Ký Duyên: Chỉ Một Người

Tuyển tú sắp tới, Thôi Nghiễn không kể đến hôn ước giữa ta và chàng, lại ngang nhiên cầu thân với biểu muội của mình.

Ta chất vấn, chàng chỉ cụp mắt xuống, khẽ đáp:

“Ta đã hứa với di mẫu, sẽ bảo hộ Diêu Diêu chu toàn.”

“Chốn cung đình hiểm ác, Diêu Diêu đơn thuần yếu ớt, e không kham nổi.”

Ta cắn răng:

“Tất cả nữ tử chưa gả trong kinh thành, đủ mười lăm tuổi đều phải nhập cung tuyển tú. Ngươi đã cầu thân với nàng, vậy ta thì sao?”

Thôi Nghiễn khẽ gãi mũi, nói:

“Diêu Diêu nói, nàng không ngại để ngươi làm bình thê.”

“Du An, đừng làm khó ta, được chăng?”

Được.

Chuyện khiến người khó xử, ta không làm.

Vì thế, ngay đêm ấy, ta chấp nhận lời cầu hôn của Thất hoàng tử.

1.

Thấy ta gật đầu, Thôi Nghiễn vui mừng khôn xiết.

“Du An, ta biết mà, nàng luôn là người hiểu chuyện nhất.”

Hiểu chuyện… Lần đầu nghe lời này, ta còn ngỡ Thôi Nghiễn đang ngợi khen ta.

Ấy là nửa năm trước, lần đầu ta gặp Trình Diêu Diêu.

Thôi Nghiễn đẩy nàng tới trước mặt ta, vẻ mặt như lẽ tất nhiên:

“Du An, đây là biểu muội ta, vốn sống ở Giang Nam, nay mới lên kinh, nàng đưa muội ấy đi xã giao một chuyến, được chăng?”

Thôi gia có ba vị tiểu thư, nói thế nào cũng chẳng đến lượt ta phải dẫn dắt một biểu muội ngoại tộc.

Khi ấy, Trình Diêu Diêu rơm rớm nước mắt:

“Biểu ca, biểu tỷ các người khinh ta xuất thân thấp kém, chẳng ai bằng lòng dẫn ta, sao huynh lại phiền đến Tạ tiểu thư?”

“Thôi vậy, ta về phòng hạ nhân, cùng bọn nha hoàn bà tử đợi các người.”

Thực tình cũng không trách được Thôi gia tỷ muội.

Sĩ, nông, công, thương Trình Diêu Diêu vốn là dòng thương nhân, lại đang thời kỳ giữ hiếu, theo lý nên tránh mặt yến hội của Trưởng công chúa.

Các tỷ muội e kỵ thể diện, có lý cả.

Thôi Nghiễn thấy ta không vui, bèn chắp tay thi lễ:

“Du An, nàng giúp một tay đi! Hồi nhỏ ta mắc đậu mùa, ai cũng tránh xa, chỉ có di mẫu không nề hà mà cứu ta một mạng. Nay người đã mất, lúc lâm chung dặn dò ta nhất định phải chiếu cố Diêu Diêu. Chúng ta dự yến mà để nàng ở phòng hạ nhân, lẽ nào như thế được?”

Chàng xưa nay kiêu ngạo, nay lại cụp mắt khẩn cầu. Ta mềm lòng, cắn răng đồng ý.

Lúc đó, Thôi Nghiễn đã nói:

“Du An, ta biết nàng là người hiểu chuyện nhất.”

Nhưng chàng nào hay, chỉ vì một lần mềm lòng ấy, ta bị tổ mẫu nghiêm khắc phạt quỳ ở từ đường, chép kinh ba ngày ba đêm.

Từ đó trở đi, câu “hiểu chuyện” kia tựa hồ trở thành gông xiềng khóa chặt trên đầu ta.

Cây trâm san hô mà chàng lặn lội phương xa tìm về cho ta, chỉ bởi Trình Diêu Diêu than rằng:

“Mẫu thân muội trước khi mất tiếc nuối nhất là không kịp chuẩn bị trâm san hô làm đồ cưới cho muội.”

Thôi Nghiễn liền cầu ta nhường trâm ấy cho nàng.

Chàng nói như chuyện đương nhiên:

“Du An, trâm ấy với nàng chẳng qua là vật trang sức, còn với Diêu Diêu là hoài niệm về mẫu thân. Nàng là người hiểu chuyện nhất, sao nỡ để nàng ấy sầu muộn mỗi ngày?”

