Từng Là Phu Thê
Ngày ta được cha mẹ ruột thịt tìm về, bên cạnh còn dắt theo một đứa nhỏ vướng bận.
Kẻ giả mạo thân phận thiên kim che khăn cười nhạt:
“Đứa nghiệt chủng phương nào đây? Tỷ tỷ sao lại mang về Hầu phủ?”
Vị hôn phu trên danh nghĩa của ta, lập tức thượng tấu đến trước mặt Hoàng hậu, lời lẽ cứng rắn:
“Nhi thần quyết không thể cưới một nữ tử không thanh không tịnh như vậy.”
Hắn dựa vào thân phận là độc tử của Thánh thượng, nhất quyết ép mẫu thân ta phải lui hôn.
Ta lặng lẽ đáp ứng.+
Cũng tốt, khỏi phải phí tâm hao sức.
Dù sao đứa nhỏ ta mang về phủ, lại chính là đệ ruột của hắn.
1
Trong Phượng Nghi cung, Hoàng hậu ung dung ngồi trên phượng sàng, trên mặt lộ vài phần khó xử.
Bên tay trái của bà, vị phi tử vận cung trang màu vàng nhạt đang khóc lóc dữ dội:
“Nương nương nhất định phải làm chủ cho Nhị hoàng tử, Thánh thượng chỉ có một mình điện hạ là con trai, nếu cưới một nữ nhân đã sinh con làm chính phi, chẳng phải bị thiên hạ chê cười hay sao?”
Nàng ta nói rồi lại liếc nhìn mẫu thân ta, vừa giận vừa oán:
“Hầu phu nhân cũng thật là, ngay đến con gái ruột là ai còn chẳng rõ, đợi đến khi Nhị hoàng tử sắp cưới vợ rồi mới nói đứa trong phủ là giả.”
“Lỡ có nhầm lẫn cũng đành, nhưng sao lại phải đem việc ấy ra ánh sáng, ngậm miệng chấp nhận chẳng phải xong rồi sao? Lại còn bắt người mới về nhận tổ quy tông, khiến Nhị hoàng tử cũng bị kéo vào, trở thành trò cười.”
“Nhị điện hạ là nhân vật tôn quý nhường ấy, lại bị chuyện bẩn thỉu trong quý phủ các người làm mất mặt.”
Mẫu thân ta thở dài một tiếng, lại hướng về Hoàng hậu thi lễ:
“Nương nương không biết đấy thôi, Gia Nhụ là cốt nhục do thần phụ mang thai mười tháng, lại bị kẻ ác hãm hại, lưu lạc bên ngoài suốt hơn mười năm. Thần phụ thực chẳng đành lòng để hôn sự của con bé bị người khác đoạt mất, để thứ nữ của tiện tỳ hưởng lộc phúc vốn thuộc về Gia Nhụ.”
Lời vừa dứt, Liên phi bỗng đứng phắt dậy, ánh mắt lấp lánh lệ, giọng nói mang theo phẫn uất lẫn tủi thân:
“Hầu phu nhân đây là có ý gì?”
“Chẳng lẽ đang chỉ cây dâu mà mắng cây hòe, mỉa mai bổn cung hay sao?”
Mẫu thân hơi ngẩn ra, sắc mặt thoáng lúng túng.
Khi ấy ta mới sực nhớ, mẫu thân từng nói, vị Liên phi này vốn là tỳ nữ rửa chân hầu hạ bên cạnh Thái hậu nương nương.
Vì một lần ngoài ý muốn mà được thánh sủng, ai ngờ lại hoài thai, sinh hạ được hoàng tử duy nhất.
Nhờ đó một bước lên mây, được phong làm phi.
Thánh thượng nay vốn lãnh đạm chuyện hoan lạc, lại bất hòa với Hoàng hậu, khiến nàng trở thành người duy nhất được sủng ái trong hậu cung.
