sống rồi—”

Chàng gào lên định đẩy ta ra, nhưng khi ta ngồi hẳn lên người, thân thể chàng liền cứng đờ.

Bàn tay siết lấy eo ta đến tím bầm, vậy mà khi dục vọng dâng trào, lại mạnh mẽ giữ chặt ta dưới thân.

Thì ra một người không thể đi lại, sức mạnh nơi eo bụng lại có thể đáng sợ đến vậy.

Chăn gấm cuộn trào đến tận canh ba, ta co mình run rẩy trong góc giường.

Hắn bỗng bật cười lạnh: “Giờ mới biết sợ à?”

…

Sáng hôm sau, lão phu nhân ban cho ta một đôi vòng tay mạ vàng khảm ngọc.

“Đứa trẻ ngoan.”

Bà vỗ về tay ta, móng tay bọc vàng khảm ngọc cào qua da khiến ta đau rát.

Ta nhìn chằm chằm vào vết bầm tím trên cổ tay, nhớ lại khi đêm qua Lục Hoài An chìm trong dục vọng, đã siết lấy cổ tay ta mạnh đến mức nào, nhưng cuối cùng lại ngoảnh mặt đi nơi khác.

Sau đó, cuối cùng chàng cũng cho phép ta ra vào phòng ngủ của mình, nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn lạnh như băng giá ngàn năm.

Mỗi lần bưng thuốc đến cho chàng, tay ta luôn hơi run. Lục Hoài An liền kéo ta vào lòng: “Giờ mới biết trốn sao?”

Hơi thở ấm nóng phả qua bên cổ, “Gan trèo lên giường lúc trước đâu rồi?”