Tuyết Phủ Mộ Hoàng Hậu

Đến năm thứ năm ta đăng vị Hoàng hậu, phu quân ta — Lý Huyền Dẫn — đã cùng muội muội Bạch Ninh Sương ngấm ngầm cấu kết, dùng độc dược đoạt mạng ta.

Đến ngày thứ bảy sau khi ta vong mạng, có người đến thu liệm di thể của ta.

Người ấy chính là vị vương gia bệnh tật, đôi chân mang trọng thương.

Hóa thành cô hồn dã quỷ, ta tận mắt nhìn hắn chỉ trong một đêm mà tóc bạc trắng. Ta nhìn hắn lặng lẽ canh giữ trước mộ phần của ta, hết năm này sang năm khác.

Năm thứ mười, hắn huyết tẩy hoàng đô, tự tay chém đầu đế hậu, dùng huyết tế ta.

Nhưng một bậc kiêu hùng lẽ ra phải lưu danh thiên cổ, cuối cùng lại chọn tự tận trước mộ ta trong một đêm tuyết lớn.

Hắn chết, linh hồn ta cũng theo đó tiêu tán.

Lần nữa mở mắt, ta đã quay về ngày lão hoàng đế chọn phi cho thái tử Lý Huyền Dẫn.

1

Ta bừng tỉnh trong xe ngựa, bên tai phảng phất tiếng quạt phe phẩy khe khẽ.

Thấy ta tỉnh lại, nha hoàn bên cạnh lập tức rót một chén trà, cung kính dâng lên:

“Tiểu thư đã tỉnh, chẳng bao lâu nữa sẽ đến cung môn, xin người uống chén trà cho tinh thần thanh tỉnh.”

Nghe giọng nói quen thuộc ấy, tim ta chợt chấn động. Ta ngước mắt nhìn gương mặt non nớt, thuần khiết của Vân Tú, trong lòng dâng lên cảm giác khó mà tin nổi.

Trong ký ức của ta, nàng vốn đã sớm bỏ mạng.

Tim đập dồn dập, lòng rối như tơ vò, giọng ta không khỏi run nhẹ:

“Năm nay là năm Khánh Bình thứ mấy?”

“Khánh Bình?” Vân Tú thoáng sững người, vẻ mặt đầy khó hiểu. “Tiểu thư có phải mộng mị rồi không? Đại Yến chưa từng có niên hiệu Khánh Bình, năm nay là Vĩnh An bát niên.”

Vĩnh An bát niên…

Chính là năm này, ta gả cho Lý Huyền Dẫn — người ta từng yêu mến từ thuở thiếu thời.

Nhưng đổi lại, chỉ là một chén rượu độc, xác phơi nơi hoang dã.

Hắn cưới ta, chẳng qua chỉ muốn lợi dụng thế lực của phụ thân ta trong triều.

Phụ thân ta là lão thần ba triều, quan đến chức Thái phó, từng giữ trọng trách Tế tửu Quốc Tử Giám. Môn sinh trải khắp thiên hạ, văn thần trong triều có đến một nửa là học trò của người.

Ta gả cho hắn, giúp hắn củng cố vững vàng ngôi vị thái tử. Chờ đến khi hắn đăng cơ xưng đế, liền bắt đầu chèn ép Bạch gia.

Hắn âm thầm bố trí suốt năm năm, nhân lúc phụ thân ta xuất sứ Mạc Bắc, cùng Bạch Ninh Sương trong ngoài cấu kết, chụp lên đầu Bạch gia tội danh thông địch phản quốc.

Thông địch phản quốc — tru di cửu tộc, chịu hình lăng trì, mà ta còn phải quỳ tạ thánh ân.

Ngày hành hình, cháu trai ta mới bốn tuổi, áo quần tả tơi đứng giữa pháp trường.

Rõ ràng tuổi còn thơ dại, chưa hiểu thế sự, vậy mà nó vẫn ngẩng đầu nhìn ta trên lầu cao, cất giọng non nớt:

“Hằng nhi không sợ đau, cô cô đừng khóc.”

Lý Huyền Dẫn ép ta tận mắt chứng kiến từng người trong tộc bỏ mạng dưới lưỡi đao.