Những năm qua, nàng ta thường dựa vào thân phận là mẫu thân của Nhị hoàng tử, tự xưng là tương lai Thái hậu, vô cùng ghét kẻ khác nhắc đến thân phận thấp hèn khi xưa của mình.
“Đủ rồi!”
Hoàng hậu nhẹ nhàng cắt ngang lời nàng.
“Chuyện này bản cung đã nắm rõ. Có điều, mối hôn sự này vốn là do Thái hậu khi còn sống tự mình định đoạt. Nay Thái hậu đã quy tiên, bản cung vẫn cần hỏi ý Thánh thượng.”
Liên phi nghe xong, giận dữ trừng mắt nhìn ta một cái:
“Dù sao loại con gái vô sỉ, sống buông thả với nam nhân như thế, điện hạ nhà chúng ta tuyệt đối không thể lấy!”
Nói rồi phất tay áo, hậm hực bỏ đi.
2
Trên đường hồi phủ, trong xe ngựa, mẫu thân nửa tựa đầu nghỉ, sắc diện mỏi mệt lạ thường.
Ta nhẹ tay xoa bóp các huyệt nơi vai cho người.
Một hồi lâu, người buông tiếng thở dài thăm thẳm: “Không rõ hôm nay dẫn con tiến cung, rốt cuộc là đúng hay sai nữa.”
Ta vốn vẫn cho rằng, mình là một cô nhi bị phụ mẫu ruồng bỏ.
Mãi sau mới rõ, thì ra ta bị người tráo đổi, mà mẫu thân cũng bị giấu giếm chẳng hay.
Kẻ thay thế ta, chính là nữ nhi riêng của phụ thân cùng người bên ngoài.
Nó chiếm lấy thân phận đích trưởng nữ Hầu phủ, đoạt lấy sự sủng ái vốn thuộc về ta, còn cả vị hoàng tử hôn phu kia nữa.
Một lúc lâu sau, ta khẽ hỏi: “Mẫu thân cũng rõ, hoàng gia sao có thể thuận ý để Nhị hoàng tử cưới nữ nhi? Cớ sao vẫn phải vào cung một chuyến?”
Người ngẩng đầu, mỉm cười mà rằng: “Nếu không vào cung, sao có thể khiến thiên hạ rõ thân thế thật sự của con?”
“Con có biết, hôm nay tiến cung, ta đã giấu cả phụ thân và tổ mẫu của con.
Bọn họ muốn che giấu sự thật, còn định tuyên ra ngoài rằng con là biểu chất nữ, để con nha đầu kia hoàn toàn thay thế con. Sao ta có thể đồng ý chuyện đó?”
Nói rồi người quay sang nhìn ta, ánh mắt thấp thoáng cừu hận bị đè nén: “Ta cứ muốn làm lớn chuyện, để bọn họ nằm mộng suốt đời!”
Sau khi hồi phủ, mẫu thân dẫn ta tới Thu Hà viện thăm Cô Nhi .
Hài nhi vẫn còn nhỏ, nằm bò trên sạp mà ngủ say như mèo con.
Vừa ngồi chưa ấm chỗ, đã có hạ nhân đến báo, nói lão phu nhân có lời mời.
Mẫu thân khẽ cười khẩy một tiếng, tay thu lại từ khuôn mặt nhỏ nhắn của Cô Nhi : “Đến cũng nhanh thật đấy! Để ta đi gặp bọn họ một phen.”
Trước khi rời đi, người quay đầu nhìn ta, thần sắc có vài phần u sầu: “Ta thì không sao cả, chỉ e là con…”
“Sớm biết thế, năm xưa ta nên kết giao với Liên phi cho tốt, ai ngờ lại đắc tội với nàng ta, đợi đến lúc nàng đăng vị Thái hậu thì chỉ sợ rằng… ai…”
Khoảng thời gian trở về phủ, ta cũng phần nào hay biết đôi điều.