Ta vốn cũng yêu thích cây trâm ấy, nhưng nghĩ đến ân nghĩa của mẹ nàng với chàng, ta đành cắn răng dâng lên.

Dần dà, sự nhẫn nhịn của ta lại thành điều đương nhiên trong mắt họ.

Cho đến lễ cập kê của ta, Trình Diêu Diêu lại thèm thuồng cây trâm do Hoàng hậu ban cho ta.

Nàng rúc sau lưng Thôi Nghiễn, rơi lệ nói:

“Nếu mẫu thân còn, ắt sẽ tự tay chuẩn bị trâm cho ta. Khổ nỗi ta mệnh bạc, mẹ mất sớm, cha lại lạnh nhạt. Lần đầu thấy cây trâm tinh xảo đến vậy, lại là ở lễ cập kê của Tạ tiểu thư…”

Ta chỉ thấy xúi quẩy.

Lễ cập kê là ngày ta được mọi người chúc phúc, nàng lại u sầu khóc lóc, khóc cái gì?

Tự nhiên ta cũng không hiểu nổi, nàng đang ngấm ngầm đòi trâm của ta.

Thôi Nghiễn chờ ta chủ động đưa trâm không được, bèn nói thẳng:

“Du An, nàng hiểu chuyện nhất, chắc sẽ không nỡ để Diêu Diêu thương tâm. Hay là, nàng tặng trâm ấy cho muội ấy nhé?”

Oán khí tích tụ bấy lâu bỗng bùng phát, ta cười lạnh:

“Muốn gì là lôi mẫu thân đã mất ra kể lể, cuộc mua bán này xem chừng lời quá.”

“Vậy lần tới nàng ta muốn gả cho huynh, cũng nhắc lại mẫu thân nàng đã cứu huynh một mạng, huynh cũng đồng ý chắc?”

“Trâm cập kê là biểu tượng của chúc phúc, nàng ta mở miệng đòi lấy, mặt mũi đâu mà lớn thế?”

“Người mẫu thân nàng cứu là huynh, không phải ta!”

2.

Tuyển tú sắp đến gần, Thôi Nghiễn không màng đến hôn ước giữa ta và chàng, lại rầm rộ đến cầu thân với biểu muội.

Đối diện với chất vấn của ta, chàng chỉ cụp mắt xuống.

“Ta đã hứa với di mẫu, sẽ bảo hộ Diêu Diêu chu toàn.”

“Chốn cung đình hiểm ác, Diêu Diêu đơn thuần yếu đuối, e rằng không kham nổi.”

Ta cắn răng: “Tất cả nữ tử chưa gả trong kinh thành, đến tuổi mười lăm đều phải nhập cung tuyển tú. Ngươi đã cầu thân với nàng, vậy ta thì sao?”

Thôi Nghiễn khẽ gãi mũi.

“Diêu Diêu nói, nàng không ngại để ngươi làm bình thê.”

“Du An, đừng làm khó ta, được không?”

Được.

Chuyện khiến người khác khó xử, ta không làm.

Vì vậy, ngay đêm ấy, ta đã chấp nhận lời cầu hôn của Thất hoàng tử.

3.

Thấy ta gật đầu, Thôi Nghiễn mừng rỡ khôn xiết.

“Du An, ta biết mà, nàng luôn là người hiểu chuyện nhất.”

Hiểu chuyện…

Lần đầu nghe câu này, ta còn tưởng Thôi Nghiễn đang khen ta.

Ấy là nửa năm trước, lần đầu tiên ta gặp Trình Diêu Diêu.

Thôi Nghiễn đưa nàng tới trước mặt ta, dáng vẻ như lẽ tất nhiên:

“Du An, đây là biểu muội của ta, vốn sống ở Giang Nam, mới lên kinh, nàng đưa muội ấy đi xã giao một chuyến, được chăng?”

Thôi gia có ba vị tiểu thư, nói thế nào cũng không đến lượt ta phải dẫn một biểu muội ngoại tộc đi giao tế.

Khi ấy, Trình Diêu Diêu rưng rưng nước mắt:

“Biểu ca, biểu tỷ các người đều khinh ta xuất thân thấp hèn, chẳng ai chịu đưa ta theo, huynh lại phiền đến Tạ tiểu thư làm gì?”