Còn Bạch Ninh Sương — con gái của tam thúc, muội muội tốt của ta — vì muốn cắt đứt quan hệ với Bạch gia, thậm chí không tiếc đổi cả họ.

Ta vừa chết, nàng liền khoác lên phượng bào hoàng hậu.

Ta khẽ bật cười.

Ông trời cuối cùng cũng có mắt, cho ta cơ hội sống lại một đời.

Lần này, ta tuyệt đối không để lịch sử lặp lại — càng không trao nhầm chân tâm cho kẻ không xứng.

Kẻ bội bạc với ta, nhất định phải trả giá.

Hôm nay, cung yến cử hành, hoàng đế muốn tuyển phi cho thái tử, chân dung các tiểu thư thế gia trong kinh thành sẽ được trình lên trước mặt Lý Huyền Dẫn.

Xe ngựa dừng trước cung môn, Vân Tú đỡ ta bước xuống.

Ta ngẩng đầu, lặng lẽ cảm thụ ánh dương quang soi rọi thân mình, hít sâu một hơi, cất bước vào cửa cung.

Nếu ta nhớ không lầm, yến hội hôm nay, người ấy cũng sẽ tới.

2

Tiếng sáo tiếng đàn ngân nga réo rắt, bóng người qua lại như dòng nước chảy. Ta lặng lẽ tìm một góc khuất ngồi xuống, trao cho Vân Tú một khối ngọc bội, dặn nàng đi làm một việc.

Ta dùng khăn che miệng, khẽ ho hai tiếng, vin cớ thân thể không khỏe để khéo léo từ chối những người nâng chén rượu đến bắt chuyện.

Đợi hồi lâu vẫn chưa thấy Vân Tú quay về, trong lòng ta dần dấy lên bất an. Ta uống cạn chén trà, mượn cớ đứng dậy rời đi.

Phía sau cửa sau của Thượng Y Cục, có một người đang dẫn theo hai thị vệ, quay lưng về phía ta mà chặn Vân Tú lại.

Hai thị vệ đã rút đao khỏi vỏ.

Người đứng đầu tay phải đặt trên chuôi kiếm, mái tóc nửa xanh nửa bạc. Dưới ánh dương, bóng lưng hắn kéo dài cao ngạo. Rõ ràng đang là chính ngọ mùa hè oi bức, vậy mà quanh thân hắn lại toát ra sát khí lạnh buốt như giữa trời đông.

Chỉ một bóng lưng ấy thôi cũng khiến tim ta khẽ run lên.

Trong mười năm kia, biết bao đêm dài cô quạnh, chủ nhân của bóng lưng này vẫn ngồi dưới ánh đèn dầu, chăm chú nhìn sợi hồng tuyến cho đến tận bình minh.

Sợi hồng tuyến ấy là bình an phù mà phụ thân vì ta cầu được. Ta cứ ngỡ đã thất lạc từ lâu, nào ngờ lại nằm trong tay hắn.

Điều khiến ta không sao hiểu nổi là—kiếp trước, phải đến sau khi ta chết, Lý Phụng Tiêu mới một đêm bạc đầu. Vậy mà đời này, tóc mai hắn đã sớm điểm sương.

Thời điểm bạc đầu của hắn đã sai lệch… xem ra, kiếp này quả thật không còn giống kiếp trước nữa.

Cố nhân tiền thế nay ở ngay trước mắt, lòng ta lại vô cớ dâng lên một chút e dè, tựa như lữ khách tha hương sắp về cố quận mà chần chừ không dám bước.

Tim đập dồn dập như trống trận. Ta siết chặt chiếc khăn trong tay, bước lên phía trước, cố giữ vẻ bình thản, cất giọng như không có chuyện gì xảy ra:

“Không phải đã sai ngươi về xe ngựa lấy đoàn phiến, cớ sao lại chạy đến nơi này?”

Vân Tú nhìn thấy ta, dường như thở phào nhẹ nhõm. Nàng cúi mình hành lễ:

“Tiểu thư, nô tỳ ngu độn, trước nay chưa từng đặt chân đến hoàng cung, lần đầu nhập cung nên tâm trí rối loạn, lỡ đi lạc đường.”

Ta liếc mắt nhìn lệnh bài bên hông Lý Phụng Tiêu. Lúc này hắn vẫn chưa bị đoạt binh quyền, vẫn là Tổng đề đốc tam đại doanh, uy chấn biên cương, danh chấn thiên hạ với tước vị Trấn Bắc tướng quân.

Ta bước lên chắn trước mặt Vân Tú, nhìn thẳng người nam nhân có sắc mặt lạnh như nước:

“Chẳng hay Vân Tú có lỡ thất lễ với đại nhân chăng?”

Ánh mắt Lý Phụng Tiêu sâu thẳm như mực, lặng lẽ dừng trên người ta, tựa như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

“Không có, chỉ là hôm nay Thượng Y Cục sẽ trình lên thái tử tranh chân dung các tiểu thư thế gia, nên cần phải nghiêm tra những kẻ khả nghi.”

Niềm vui mừng vì trùng phùng sau bao năm, trong khoảnh khắc đã bị giọng điệu lãnh đạm ấy dập tắt quá nửa.

Trong đôi mắt kia không hề có ôn nhu hay vương vấn, chỉ toàn là lạnh nhạt cùng xa cách.

Đời trước, trong mười năm hóa thành cô hồn bầu bạn bên hắn, ta mới biết—từ thuở ấu thơ hắn đã đem lòng thương mến ta.

Thế nhưng không rõ vì sao, mọi ký ức thuở nhỏ của ta đều đã mờ sạch, chẳng còn chút ấn tượng nào về hắn.

Người đứng trước mắt giờ đây không có ký ức của đời trước… thậm chí còn xem ta như người dưng.

Ta ổn định lại tinh thần, khom mình hành lễ, nhẹ giọng nói:

“Không quản tốt hạ nhân, làm phiền đại nhân rồi.”

Lý Phụng Tiêu khẽ gật đầu:

“Không sao.”

Hoàng thượng bệnh lâu năm, triều đình đã nhiều năm không có hỷ sự. Lần thưởng hoa yến này ngoài việc tuyển phi cho thái tử, còn có ý định tứ hôn cho con cái quyền quý trong triều, mong xua đi u khí bệnh trầm trong cung.

Ta miễn cưỡng nở một nụ cười:

“Hôm nay thưởng hoa yến, ngay cả Tiểu tướng quân Tần Doanh trong quân doanh, bệ hạ cũng đặc cách miễn cho hắn một ngày thượng trực. Theo lý, chuyện tuần tra thế này không cần đại nhân đích thân giám sát mới phải.”

Lý Phụng Tiêu khẽ phất tay, ra hiệu cho thị vệ thu đao.

“Hắn tự mình cầu thỉnh với bệ hạ, bởi lẽ tâm thượng nhân của hắn cũng ở trong yến tiệc hôm nay.”

Ta khựng lại, buột miệng hỏi:

“Vậy… trong yến tiệc hôm nay, chẳng lẽ không có người khiến điện hạ động tâm?”

Ánh mắt Lý Phụng Tiêu hướng về những mái cung cao vút. Sau mấy tầng cung tường, tiếng đàn sáo văng vẳng, tiếng nói cười rộn ràng.

Thế nhưng cảnh phồn hoa náo nhiệt ấy dường như không hề liên quan đến hắn.

Hắn thu hồi ánh nhìn, đôi con ngươi hơi trống rỗng dừng trên người ta, nhàn nhạt đáp:

“Không có.”

Ánh mắt lạnh lẽo ấy như một lưỡi dao sắc bén xuyên thẳng vào tim ta.

Ngay khoảnh khắc đó, ta buộc phải thừa nhận một sự thật…

Đời này, hắn không yêu ta.

Lý Phụng Tiêu đứng chắn con đường dẫn đến Thượng Y Cục, nhắc nhở:

“Nhị tiểu thư nhà họ Bạch, hãy sớm quay lại yến tiệc. Chốn hoàng cung, chớ nên tùy ý đi lại.”

Ta cúi mình đáp lễ:

“Thần nữ tuân lệnh, cáo từ.”