“Thôi vậy, ta về phòng hạ nhân, đợi cùng bọn nha hoàn bà tử cũng được.”

Thực ra cũng không trách được các tỷ muội nhà Thôi gia.

Sĩ, nông, công, thương – Trình Diêu Diêu vốn xuất thân từ thương hộ. Hôm ấy lại là yến tiệc của Trưởng công chúa, Diêu Diêu đang trong thời kỳ giữ hiếu, theo lý không nên xuất hiện.

Các tỷ muội lo mất thể diện, cũng là điều dễ hiểu.

Thôi Nghiễn thấy ta không vui, liền chắp tay thi lễ:

“Du An, nàng giúp một tay đi! Khi còn nhỏ ta mắc đậu mùa, ai nấy đều tránh xa, chỉ có di mẫu không ngại hiểm nguy mà cứu ta một mạng. Nay người đã mất, trước khi lâm chung dặn ta nhất định phải chăm sóc Diêu Diêu. Chúng ta dự yến mà để nàng ở phòng hạ nhân, liệu có phải đạo?”

Chàng xưa nay vẫn luôn kiêu ngạo, mà nay lại cúi đầu cầu xin. Ta mềm lòng, cắn răng đáp ứng.

Khi ấy, Thôi Nghiễn đã nói:

“Du An, ta biết nàng là người hiểu chuyện nhất.”

Nhưng chàng đâu biết, chỉ vì một lần mềm lòng đó, ta bị tổ mẫu nghiêm khắc phạt quỳ ở từ đường, chép kinh suốt ba ngày ba đêm.

Từ đó trở đi, câu “hiểu chuyện” kia tựa như một cái gông khóa chặt lên đầu ta.

4.

Bộ trâm san hô mà cậu ta vất vả tìm được cho ta từ phương xa, chỉ bởi Trình Diêu Diêu nói:

“Mẫu thân muội trước khi mất tiếc nuối nhất là chưa kịp chuẩn bị trâm san hô làm đồ cưới cho muội.”

Thôi Nghiễn liền cầu ta nhường trâm ấy cho nàng.

Chàng nói như chuyện đương nhiên:

“Du An, trâm ấy với nàng chẳng qua chỉ là món trang sức đẹp đẽ, nhưng với Diêu Diêu là hoài niệm về người mẹ đã khuất. Nàng là người hiểu chuyện nhất, sao nỡ để nàng ấy ngày ngày sầu muộn?”

Bộ trâm ấy ta cũng rất yêu thích, nhưng nghĩ đến ân nghĩa của mẹ nàng với Thôi Nghiễn, ta vẫn cắn răng tặng đi.

Dần dà, sự nhẫn nhịn của ta lại thành điều đương nhiên trong mắt họ.

Cho đến lễ cập kê của ta, Trình Diêu Diêu lại để mắt tới cây trâm do Hoàng hậu ban tặng.

Nàng rúc sau lưng Thôi Nghiễn, rơi lệ nói:

“Nếu mẫu thân còn, hẳn sẽ đích thân chuẩn bị trâm cho muội. Khổ nỗi muội mệnh bạc, mẹ mất sớm, cha lại hờ hững. Lần đầu thấy một cây trâm tinh xảo đến vậy, lại là ở lễ cập kê của Tạ tiểu thư…”

Ta chỉ thấy xui xẻo.

Lễ cập kê là ngày ta được người người chúc phúc, nàng lại ủ rũ khóc lóc, khóc cái gì?

Ta cũng chẳng hiểu nàng đang ngấm ngầm đòi trâm của ta.

Thôi Nghiễn chờ ta chủ động đưa đi không được, liền nói thẳng:

“Du An, nàng là người hiểu chuyện nhất, hẳn sẽ không đành lòng để Diêu Diêu buồn bã. Hay là nàng tặng trâm ấy cho muội ấy đi?”

Oán khí tích tụ bấy lâu bỗng bùng nổ, ta bật cười lạnh lùng:

“Muốn gì là lôi mẫu thân đã khuất ra kể lể, cuộc mua bán này thật lời quá rồi.”

“Vậy lần sau nàng ta muốn gả cho huynh, lại nói mẫu thân nàng từng cứu huynh một mạng, huynh cũng đồng ý chắc?”

“Trâm cập kê là biểu tượng chúc phúc, nàng ta mở miệng đòi lấy, mặt mũi đâu mà lớn thế?”

“Người mẫu thân nàng cứu là huynh, không phải ta!”