Đi đến khúc ngoặt nơi cung tường, từ khóe mắt ta vẫn thấy Lý Phụng Tiêu đứng đó nhìn theo hướng ta rời đi.

Ta lập tức thu hồi ánh mắt, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không dám để sinh ra thêm một tia tâm tư dư thừa.

Đi thêm một đoạn, bờ vai Vân Tú mới thả lỏng. Nàng lau mồ hôi lạnh trên trán, hạ giọng:

“Thật sự là… vị vương gia Bắc Thượng này đúng như lời đồn, chỉ riêng ánh mắt đã đủ khiến người ta chân mềm nhũn.”

Trong lòng ta rối như tơ vò, trầm giọng hỏi:

“Tranh chân dung của ta, ngươi đã đổi được chưa?”

Bởi vì ta là tỷ tỷ của Bạch Ninh Sương, nếu ta chưa thành thân mà nàng đã bàn chuyện hôn sự, tất sẽ bị người đời dị nghị. Vì vậy trong những bức họa trình lên thái tử hoàn toàn không có nàng.

Nữ quan Thượng Y Cục là học trò của phụ thân ta. Ban đầu ta định để Vân Tú cầm ngọc bội của ta đi tìm nàng, đổi tranh chân dung của ta thành tranh của Bạch Ninh Sương.

Vân Tú từ trong tay áo lấy ra một cuộn tranh đã thấm ướt mồ hôi, sốt ruột lắc đầu:

“Còn chưa kịp bước vào cửa Thượng Y Cục, đã bị vương gia chặn lại.”

Ta lập tức đẩy nhẹ tay nàng:

“Mau thu lại, chớ để người ngoài nhìn thấy.”

Đời này ta không có ký ức của đời trước, vì vậy có rất nhiều chuyện cần phải xác nhận.

Ta hạ thấp giọng hỏi:

“Vân Tú, ngươi thấy… quan hệ giữa ta và thái tử thế nào?”

Vân Tú vội giấu tranh vào tay áo, có chút hoảng hốt nói:

“Nô tỳ không dám tùy tiện nghị luận chuyện của tiểu thư và thái tử.”

Trong lòng ta nóng như lửa đốt, nghiêm giọng:

“Cứ nói đi, ta miễn tội cho ngươi.”

Vân Tú chau mày suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Tiểu thư và thái tử là thanh mai trúc mã, tình nghĩa thâm sâu. Cả kinh thành đều nói hai người chính là một đôi bích nhân trời sinh một cặp.”

Trời sinh một cặp?

Trời đánh một đôi thì có!

Đầu ta ong lên từng hồi — đây quả thực là đường cùng.

Đời này có những chuyện đã thay đổi, có những chuyện vẫn y nguyên như cũ. Cho đến trước khi ta trùng sinh, ta vẫn bước theo vết xe đổ của kiếp trước — ta vẫn còn yêu Lý Huyền Dẫn.

Ta hít sâu một hơi, khẽ thở dài:

“Giả cả thôi, ta không còn thích thái tử nữa.”

Bình tâm nghĩ lại, kiếp trước mỗi lần Lý Huyền Dẫn tặng quà cho ta, cùng ta du ngoạn, đều khiến khắp kinh thành biết rõ — giống như cố ý tuyên cáo thiên hạ rằng ta là người của hắn, khiến không ai dám đến cầu thân với phụ thân ta.

Khi đó ta tuổi còn nhỏ, chưa hiểu lòng người, rất dễ bị sự ôn nhu săn sóc của hắn mê hoặc.

Từ đầu đến cuối, việc Lý Huyền Dẫn tiếp cận ta… vốn đã mang theo toan tính.

Lúc này e rằng bức họa của ta đã đến tay hắn. Nếu muốn phá hỏng hôn sự này, ta buộc phải nghĩ cách khác.

Vân Tú tuy không hiểu rõ, nhưng vẫn gật đầu:

“Nô tỳ hiểu rồi, từ nay về sau nhất định sẽ thận trọng lời nói.”

Kiếp trước, không lâu sau thưởng hoa yến, thánh chỉ tứ hôn đã truyền đến phủ.

Thời gian để ta xoay chuyển… đã không còn nhiều.

Chỉ mong lần này — vẫn còn kịp.